車隊頭半程還算順當，嘎斯卡車碾著碎石鋪就的簡易公路，軍用帆布車篷在春風里撲稜稜作響。
過了排子山埡口，頭車突然甩開主路，斜插進茫茫戈壁——鹽堿地上哪有什麼正經道，前車軋出的兩道淺溝，轉眼就被白毛風抹了蹤跡。
車箱里顛得人腸子打結。
幾個小伙子還能咬牙硬挺，倒是後排扎羊角辮的姑娘們遭了罪。
尤其是周筱夢，她攥著搪瓷缸子的指節發白，到底沒忍住扒著車幫干嘔，兩根長辮子垂在黃沙里直打晃。
“筱夢，你看，這還沒到廠里呢，你就受不了了，我早勸過你。”陳文才伸手要扶，藍布袖口露出半截瑞士表。
周筱夢側身避開，嚴肅道︰“注意革命紀律！”
陳文才只能氣呼呼的坐在一旁。
李愛國見狀，解下軍用水壺遞過去，說道︰“按虎口往上三指，保管有效。”
他那粗糲的拇指在女技術員腕上比劃著位置。
“真的？”周筱夢半信半疑，按照李愛國的辦法做了一遍。
說來也怪，這法子真讓翻騰的胃袋消停不少。
“李同志，謝謝你哈。”周筱夢齊聲向李愛國道謝。
那幾個暈車的女同志也以樣學樣，照著做了一遍，果然感覺好多了。
“火車司機同志，您果然是開車的，對暈車這麼了解。”
因為暈車的事兒，李愛國和這些年輕人的關系又拉近了幾分。
都是年輕人，大家伙很快便閑扯起來。
然而，讓李愛國頗感意外的是，這些年輕人對此次的目的地、具體工作，乃至種蘑菇之事都一無所知。
他們唯一清楚的是︰祖國此刻需要他們。
對這些年輕人而言，這理由已然足夠。
不過，李愛國也不敢小看這些年輕人。
他們可都是過五關斬六將的主兒——政審篩了三輪，技術考核刷下去兩茬。
就說周筱夢，父親是研究所主任，母親是數學教授。
這姑娘十六歲就偷摸入了組織，把老毛子專家編的《拓撲學》啃得透爛。
“拓撲學？沒想到小周同志年紀輕輕，還是個數學家。”李愛國抽著煙詫異道。
顛簸的車內，周筱夢也有點驚訝︰“火車司機同志，你也懂數學？”
話出口才覺不妥，這有些看不起勞動人員了，她急得直揪辮梢︰“我不是那個意思.“
“不礙事！“火車司機咧著嘴笑︰“咱給機車算制動距離，用的不就是函數曲線？“
他蘸著唾沫在車板上畫拋物線，俄文版《機車動力學》里的公式張口就來。
車廂里炸了鍋，這些天之驕子哪見過能把復變函數講得比蒸饅頭還溜的工人。
陳文才把腦袋探在車篷外吃灰，聞言酸溜溜插話︰“會背兩句俄文顯擺什麼.“
他藏青呢子中山裝早落滿了黃沙，活像只炸毛的灰鴿子。
“陳文才同志！“周筱夢柳眉倒豎，“收起你那套小布爾喬亞做派！“
“行行行，我都听你的。”陳文才見周筱夢發火了，連忙道歉︰“你別生氣了，老師讓我照顧你，你要是再生氣，我就對不起老師了。”
“少拿我父親說事兒。”
車斗里響起吃吃的笑——大家雖相識不久，卻也看出陳文才是追著周筱夢這只“白天鵝”才來到邊疆的。
看著兩人在那里斗嘴，李愛國似乎明白了什麼，原來是小情侶啊。
