自始至終，艾爾弗雷德的一切動作，無不超出了所有人的預料︰
在布萊恩的安排下，這位年輕氣盛、卻並無功績的王子殿下被委以重任，成為了裁判所當之無愧的二把手，卻沒有急于立功證明自己，而是有條不紊地熟悉著自己的工作，即使偶有命令發出，在外人看來，也不過是一些職責範圍內的常態安排；
其後洛斯侯逝世，政務系統中的派系矛盾激化，艾爾弗雷德依舊保持沉默，看上去和布蘭達、阿加莎一樣，一心只想做自己的本職工作；
在這之後，布萊恩歸來主持局面，就在眾人以為終于塵埃落定、應該不再有變故發生之際，裁判所毫無征兆地發起了“瀆職檢查”——艾爾弗雷德親自下場
艾琳娜就這麼坐在那里，看著手中的這份公文，足足沉默了十幾分鐘之
看上去，艾爾弗雷德的舉動完全不符合常理，但在看到這份公文後，她就明白了︰
姑且不論是否符合常理，至少，這位殿下的行動完美地貼合了他的立
艾爾弗雷德也心平氣和地站在她身側，並沒有出聲打擾她的思
“在殿下眼中，當下的商會已經是一個足以威脅王國的‘禍患’了嗎？”
再度開口，艾琳娜既沒有給出自己的答案，也沒有顧左右而言他，而是拋出了一個問
但就是這個看似“一目了然”的問題，卻已經清楚地表明了她的立
艾爾弗雷德笑了，雖然他的面容藏在陰影中，誰也看不出來，但這卻是他發自內心的
“摩根卿，有些話需要我和艾琳娜卿單獨聊聊，你先回避一”
“您的意志，殿”
摩根的目光在二人間逡巡了幾輪，沒有多說什麼，只是起身恭敬地躬身行禮，便離開
直到確認了對方的氣息已經遠離，艾爾弗雷德方才幽幽地長嘆了一口氣，走向窗邊︰
“即使脫離了軍籍，艾琳娜卿依舊心系王國利益、依舊保持忠說實話，我很欽”
微微抬起頭，他的目光仿佛已經穿透了穹頂之下密布的黑雲︰
“這不是什麼‘蘿卜大棒’式的處理方式，我只是在陳述一件事實——
“由艾琳娜卿所建立、並推廣到王國全境的商會執事制度，確實極大程度地統合了這個松散的行會式組織，讓我們能夠更好地掌控商會，但這是遠遠不夠的！”
艾爾弗雷德轉過身，看向默然不語的艾琳娜︰
“商人就是商人，尤其是那些成為了商會高層的大商人，其貪婪逐利的本性是不會改變
“他們全然不似艾琳娜卿這般、對于王國律法有著極為堅定的信仰與忠
“沒有政務系統的制約、沒有裁判所的轄制，艾琳娜卿當真能夠控制住那些貪婪之輩？
“你可知道，那些商會高層念誦律法和上主之名，背著你這個領事，行了多少齷齪之事？”
艾琳娜神色肅然，卻依舊一言不發，顯然被艾爾弗雷德說中了自己最無能為力之
艾爾弗雷德無奈地搖了搖頭，只是繼續陳述事實︰
“自從獲月的和談儀式後，塞西亞各國無不開始積極擴軍、增備防御力
“你是軍隊出身，應該明白這個事實——擴軍，就意味著巨大的裝備缺”
他沒有繼續說下去了，但艾琳娜很清楚對方的言下之意︰
星礦制品是王國最高級別的管制物品，這種級別的裝備是要登記造冊的，誰也動不
但那些稍次一些的、落後了一個世代的傳統裝備呢？
只要有足夠的利益空間，貪婪者當然不會在意什麼“信仰”“忠誠”的問
如果再發散一些，保留地中的那些裝備，又有多少是“來源不明”的黑貨呢？
布萊恩當然知道這些齷齪，如果他當真對此一無所知，他就不會是那個堅如磐石的埃文公
但一個人的精力終究是有限的，恰因如此，如果商會所能帶來的利益，能夠極大程度地彌補那些因私欲而造成的損失，布萊恩可以暫時地睜一只眼閉一只
深吸了一口氣，艾琳娜終于抬起頭，側臉看向艾爾弗雷德︰
“殿下，在您的布局中，是否有一席位置，是為我這區區商會領事所留的呢？”
听到這句表態，艾爾弗雷德轉過身，向前走了一步，走到了燈火之下，正色直視對方︰
“我不會說什麼空話，我只向你保證一件事——無論接下來的時局如何動蕩，你的雙親、你的姐姐、以及你自身的安全，都將得到裁判所的保
“向艾爾弗雷德宣誓忠誠者，孤自當不會虧待”
達西亞人重諾，而當王國的王子用“孤”自稱時，就是他立下最為莊重的誓言之
艾爾弗雷德並沒有承諾以財富，因為艾琳娜從不缺少金幣；
他也不曾許諾以權力，對于這樣一位從行伍退役、自願放棄前程之人而言，她不慕權
面對這番表態，艾琳娜不再猶疑，她謙恭地遞出署上自己簽名的文件，右拳置于胸前，單膝跪在艾爾弗雷德的面前，對這位殿下低下了自己的頭︰
“以律法之名，吾艾琳娜，以王國商會領事之身，向尊貴的王國王子、艾爾弗雷德•達西亞•霍華德殿下，宣誓一己之忠”
“艾琳娜卿，你不會後悔今天的決
“你的後嗣、萬千王國民眾，都會感念你的決定！”
艾爾弗雷德接過公文，將自己的右手搭在艾琳娜的左手上，任由對方輕吻自己的手
……
“殿下，這是艾爾弗雷德殿下的手書，請您過”
僅在一天之後，遠在王城的大王子亞當，就從影衛手中收到了來自兄弟的密
“艾爾，你果然不會讓我和父王失望……”
亞當看著這封信，沉默了許久，拿起筆，在信紙的角落處署以簽名、並加蓋了自己的私人印章，復又將這封信交給影衛︰
“交給王城裁判所，讓他們趁著這段時間差，立刻處理王城的商會總部！”
“您的意志！”
影衛沉聲應對，身形消失在了房間的陰影
艾爾弗雷德的每一步都走得很穩，早在收網之前，他便已經通過影衛的系統，聯絡了自己這位掌握王城政務系統的兄