“根據協會高層的推測，事情大概發生在四月中”碧翠絲低聲說道，仿佛怕旁人听
“鳳鳴城內戰前期，巨鱷曾出手相助伊歸來不久後，他自稱有所感悟，就開始閉關修兩個月前，索科洛夫家族成員發現巨鱷早已死在修煉室消息被封鎖近至今，只有索科洛夫家族核心成員知曉巨鱷隕落，他們調查多時，但始終不能確定巨鱷究竟死于誰人之前幾日，此事被人曝光，現在已幾乎傳遍整個西”
“為何忽然暴露了？”喬伊問，“既然他們已經封鎖三個月消息，按理說不應該繼續封鎖下去？賢者閉關半年時間也很正常，甚至一年都很正伊恩•史提芬斯去年一整年都在閉關，中間只出關過三哪怕今年，他也只露面兩次，內戰前一次，內戰後一”
“對別人而言可能正常，但對巨鱷而言並不正”碧翠絲搖頭說道，“八月十五是巨鱷與第二任妻子的結婚紀念日，往年他都會提前布置，七月初便開始發出請帖，邀請大小部落首領們前往薩迦城作客，並趁機舉辦貿易交流但今年，薩迦城並沒有任何動作，沒有一張請帖發前些日子，林德家族家主前去拜訪，也沒有接到巨鱷接半個月前，巨鱷的妻子逃到協會，方才傳出這個消”
“巨鱷的第二任妻子？”
“不錯，那個東方”碧翠絲輕輕點
“她究竟是何來歷？”
“據說是海外的貴族，但雲傳是被放逐者的後她是巨鱷海外游歷後帶回來的，在家族中並不受歡”
“原來如”喬伊摸了摸鼻子，“听說公主很快也要來到西境，原來是因為此”
“這事現在鬧得整個西境沸沸揚綠洲現在被嚴格封鎖，只有各個部落領袖才能進我之前去呆了兩天，那里氣氛緊張，我實在受不了那里的古怪氣氛，就又逃回利亞爾現在那里已經吵翻要知道，依附于索科洛夫家族的部落有大小近兩百個，他們一定要抓出凶手，討個說”
“現在有眉目麼？”
“各個部落首領都有可能是凶手，覬覦巨鱷權力的人實在太多，但真正能做到此事的實際沒有幾個哪怕是賢者，也不敢說能殺死巨即使是暗算，也得賢者出馬才但在索科洛夫家族領地，暗算又哪能行得通”
“帝國其它地方似乎沒有關于巨鱷之死的傳言，尤其是鳳鳴城，根本沒有任何消”
“但新帝似乎早已知曉此”碧翠絲說道，“巨鱷剛剛離世不久，彼得•奧塞爾的影虎軍團就已大批來到西境，入駐薩迦除了此事，想不到他們還會因為其他事來巨鱷是他們的盟友，如果巨鱷還在，他們根本沒必要入駐薩迦城，只需要繼續駐守在鳳鳴城西部就”
碧翠絲看起來心情不佳，喬伊忍不住問及此事，但碧翠絲並未承認自己心情不佳，只說是因為協會最近的這些事務感到煩躁，但更多的是不
巨鱷一死，西境多年穩固下來的勢力劃分又將重新洗牌，山民又將迎來新一輪的內而實際上，大小部落都已經掀起了反抗帝國的大他們認為，巨鱷是死于帝國內
“但巨鱷死亡對呂頌家族不是更好麼？”喬伊問，“他威脅呂頌家族的超然地位多年，如今猝然離世，呂頌家族不就不必繼續擔心巨鱷的威脅了麼？”
“但問題不在于”碧翠絲搖頭說道，“巨鱷家族只有卡修斯一位賢者，失去卡修斯後，沒人能統率薩迦城，也無人能繼任西境統領一或許卡修斯的第一任妻子可以，但她早已失他們的幾個兒子都不能服薩迦城一亂，整個西境都要這才是我所擔心”
“西境素來不平定，但呂頌家族可以趁機恢復自己昔日的輝煌，對你來講，肯定更好”
“你想多”碧翠絲秀眉微蹙，語氣不善，“家族目前形勢危急，祖母這幾年別說西境，連利亞爾城的意見都統一不了，再多的領地我們即使爭取來也無法控制，那又有何”
“這又是為何？”
“是姑”碧翠絲輕嘆一聲，“她已經具有賢者之資，希望母親能夠退隱，將權力交給她和父”
“盧塞特？”
“不”
碧翠絲的祖母是綠洲協會之主，名為阿斯特麗德•呂頌，同時也是呂頌家族魁
作為西境最大勢力的首領，阿斯特麗德在這個位置上已穩坐三十她的兩個兒子早已成為賢者，如今女兒也要成為賢協會內部的權力交接無可避免，但在巨鱷死去的緊要關頭，這很有可能會引起西境的動
“這次情況嚴重麼？”
“姑姑和祖母大吵一架，不歡而這次會議，姑姑並沒有參與，而是離開西境游”
“這個時間點，呂頌家族內部意見不一，會導致局面失控吧？”喬伊擔憂地問
“父親和叔叔目前還支持祖母，但這只是為了保障家族的利叔叔對祖母的不滿由來已這次沖突中，叔叔也沒有中立，而是選擇支持姑”
碧翠絲抬手輕扶額頭，感到極為棘
她年紀尚幼，在這些事務上完全沒有發言權，盡管她是綠洲協會的聖女、德魯伊使者，但畢竟還只是個少
“那該如何是好？在這個關頭，爭奪家族領導權並不明智”
