冬邊天際吐白，天將要亮
各路兄弟盡了性子逐漸散去，他們在這小樹林中，一直睡到了午時才起，用了一些干糧，策騎出林
既然高迎恩在這邊，楊太歲他們也不再去想繼續招攬殘兵的事情，索性放慢了行軍的速度，跟著曹莽的指示，慢悠悠地去追大部
走了小半天，前方的探馬突然奔回，急急來到楊太歲跟前︰“當家，前面發現一支兩三千人的隊伍，看旗號是我們闖營的”
楊太歲與曹莽對視一眼，伸手讓後面的隊伍停了下
現在，在這個位置還有這麼大數目隊伍的，除了高迎恩，他們想不到第二
但距離曹莽所說的位置，他們還有一段距離呢，這些人怎麼往回走了？
“他們會不會是想去投李自成？”楊開剛好拍馬上來，“現在官軍收攏回去了，從這邊走儻駱道入陝西，李自成正陝甘寧一帶活動呢，說不定還真能走”
“開哥兒說得不錯，我早先听他們說，過天星張天琳早已往北去”曹莽如此說
楊太歲吐了一口唾沫，說道︰“看來黑水峪一戰，把我們這位新闖王的骨氣都打回去了，李自成的名氣更勝過他，現在去投李，不就等同交出闖營的番號了？”
韓彬也罵罵咧咧上來，“這不正好，開哥兒的作用就來了，我們先去穩住這位掌盤子，要是真讓他去投了姓李的，我們豈不是走了他娘石灰路，白跑一趟？”
“你覺得呢？”楊太歲看向楊
楊開毫不猶豫說道︰“我覺得投老回回好過李自成，洪承疇還在陝西呢，去那邊說不定又是一場敗老回回為人仗義，與老掌盤關系一向不差，只要我們肯去，定能得到幫”
他早已想過這個問題，李自成當然是起義軍發展到最後的成功者之一，能成功者肯定會有過人之處，但從後來者的角度看來，他的大順皇朝，僅在短短的四十多天就滅亡了，這給楊開留下了一個非常不好的印
他在潛意識中，就覺得這人不靠
反觀老回回馬守應，作為一個回族人，他能夠在數十萬人的義軍隊伍中，留下這樣的名氣，還一直堅持起義，起碼說明這人的包容性是極強
其實，楊開所說的，也真是楊太歲心中所想
李自成這人，能夠有現在的名聲，當然證明了他的能力，楊太歲也見過幾次，自覺其是能人而非明
所以他的主張跟楊開一樣，也是去入河
他們幾個三言兩語都已經定了決策，韓彬還要把蔡遷扯上來，讓他發表意
蔡遷木著臉，摸著光頭，一副死豬不怕開水燙的模
他的態度跟之前已經不同，反正被邊緣化了，沒得升，自己那些小心思，恐怕早已被楊太歲這老奸貨看穿，他不認為自己有能力一個人獨立出去發展，索性不作為以示反
他覺得自己是有理由生氣的，這世道對他太不公
似自己這種有能力，忠心起義事業的，竟然要被邊緣
楊太歲不再去理蔡遷，他讓隊伍停在了道上，和同曹莽、楊開、韓彬一起，領了幾名扈衛往前去
離得遠時，遇上高迎恩的探馬，韓彬吆喝了幾句黑話，對上口號，然後報上楊太歲的名
放出的三位馬兵，有一人認得曹莽和楊太歲，當即拍馬上前指認，另外兩人听了不作他疑，只是問了句誰是楊
上下打量他一番，領了他們往後面大軍中回去，而後見了後方的先鋒官，再由先鋒官領著去見高迎
兩千多人的隊伍，幾乎人人身上見血，士氣極其萎靡，可見他們能活到現在，當是也經歷了不少苦
高迎恩坐陣中軍，騎一匹紅鬃馬，緩緩搖行，遠遠听到來報，抬頭往前望去，大喜過望，這不是楊太歲部還能有誰？
他迅速叫停大軍，帶著三個老管隊，行出陣列迎上前
楊太歲率先翻身下馬，領著楊開等人，單膝跪地參拜︰“闖營小管隊楊太歲，見過掌盤子！”帶著他們來的探馬，停在了更後
