“好吧……”
機械天使平靜卻無可辯駁的話語，讓莉斯緹雅失去了繼續和它聊下去的心情。
沉默著，逆熵等來了雷伊普特家族的迎接隊伍。
統治尼福爾主星的導航者家族帶來了許多經審判庭認證受訓的專業靈能者和國教修女來檢驗莉斯緹雅的安全與純潔，繁瑣的流程足足花了40多分鐘才走完。
其實單純跑腿送個信不需要很長時間，只是雷伊普特家族與當地國教早已深深綁定，而彈星者指定要莉斯緹雅親自將他托付的文件親手交給尼福爾上國教的話事人本人……這就意味著她需要直接面見女先知阿列克謝。
層層盤查自然是免不了的，在泰拉遠征軍的籌備後階段，阿列克謝可以說是整個遠東邊疆最危險也最重要的人物之一。
將密封的文件交予女先知後，莉斯緹雅懷著疑惑的心情離開了尼福爾，啟程前往鑄造世界穆斯貝爾，持有鮮血玫瑰結的高級審判官“至純導師”，和統御賢者考斯特都在那里。
站在巢都尖塔的塔頂抬頭望著如小行星般龐大的破滅之環攜著護航艦隊浩浩蕩蕩地離開尼福爾主星軌道，雷伊普特家族元老“克魯姆•雷伊普特”暗暗松了口氣，但心中依舊久久不能平靜。
克魯姆•雷伊普特轉身看向身後，阿列克謝•雷伊普正端端正正地端坐在椅子上，頗為期待地等候役從修女用匕首為她拆開莉斯緹雅送過來的文件上的火封。
“雖然這樣說相當不禮貌，但阿列克謝，希望你不會責怪我的多疑——彈星者的使者帶來了27艘大小接近月級巡洋艦的不明軍事艦船，以及一台接近小行星大小的太空要塞；我希望你明白這是一股怎樣的力量。”
“如此規格的強大艦隊沒有經任何的提前申請，足以殲滅行星的軍事力量只是臨時打了個招呼，便直接來到了尼福爾主星的上空……即使彈星者是帝國的盟友，也太危險了。”
克魯姆向女先知訴說著自己的擔憂，逆熵操縱的破滅之環則已經穿越尼福爾主星的運行軌道，在眾多“送行”偵察隊的目送下緩緩駛入星系之外的無垠黑暗，與之前分開的3艘戰列艦匯合。
暫時分兵，是出于政治和安全的兩方面考慮。
由臨界基地船塢建造的雷擊艦艦長約為3公里，艦體規格比之標準長度在5公里左右的人類帝國月級巡洋艦略短一些，雖然數量較多，但還在帝國官僚那脆弱神經的忍耐範圍之內。
相比之下，使用脊峰艦首構造的群星戰列艦長度則足有64公里。雖然由于過高的主炮規格，這些戰列艦可以說整艘船都完全是圍繞一根炮管為基礎建造，戰艦體積的13都是空心的炮管；
采用脊峰艦首獲得超遠距離打擊能力的代價，便是其戰艦結構強度會遜于采用精金龍骨結構的帝國戰列艦……說人話就是不耐撞。
盡管如此，在如此敏感的時刻將三艘體量遠超榮光女王的龐然大物開進涅�那，對停泊在星系內的遠征艦隊來說就等于宣戰。
“政治，好麻煩啊……還是做研究比較省心。”莉斯緹雅癱坐在巨像控制室的座位上，向機械天使擺出一臉生無可戀的表情。
與導航者家族、機械修會以及審判庭的交涉讓她頗為心累，臨行前背的外交辭令一個沒用上。心累之余她還解開了一個疑惑︰為什麼在真理修會里人緣最差的自己，會被同僚們推舉出來接受領袖的托付的外交任務呢？
在第12次被機械修會內冗雜的頭餃稱謂和交涉流程折磨到大腦過熱之後，她終于明白了其中的原因。
“真理修會中風氣如此，大部分修士在黑市中倒賣軍火時都會雇佣中間人來代替自己和客戶交涉，因此常年被吃回扣，我不建議這種行為……”
機械天使想了想，覺得自己的建議大概沒什麼用，于是說道︰“像女士你這樣善于善于交際的成員，在修會內其實是十分少見的。有了這次的先例，可以預見在以後的很長一段時間里修士們都會把絕大部分外交事務推給�耤I br />
原來我算善于交際的嗎……莉斯緹雅覺得自己人緣差的原因好像也有了些頭緒。
遠離涅�那的視野範圍，完成集結的艦隊以3艘戰列艦為首，展開防御姿態將破滅之環號巨像保護在中間，同時啟動了全息隱身場和躍遷引擎——不用靈能隱身場是因為缺乏靈能塵埃。
莉斯緹雅一個鯉魚打挺從癱坐狀態迅速站直身體，使用音陣通訊陣列對艦隊中的所有戰斗人員陳述道︰
“全體做好戰斗準備，重復一遍，全體做好戰斗準備；20分鐘後我們將直接跳入充斥綠皮獸人和人類帝國武裝力量的激烈戰場之中，我們的戰爭將在躍遷完成、空間曲率穩定下來的那一刻開始；不要因我們與人類帝國的盟友關系而放松哪怕一絲警惕，防備來自任何一方的攻擊——我們將屠戮一個世界，同時與星系內的所有人類及獸人為敵。”
“以真理的名義，我們將淨化歐若拉。”
“躍遷引擎的冷卻時間為200天，此次任務預估耗時1.5個標準泰拉年，那麼——我們出發。”
她的話語在星辰間落下，一台台高功率運轉的引擎咆哮著將時空撕得粉碎，陡然張開的超維裂口吞沒了小行星般大小的巨像，整裝待發的戰爭艦隊消失在了漆黑無垠的太空之中。
這支攜著彈星者怒火的艦隊已經出發，他們即將以一個世界近千億人口的死亡在厄斯白涅斯掀起一場軒然大波。
但在那之前，不久前經莉斯緹雅之手送出的三份小小文件，卻已經在人類帝國內部引起了一場影響更加浩大的深層地震。
這場地震的起始源于尼福爾主星的巢都頂層，女先知阿列克謝手中的十數張羊皮紙上寫滿了簡潔利落的字跡。羅素的筆跡沒有帝國貴族那樣花俏的連筆和花體，每一個符號都端正清晰，看上去頗為舒服。
即使是講慣了地區方言的底層民眾，也能輕易辨認出其中的一些詞語︰
“暗黑天使…卡利班、墮天使……不可饒恕者、巨石深處沉睡的雄獅……”
(本章完)
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