陳兼的父親是�u江南部小部族陳蕘氏族人，因愛上了外族女子，也就是陳兼的母親陳氏。
隨即叛逃本族，與陳氏私定終身。
兩人于寰宇山中隱居，以漁獵為生，偶爾在附近集市中交換所需以維持生計。
仙人渚離寰宇山不遠，湛�u氏本家族人偶有上山射獵或進山清剿妖物，與這戶人家偶有照面。
當年陳兼與湛�u溟年歲相仿，比湛�u溟小上幾歲，一來二去兩個孩子也算相熟。
一次兩個孩子結伴進山玩獵，日落未歸。
湛�u家和陳父忙分散于山中搜尋，入夜仍無果。
陳父靈光一動，忽想起曾對兒子講過山北長嶺樹妖的故事，恐兩個孩子好奇心過盛，于山北迷路，誤入險地不得出，急向山北尋去。
行至山北，陳父確聞兩孩子的驚叫聲。不及搭話，便見一群狼妖將兩孩子團團圍住。
當年湛�u溟還不及七歲，雖然幼年出眾，但畢竟還是孩子，不可能以一己之力敵過眾狼妖的攻擊。
更何況小陳兼自幼無聖骨，又不善武學，雖被湛�u溟護在身後，卻已然受傷。湛�u溟也筋疲力竭呈強弩之末，顯然已兩廂耗戰許久。
陳父立即上前搭救，不巧正趕上狼王來援，狼群驟然增多，氣勢大漲。
陳父拉著兩個孩子向外突圍，一時應接不暇，受了重傷。
好在湛�u家人及時感到，將三人救下。
當年小湛暝傷重昏迷，醒來後才知道，陳父為護他二人，傷勢過重，逝于山中書屋。
雖然陳兼自小知書達理，從未將怨懟撒于小湛暝身上，但湛暝心中仍有所自責。
他本欲勸陳兼入湛�u氏學道，也好過他母子二人在山中相依為命。正好陳父年輕時在族中也是學道出身，陳母也希望他能沿其父志。
可陳兼因無聖骨，自幼愛文，喜學禮治，志在仕途。
陳兼堅持，湛�u溟也無他法，只好每隔十天半月，在出莊之時帶些物什前來探望他們母子。
隨著年歲漸長，湛�u溟逐漸背起族中的大小事務，甚至偶爾學課之余要替族中力不從心的老長老授課。
而陳兼也忙于仕途四處求學，兩人也很少能夠有時間再像兒時一般在山中玩樂。
湛�u溟無暇分身時，大多讓親近之人替自己出莊探望陳氏，確保陳兼在外求學時能夠照看陳氏一二。
陳兼失蹤之事發生在五年前。
那天陳兼從外州求學歸來，想來與好友多年不見，他傳消息去仙人渚，約兩日後在書屋敘舊，還言要備酒款待，謝他替自己照看母親。
其實湛�u溟本欲提早前去與老友敘舊，可莊中事務繁重，他分身乏術，只得等待約定時日前往。
然而，約定之日未達，他先等來了陳氏。
陳氏下山來仙人渚找湛�u溟。湛�u溟接到僕人傳信有些意外，忙出莊相迎，只見陳氏淚眼婆娑，老遠便向他撲來，嘴里嚷著‘兼兒不見了’。
陳氏說陳兼清晨進山替她拾柴，結果至晚未歸。陳氏進山尋人不得，且人單力薄，找不見兒子，她六神無主，只得前來相求。
湛�u溟想起了幼時的遭遇，心下立時涌現不好的預感，立刻遣湛�u族人進山尋找。
整整三日，湛�u家的人幾乎將寰宇山踏遍。
然而寰宇山並不太平，山林茂密，山北崎嶇險峻，與蜣彝谷相連。除蛇蟲野猛、各類野獸，更時有蜣彝谷妖尸鬼怪南下而來。
最後，陳兼沒找到，鬼怪被湛�u家人抓了不少。
讓湛�u溟放棄搜尋的，是湛�u家人傳來的一個消息。他們在山中西面找到了一捆柴。繩扎的柴火倒在地上，散了大部分，附近還有血跡。
湛�u家人在附近搜了很久，發現了一窩山虎。母虎喂過幼虎，虎窩中仍有未食盡的殘骸，但也僅剩血肉模糊的白骨了。
山虎凶猛，且一窩數目不小，幾個尋人的不敢靠前，先將消息傳了回來。
