“先知在進行每日的‘祝禱’。”
老人臉上也露出了虔誠的神色，他佝僂的身體微微躬下，朝著歌聲傳來的方向︰“是她的歌聲，庇護著我們，讓我們不至于在睡神的夢囈中徹底迷失。年輕人，如果你們真的想得到補給，想知道這片大海的秘密，就去‘深處’吧。帶著你們的敬意，去覲見‘先知’。她會決定，你們是成為我們的同伴，還是成為苔蘚的肥料。”
說完，老人不再理會他們，自顧自地轉身，盤跚地走回了自己的骨屋之中，仿佛在躲避那“聖歌”的正面“洗禮”。
沈歌站在原地，看著龜殼深處那片被微光籠罩的區域，听著那陣在空氣中回蕩的、非人的“聖歌”，目光沉了下去。
這個所謂的“聚落”，比他想象的要復雜得多。
一個瘋狂混亂的外圍，和一個秩序井然的“深處”。
一群在瘋癲邊緣掙扎的“外民”，和一個能用歌聲“控制”所有人的、神秘的“先知”。
這里，究竟是幸存者的最後避難所，還是另一個……偽裝得更好的，絕望囚籠？
“聖歌”持續了約莫一刻鐘，才漸漸平息。
當最後一個音節消散在空氣中時，整個龜背上的那種詭異的“秩序感”也隨之褪去。沈歌能清晰地感知到，那種籠罩一切的精神力網絡緩緩地縮回了“深處”。
一些原本匍匐在地、面露虔誠的“外民”緩緩地站起身，他們的神情恢復了之前的麻木與混亂，仿佛剛剛經歷了一場短暫的夢境。
有人繼續處理著手中的怪魚，有人則默默地回到自己的棚屋，整個外圍區域再次回歸到那種死氣沉沉、毫無生機的狀態。
“我們……真的要去嗎？”艾莉有些不安地問道。那個“先知”和她的歌聲，讓她感到一種發自內腑的抗拒和恐懼。
“我們沒有選擇。”
沈歌的聲音很平靜︰“按照霧區的情況，我們要做好被長期困在這里面的準備。我們需要大量的資源，需要不會讓我們變異的食物，更需要情報。在這里，那個‘先知’是所有情報的唯一源頭。”
最關鍵的是，沈歌對老人提到的“追獵者”，以及巨龜尸骸為何能成為“庇護所”的秘密，有著極大的興趣。這些信息，關系到他們未來能否在這片瘋狂的大海中生存下去。
更何況“方舟”現在被海底詭異的觸手絲線纏繞，就算沈歌想要立即離開這個地方也做不到。
“凱爾，羅卡，你們留下。”沈歌做出了安排︰“守住繩索，保護‘一號方舟’。如果情況不對，我會發出信號，你們立刻帶莫雅撤離。記住，船，是我們的根本。”
接著，他看向阿萊︰“你和艾莉跟我去。你們的直覺比他們更敏銳，能幫我觀察到一些我可能忽略的東西。”
這個安排顯然經過了深思熟慮，阿萊聞言，堅定地點了點頭。
五人小隊重新分配，沈歌帶著阿萊和艾莉，朝著龜殼中央那道高聳的背脊走去。
通往“深處”的路，並不難找。
一條明顯經過人工修整的、由碎骨和曬干的海藻鋪成的小徑，在崎嶇的龜殼表面蜿蜒向上。
越是往里走，周圍的環境就越是“干淨”。
那些隨意丟棄的怪魚骨骸和破爛的雜物都不見了，取而代之的，是一些懸掛在骨架上的、發出幽幽熒光的奇特水母干，將道路照亮。
空氣中那股代表著瘋狂與混亂的詭能波動，也變得越來越稀薄。仿佛有一道無形的屏障，將“深處”與外圍那片瘋癲的世界，徹底隔絕開來。
但這種“正常”，反而讓沈歌感到更加不安。
他注意到，路邊的龜殼縫隙里，生長著一些奇特的、如同水晶般透明的植物。它們散發著柔和的光芒，看上去美麗而無害。
但沈歌的詭眼卻看到，這些植物的根系，正深深地扎入巨龜的血肉之中，汲取著最精純的詭能。
它們與整個龜背的能量循環，構成了一個完美的共生體系。
