阿布列克斯，瓦登霍夫，皇宮。
在听完內務大臣瓦倫丁的匯報，帝國皇帝彼得怒不可遏，砸碎了書房里很多保存了上千年之久的古董，讓在一旁佇立的宰相贊格威爾等人心中暗罵︰
“這敗家子，這可都是不可估量的寶貴古董啊。在歷代先皇的手上都沒遭到破壞，你這倒好，一口氣砸個稀巴爛。”
但眾人心里盡管如何惋惜，但也沒有辦法阻止彼得大帝的發泄行為。
“瑟維斯元帥，傳我命令，帶齊大軍，討伐夏爾。”
“遵命，陛下。”瑟維斯向彼得行禮了個軍禮。
“巴特利特大師，帝國軍隊需要你的法師團。”
“遵命，帝國法師團自當為陛下效命。”帝國魔法協會會長巴特利特立刻回復到。
“陛下，萬萬不可！”一聲驚呼來自于宰相贊格威爾。“夏爾軍容鼎盛，如果帝國大軍貿然出征討伐，即使勝了，也是慘勝，接下來的獸人南下入侵如何抵擋？南方的兩個帝國如何抵擋？神聖帝國又如何抵擋？陛下三思啊！”
“贊格威爾，我看你是真的老糊涂了。格洛斯如此侮辱皇帝陛下，難道就這樣算了嗎，陛下威嚴和帝國的威嚴你置于何處。我看你倒是重情重義，不忘保護你的老朋友啊！”瑟維斯一番誅心的話語說的贊格威爾臉色大變。
“陛下明鑒啊，老臣所說都是為帝國的利益考慮，現在帝國內憂外患，真經不起如此內戰啊！”贊格威爾跪伏在地，痛心疾首道。
“起來吧，我的宰相大人。我自有我的考量，你只要做好大軍出征的準備工作就可以了。我不會拿帝國的命運開玩笑的，這點你大可放心好了。”彼得並未如同眾人想象中的那樣大發雷霆，而是和顏悅色的安撫贊格威爾。
這讓贊格威爾有些不知所措，後續的陳詞都無法再接下去了。
不過他也是歷經多年政治斗爭的老臣了，片刻便明白了彼得平靜的表象下隱藏著如淵似海的計謀，自己都有些看不透他。
“遵命，是我太過狹隘了，帝國和陛下的尊嚴不容侵犯，希望陛下原諒老臣剛才的失態。”
“無妨，我知道宰相大人是一心為國的，只不過你似乎還沒有跟上我的節奏和步伐，也好，這次出征就由內務大臣瓦倫丁負責後勤，你就隨我一起見見你的老友吧。”
“遵命，陛下。”贊格威爾知道從未小看過彼得，但沒想到他的權謀如此高深。
贊格威爾本就知道彼得出征討伐夏爾只是做戲而已，不可能真為了一個女子平白損耗國力。自己只不過是在推波助瀾，在朝堂之上得有一個能夠遏制皇權的力量存在。
可惜，內閣中除了自己，其他人看來和彼得都是鐵板一塊。
不過自己也不知道該是喜還是憂。
這樣一個雄才大略的君王無疑是阿布列克斯之幸，相信帝國在他的執掌中會走向更加輝煌。
憂的是彼得畢竟得位不正，弒父殺君，殺得還是自己的老友，這就為以後留下了隱患。而自己雖然是為了帝國的安穩才向彼得效忠，但在帝國子民眼中，只怕自己已經是背叛舊主，諂媚無恥之人了吧。
真不知道死後如何向查理三世交代。
見到彼得輕描淡寫的就放過贊格威爾一馬，場上的幾人心中不由得惋惜，他們可有人垂涎宰相這職位很久了，巴不得彼得盛怒之下罷黜贊格威爾。然後不管誰能當上宰相，總歸不也算騰出了職位嗎。
待內閣重臣告退之後，海倫從書房的密室中走出。
“嘖嘖嘖，真是可惜了呢，這些名貴的古董器皿。”海倫看著遍地的狼藉，有些惋惜的說道。
“這都是魯登道夫皇室歷代的珍藏，也是我那父皇最喜歡的器物，是無價之寶呢。”
海倫走上前，輕輕的靠在彼得的肩頭上，不解的問道︰“那為何陛下還要毀了它們呢？”
