客船行至溪口，只見兩岸山嶺逶迤，江水清澈如黛。
洛紅塵坐在船頭，姬保則在船艙里吃飯。
趙員外見她獨自一人，心中歡喜。
這一路上，洛紅塵和姬保欣賞江景，相談甚歡，對他卻是少言寡語，他一直苦苦等待與洛紅塵獨處的機會，此時終于等到了，他心道︰機會來了。
他急忙吩咐管家端來一件瓖著玉石的箱子，屏退船上的船工，笑眯眯走到洛紅塵身邊，說道︰“洛姑娘，這江景不錯吧？”
洛紅塵起身行禮道︰“員外大人，小女子很久沒有見過如此秀麗的景色了，剛才自顧和小保交談，沒有理會大人，有些失禮了。”她原本面若冰霜，此時在日光下，臉頰泛出一層紅暈。
趙員外看得呆了，竟有些局促，道︰“哪有哪有，實不相瞞，趙某人從一見到姑娘，就覺得姑娘與那些凡人不同，怎麼說呢，就是天仙下凡。趙某人對姑娘傾心不已，特地備下一份薄禮，還請姑娘收下。”
他將那箱子擺在洛紅塵面前，打開箱子，里面是一些項鏈和手鐲，琳瑯滿目。
洛紅塵見箱子古樸，她是名門閨秀，識得些珠寶，明白箱中的珠寶都極為昂貴，道︰“小女子和大人不過萍水相逢，大人不嫌棄，收留小女子，還帶著四處游玩，小女子已十分感激，怎能再收下這些珠寶。”
趙員外笑道︰“洛姑娘不要客氣，此乃趙某人一番心意。”
兩人正客氣之間，忽地伸來一只小手，將寶箱重重蓋上，一把端在懷里，那人道︰“那我就不客氣了，替姐姐收下了。”正是姬保，他吃飽喝足後，來到船頭散步，正見到收珠寶這種好事，當然是拿了不讓。
洛紅塵瞪了他一眼，拉他到一邊小聲道︰“吃人嘴軟，拿人手短，這厚禮不能收，收下後你叫姐姐怎麼做人？”
姬保道︰“他看上你了，想要娶你當小妾，不能便宜他，娶你當然要多出幾筆錢財，最好是幾輩子都花不完的那種。”
洛紅塵道︰“我是騙……算了，下次你得將珠寶還他。”她怕員外在旁偷听，只好打住不說。
趙員外則心道︰糟了，管家真沒用，一個小鬼都搞不定，他要壞我好事了，不過珠寶終是收下了，原來小鬼是貪財之人，大事將成。
三人各懷心思，六目相對，相視一笑。
趙員外道︰“小保，若是讓你姐姐嫁給我，你就一輩子吃喝不愁了，到時整日這樣游山玩水，好不好？”
姬保點點頭，道︰“好。”
趙員外心想，這小鬼回答這麼爽快，看來輕松搞定。他道︰“天色不早了，那我讓船工掉轉船頭回去。”
洛紅塵道︰“大人且慢，江景秀美，小女子意猶未盡，還想玩賞幾日，我看東邊景色格外好看，想再往東看看，請大人讓船向東面行駛。”
趙員外一驚，東面靠近北魏邊境，大梁和北魏的軍隊時常在邊境交戰，每次交戰互有死傷，其中不乏逃跑的兵卒，這些兵卒凶猛，若是踫上這些兵卒，那就不妙了。
他笑道︰“再往東走是襄州地界，那里是邊境之地，大梁正在和北魏打仗，常年不太平，就別去了。”
洛紅塵听了，並不說話，面露不喜之色。
姬保道︰“準姐夫，你看你看，我姐姐不高興了，她還未過門，你就不听她話了。”
趙員外向身後的管家使了眼色，管家上前問明緣由，道︰“小公子，你和姐姐去那里干嗎，那里兵荒馬亂的，沒啥好玩的。”
姬保道︰“我听說襄州那里的風景很美，飯菜也很美味，我跟姐姐就想去看看風景，品嘗美食，看完就回來。”
洛紅塵盈盈一拜，道︰“還望員外大人能成全。”她言語楚楚，嬌俏多姿。
趙員外見了心動，心道︰為了得美人歡心，就算是上刀山，下火海，也豁出去了。他對管家道︰“讓船繼續向東行駛，去襄州游玩幾日。”管家苦勸不住，只得遵命。
客船又行駛兩日，江面漸寬，沿岸的沙灘變多，洛紅塵和趙員外都不識地，便讓管家詢問船上的船工，有識路的船工道︰“這條就是漢江，再過去有個小鎮。”
大船正向鎮上渡口停靠，從渡口里駛出兩艘小船，將大船截停住，小船上的站著幾名軍士，看打扮是梁朝士兵。
