兩人告別爺孫倆，出了院門，坐上馬車，跟隨管家來到鎮上。
趙員外是鎮上的大戶人家，鎮上最大的房子便是趙員外府。
管家帶洛紅塵和姬保進府後，讓她倆在堂上等候，自己進內堂向員外稟告。
不多時，一位衣著華麗，肥頭圓臉之人從內堂走出。他目光在大堂內掃了一圈，待落在洛紅塵身上時，目光像是被磁石吸住，不再挪開，面露喜色，自語道︰“好美啊，真是天上仙子下凡。”
他走到洛紅塵身前，就要去握她的手。
洛紅塵甩開他的手，臉露冰霜之色，道︰“員外請自重。”
員外覺察到自己行為頗為失禮，滿臉堆笑，詢問洛紅塵一些家境情況。
洛紅塵見員外一副色迷迷的樣子，心中難免有幾分厭惡，她心道︰我在聖泉山下就已經想好了計策，正好可以懲治這家伙一番。
她便隨口胡亂說了幾句，說自己原本是淮河邊上的大戶人家，近幾年家道衰微，父母早已去世，因為躲避戰禍，一路逃難至此，說到動情處，不禁用衣袖擦拭眼角，裝做傷心落淚的模樣。
她忽然想起父親，自從經歷回芒星陣後，她的記憶大不如前，很多往事都想不起來，如木檐上的蛛絲，時而結織成網，時而又被一股力量清理干淨。
她心道︰我並沒有完全編造，父親的確是不在了。
洛紅塵楚楚可憐的樣子，趙員外看了心神蕩漾，他眯著眼，點頭道︰“洛姑娘的生世坎坷，讓趙某人萬般同情，姑娘有什麼需要趙某人的，盡管告知，趙某當竭盡相助。”
洛紅塵點點頭，道︰“員外真是熱心腸的人”。
趙員外笑道︰“此地雖然偏僻，但遠離戰亂。趙某府中雖然簡陋，仍衣食無缺，姑娘若是不嫌棄，就在府中住下可否？”
洛紅塵悠悠道︰“員外宅心仁厚，願意幫助別人，在這亂世之中實屬難得。小女子在亂世之中只求一個安身落腳之所，員外的恩情，小女子心領了。”
趙員外見洛紅塵沒有拒絕，眉毛上揚，心里樂開了花，他府中雖然有九房妻妾，但始終不滿足，他心道︰趙某一直在尋找一名清麗脫俗的女子，沒想到直到今日才會遇見，洛姑娘美若天仙，遠超其他幾位小妾，感覺過去的日子都是白過，若是娶了她，正好湊成十全十美之數，真是人生的一件美事！
正在他浮想翩翩之時，一個稚氣的聲音道︰“喂喂喂，你打算在這里住下了？不走了？”說話之人正是姬保。
趙員外瞥了他一眼，心道︰這是哪家的孩子？怎麼在大堂上？他只顧著心中的洛美人，完全沒發覺還有個小孩。
洛紅塵對姬保道︰“你叫誰‘喂喂喂’？”
姬保道︰“叫你唄。”
洛紅塵生氣道︰“你有沒有禮貌！我沒名字的？”
姬保不吭聲。他見這個員外是個花花公子，心中不喜歡，也不明白洛紅塵是什麼意思，葫蘆里賣什麼藥，便無理取鬧。
趙員外滿臉笑容，問道︰“這位小公子是洛姑娘的什麼人？”
他話音剛落，只見姬保突然拉住洛紅塵衣角，情緒激動，哭道︰“娘親，你不回家了？你要嫁給這家伙啦，父親一直在家等你，你不去看父親了？”
洛紅塵見他裝瘋發癲，甩開衣角道︰“誰是你的娘親，你哪有父親……不是，你別瞎說胡鬧！”
她對趙員外道︰“這位是我的弟弟，他喜歡胡鬧，盡說些傻話，請員外不要見怪。”
趙員外被剛才一幕驚得冷汗直流，心跳加快，不停念叨︰還好是她弟弟，不是她的兒子，還好還好。
洛紅塵將姬保拉到一旁，在他耳邊說了幾句，姬保便點點頭，不再胡鬧，答應在員外府中住下。
翌日，趙員外親自陪她們到鎮上游玩，鎮上有個集市，頗為熱鬧，眾人便在集市上閑逛。
逛了一上午，姬保有些悶了，打了個哈欠，道︰“這鎮上也沒什麼好玩的，不如金陵、廣陵這些地方繁華熱鬧。”
趙員外心想這姐弟兩畢竟出自大戶人家，見過世面，與金陵、廣陵想比，這里的確只算是窮鄉僻壤。
他朝管家使了眼色，管家心領神會，笑道︰“此地雖然不比金陵、廣陵繁華，不過離長江很近，景色秀美，不知公子想玩什麼？”
小鎮臨江而建，鎮上自有水路，正說話間，一艘客船緩緩駛來。
姬保指著客船道︰“江水景色不錯，那坐船去游覽江景可好。”
趙員外有些為難，他詢問洛紅塵︰“江上風浪大，洛姑娘也想游覽江景嗎？”
洛紅塵點頭道︰“小女子在府中待得發悶，也想坐船四處看看。”
趙員外想討好洛紅塵，只得同意，道︰“既然如此，趙某就去準備一下。”他將管家叫到一邊，小聲道︰“你這是出的什麼餿主意，江上有什麼景色好游覽的？不如待在府中喝酒作樂，你看，現在怎麼辦？”
管家道︰“洛姑娘美貌非凡，員外想獲取洛姑娘的芳心嗎？”
趙員外道︰“當然想，我做夢都想，你有什麼好的辦法，最好越快越好。”
管家道︰“大人勿急，洛姑娘是大家閨秀，舉止端莊，豈非煙花巷陌女子可比，若是想獲得她芳心，如果只是用尋常功夫，恐怕要費些時日。員外大人此行攜美人江上出游，豈不是美哉？離鎮上不遠處的溪口，長河落日，景色秀美，屆時在此等美景之下，大人再獻上珠寶玉器，論天下女子，又有誰能不動芳心呢？那時豈不是被大人手到擒來。”
趙員外拍掌道︰“妙！但就怕那小鬼從中搗亂，壞了我的好事。”他想起姬保搗亂的樣子，心里慌慌。
管家道︰“大人勿擔心，那時在下將小鬼調開，成全員外好事。”
兩人談論一番，員外心想好事將近，心中大喜，便叫管家回府打點行裝，並帶上一盤珠寶，管家便去準備了。
趙員外家大業大，鎮上有幾艘客船都在他的名下，管家吩咐下人將其中最大的一艘收拾了一番，在船上騰出兩間干淨的房間，讓洛紅塵和姬保住下。
客船收拾完畢後，船工揚起風帆，向長江溪口駛去。 （www.101novel.com）