葉天一笑︰“朱杰，你可曾思考過，是否可以繞開直接購買成品的環節，而是與名南國訂購棉線和麻線，回來自行紡織？”
“一卷棉麻的價格足夠購買做三卷棉麻的材料，這樣你就能獲得更多的利潤了。”
听到葉天的建議，朱杰不禁笑了笑，到底是當官的，對做生意也就是一知半解。
他解釋道︰“葉大人所言的確是個考慮，然而實際操作起來十分困難。”
“首先，自行紡織所需的人手和工廠場地都是問題，其次，織布所需的器具，甚至一架織布機的價值都超過兩卷成品布料。”
“我所需布匹的數量你也知曉，單是購買織布器具就耗資不小。而且，織布速度那麼慢，短時間內根本無法滿足我所需。”
“那老朱我這布料生意豈不是得停擺？我是個商人，這種投入與回報極不成比例的事，何必費心去做呢？”
葉天笑了︰“假使我能為你解決所有的問題，你願意與我合作開一家紡織廠嗎？我提供技術和人力，你提供資金。”
朱杰一愣，只當葉天是隨口說說，遂笑著回應︰“那葉大人就先告訴我，您打算如何解決這些問題，要是可行的話，錢不是問題，哈哈。”
葉天輕聲一笑，站起身道︰“老朱，據我調查，名南國目前使用的應該還是手搖式紡車，沒錯吧？”
朱杰點頭，正如他所言，葉天所提到的自行紡織的事情他早有考慮，甚至親自前往考察，只是因為成本較高而放棄。
因此，他對這方面的情況自然是了如指掌。
葉天淡淡一笑︰“我可以設計一種腳踏式紡車，織布工人可以坐著進行操作。與傳統手搖式相比，它紡織的速度至少快上三倍，甚至能更多！”
朱杰驚呆了︰“真的假的？”
“葉大人，您不是在和我開玩笑吧？”
葉天淡淡道︰“在商言商，開什麼玩笑？”
他望向朱杰，繼續說道︰“這種新型紡車制造簡便，紡織的速度也是極高。一台新型腳踏紡織車的效率，相當于三台老式手搖紡車。”
“而且關于紡織所需的人手，本官都可以提供。你目前的產量遠遠滿足不了市場需求，昨天我大概估算了一下，即使產量增加三四倍，朱老板應該也能輕松銷售一空吧。”
“只要你選好紡織廠的位置，采購足夠的材料，等到新型紡車全部制造完成，你就可以立即投產。”
葉天將最重要的條件擺在了桌面上︰“若你答應與我合作，我們將一同投資興辦紡織廠。利潤八二分成，我只拿兩成，剩余八成歸你朱家。不僅如此，不論是生產還是銷售，我都不會干預，全權交由你們朱家負責。”
“若在過程中遇到官員權貴阻擾，你也可以直接找我，我葉天保你無憂。”
喉間一緊，朱杰盯著葉天好一會兒，才緩緩說道︰“葉大人，您真的不是在耍弄老朱？”
葉天聳了聳肩︰“你也不是個漂亮姑娘，何必騙你？”
周景桓忍不住笑出聲，他同樣大為震驚，同時也清楚葉天打算利用這朱杰來解決坊市內的難民生存問題。
“你，你，葉大人，您讓我稍微想一想。”朱杰顯然已被動搖，然而，這樣的決策關乎諸多因素，一時間他難以下定決心。
葉天輕輕頷首︰“你可以仔細考慮，但我只能給你兩日時間。若你最後決定不與我合作，我就去尋找其他合作伙伴。”
“都城做布料生意的實力派不止你一個，老朱，好好考慮吧。周景桓，咱們走。”
朱杰急忙相送，看著葉天和周景桓遠去的背影，隨即匆匆回到大廳，內心充滿了矛盾和不安。
如果葉天所說的都能實現，朱杰的年利潤將會成倍增長！
想到這里，朱杰立即叫來了負責管家事務的人︰“去把族老們都請來，我有要事與他們商討。”
“是，老爺。”
。。。。。。
離開朱杰家，周景桓看向葉天，問出內心的疑問︰“葉大人，您是打算借助朱杰來救濟那些南方難民嗎？”
“並非救濟，而是為他們提供重新開始的機會。”
他聲音輕柔︰“相比起朱杰，盡管我在官場有一些權力，但在經濟和創造就業方面，還遠遠不及朱杰。”
"唯有他這等商賈，財力雄厚，足以供養萬人。”
葉天笑了︰“正是因此，此人比咱們這班官宦之人可要實在得多。”
周牧深有所悟，由衷贊嘆︰“大人果然非同凡響。對了，大人，您剛才提及柳元欽所掩埋的潛在風險是何指？”
葉天默然片刻，緩緩道︰“一群挨過餓的人，若是突然之間，不費吹灰之力就能得飽食。”
“日久天長，他們將逐漸認為這理所當然，而當無法繼續享受這種逍遙生活之時，你想象一下，後果將如何？”
瞬間，周景桓停步不前，感覺全身彷佛被冰涼所籠罩，目光充滿驚懼，凝視著葉天。
葉天淡然一瞥，輕聲道︰“你已心知肚明，柳元欽那蠢貨竟然如此張揚地救濟接納災民，那時必定有無數流離失所者會涌向軒竹坊。”
“倘若止于此，或還可以勉強忍受，畢竟無論動機如何，他始終在辦一樁好事。”
“然而他的錯誤在于，不應該如此高調！不應承諾饑民日日可得飽餐。眼下糧價飛漲，距秋收尚有一段時日。”
“即便是那都城四大富戶糧商都全力支撐他，這幾萬名災民也只需短短十天半月就能把他們的儲備掏空。屆時，即便柳元欽手頭再富有，又從何處購糧？他又得耗費多少銀兩來滿足如此眾多的難民需求？”
周景桓目光呆滯，低聲道︰“要是改為施粥來濟災呢？”
葉天冷冷一笑︰“此刻或許可行。然而，眼下的柳元欽絕不會同意此舉。”
“逍遙樓的文會已讓他聲譽掃地，故他勢需機會，欲在災民中確立‘柳大人救民濟世’的形象。”
“而此次他們章黨啟奏允許難民進城，亦旨在達此目的。故他不遺余力，恨不得饑餓至極的災民盡享飽食。”
“難民越多，吃得也越多，柳元欽的聲望愈大！”
“然其未料，一旦糧食耗盡，他將面臨何等命運，卻全不知曉。”
周景桓眼中透出驚駭，仿佛已畫出那可怖畫面，繼而問道︰“葉大人，那該如何是好？”