不對怎麼感覺陳文才像是一廂情願呢。
不過這事兒跟李愛國沒關系。
在一次臨時停車後，他跟老貓檢查了裝有箱子的卡車，回到卡車後，靠在車幫上便準備休息。
“喂，火車司機，你們那輛車里裝的是什麼啊？”陳文才湊了過來。
“車內的東西涉密。”
“不就是幾個破箱子嗎，還涉嫌保密，你們火車司機果然都會吹牛。”陳文才眼楮一轉，問道︰“剛才你說自己精通數學，那我考考你。”
“沒興趣。”李愛國打個哈欠斜靠在車幫上眯起了眼楮。
他才沒興趣扯進這爭風吃醋的狗屁事兒中。
陳文才見狀有些生氣，卻只能悻悻的坐了回去。
嘎斯卡車在戈壁灘上蹦 ，活像匹撒歡的鐵駱駝。
李愛國抬起手腕看看手表，忽然扯開嗓子吼起來︰“同志們！唱個《勘探隊員之歌》提提神咋樣？“
是那山谷的風
吹動了我們的紅旗
是那狂暴的雨洗刷了我們的帳篷
我們用火焰般的熱情戰勝了一切疲和寒冷
悠揚的歌聲中，車隊在空曠荒涼的戈壁灘中行進。
時間一點一滴過去，周圍到處黑乎乎的，分不清楚方位。
車廂內，有幾個年輕人已經撐不住了，開始不斷的打哈欠。
這時候，卡車突然 嚓一聲停下了。
難道是卡車出故障了？
李愛國剛要探頭，只見馬冬學擎著馬燈晃過來，“全體下車！“
三個穿藏藍中山裝的干事小跑著清點人數。
李愛國瞥見老貓帶人往載著木箱的嘎斯卡車周邊架五六式半自動步槍，槍管在月光下泛著冷光。
“都下來休息吧，我們明天再出發。”
李愛國听到這個消息，微微眯起眼。
一般來說，運輸車隊都是雙司機，甚至是三司機，講究人停，車不停。
甚至為了防止保密設備出問題，就連撒尿也得在車里面解決。
現在竟然要在戈壁灘上過夜，221廠接待處到底在搞什麼？
馬冬學特意把小年輕們集合在一塊召開了個短會，叮囑他們不要靠近運輸保密物資的卡車。
那些技術員們初來乍到，雖然好奇，但是也懂得規矩，沒有多說什麼，開始幫著接待處的同志搭建帳篷。
唯有陳文才又在那里直跳腳︰“讓咱們睡沙窩子？你們這是虐待革命同志！“
馬冬學是個老好人，搓著凍紅的耳朵賠笑，翻毛皮靴碾碎了幾簇駱駝刺︰“陳文才同志，真的很抱歉，咱們221廠的條件艱苦，還請你體諒。”
陳東還想說什麼，被周筱夢攔住了︰“馬領導，您放心，我們都能吃苦，再說了，越是艱苦的地方，越能鍛煉人。”
有了周筱夢出面，一場算不上風波的風波總算是平息了。
這些技術員到底沒吃過苦，最後還是張嚴帶著干事們幫忙，才把軍用帆布帳篷支起來。
馬冬學安排好技術員們的住宿後，走到了老貓跟前︰“貓同志，夜里的保衛工作，還得麻煩您了。”
“你們接待處真是佔便宜沒個夠。”老貓面對笑呵呵的看著馬冬學。
也沒什麼辦法，只能抽調出幾個氣象局同志，拎起長槍守在了帳篷外面。
此時經過數個小時的奔波，大家伙的肚子都餓的咕嚕嚕叫。
李愛國想站起身到車廂里拿些方便面，卻被馬冬學攔住了。
“李同志，入鄉隨俗啊，入鄉隨俗.”