梁兵上了船，為首的長官打量眾人一番，詢問了來由，道︰“前面已經封鎖，你們不能向東北行駛，趕緊掉頭回去。”眾人只得答應。
大船在鎮上補給完畢，只得原路返回，趙員外和管家心中松了口氣，行駛沒多久，便被幾艘小船追上，小船上的人身著黑衣，蒙住臉面，手持尖刀，大叫道︰“趕緊停船。”
管家道︰“是江上的強盜，趕緊開船。”
其中幾名黑衣人施展輕功，縱身一躍，跳上船頭，將尖刀架在管家和船工身上，喝令停船，船工們害怕，只得將船停下。
黑衣人將眾人叫出船艙。
為首的黑衣人道︰“你們的頭是誰？”
趙員外心中喊苦，只得道︰“是我。”
黑衣人見他衣著華麗，點頭道︰“看你樣子非富即貴，趕緊把船上值錢的東西交出來。
趙員外從懷中掏出一疊銀票，遞給黑衣人首領，道︰“英雄，我們身上沒帶多少錢，這些銀兩請收下。”
黑衣人首領道︰“就這些？你想用這點打發我們？”
趙員外道︰“其他沒有了。”
黑衣人首領轉過刀柄向員外臉上擊去，只見員外大叫一聲，鼻子和嘴角流血，顯然鼻梁被打斷了。管家忙去扶起趙員外。
黑衣人將船搜了一遍，沒搜出什麼值錢的東西。原來姬保是藏東西的高手，那箱珠寶被姬保藏起來了。
黑衣人首領望著洛紅塵，道︰“這女子是何人？”
趙員外道︰“她是家眷。”
黑衣人首領哈哈一笑，道︰“今日收獲不小，現在給你們兩個選擇，第一個選擇是乖乖把財寶交出來，然後跳下江去。”
管家道︰“英雄饒命，江深水險，我們跳下去不就淹死了，第二個選擇是什麼？”
黑衣人首領道︰“第二個選擇是開船跟我們去一個地方。”
管家道︰“什麼地方？”
黑衣人首領道︰“去了你就知道了。”
趙員外和管家為了保命，沒有辦法，只得听黑衣人首領吩咐。
黑衣人首領命令大船向東北方向駛去，行駛了十里水路，水流踹急，險灘遍布，兩岸山石高聳，管家不安問道︰“還要往前嗎？剛才在鎮上听說前面有戰事，水路被封鎖了。”
黑衣人首領哈哈大笑，摘下面巾。
眾人大驚，黑衣人首領竟然是鎮上遇見的那名梁軍軍官。
管家道︰“怎麼是你……”
黑衣人首領道︰“怎麼不是我？”
管家道︰“你是朝廷軍士，怎麼……”他不敢說出口。
眾黑衣人見管家害怕又奇怪的樣子，都笑了起來，首領道︰“你是想說老子明明是官軍，怎麼會做起強盜的生計？”
他望著管家等人，面露嘲笑鄙夷神色，道︰“不錯，老子是官軍，在這幾年里，老子在前線為大梁賣命，與北魏打仗，可後方軍糧時常短缺，手下的弟兄死傷不少。”
洛紅塵道︰“大梁國力強盛，屯田務農，糧食儲備甚豐，襄州軍糧由州府轉運到前線，軍中怎會缺糧？”
首領瞥她一眼，道︰“你倒是清楚。若是平常，糧草供應充足，但踫上軍情緊急之時，州府一時籌措不足糧食，便會向民間購買，可購買的銀子卻被州府各級官員層層侵吞，導致無錢購買糧食。”
洛紅塵道︰“有這種事，那你可向刺史大人稟告？”
首領苦笑道︰“刺史大人怎會見老子，老子多次向上面稟告，結果毫無音訊，州府中的大人們和你們這些富人只顧享受榮華富貴，老子越想越氣。”
姬保道︰“那你就做了強盜？”
首領望著姬保，道︰“小鬼知道老子是強盜，還敢這樣對老子說話，挺有膽子的。”他望了眾人一眼，道︰“與其為朝廷賣命，賺不了幾個錢，不如找個地方，偏安一隅，過逍遙快活的日子。今日見到你們衣著華麗，心想你們船上定有不少寶貝……”
正說話間，前方江水盡頭出現一個渡口，首領道︰“到了。”
洛紅塵道︰“你要帶我們去哪里？”
首領笑道︰“前面就是 龍渡，老子要帶你們見寨主。”
“寨主？”
首領道︰“對頭，老子不僅是官軍，還是黑龍寨三當家！” （www.101novel.com）