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盛大的天子閱兵儀式要開始了。
初八這天，大明殿前站滿了黑壓壓的將士。十八萬人當然不可能全部到場，只安排了一萬作為代表，這其中很多都是有卓越的軍功在身，因此才得蒙天子召見。
今天天氣非常好，陽光就像冰冷的金絲線，無限地灑向人間，亮閃閃到晃人眼楮。因為進入臘月，空氣也冷到了極致，人一開口說話，就會噴出大團大團的白霧。
赤鳳營要受檢閱的這一萬人，排成了龐大的四方陣營，在大明殿前的空地上，列得整整齊齊，黑色海洋延綿無邊際。
鮮紅的繡著翔鳳的旗幟，在寒風中不斷翻飛，士兵們穿著統一的鎧甲，冰冷的銅色在嚴寒天氣里泛著微微紅光，上面結了一層凌厲霜花。他們緩步向前的時候，腳步聲猶如雪山崩裂才會有的低沉怒吼，仿佛從地心深處慢慢涌出來，讓大地都不由跟著震顫！
將士們手中兵刃那尖銳的刃部，雪亮刺目，一如獅子的利爪仿佛，能夠穿越銅牆鐵壁，撕裂世間一切堅韌之物。
甄玉站在百官跟前，她屏息望著面前這龐然的隊伍，心中震撼難以形容。
這就是大祁最強的軍隊，赤鳳營。
而站在他們前面，披著一身鮮紅大氅的，就是赤鳳營的最高指揮官，頤親王岑子岳。
其實赤鳳營的前身，就是甄玉父親所率領的玄龍營。
玄龍營解散之後，兵力被重新整合，又融入了一部分地方駐軍，最終形成了更加龐大的赤鳳營。
可想而知，這樣的一支隊伍必須有一個像甄自桅那樣，強有力並有足夠威望的龍頭，才能真正統合起來。然而那時候，甄自桅死了，二號人物阮霆主動釋兵權，回京做了個閑散國公，甄自桅手下那些數得出來的愛將們，病休的病休、辭官的辭官，走得七零八落，少數肯留下來的，也是七個不服八個不忿，根本沒人管束得住。
更糟糕的是，皇帝解散玄龍營的決定，來得太突然、也太冷酷了。甄自桅是吃了敗仗沒錯，他是葬送了十萬將士也沒錯，但來自京師的一道解散令，更像是一招釜底抽薪，徹底打垮了本就奄奄一息的軍心。
而這種時候拼湊起來的赤鳳營，就像個不合格的替代品，怎麼看怎麼別扭。
這還沒完呢，接下來的打擊更讓人心涼，岑子岳的副手關雄，在珈藍關被五萬突厥人圍困，孤軍奮戰了三天三夜，最終戰敗身亡。
珈藍關雖不大，但地理位置很重要，向來都是大祁的囊中之物。珈藍關一陷落，新成軍沒多久的赤鳳營也跟著軍心大亂，甚至鬧起了內訌。
關雄原是甄自桅的副手，岑子岳掌管赤鳳營之後，他就成了岑子岳的副手，這是個德高望重、年過半百的老將軍，而且是那種能當場脫下自己的棉襖，披在守夜士兵身上的好人。
關雄在赤鳳營里威望之高，僅次于甄自桅和阮霆，當初玄龍營解散，他其實想告老還鄉，是被岑子岳苦勸，這才留了下來。
甄自桅非常信任他，岑子岳也同樣信任他，所以珈藍關這一戰，岑子岳才會派他出馬，沒想到赤鳳營剛剛成立的第一場戰役，就遭到了慘敗，不光關雄死了，珈藍關也丟了。
所有人都把憤怒的目光投向了岑子岳，甚至私底下罵他，說他是“穿黃袍的紈褲小兒”、“天子在拿國之利器給他弟弟玩耍嗎？！”“不會帶兵打仗，就趕緊滾回京師玩他的籠中鳥去！別糟蹋普通將士的性命！”
大家認定，都是因為他判斷失誤，過于輕敵，所以讓關雄只帶了一萬人就出去了，卻沒想到突厥會拿出五倍重兵押注在珈藍關上。
主帥的一念之差，讓關雄兵敗身死，剛誕生的赤鳳營旋即遭到沉重打擊，還損失了一萬寶貴兵力。
“大家私底下罵得可難听了。”給甄玉講述這段往事的承影，當時笑眯眯道，“公主，你見過王爺哭嗎？我見過，哭得像只小狗一樣。”
甄玉看承影說得笑眯眯的，像是在講岑子岳小時候的一樁糗事，可是她卻听得心里酸楚難當。
那時候岑子岳才多大？十八九歲吧？臨危受命，才接下赤鳳營沒多久，第一仗就是慘敗，連一向照顧他的老將軍也搭進去了……關雄當初若沒留下來，恐怕還能在老家含飴弄孫呢。
結果呢，就為了他的錯誤決定，關雄死在苦寒之地的珈藍關，更慘的是連尸首都沒搶回來。
“突厥說什麼都不肯歸還關雄的遺體。”承影淡淡地說，“王爺主動去求了，也沒求到。”
“為什麼？”甄玉問，“人都死了，還留著尸體干什麼？”
承影輕輕吁了口氣︰“公主有所不知，關雄這人，終其一生都在素州與突厥人為敵，而且因為資歷很老，他在突厥那邊的名聲不亞于你父親。突厥人早就把他當成了煞星，為了防止關雄尸身作祟，突厥王讓國師用一種薩滿咒加諸其身，深埋進凍土內，上面壘上了數百塊一尺見方的巨石，是生怕他會復活呢。你想想，這樣一來，突厥怎麼可能答應把關雄的尸體歸還回來？”
甄玉沉默良久，這才道︰“這件事，王爺確實有責任……”
“但不是他們說的那種責任。”承影打斷了她，“其實關雄是主動要求出馬的，王爺也曾勸過他，說突厥很可能會加大力度，他帶一萬人出去，太過輕敵。可是關雄不听。”
“原來是這樣！”
“說到底，是關雄倚老賣老，覺得王爺幼稚無能，不把他的警告放在心上。”承影苦笑道，“王爺那年才十八歲，關雄呢，五十五歲，老東西怎麼會听一個小孩子的話？況且他認為王爺是靠他扶持上位的，所以更自大了。自大的結果是什麼？喏，兵敗身死。”
甄玉嘆了口氣︰“只可惜，後果卻要讓王爺獨自來承擔。”
“是啊，害得王爺哭得好慘。但是他也明白了一個道理。”承影鄭重道，“為人主帥者，是不可以軟弱，不可以無主見的。正因為他一時怯懦，害怕得罪關雄，這才導致了珈藍關大敗——這事兒若是換做公主您的父親，會這麼處理嗎？當然不會，他只會把不听話的關雄抓起來，抽他一百鞭子。”