“祖母這幾年的許多做法都引起了家族內部乃至協會內部多人反”碧翠絲苦惱道，“她故意在折磨父親和我們，她明白自己終有一天要退位，但只要她還沒有退位，我們就必須對她言听計祖母不久前舉行了一場比試，來評選德魯伊使者，但這從來都是指定，祖母偏偏要我跟琳賽還有其他人進行比試，最終的勝者才能成為使如果我落敗的話，想必少不了一頓冷嘲熱”
“你贏了麼？”喬伊好奇問
“那是自”碧翠絲點了點頭，“但琳賽好久都不理我，因為她真的以為自己有機會成為德魯伊使者，並不明白，即使她贏了我，暫時成為使者，祖母也會讓我也擔任使者，到那時候，琳賽會覺得自己受到了侮辱，會比輸給我更生”
“她真的會讓你們兩個人同時擔任使者麼？”
“會”碧翠絲輕輕點頭，“因為她在比試後說，她還以為需要為我改變一下規矩，第一次選出兩個使德魯伊使者從來都由家族成員擔任，至少從祖父那個時代開始向來如”
呂頌家族是澤魯斯帝國成立後崛起的家族，目前是西境最強大的家
西境各大家族中，傳承最久遠的是獅王家族，曾是西境主
在碧翠絲祖父這一代，呂頌家族崛起，擊敗獅王家族，成為西境之碧翠絲祖母是其祖父的第二任妻子，他們成婚時，碧翠絲的祖父已打算退
碧翠絲的祖母阿斯特麗德在其祖父去世後繼承了他的地位和權力，但此舉也招致來許多不滿，尤其是在家族內
“呂頌家族終于要迎來新時期了麼？”喬伊
碧翠絲的祖母——賢者阿斯特麗德——現已八十高齡，早在十年前碧翠絲父親沃爾特•呂頌成為賢者時，綠洲協會上上下下就有許多聲音要求她退位讓
當年呂頌家族的分裂，其最大原因就是阿斯特麗德僭
這也導致巨鱷崛起後並未遭遇太多阻力，多方都在尋求新勢力崛起來制衡對
但時至今日，阿斯特麗德仍牢牢掌握協會大權，並未如眾人所願讓其子沃爾特•呂頌上
“還說不”碧翠絲搖了搖頭，“雖然祖母實力強大，但父親現已與祖母不相上這幾年來，協會內部也頗有微詞，尤其是蘭斯家族，你知道，他們向來反對祖母，每年都提出要求祖母卸任的議”
蘭斯家族與呂頌家族關系密切，他們是呂頌家族的一支，家族源自碧翠絲祖父盧特科奇斯•呂頌與第一任妻子克萊斯蒂爾•蘭斯所生的子
多年前，因對阿斯特麗德僭越的不滿，查德•蘭斯帶領其兄弟姐妹，與呂頌家族劃清界限，去往冬青城自立門戶，更名為蘭斯家
“倘若你祖母退位，呂頌家族會重新統一麼？”
“我想不”碧翠絲搖了搖頭，“現在巨鱷已死，西境又有了很大的權力真為了爭取這些權力，未來幾年，西境想必不會平”
“但當務之急是找出凶手，平定索科洛夫家族的憤怒吧？”
“索科洛夫家族大勢已”碧翠絲搖了搖頭，“目前沒人關心他們究竟是何想尋找凶手一事現已成為鬧劇，大家更關心巨鱷的權力由誰來繼承，巨鱷統治的領地由誰來接”
“巨鱷家族呢？即使沒有巨鱷，索科洛夫家族也很強大吧？”
“是很強大，但沒有賢者，再強大的家族也只能任人宰巨鱷的子嗣中只有葉蓮娜•索科洛夫是賢者，可她貴為皇後，自然不會來西境與其他繼承人爭奪巨鱷昔日的權力和領沒有賢者坐鎮，索科洛夫家族用不了多久就會淪落為二流家族，真正的一流家族都必須有賢者坐鎮，而所有的大勢力往往不只有一名賢”
碧翠絲所言幾乎代表了整個帝國乃至于整個奧蘭多的通只有擁有賢者，一個家族或者一個勢力才能登堂入室，有資格談論傳承與權力，否則，永遠只是被統治者而
安德魯特家族傳承久遠，家族先祖林瀾•安德魯特跟隨開國大帝伊凡建立了澤魯斯帝國，但在威廉•安德魯特父輩時期，因為家族沒有賢者誕生，家族已然退出鳳鳴城，只能在南境作為地方貴族進行經
“鳳鳴城會支持他們的吧？”喬伊說道，“皇族支持巨鱷多年，不能因為巨鱷死去就放棄多年來對巨鱷家族的支持”
“這些年若非鳳鳴城支持，巨鱷很難成為西境的無冕之但如今巨鱷已死，一切都將改巨鱷因為繼業者戰爭崛起，如今巨鱷家族也將因繼業者們分鳳鳴城肯定會尋求新的勢力，伊塔不可能不遺余力地支持巨鱷家他需要一個新的代言人來保證西境處于分裂狀態，避免影響到帝國對西境的掌類似于我祖父那樣的統治者永遠不會再出現了，鳳鳴城只需要一個分裂的西境，而不是鐵板一”
碧翠絲的先祖建立了綠洲協會，呼吁西境所有勢力加入，來建立諾布瓦人的西境，而非澤魯斯帝國的西
諾布瓦人在近千年來深受各方欺壓，在大精靈帝國時期，他們飽受精靈暴政的折磨，多次爆發起
伊凡大帝征討遠東時，與西境諾布瓦人的領袖們簽下協議，允許諾布瓦人以自由公民的身份加入帝國，西境各個城邦將繼續維持其自由城邦的地位和權
但很快，這一紙協約作廢，後續諸帝都試圖分化諾布瓦人，打壓他們的民族性，意圖將諾布瓦人同