馬冬學的話雖然含混不清，李愛國卻明白過來了。
這場旅途恐怕是對這些技術員們的一場考驗。
不，也許不能稱為考驗。
而是在告訴他們，他們以後要面對的生活到底是什麼樣的。
難怪老貓一直稱呼這些人是“乘客”.乘客可以隨時下車啊。
馬冬學帶著幾個同志撿來了不知道是牛糞還是什麼動物的干糞便。
他們用鐵鍬把糞餅拍碎，摻著樹枝碼成圓錐堆。
老貓摸出火柴——三根並在一起劃，青煙騰起。
馬冬學熟練地擺弄著撿來的干糞便。
那刺鼻的氣味在空氣中彌漫開來，但大家都習以為常，只有幾個技術員躲得遠遠的。
“同志們，咱們條件艱苦，大家多擔待。”馬冬學從袋子里取出幾個干巴巴的面餅子，放在火上慢慢烘烤。
餅子是由面粉，用高粱、黃豆、紅薯等十幾種葉或竿混合著麩子而成，吃起來有股子霉味，還特別的喇嗓子。
李愛國和老貓他們吃得很香，那些技術員們卻有點吃不下。
陳文才︰“這玩意喂豬都嫌硌牙！”
“當年剛進戈壁灘的時候，沒有補給，我靠舔鹽堿土撐了三天。“一個氣象站的同志嚼著餅子冷笑，五六式步槍橫在膝頭泛著幽光。
他那身灰色中山裝，卻比陳文才的藏青呢子中山裝更筆挺。
周筱夢踫踫陳文才的胳膊，笑著說道︰“大家伙可以把餅子掰成小塊，用水順下去。”
那些技術員互相對視一眼，按照周筱夢的做法，涼水就著餅子，吞咽進了肚子里。
晚餐結束，馬冬學讓同志們把鞋子脫下來，把襪子翻個過。
“咱們這里水特別少，不具備熱水洗腳的條件，你們以後也要這樣，免得腳上長雞眼。”
陳文才看著馬冬學的動作，臉一下子綠了︰“這又是吃豬食，又是翻襪子的。
馬領導，你是不是在嚇唬我們？”
馬冬學眉頭微皺，一邊把打滿補丁的襪子穿回去，一邊沉聲說道︰“這里離內地太遠，物資運輸不便，國內物資供應也不充足，所以條件確實艱苦。
就拿廠里的伙食來說，被稱作‘2611’，也就是每人每月 26斤糧、每天一錢油，一角錢干菜湯。
去年負責計劃統計的小陳，半夜餓得睡不著，偷偷往水杯里擠牙膏沖水喝。
這小子還搶過豬圈里的爛菜葉子回來煮著吃。”
聞言，沒有人哄笑，現場一片寂靜，所有人的臉色都難看起來。
陳文才猶豫了半天舉起了手︰“馬領導，我們是技術專家，待遇應該好一點吧？”
“在廠里，工人、技術人員、領導首長待遇都一樣。”馬冬學穿上鞋子站起身，“就算是李局長，拿的也是‘2611’”
李局長是九局的首任局長，軍餃不低。
陳文才再也說不出話來。
那些一路高歌的年輕人們也深受打擊，個個無精打采。
晚宴就在這沉悶的氣氛中結束了。
馬冬學讓小年輕們回帳篷，叮囑他們晚上起夜的話，一定要通知執勤的干事。
“咋地了，你還怕我們逃走？”陳文才走到帳篷前，停下了腳步。
馬冬學指了指遠處︰“這戈壁灘上有不少野狼。”
“.”陳文才。
技術員們陸續回了帆布帳篷，李愛國揉揉酸脹的太陽穴剛要起身.
忽听得沙丘後傳來聲變了調的吆喝︰“造孽啊！白面餅子埋沙里糟蹋！“
手電筒燈照去，一個氣象局的同志從地下摸出一個餅子︰“這麼好的餅子，竟然就這麼扔了，要知道，當年在北面戰場上，說不定要犧牲多少人，這幫小子.”