這絕非自然形成。
走了約莫半個鐘頭，他們終于抵達了那道背脊的頂端。
一個用巨大、完整的純白色肋骨搭建而成的、如同教堂穹頂般的建築，出現在他們面前。
建築的入口沒有門，只有一層由那些發光水母的觸須編織而成的、柔軟的“門簾”。
悠揚的、比剛才那陣“聖歌”更輕柔的哼唱聲，正從里面飄出。
建築的門口，站著兩個“守衛”。
他們和外圍那些被侵蝕的幸存者截然不同。
他們身材高大，穿著由某種堅韌的詭異皮質制成的貼身鎧甲，手中握著被打磨得鋒利無比的黑曜石長矛。
他們的皮膚是健康的顏色，眼神清澈而銳利，充滿了智慧與警覺。
最重要的是，他們的身上，幾乎感覺不到任何被詭能侵蝕的痕跡。他們是……純粹的“人”。
在這片連空氣都充滿毒性的“墳墓”上，居然還能有如此“正常”的人類？這本身就是最大的不正常。
看到沈歌三人的到來，兩名守衛並沒有表現出過多的驚訝，仿佛早已預料到。其中一人上前一步，將長矛橫在胸前，攔住了他們的去路。
“外來者。”
守衛的聲音低沉而有力︰“‘先知’願意見你們。但按照規矩，你們必須先接受‘淨化’，洗去你們身上沾染的‘外界的污穢’和‘睡神的夢囈’。”
說著，他指向穹頂入口旁一個用巨大頭骨鑿成的水池。
池中盛滿了清澈見底的液體，散發著淡淡的熒光，與龜殼縫隙中滲出的液體如出一轍。
“喝下‘聖泉’，你們才能覲見先知。”守衛的語氣不容置疑。
阿萊和艾莉都露出了警惕的神色，她們親耳听到外圍的老人說過，喝下這些液體，就會被慢慢同化，這所謂的“淨化”，更像是一場“入會儀式”，一次精神上的烙印。
沈歌的目光落在那池“聖泉”上。他的詭眼能看穿其本質，那確實是巨龜尸骸內部最精純的能量液體。
但其中，卻被人為地混入了一種極其細微、極其隱晦、不同于巨龜詭王的詭能，感覺上和“先知”的歌聲散發的詭能類似。
喝下它普通人就能暫時抵抗外界詭能的侵蝕，淨化掉沾染的精神污染，讓頭腦變得清醒？
沈歌不相信。
這種東西很可能會直接侵蝕人類的大腦，從而讓他們被“控制”，或許確實能夠抵御巨龜的詭能侵蝕，但同樣的，也會被“先知”影響。
是庇護，也是枷鎖。
沈歌看著那兩名眼神清澈、身體強壯的守衛，瞬間明白了他們“正常”的根源。
他們正是通過不斷飲用這種“聖泉”，並聆听“祝禱”，才維持住了理智與人形。
但他們也因此，成為了“先知”最忠誠的、思想被統一的士兵。
或者說，傀儡。
沈歌沒有立刻拒絕，他平靜地問道︰“我們只想交換一些補給，並不想打擾先知。或許，我們可以用其他東西來交換？”
守衛搖了搖頭，臉上沒有任何表情︰“任何想從‘深處’得到東西的人，都必須先證明自己的‘純淨’。這是唯一的規矩。”
空氣，瞬間變得凝重起來。
沈歌知道，這杯“聖泉”，他們似乎非喝不可了。但他怎麼可能讓阿萊她們的精神受到這種控制？
就在這時，一個極其冒險的計劃，在他心中形成。
他主動走上前，走到水池邊。
在阿萊和艾莉擔憂的目光中，他看著守衛，平靜地說︰“她們不習慣這里的氣息，由我代替她們淨化，可以嗎？”
守衛愣了一下，似乎從未遇到過這樣的請求。他看了一眼沈歌，又看了一眼他身後明顯有些虛弱的阿萊姐妹，最終點了點頭︰“可以。但你必須喝下三份的量，證明你的誠意。”
“好。”沈歌毫不猶豫地答應。
濃縮的詭能，這對他而言可不就是“補品”嗎？
別說三份，就是讓他把這里的詭能全吸收了，沈歌也不介意。