高迎恩跟著翻身下馬，將他們請起︰“楊管隊怎麼行如此大禮，快快請起，快快請起！”
“早聞爾部在黑水峪突圍一戰，打的英勇，爾弟楊開，非但能連連識破官軍計謀，還于關寧軍陣中殺了個七進七出，不知是足下哪位？”
說來尷尬，他們雖一直在找楊開，卻還不知道他長什麼模
楊太歲微微側頭，向楊開示意，後者往前一步上來，拱手說道︰
“小的正是楊開，那日黑水峪突圍我們打的英勇，首功當屬老掌盤決策英明，數位掌盤子和老管隊指揮得當，其次是阿哥臨陣指揮有度，再者就是我部士卒，人人悍勇，屬下不過是仗勢欺人，斬了幾名關寧軍兵卒，實在不足為言”
幾位老管隊欣然一笑，這娃娃是個懂事
高迎恩微微驚訝楊開的年紀，細細看他的模樣，就真還是個未束發的娃娃，怎麼會有如此能耐？
他的目光沒有在楊開的身上停留太久，轉回到楊太歲身上，鄭重問道︰“楊管隊底下現在還有多少人馬？”
“攏共四百六十四名騎卒，人人有馬，隨時能戰！就停在前面的到上休”
“太好了！我們闖營現在就需要楊管隊這樣的人才，我現在正式封你為闖營陣前老管隊，你先去將人馬領過來安排妥當，令弟留在這里，我還有一些問題向他討教一二，可好？”
楊太歲當然不會被他這個封任蒙蔽眼楮，更不會為此感恩戴德到為他賣一個職位上的變動，人還是他們原來的人，糧食物資也沒有得到補充，說到底，該是想要探一探楊開的虛實，順便招攬他們進來罷
但他表面上並未露出任何的端倪，恭恭敬敬行禮，便帶著韓彬和曹莽離
上馬走出幾步，韓彬便迫不及待問道︰“哥哥，就這樣把開哥兒留在哪能成？”
“這位掌盤子雖說沒有老掌盤那等魄力，也算是個聰明人，這是他始終要經歷，若是過了這關，我們說不定還真就能嘗嘗當嫡系是什麼滋味”
楊太歲哈哈兩聲卻听不出歡喜情緒，拍馬而
高迎恩四十多歲年紀，中等個子，皮膚黝黑，相貌平平，十足一個莊稼漢的模
他將楊開引到官道邊上，讓底下親兵拿來幾把小馬扎，分了楊開一把，幾人對著聊
事到如今，他們才意識到，楊開當初讓楊太歲傳上來的消息，十有八九斗得到了印證，心中悔恨不
起先，當是高迎恩向楊開詢問楊開得出那些結論的依據，楊開因為第一次跟這種身份的頭目打交道，開始還有些拘
而楊開得出的那些結論，完全是因為歷史書就是這麼寫的，叫他怎麼解析？
沒辦法，他只能憑借自己的知識儲備，引經據典，把孫子、曹操、諸葛亮留下的經典語錄說與他們听，听得他們面面相覷，相互搖頭之余還大撓頭
要說人家能判斷出官軍的計劃呢，奶奶的，說出來的話，一句也听不懂，等于白
這番交流下來，只見高迎恩眼中精光閃動，接著便是一句︰
“先生，我們闖營現在就需要你這樣的人才啊！”
從軍多年，跟在高迎祥身邊，高迎恩見慣了有勇無謀的莽漢，他們對戰場的影響不大，對戰局的影響也很唯有那些真正有宏圖大略的謀主，才是既能影響戰場，又能影響戰局的核心人
他把楊開當成了這種人，既然遇上了，就不打算放
若是他沒有記錯，劉備當初也是稱諸葛亮為先生的，悄然間，高迎恩已經改了對楊開的稱
楊開見蒙混過去，稍稍松一口氣︰“不敢當，不敢當！小的不過就是胡言亂語罷了，還請掌盤子莫要責怪則個，掌盤子若不介意便和大哥他們一樣，叫我開哥兒”
“何來責怪？”高迎恩突然正色，“我們正要請開哥兒給我們分析一下現在的形勢呢！”
楊開意識到談到了重要話題，提起了幾分精神，非常謙遜道︰“若是小的猜得不錯，掌盤子這是打算去投闖將了？”
