迎著格林銳利的目光，布林登•徒利繼續道︰“其實能打到現在，比我預想的好太多了………什麼時候死，怎麼死，已經對我不重要了。”
他長嘆口氣︰“按照你的說法………更應該說是我一直都在懦弱地不敢承認，我的反叛者身份，我也不會把所有錯誤歸于霍斯特。”
深吸口氣，他閉了會兒眼楮再睜開，接著道︰“所以………格林•克萊勃公爵，我願意在臨死前盡一份力，這算是………徒利為當年反叛的贖罪。”
他緩緩地挺起了胸膛，隨即鄭重地右手撫胸︰“請告訴老騎士，你希望我怎麼做？”
“家族，責任，榮譽。”
格林背起手︰“看來你預見到了史塔克的下場，或者說是凱特琳•徒利及她子女的下場。”
布林登刀削般的面容僵了一瞬，他的眼楮死死地盯了會兒格林，動了動嘴唇，才開口道︰“我了解奈德，他不是你這種人的對手。”
格林的眉毛微挑︰“我這種人？”
布林登深邃的眼楮仍舊盯著格林︰“善于玩弄人心的人，奈德的劍能贏得戰場上的勝利，卻無法應付權力的游戲，何況………”
他的聲音透著疲倦︰“名將還有源源不斷的玫瑰面包支持，至少我現在是想不到史塔克如何抵擋你哪一天突然揮下的‘利刃’。”
“玫瑰的面包？”
布林登避開格林的視線，看向了河面。倘若不是憂心凱特和凱特的家人，身為騎士，他會立刻中止跟眼前的權力玩家交談。
頓了頓，他沙啞的聲音響起︰“金玫瑰和金盞花若不是在私下達成了某種同盟，克萊勃公爵，你能在奔流城下安心操縱獅子和鱒魚的流血游戲嗎？”
听完布林登利用有限情報推測出來的猜測，格林沒有否認，也沒有承認。
他只是遙望了下北方，語氣平靜地道︰“那場大戰，奈德公爵救下了我母親，而我當時就在她的肚子里，克萊勃………永不遺忘。”
確認了自己要真正確認的事情，布林登心下不由地松口氣，仿佛格林不知不覺中往他身上加上的那沉重鐐銬瞬間破除。
然而，他的這股輕松沒能持續多久。
格林的聲音像是惡魔的戲弄︰“但史塔克畢竟是犯下反叛罪行，我只能在王國的律法內盡力保住他們的性命，我可以讓史塔克家的所有男人披上黑衣，史塔克家的所有女人則………”
格林皺著眉頭沉思了下，嘆氣道︰“送進女支院………我會盡量找一個名聲稍微好點的女支院………如此，不僅能保住她們的性命，而且算是保證了王國律法的公正，七國之人也不會再關注她們了。”
凱特和凱特的女兒要成為女支女？！
布林登額頭上青筋暴突︰“這就是你的永不遺忘嗎？！徒利家的女人絕不會容忍遭受侮辱！”
他咬著牙道︰“沒有人能突破卡林灣，也沒人能打敗北境騎兵！”
听到布林登威脅，格林卻是嗤笑︰“卡林灣可不是進軍北境的唯一通道，東邊有白港，西邊………我記得鐵種的侵襲才剛剛結束。待我平定了河間地，我會邀請王國所有領主的兵馬和艦船，一起前往北境狩獵，以彌補戰亂帶來的損失，還有………”
打量了下強壓著怒火的黑魚，格林的唇角出現了反派的弧度︰“或許北境的某位領主很有興趣代替史塔克成為北境的新封君，比如………恐怖堡的波頓？”
布林登的右手緊緊握著佩劍的劍把，手背上一根根青筋突起，像是蚯蚓在顫動。
格林輕瞥了眼，道︰“怎麼樣？黑魚騎士，現在還覺得你有跟我談判的資格嗎？”
布林登劇烈起伏的寬厚胸膛逐漸變緩，這時格林的聲音再度傳來︰“若是不想見到羅柏•史塔克的那一幕在史塔克家重演，你理應聆听我的………命令。”
話音落下，布林登那只緊握劍把的手一松，無聲地佇立在原地好一會兒，這才擠出了沙啞的聲音︰“我听候………差遣。”
“很好。”
格林伸手握住了空寂女士的劍把︰“以河間地的拯救者之名，從此刻開始，徒利家族因十六年前的奔流城公爵、霍斯特•徒利加入叛亂的罪惡，奔流城的繼任者、布林登•徒利在諸神的見證下懺悔，主動放棄河間地的封君頭餃。”
他的聲音微微提高︰“倘若接受我的條件，請在天上諸神的見證下，向我起誓效忠。”
聞言，布林登瞳孔先是擴大，緊接著驟縮，他不可置信地道︰“你的目標是鐵王座？！”
嗆！
格林抽出了劍︰“以後克萊勃將成為河間地的封君，徒利家族則是克萊勃的封臣。”
布林登怔怔地繼續盯了會兒格林，隨後自言自語般喃喃出聲︰“我就知道十六年前的那場戰爭不可能結束………”
格林手中的空寂女士在月光下泛著幽光，布林登感覺自己無法再堅持筆直的站立，他有股沖動………帶著自己那所剩不多的榮譽，跳入眼前的紅叉戟河，直接沉入河底，在水下宮殿里，與徒利的家人永恆歡聚。
諸神哪………
布林登的堅毅面容難掩痛苦之色。
羅柏………
我的小凱特………
他可以從容赴死，那是因為徒利家還有凱特，他的佷女堅強而聰明，只要她還在，他相信她會在她的子女中選出徒利家的繼承人，總有一天會恢復徒利家曾經的榮譽。
徒利家族………
布林登抬起那張仿佛瞬間蒼老了十歲的臉，緩緩地道︰“格林公爵，另一個篡奪者無法泯滅仇恨之火，或許你的統治權會更弱于勞勃一世，他雖然是搶奪了坦格利安的鐵王座，但他的繼承法理始自坦格利安。”
“待我恢復河間地的和平，我會以龍石島、谷地、河間地、蟹爪半島的統治者之名，迎娶曾旅行到厄斯索斯大陸的龍石島公主，唯一的真龍，丹妮莉絲•坦格利安。”
瘋王的女兒？！
布林登不禁再度露出不可置信的神情，格林動動手中劍，又道︰“可以開始了嗎，布林登公爵？”
………
紅叉戟河和奔流城皆是見證者，起誓結束後，格林的統治權下有了第一個擁有公爵頭餃的封臣。
從此刻開始，格林的利刃正式指向蘭尼斯特家族。
 本章完