沈歌背對著守衛和阿萊她們，彎下腰，用螺殼杯舀水。利用身形的遮擋，他的一只手看似在取水，另一只手卻悄無聲息地按在了水池的邊緣。
下一刻，他體內的始祖詭異細胞，如同黑洞一般，釋放出原本的“吞噬”之力，瘋狂的吞噬著里面濃縮的詭能。
一股無形的、恐怖的吞噬之力，從他的掌心驟然爆發。
整個水池的“聖泉”如同受到了某種無形巨力的牽引，開始以肉眼難以察覺的速度和幅度，朝著沈歌的手掌方向匯聚。
池水表面連一絲漣漪都未曾泛起，但池中的液位，卻在以一個驚人的速度緩緩下降！
站在他身後的兩名守衛只感覺周圍的空氣似乎出現了一瞬間的凝滯，仿佛有什麼東西被瞬間抽空了。
但當他們定楮看去時，沈歌已經直起身，手中捧著三杯“聖泉”，作勢一飲而盡，一切看起來都沒有任何異常。
他們不知道，就在剛才那短短的幾秒鐘內，這個看似平靜的男人，已經將整個頭骨水池中超過一半的能量，鯨吞入腹！
龐大而精純的詭能洪流，在他體內瘋狂沖刷，系統進度條以前所未有的速度狂飆。
&nd，這種好事能不能多來幾次啊！”沈歌忍不住在心中感嘆。
就這波“意外驚喜”，已經趕得上他在方舟島上狩獵一整年的低階詭異，多來幾次，系統怕不是就能直接來甦醒了！
“淨化……完成了。”
沈歌放下螺殼杯，聲音平靜地說道。
但只有他自己知道，他體內的力量，已經達到了一個全新的、足以應對絕大多數突發狀況的層面。
守衛滿意地點了點頭。在他看來，這個男人已經打上了“先知”的烙印，成為了“自己人”。
他側過身，做了一個“請”的手勢︰“先知在里面等你們。進去吧，外來者。聆听她的教誨，你們將得到新生。”
沈歌帶著心神不寧的阿萊和艾莉，掀開了那層由水母觸須編織而成的門簾，走進了這座白骨穹頂。
走進“聖殿”的瞬間，三人仿佛踏入了另一個世界。
這里沒有刺鼻的海腥味和腐敗氣息，取而代之的，是一種類似于檀香和腐殖土混合的、奇異而寧靜的香氣。
光線很暗，光源來自于穹頂頂部一顆巨大無比的、緩緩搏動著的發光珍珠。珍珠下方，是一個由更小的頭骨堆砌而成的平台。
平台的周圍，跪坐著十幾個和門口守衛一樣“純淨”的人類，他們身穿統一的、由某種白色皮膜制成的長袍，低著頭，雙手合十，仿佛在進行一場無聲的禱告。
而平台的正中央，一道身影，正背對著他們。
那是一個女人的背影，她同樣穿著白色的長袍，一頭銀白色的長發如瀑布般垂下，幾乎及地。
僅僅是一個背影，便透出一種不屬于凡塵的、神聖而孤高的氣質。悠揚的哼唱聲，正是從她的方向傳來。
這就是“先知”？
沈歌的眼神驟然收縮，心中卻升起一股極致的警惕。
因為在他的詭眼中，眼前的一切，都呈現出另一番截然不同的、令人靈魂戰栗的恐怖景象。
這座“聖殿”，根本不是什麼骨質建築。
它是一個“活物”！是一個巨大無比的、半透明的、類似于水母或蕈類生物的菌蓋！
牆壁上那些白色的肋骨，其實是它體內增生的骨質結構。
而穹頂那顆發光的“珍珠”，更是一顆巨大無比的、轉動著的“眼球”！
周圍跪坐的信徒，在詭眼的視野里，每個人從後腦都延伸出一條半透明的觸須，連接到“先知”所在的平台下方，仿佛被操控的木偶。
而那位神聖高潔的“先知”，在沈歌眼中，更是沒有絲毫“人”的形態。
那個背影的下方，根本不是雙腿，而是無數條糾結、蠕動、如同樹根般的暗紫色觸手！
這些觸手深深地扎根于整個“聖殿”的地面，扎根于下方的巨龜血肉之中，與整座“龜背”的能量循環中樞，徹底融為了一體！