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世人只道文襄公主性情古怪刁鑽, 竟不知還是一位如此佳人。
被人論定佳人的文襄公主卻不在小樓內，得見江錦年起身, 似去更衣, 她便讓韶光稍等, 先率侍女去了路途阻攔。
江錦年不喜宴席間觥籌交錯、人聲之沸，便借故更衣，獨身一人步出桃林，正立于池邊默然觀賞。池內御貢錦鯉悠閑擺尾，恢復春日生機, 趣味盎然, 叫他想起數年前曾同韶光一起從郊外河中釣起魚蝦帶回府中圈養。
那時平威侯夫人尚在，韶光亦天真可愛, 不失機靈活潑。可惜時事易轉, 六年前那次意外, 韶光便很少再露出天真性情，更添心悸之癥。
午夜大夢時分, 江錦年不止一次想象，若自己當時及時阻止, 先聲稟告平威侯，未讓韶光看到那番景象，是否如今會有不同。
“江大人。”女子清越之聲傳入耳中, 江錦年身形未動, 眸中飛快閃過無奈, 頓了片刻才轉身揖首，“公主。”
文襄公主抬手，令侍女停在原地，孤身朝江錦年走去，“江大人非要與我如此客氣？”
“公主千金之軀，臣不敢冒犯。”江錦年適時後退幾步。
文襄公主停步，視線停留在江錦年不為所動的面容。她往日最愛他不同于旁人的冷漠傲然，尤愛那雙如深夜寒星的點漆雙眸，六年如一日苦守，但卻從未得過面前之人半點笑顏。
想來若是她那位表妹在此，江錦年此刻定是另一番情態。
她忍住心中酸澀，定定望著江錦年，“時至今日，江大人還要和本宮裝不懂？”
“公主所言，臣確實不懂。”
心知江錦年想裝傻到底，文襄公主冷笑一聲，“既然不懂，那本宮今日選駙馬，點名江大人，你也不會拒絕了？”
江錦年絲毫沒有動容，面色平靜，“公主說笑，聖上是讓公主從今日新科進士中選取駙馬，並不包括下官。”
文襄公主眸色愈冷，她當然知道江錦年有恃無恐。
她是帝後獨女，燕國明珠，自小萬千寵愛于一身，只要她想要，父皇便少有不應。十六那年她于西京街頭縱馬，馬兒受驚狂奔，幸得江錦年出手相救，擊斃馬兒，自此一顆芳心遺落。
苦纏一年未果，江錦年冷若冰霜，文襄公主氣傲，一怒之下尋到自家父皇，想讓父皇直接賜婚。
不料向來對她百依百順的父皇未應下此求，得知江錦年態度後只道“婚姻非兒事，錦年于你無意，不可強求，況且你二人性情並不相合”，一句話將她簡單敷衍。她再央求，卻是得了一番斥責。
江錦年父兄戰場為國捐軀，其母聞訊自刎隨赴黃泉，一夕之間偌大將軍府僅剩一老一小。文襄公主知道因為此事，父皇亦對江錦年多有憐惜，自他喪父後便時常傳入宮中關愛，如今更是將其視為心腹，封錦衣衛指揮使。西京傳江錦年被父皇視為半子，一點也不為過。
早在看過江錦年面對自己那位表妹時的神態，文襄公主便知自己所求甚是渺茫。但她為天之驕女，芳心初動便大受挫折，如何不會不甘。
“江大人，我今日只有一言，看在本宮與你相識六年，還請如實告知。”文襄公主斂眸，難得示弱，江錦年別過眼，“公主請講。”
“你……當真對我半點不曾動心？”文襄公主邁進一步，眸光閃爍，“倘使你有半點意願，就算父皇不贊成，本宮、我也願同……”
江錦年出聲止住話語，“公主錯愛，恕臣難領此恩。”
被生生打斷，文襄公主話噎在喉，剛鼓起的勇氣登時煙消雲散。她略有羞惱，生出怒意，“江大人幾番拒絕本宮，可是為了本宮那位表妹，韶陽郡主？”
江錦年眸中閃過詫異，終于正視對方，“公主慎言，當心有損郡主名節。”
“呵”見他這副緊張姿態，文襄公主卻偏過身不再看他，恢復素日雍容道，“韶陽豐姿絕艷，名滿京城，江大人心生傾慕不足為奇，不必遮遮掩掩。”
江錦年默然不語。
“不過可惜。”文襄公主慢踱幾步，眼眸冷然看向池中游魚，“江大人這份念想，怕是永遠都成不了真了。”
她忽而扭頭，慢悠悠一字一句道︰“韶陽她，永遠都不會屬于你。江大人可要記著了，日後莫怪本宮未提醒你，徒增傷心。”
至此，她柔弱之態盡收，最後冷冷掃過江錦年，“不過江大人今日所言，本宮定會銘記于心。今日拒絕本宮，只希望——江大人日後莫要後悔。”
她拂袖揚身而去，帶起柳絮紛揚。江錦年沉思良久，依舊對文襄公主最後留下的話疑惑不已。
文襄公主她……為何如此篤定？是聖上或皇後對韶光有所安排？
江錦年按下疑思歸席，他與文襄公主相談的池旁假山後卻緩緩現出三道身影，皆身形頎長，氣度不凡，為漫步之下正好走到此處的太子、穆王和三皇子衛瑜。
太子面容儒雅，氣如珠玉，一派平和從容，“文襄畢竟是姑娘，若讓她知曉我們在場，定要羞惱，你們就當什麼也沒听見。”
穆王沉聲道︰“太子放心，子鈺非喜耍弄口舌之人。”
穆王少年時身形未長，貌若好女，時有人稱小名阿階。及至弱冠身量突飛猛進，在沙場練就一身鋼鐵之勢，眉上橫添一道刀疤，這才成為如今威名遠揚的穆王。但因面容依舊俊美無儔，且少時美名盛傳，便依舊得了表字子鈺。
不過這表字，除去在太子和燕帝面前，少有人稱。
衛瑜戲謔一眼，笑嘻嘻道︰“二哥這意思，我是喜弄口舌之人了？太子若也覺得如此，弟弟可少不得要去父皇那訴一頓冤屈了。”
衛瑜年方十五，生得風流倜儻，為人機敏，時常哄得燕帝開心。生母昭貴妃又得寵多年，母子二人在宮中風頭無兩。
太子生性溫和，不喜與人起爭端，即便多次被人勸諫要提防昭貴妃與三皇子，依舊以長兄之態和睦待之。
“三弟說笑了，你和子鈺為人我自然熟悉。你們平日斗嘴無事，但父皇年高體邁，還是少用閑事去叨擾他。”
聞言衛瑜笑而不語，只在听到“年高體邁”時唇邊弧度更深。
兩月前葛太傅鋃鐺入獄，其中是誰的手腳在場三人都心知肚明。衛瑜自幼得太子這位長兄仁愛，冷眼多年，心知太子確實秉性仁厚，不喜爭斗。