馬冬學得知消息後也趕了過來，看到餅子，這位接待處領導的腮幫子咬出稜線︰“按章程辦。“
話雖如此，馬冬學卻沒繼續調查下去。
這些大城市來的學生娃，吃慣冠生園糕點的主兒，哪咽得下摻麩皮的餅子。
夜漸漸深了。
李愛國晚上並沒有進帳篷，而是跟老貓蜷縮在了卡車上，守著那幾個箱子。
也不知道過了多久，外面突然傳來一道尖叫聲。
“敵襲，警戒！”李愛國睡覺都睜著眼楮，瞬間從卡車上跳了下來，抽出了手槍。
那些干事們紛紛圍著卡車呈防御陣型。
四周烏黑一片，壓根分不清楚到底有多少敵人，所有人的心髒在這一刻都提到了喉嚨眼里。
“愛國，你守在這里，我去看看！”老貓帶個幾個干事端著手電，朝著聲音的方向追去。
片刻功夫之後，老貓拖著一個人回來了。
“虛驚一場，是這小子。”
手電光束打在那人的臉色，李愛國認出來了，他就是陳文才。
此時帳篷內的同志也被驚醒了。
小年輕們紛紛走出帳篷，手電筒光束打在人的身上，影影綽綽。
馬冬學大步趕過來，看到惹事兒的是陳文才，頓時有些生氣︰“你這是搞什麼？大半夜的，裝什麼敵襲，你知不知道大家都被你嚇壞了！”
手電光柱里，陳文才抖得像篩糠，“對……對不起，我……我就是想出去透透氣，結果迷路了，心里一慌，就喊了起來。”
“不對吧，我們發現你的時候，距離帳篷足有五百米遠，深更半夜的，你跑那麼遠去散步？”李愛國皺著眉頭說道。
他倒不是故意為難陳文才，而是這事兒透著一股古怪。
此話一出，現場的氣氛驟然緊張起來，只能听得到風掛在帳篷上呼呼作響的聲音。
周筱夢從人群中走出來，蹲在陳文才的跟前︰“陳文才，你到底干了什麼，老老實實的說出來，快啊。”
可是任由她勸說，陳文才就是一言不發。
這時候，張嚴帶著人趕回來了︰“不用查了，他剛才是在偷吃餅干。”
說著話，張嚴舉起一個包裝精美的餅干罐子。
“在距離發現罐子三十多米的地方，我們還發現了野狼的腳印，應該是陳文才偷吃餅干的時候，遇到了野狼，才會發出尖叫聲。”
眾人看到陳文才一臉蒼白的樣子，都明白張嚴的調查結果準確無誤。
“我說陳文才，你可真夠可以的！就為了口吃的，大半夜跑那麼遠，你不知道這戈壁灘晚上有多危險嗎？”有接待處的工作人員不滿。
陳文才掙扎著站起身︰“責任全在我嗎？你們要是能夠提供足夠的食物，我用得著偷吃餅干嗎？我是來支援你們的專家誒。”
“你”那工作人員一時間無法回答。
馬冬學默默把罐頭盒子遞還給了陳文才︰“我想，咱們應該談談了。”
說完，馬冬學轉過身進到了帳篷里面。
陳文才也意識到大事不妙，他扭頭看向周筱夢，周筱夢卻悄悄的扭過去臉。
陳文才沒辦法，只能硬著頭皮進到了帳篷里面。
“好了，大家伙都回去休息吧。”李愛國拍了拍手，請小年輕們都回去了。
沒有人知道馬冬學和陳文才談了多久，也沒有知道兩人談了什麼。
第二天早晨的時候，馬冬學宣布等到了轉接點，會派人將陳文才送回去。
他的目光在那些小年輕們的臉上掃過︰“廠里面條件的艱苦，遠超過你們的想象。
現在還有三天時間給你們考慮，如果要退出的，抵達轉接點前，都可以提出來。一旦過了轉接點，你們再想退出就晚了。”
那些小年輕們也被戈壁灘的艱苦給嚇住了。
不過沉默了片刻，卻沒有人要退出。
再次出發的時候，車斗內的氣氛截然不同，陳文才一個人坐在後面，沒有人敢靠近他。
三天後，車隊抵達了所謂的轉接點。
這里其實就是一個臨時的營地，由幾間石頭壘砌的房屋構成，外面停了一輛嘎斯吉普車。
听到車隊的轟鳴聲，一個牧民打扮的老頭早早的迎了出來。
他看到馬冬學，興奮的走過去，握住了手︰“老馬同志，咱們又見面了。這次有幾個人掉隊？”
“這批技術員的素質不錯，只有一個。”馬冬學指了指遠處的陳文才︰“等會你派人把他送到蘭州，這次走二號路線，沿途不要停車。”
“放心吧。”老頭點點頭，打開了門，讓他們進到了屋內。
在屋內，馬冬學再次強調了基地的艱苦性，見確實沒有人退出，這才領著那些小年輕們向旗幟宣讀了誓言。
誓言重千斤。
從今以後，這些年輕人可能再也沒辦法離開基地了。
另外一邊。
轉接員已經準備好了吉普車，打算送陳文才離開。
陳文才臨行前提出要跟周筱夢再見一面。
馬冬學得知這個消息後，猶豫片刻，先是看向老貓，見老貓黑著臉，他連忙又看向了李愛國。
“愛國同志，能不能由你來陪同周同志去見陳文才？”
他的意思很明顯，現在周筱夢是221廠的技術員，跟陳文才是兩個世界的人，兩人直接接觸，可能會讓一些人誤會。
而有李愛國這個氣象局的大佬跟著，可以為周筱夢撇清責任。
李愛國對周筱夢的印象挺不錯。
再者說了，這也是工作的一部分，便答應了下來。
會面的地點，就在吉普車旁。
陳文才看到李愛國也跟來了，臉色頓時有些難看。
不過他猶豫了片刻，還是走到了周筱夢的面前。
“筱夢，回去吧，這里不是人待的地方，你是喝奶粉長大的，跟這些人不是一路的。”
周筱夢聞言，瞪大了眼︰“陳文才原來，這才是你真正的想法？你這些年來，喊的口號，寫的血書，全都是假的？”
“當然不是.”陳文才面紅耳赤，連忙辯解︰“我也想為國家做貢獻但是沒想到這條件也太艱苦了.我不是不積極，是是.”