“那是因為我不喜歡，僅此而已。皇室的珍寶也不能賣掉，那就只能找個由頭毀了它們。”彼得輕描淡寫的說道。
海倫輕笑了起來，她那美艷的笑容瞬間使得書房的一切事物都黯淡了下去，讓彼得都不禁感嘆她的美麗。
“你可真是個妙人，和你在一起這麼久了，你還是有著無窮的吸引力。”
“呵呵，陛下說笑了。不過夏爾拒絕了我們的婚約，難道陛下真的要攻打夏爾嗎？”海倫問道。
“當然不是，我要做足姿態，表明我的尊嚴和臉面不容侮辱，其實我早就知道夏爾大公肯定會拒絕。他也不傻，傳承千年的領地怎麼讓給他人。主要是想順便見識下夏爾的軍隊，如果他們沒有傳說中的那樣強，那就會是另一個結局。”
彼得望著北方，目光仿佛越過了平原、高山、河流，最終越過堪薩斯草原，他深深的知道，在那里，獸人才是最大的威脅。
如果夏爾行事超出他的底線，那麼，他能保證，擊敗獸人後，夏爾將不復存在。
很快，托瑞爾大陸各大帝國和勢力都知道新皇彼得要御駕親征夏爾公國，起因是夏爾拒絕了彼得的婚約。
各國和各大勢力之間幸災樂禍者有之，隔岸觀火者有之，就是憂心忡忡的有識之士較少。
比如希瑞爾帝國皇帝海因里希就是幸災樂禍之人，雖然他不能出兵佔阿布列克斯什麼便宜，但看看笑話總是可以的，他多次在公開場合嘲諷彼得腦袋秀逗了。
而巴托利亞騎士王萊恩則擔憂阿布列克斯的內戰會嚴重損耗國力，不僅無法幫助他們對抗神聖帝國不說，未來不久的獸人南下入侵只怕會波及到巴托利亞。
但讓世人匪夷所思的是，神聖帝國並未有任何動作，即便是高層之中也沒有流傳出神聖帝國下一步的戰略行動。
這讓大陸的時事評論家們很是不解，要知道，以往的托瑞爾大陸但凡有風吹草動，要麼就是神聖帝國居中挑撥，要麼就是直接下場干涉。
為何這次神聖帝國如此消停？
難道是無休止的擴張到了極限？
數日之後，整個阿布列克斯都動員起來。
諸貴族們紛紛率領自己的親衛隊和直屬軍隊抵達了瓦登霍夫，然後是帝國的禁衛軍團（重組）、秩序騎士團、黯刃騎士團、冰霜巨人重步兵軍團以及其他帝國的正規軍團。
還有魔法協會的法師團，現已改名為皇家法師團。
此時，集結在瓦登霍夫的軍隊數量已達七萬人，要知道這些都是職業軍人，是精銳。
其實，整個阿布列克斯的正規軍也就二十萬人左右，彼得已經召集了七萬人，其中大半都是帝國精銳。
再召集會影響到邊防和治安，整個阿布列克斯也就一千多萬多萬人口，常備正規軍+半職業帝國治安軍隊和邊防軍隊基本要按照50人養一個職業士兵的標準來算，這其中還要扣除養騎士的費用，彼得為了討伐夏爾拉出七萬大軍真的不少了。
就算不考慮後勤，很多時候，軍隊不是真的越多越好的，而是要能打仗，敢打仗的正規軍越多越好。
至于農奴步兵團和一些自由民軍隊則沒有發出征召令，因為現在正是種植糧食作物的時節，絲毫不能耽誤種植，這關系到今年的收成。再加上除非是國戰，否則這些臨時征召的士兵戰斗力並不強，在戰場上就是炮灰而已。
此時已經是初夏，晚春的融雪造成的泥濘已然消失，前往夏爾的路很是暢通，對阿布列克斯大軍的行進十分有利，因此行軍速度很快。
很快，夏爾公國南部的要塞遙遙在望。
此要塞也算是大陸的雄關之一，由于城體建築的主要材料是曜石，在太陽的照耀下，能夠反射出耀眼的光芒，因此成為烈日要塞。
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