莉斯緹雅登上破滅之環後，迎接她的是一台通體白金的高大人形機械。
這台人形機甲擁有黃金比例的機體比例，和極具藝術美感的設計線條。它的頭部是一雙遮住整幅面孔的金色華麗羽翼，腹部的板甲能看見仿生的肌肉線條，腰後的脊椎部也連接著形似展開的雙翼的武器系統，乍看上去很容易讓人聯想到闡述神話天使形象的藝術石雕。
“你是，逆熵？”莉斯緹雅試探著問道。
她能認出這台形似宗教中天使概念的人形機械其實是尚還處于研發階段的“學者”型機動裝甲，但因學者型機動裝甲還未量產的緣故，自己面前這台應該是最初的0號概念機，代號“機械天使”。
除彈星者本人外，能調動“機械天使”的就只有灰風、死去的科研主管、以及負責研發工作的逆熵主機。
“是我，莉斯緹雅女士，歡迎訪問逆熵系統，很榮幸為您服務。”
身高3.14米的機械天使向莉斯緹雅微微躬身行禮。
講求效率的逆熵在攜帶彈星者授權文書的莉斯緹雅傳送進入巨像後便立刻開始了行動，由3戰列艦和27艘雷擊艦組成的護航艦隊簇擁著“破滅之環”號巨像直接開向了星系另一側的引路人聖像。
“因臨界基地的恆星基地船塢正在施工建造管理員要求的13艘榮光女王級戰列艦的緣故，我無法調動出更多的生產力以支持巨像護航艦隊，是否需要調集納米機器人集群聚合成星艦護航？它們目前正在施工建造‘權限不足’……”
機械天使的聲音柔和而溫雅，莉斯緹雅則是連連擺手拒絕︰“不，不用了，這樣的護航力量在我看來已經非常足夠。”
準確來說，這已經是足夠殲滅行星的艦隊編制了。
機械天使對她的話似乎有些異議，但最終還是沒說什麼。護航艦隊簇擁著破滅之環飛入引路人聖像的掌心，空間的距離與時間的尺度于此地此時扭曲，將跨越天文單位的漫長時間凝為一瞬。
破滅之環自星門中緩緩駛出，面前便是涅�那了。
如今的涅�那與當初羅素第一次來到這里時大不相同，鑄造世界穆斯貝爾每時每刻都在全速運轉，其上的鑄造星環不斷吞吐著來自星區各處的巨量資源，為充斥各個星帶的大量星港以及停泊在港口中的龐大艦隊提供著後勤和翻修升級。
“在綠皮入侵和‘泰拉遠征’抽調兵力兩個因素的雙重影響下，厄斯白涅斯星區的局勢日益惡化；大部分農業世界和邊緣世界都已被歐克獸人佔據，只有少數重要的節點星系和工業世界尚還運轉，帝國需要它們在自身被綠潮徹底淹沒前最後生產出盡可能多的物資。”
“因農業世界的淪陷，包括尼福爾主星在內的多個巢都星球都出現了程度不一的食物短缺現象……”
在前往尼福爾主星的途中，逆熵向莉斯緹雅簡單匯報著他們離開的這段時間里，厄斯白涅斯乃至整個遠東邊疆的星辰局勢。
隨機械天使溫和優雅的聲音徐徐展現在她面前的，是一片充斥著血色的灰暗畫卷，大量被放棄的星球在綠潮之中溺亡，對神皇的虔誠祈禱和數以億計普通人民臨死的哀號充斥著亞空間，在其中掀起一陣又一陣的波濤。
換做以往，如此大規模的強烈情緒波動勢必會引來惡魔的垂涎，借著人們的絕望，混沌污染將無可避免地橫行在星辰之間。但不知出于何種原因，在泰拉遠征漫長而艱苦的籌備過程中，整個厄斯白涅斯星區的所有重要世界都沒有發現哪怕一例混沌污染和邪教徒相關的惡性事件——哪怕一例都沒有。
“是帝皇真的顯靈了嗎？還是……”望著太空中來來往往的船只，莉斯緹雅有些恍惚。
“集中注意力，女士，我們到了。”
機械天使溫和的提醒將她從飄散的思緒中喚醒，視線透過舷窗往下望去，星區首府尼福爾主星一如往常般熱鬧，因為接納了大量難民的緣故甚至更加繁榮了。
深呼吸幾口氣調整好情緒，莉斯緹雅再次檢查了羅素交給她的手寫文件，身為真理修士的她其實更喜歡以數據形式存儲和傳遞信息，但既然領袖特意選擇了以紙張作為他意志的載體，想必一定有他的理由吧……
機械天使用光學傳感器確認了文件火漆的完整，隨後說道︰
“復述，我們此行的目的是將該文件記載的絕密信息一式三份，分別交予尼福爾主星上的審判庭高級審判官、國教高層，以及鑄造世界穆斯貝爾的鑄造將軍。”
破滅之環和其護航艦隊緩緩停靠在尼福爾的星軌之上，接受著慣例的身份核查和來訪通報。機械天使的任務復述仍在繼續︰
“在文件交接工作完成後，我們將直接啟動躍遷，前往厄斯白涅斯的腹地星系‘歐若拉’；歐克獸人前進的兵鋒已經刺入厄斯白涅斯的腹部，歐若拉星系中有著2個極其重要的工業世界——米拉法和歐若克柯爾。這兩個世界一旦失守，泰拉遠征軍的整條後勤鏈條便將直接崩潰。”
“因此，由戰團長歐爾文帶領的死亡追獵者戰團、及其他數個戰團的星際戰士正在歐若拉苦戰。那里就是我們的目的地。”
“據悉，幾個最大規模獸人部落的其中兩個，都將戰爭中心放在了這里；在綠皮中享有崇高威望的至高大酋長‘搞克托爾’疑似將要親自進攻歐若拉星系，它宣稱自己將為‘毛哥’拿下所有至關重要的工業世界。”
說到這里，一直平靜如水的機械天使顯得有些疑惑，它問道︰“莉斯緹雅女士，你知道‘毛哥’是誰嗎？我的數據庫中缺少疑似毛哥的獸人信息。”
“額，我也不知道……”莉斯緹雅比它更懵，若不是機械天使的講述，她甚至連綠皮有個叫“搞克托爾”的酋長都不知道。
“對了，領袖讓我們將文件送到之後就前往歐若拉，意思是讓我們支援星際戰士，幫助帝國守住工業世界嗎？”莉斯緹雅又問道︰“畢竟領袖對女先知發起的泰拉遠征似乎是支持態度……”
要不然也不會為他們建造戰艦了。
“某種意義上是的，女士。”機械天使給出了肯定的答案︰
“管理員授予了我啟動巨像的權限，我將在綠皮至高大酋長‘搞克托爾’的艦隊登陸工業世界‘米拉法’後，對該世界進行中子滅殺。”
“哎？”莉斯緹雅有些懵︰“中子滅殺？可是米拉法上聚集有944億的帝國人口，包括死亡追獵者在內的數個戰團也還在上面與獸人激戰，這個世界尚未淪陷……”
在她的印象中，中子滅殺這種滅絕武器應該只會對那些完全淪陷，無論如何都無法挽回的星球使用才對。
“這是管理員下達的指令，我只會執行，不會問原因。”機械天使平靜地答道。
(本章完)
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