湛�u溟怕老婦人方寸大亂，忙將消息按下，入夜後潛入了虎穴。
湛�u溟說道這里停了下來。
小太子看了看他，心下了然。
良久湛�u溟動了動喉結，抿了一口茶接著道。
他殺了山虎，將陳兼的殘骸從虎穴奪出，埋于山頂。
他本決定將此事隱瞞，然而下山之時卻撞見了匆匆趕來的陳氏，他已經听聞他人傳言說自己兒子為山虎所食。一面瘋了一般否認，一面又來找湛�u溟確認。
看著瘋了一般拽著自己帶血的衣袖強迫自己說‘那都是謠言’的陳氏，湛�u溟僵住了。最後，他動了動眉頭，點頭道︰“是，那些都是謠言。陳兼一定還活著。”
陳氏淚流滿面，卻笑著跑下了山，見人當人說自己兒子還活著。
“她心里都清楚。”小太子忽然打斷道。
湛暝看著他卻沒有反駁，很多事情，人們自己心里都是清楚的，可好多人卻更願意選擇回避而不是解決。
而在小太子看來，大概只以為是懦弱的表現罷了。
湛�u溟說，自那以後，老太太便見人便講，他兒子去外州求學，還未歸來，讓湛�u溟將山中尋找的人撤了回來，說自己要在山中書屋等兒子回來。
老太太精神不好，時常不大清醒，湛�u溟送去的吃食、布匹、炭火，老太太也不怎麼用，總是念叨要留給兒子。甚至偶爾還會進山拾柴，說是要尋兒子。
湛�u溟勸不住，只得隔三差五差人前來探望。
“那日你參加選拔大會，我見你所著衣物布料上的紋樣乃湛�u本家北院獸紋。”
小太子聞言看了看湛暝前襟的圖案。
湛暝笑著著又道︰“雖然被重新剪裁縫制過，但袖口抬起後腰間仍能看見部分獸紋。
此獸紋除湛�u北院，只有陳氏那里有。
更不想，初選時四目相對，竟有些眼熟。想起你我曾在寰宇山北有過一面之緣。”
久屹聞言忍不住心想，這湛�u溟原來也是個內里黑，竟然早就注意到了小太子，卻並不急于戳穿，平日暗戳戳的觀察，發現他一直沒有什麼行動後，才在今日與他挑明，目的是為了達成約定。
小太子垂下目光，看著自己手中的杯子。窗外的風好像忽然停了，沒有了沙沙的樹葉聲，秋涼的屋子里像是有了一絲暖氣。
湛�u溟是個及其聰明的人，但他盡量不去彎彎繞繞，他也會用自己的實力讓對手也無法彎彎繞繞。
相反，小太子除了自己該說的，其余的絕不多言，警惕和戒備已經刻在了他的骨子里。
見小太子不說話，湛�u溟只得主動問︰“你沒有仙力？”
小太子聞言向後靠了靠，抬眼看著他︰“不是已經測過了。”
湛暝聞言愣了愣，皺眉道︰“異族也開始進入末法時代了嗎？”
“都會如此的，三境六界，都逃不掉的。”
見小太子難得多說了幾句，湛�u溟追問道︰“你對末法時代的看法從何而來？”
小太子看了看湛暝，轉眼看向窗外︰“春更秋至，盈虧輪回，萬物本如此。
眾生，並非不解，不過大多不想面對罷了。
但貧有貧的生路，富有富的活法，眾生終將會殊途同歸。
只是……”
小太子說著，頓了頓抬眼意味深長的看著湛�u溟。
“只是什麼？”
“只是，三境六界，數人間靈氣最弱，人間的末法時代一定會先于各界。”
說道此處，小太子便閉了嘴，好似意有所指卻又恰如其分的終止，像是只是在陳述一件事實。
這個時候的人間最為脆弱！
不知道湛�u溟怎麼想，但久屹聞言的第一反應是如此。此想法不禁讓久屹不寒而栗。
但湛�u溟只是看了看小太子，並未有再就此說下去的意思。
他閉了閉眼楮，忽然又問︰“對了，你是如何出莊的？” （www.101novel.com）