那時候他就有種感覺，自己似乎在這片小小的社區里，早就被大家習慣性地視作了“廚師”，每當有聚會時，大家的目光就會集中到他的身上，仿佛做飯是他的責任，而他們的“享樂”則是理所當然的事。
現在想來，那種感覺讓趙愛民有些憤怒。他不是不願意做飯，他也不反感為大家付出。可每當大家不再感恩，而是把這種付出當作應得的時候，心里就會有一種隱隱的壓迫感。尤其是小高那種“你做得好，那就應該做”的態度，讓他覺得自己似乎成了被強加的角色，而不僅僅是一個喜歡做飯的鄰居。
廚房里的炖肉和炒菜的聲音漸漸消失在他的耳邊，趙愛民不禁皺起眉頭，站在一旁思索著，抬手揉了揉太陽穴，試圖平復心中的怒氣。他輕聲自語道︰“這些人怎麼就總把我當做是理所當然的呢？明明大家都各有各的事情，誰又沒有自己的難處呢？為啥我就得這麼承擔這些，做得比誰都多，最後換來的只是這份習以為常的‘理應’？”
他本能地握緊了手中的鍋鏟，深深吸了口氣。剛剛的情緒似乎讓他越發難以冷靜。于是，他決定不再糾結那些話語，繼續做飯。他知道，發泄憤怒並不會讓事情變得更好，反而可能影響到他自己和周圍的人。他站直了身體，低聲安慰自己︰“別想這些，做飯做得好，大家都吃得開心，不就行了？”
可是，盡管他心里這樣對自己說，他的臉上還是不自覺地浮現了一絲煩躁的神色。
廚房里的氣氛突然變得有些壓抑，趙愛民深吸了一口氣，迫使自己不再去想那些不愉快的事。他轉身拿起了準備好的豬肉，仔細地剁了剁，切割的動作顯得尤為沉穩，每一下都似乎帶著一種無聲的釋放。豬肉的紋理在刀尖下慢慢分開，細膩的肉質在他手下變得愈加均勻。每次他做這些事，仿佛都有某種療愈的力量。
就在這時，門外傳來一陣敲門聲，趙愛民微微一愣，抬頭看向門口。
“愛民啊，你家有空嗎？我能不能進來？”那是二大爺的聲音，帶著幾分急切和親切。
趙愛民放下刀，嘴角勾起一抹笑容，心情微微緩和了些︰“二大爺，進來吧，怎麼了？”
門外的二大爺慢慢推開了門，步伐有些緩慢，走進屋後，他先是環顧了一圈，然後坐到旁邊的椅子上，顯得有些沉默。他似乎並不急于開口，只是隨手擦了擦額頭的汗水。
趙愛民感到有些奇怪︰“二大爺，今天怎麼來得這麼早？”
“沒什麼，感覺屋里有點悶，就出來走走，順便看看你在忙什麼。”二大爺的聲音低沉，卻帶著一種讓人放松的韻味，他頓了頓，突然問道︰“我剛才在外面看到你似乎有些不高興，怎麼了？”
趙愛民微微一愣，心頭的怒氣又像是被掀起的漣漪般開始蕩漾。他原本以為自己能把不愉快的情緒藏得很好，但顯然二大爺已經注意到了。
“沒什麼，就是些瑣事。”趙愛民強笑了一下，“今天準備做些好吃的，您就等會兒，今晚再跟大家一起聚聚。”
二大爺看著他，沉默了一會兒，似乎能察覺到趙愛民話語中的不自然。他嘆了口氣，輕聲說道︰“愛民啊，你這些年一直都一個人忙著做飯做菜，大家雖然嘴上說好，但其實，有時候誰也不會真正理解你的累。你是不是覺得有些委屈？”
趙愛民心頭一震，眼前的二大爺話語平淡，卻如同一道雷擊中他心。那一刻，他的臉上終于沒有了強顏歡笑，露出了一絲無奈的神色︰“我只是想大家能真心感謝一下，能明白這些付出，不是理所當然。”他輕聲說道，似乎心中的煩躁和壓抑終于找到了一個出口。
趙愛民站在店門口，眼前的商鋪琳瑯滿目，但今天他的目光卻落在了那一排排掛在牆上的雨傘上。外面的天氣已經連續幾天陰沉，雲層厚重，時不時還能听到雷聲在遠處轟鳴。空氣潮濕沉悶，街道上偶爾有人匆匆而過，拿著雨傘卻依舊避不開突如其來的大雨。趙愛民低頭看了看自己腳下的水坑，心里不由得泛起一絲焦慮。
這些天他一直忙著家里的事情，市場上的豬肉、蔬菜、調味品、甚至周圍鄰里的瑣事都佔據了大部分時間。可天氣的變化卻讓他感到有些不安。每次這樣的陰沉天氣，他都會覺得有些悶憋，好像整個人的情緒也被壓得喘不過氣來。
他伸手觸踫了一把橙色的雨傘，傘面上還有著幾滴新鮮的水珠。雨傘的手柄是塑料的，摸上去有些涼，雖然沒有什麼特別的設計，但趙愛民卻覺得這把傘顯得格外簡單而實用。他回想起前幾天，院子里二大爺急匆匆地跑來找他，叫他趕緊收衣服，外面即將下大雨，結果剛收完，雨就開始傾盆而下，弄得院子里的幾樣東西都被淋濕了。
想著，趙愛民皺了皺眉，轉過身對著店主說道︰“老板，給我挑幾把傘吧，最好是結實點的。”
店主是個中年女人，臉上帶著微笑，她從後面走出來，眼神溫和︰“您是來買傘的呀，天氣這麼差，出門沒傘確實不方便。您看這把怎麼樣，傘面大，又耐風，價格不貴，挺合適的。”
趙愛民接過那把黑色的傘，細細地端詳了一會兒。雨傘的設計並不復雜，折疊起來時體積適中，打開時，傘面寬大，撐起來非常穩當。他轉頭看了看商鋪的其他傘，也都是一些常見款式，耐用且不失實用性。他點了點頭，覺得自己需要的就是這種簡單而不繁瑣的東西。
“這幾把都不錯，我買四把吧，家里和院子里都需要備點。”趙愛民說道，語氣平靜，卻掩不住心頭的某種不安。
店主拿了四把傘遞給他，笑著說道︰“最近雨水多，您是準備拿去自己家用嗎？那我給您裝好，拿回去方便。”
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