他覺得自己解釋不清楚了。
周筱夢失望的看著陳文才︰“我一直以為你是志同道合的朋友，只是有時會發點小脾氣，沒有想到你的思想覺悟竟然這麼低。我算是看錯你了！”
“陳文才，從今之後，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，咱們井水不犯河水！”說著，周筱夢甩了甩辮子，轉過身跑進了屋里。
陳文才看著周筱夢的背影，喃喃自語︰“沒有.筱夢，我的思想是很積極的，我想跟你成為革命夫妻，可是.”
“陳同志，咱們該出發了，要不然遇到了大風，你就得在這里等一個月了。”轉接員催促了幾聲。
陳文才這才不甘心的上了吉普車。
李愛國看著吉普車消失在荒蕪的戈壁灘里，轉過身準備回去。
剛扭過頭，就看到了周筱夢站在胡楊樹後，怔怔的看著遠去的吉普車。
原來這姑娘並不像她表現得那麼絕情。
“火車司機同志，我能跟您談談嗎？”不知為何，周筱夢覺得自己此時非常的迷茫。
在她的印象里，陳文才雖然看不慣很多事情，卻不是逃兵。
此時車隊正在整修，李愛國便沒拒絕，兩人斜靠在胡楊樹上，看著荒蕪的戈壁灘。
“陳文才是我父親的學生，是科研上的主力.”
嘩嘩嘩的樹葉相互踫撞的聲響中，李愛國也搞清楚了陳文才的過去。
陳文才是魔都機電研究所的五級工程師，可謂是年少有為，家世背景也特別優越，父母都是研究所的領導。
他還是周父的學生，周父便有了撮合兩人的心思。
周筱夢對陳文才雖沒有異樣的情愫，但是也不討厭他。
如果事情照此發展下去，兩人可能很快就結婚了。
這時候，221廠從全國各地征調技術員。
周筱夢知道一旦來到了戈壁灘，也許要在這里呆一輩子，還是毅然決然的報名了。
陳文才見此狀況，也寫了血書，追隨周筱夢來到了戈壁灘。
周筱夢被陳文才的精神感動了，兩人已經商量好了，等一年後，就向組織提出結婚申請。
“火車司機同志，你相信嗎，陳文才不是壞人。”提起往事，周筱夢眼角閃爍出一絲淚花。
“相信。”李愛國點了根煙。
“你真相信？”周筱夢愣住了。
李愛國抽口煙，看向遠處的荒涼︰“許多理想主義者自詡具備無產階級覺悟，卻在現實考驗前暴露本質——有人退縮逃避，有人迷途轉向。
歷史洪流中的荊棘之路，掉隊本是常態。
唯信仰純粹、意志如鋼者，方能在時代風雨中堅守，鑄成民族脊梁。
那些中途退卻者並非惡徒，只是人性弱點的真實映照。”
周筱夢聞言，喃喃自語︰“唯信仰純粹、意志如鋼者，方能在時代風雨中堅守，鑄成民族脊梁.”
夕陽低垂在胡楊樹的樹梢上，戈壁灘被鮮紅的色彩籠罩。