“先生覺得不妥？”
“小的覺得掌盤子應該先考慮三個問題，第一，掌盤子現在的名聲，現在與李自成相比如何？第二，我們若是過去了，闖營新舊部下，該奉誰為主？可有主子的名氣不及部下的？第三，官軍今趟俘虜了老掌盤以後，士氣必然大漲，明廷派洪承疇重兵把守陝西，他們是否回趁此機會，發動對陝西義軍的圍剿，我們過去是否立即就要面臨再次挫敗的危險？”
高迎恩臉色沉重，摸了摸胡子，看了左右兩眼，早先決定去投李自成，就是他們提出來的，三位老管隊一個字都說不出
多年來，他一直活在大哥的陰影之下，才會造成如今這個局面，其實他也想混出個模樣，起碼能夠獨當一面，現在機會突然到來了，卻又不知道該如何著手，他又問道︰“那依開哥兒之見呢？”
“小的認為，現如今，雖老掌盤不幸被捕，但義軍各方面的行動並沒有受阻，起義的熱情仍然高漲，這就注定了，明廷不會就此罷反而，他們會從活抓老掌盤事件上得到信心，然後發動更加凶猛的圍剿，陝甘寧地區定會成為第一個打擊對象，不知道掌盤子可有地圖？”
高迎恩當即讓人將地圖奉上，楊開就著地圖，繼續跟幾人分
“既然陝西接下來會是主要戰場，我的建議是，避其鋒現在回營正在河南活動，河南和陝西又有雄山峻嶺阻隔，加上邊境出了變故，盧閻王要領兵北上勤王，洪承疇忙著對付李自成，李自成即使敗了，也只會往川中退，官軍注意皆被西邊吸引，怎麼看短時間內，都威脅不到東邊的河
而且，入河南還有兩個好處，其一，從商洛入盧氏縣向來設防不嚴，我和大哥都是在盧氏山區長大的，輕車熟路，我們東犯河南阻力不大，重要是能打亂官軍在河南的部署，這算是給了回營一份大禮；二則，老掌盤向來與老回回交好，我曾听說老回回為人仗義，我們以盟友的身份找到回營，必能得到兵源上的補充，待到我們養精蓄銳之時，豈非就是我們殺回關內之日？”
楊開中番話，把自己說得口干舌燥，額冒冷盡管他從大哥將他的話傳上去開始，他就開始準備這套說辭，但到臨場發揮時，還是因為歷史知識儲備不足，差點難以自圓其
其中，關于河南的形勢，他只是跟身邊的兄弟打听了一些，剩下大部分都是他推理加猜測得
好在高迎恩似乎沒有猜疑，還听得認真，雙方沉寂了一會沒有說話，突然，高迎恩仿佛下了決心︰
“現在，除了過天星那支隊伍，闖營剩下的人，都推舉我為新闖營的總掌盤，我現在便奉楊兄弟為我新闖營的謀主如何？”
楊開思忖片刻，看了周遭幾位老管隊一眼，最後目光回到高迎恩身上︰“掌盤子這個安排恐怕不太妥吧？”
“哪處不妥？”高迎恩輕輕皺
“小的與大哥畢竟是初來乍到，無功無績，被封為老管隊，已經是足夠大的恩賜了，我若再當這謀主，豈不讓底下兄弟認為掌盤子寧願輕信外人，不願重用自己人？小的只願回到大哥手下，當一個小小的百戶，掌盤子若要召見，小的保證隨叫隨到，待到日後功勞薄上有了名字，掌盤子再提拔在下不”
楊開知道，一旦自己當了這個謀主，那必然就會與大哥的隊伍分開，那接下來，他便可能會成為高迎恩控制楊太歲的一個工
這無疑是把大哥和眾多兄弟害了，也不是他想要看到的結果，而自己留在大哥得隊伍中，若高迎恩真要保他周全，就會以嫡系隊伍待之，降低他們出生入死的風同時，他們也能夠輕易壯大自
楊開盡量裝出一副為難的表情，自打來到這世上，他幾乎每天都在經歷生與死的考
這次，他只盼自己也能順利渡過這一關，同時，他更盼著對方在還不熟悉他們時，不要想得他這麼長