八旗制度的特點是以旗統人，即以旗統凡隸于八旗者皆可以為實際上，清代兵有常數，餉有定額，隨著滿族人口的不斷增加，並非所有滿族人都能披甲，而到後來披甲的人數佔滿族人口的比例愈來愈清太祖、太宗時期，八旗組織有較快的發
八旗滿、蒙、漢佐領共583個，又半分佐領28清統治全國之初，由于統一全國的戰爭需要，以及平定各地的反清斗爭，滿洲八旗發展迅康熙時滿洲佐領達到669個，嘉慶時增加到681此後維持在這一水平蒙古佐領順治時增加11個，康熙時又增加76個，雍正二年(1724)定制為204八旗制度建立時有蒙古人編在滿洲八旗內，直到清末亦有蒙古佐領35個，又半分佐領2個，編在滿洲八旗順治十五年有漢軍佐領206個，又半分佐領3康熙五十一年(1712)增至258個，又半分佐領1雍正十二年定制為270此後，因八旗生計愈來愈困難，一部分漢軍出旗為乾隆五十五年(1790)漢軍佐領減少到266此後終清不八旗官兵的額數，清末光緒、宣統時，實存職官約6680人，兵丁12萬
八旗初建時兵民合一，全民皆兵，凡滿洲成員皆隸于滿洲八旗之旗的組織具有軍事、行政和生產等多方面職入關前，八旗兵丁平時從事生產勞動，戰時荷戈從征，軍械糧草自入關以後，為了鞏固滿族貴族的統治，加強對全國各族人民的控制，同時為了解除八旗官兵的後顧之憂，更好地為清王朝效命，建立了八旗常備兵制和兵餉制度，與綠營共同構成清朝統治全國的強有力的軍事工具，八旗兵從而成了職業八旗兵無論滿洲、蒙古或漢軍，均以營為單位，由都統及副都統率領，稱作驍騎營，用于駐防或征並有炮營、槍營、護炮藤牌營，附屬于漢軍驍騎
八旗有一套完整的制如封爵，天命、天聰時期定王公爵止于貝勒，崇德元年始走親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍九順治十年(1653)增奉恩將軍為十亦有異姓封王、公、侯、伯、子、男的，但漢人甚清代世職，太宗時與官名本多相同，順治四年成為榮譽稱乾隆元年定民爵精奇尼哈番為子爵，阿思哈尼哈番為男爵，阿達哈哈番為輕車都尉，拜他喇布勒哈番為騎都尉，拖沙喇哈番為雲騎八旗按引軍旗色定戶壯丁原則上三年編審一次，分正戶、另戶、另記檔案及旗下家人八旗興辦宗室覺羅學、官學等，課其子八旗宗室王公及官兵的婚喪等均有規清初定旗民不通婚，直到光緒二十七年(1901)才取消禁令，實際上民間早已通
禁衛軍制清朝定都北京以後，絕大部分八旗兵丁屯駐在北京附近，戍衛京師的八旗則按其方位駐守，稱駐京八旗，俗稱京另抽出一部分旗兵派駐全國各重要城市和軍事要地，稱駐防八駐京八旗負責皇宮和京師的安全，實即禁清禁衛軍制大類有二，即郎衛和兵郎衛即指御前近衛，專門負責皇帝及後妃等的警衛與服務，其內部又根據具體任務的不同，設置侍衛處、鑾儀衛、善撲營等不同的機侍衛處初選上三旗子弟中才武出眾者分班入值，掌上三旗侍衛親軍之政令，供宿衛扈從之鑾儀衛亦系侍從武職，掌管帝、後車駕儀仗等機宣統元年(1909)避溥儀名諱，改為鑾輿善撲營，順治初年曾設善射鵠、善強弓、善撲等侍衛，各有專管，統在三旗額康熙八年為懲治鰲拜專橫亂政，選侍衛中一部分年少有力者練習撲擊之戲，鰲拜入見時，即令侍衛等掊而縶之，于是有善撲營之該營專習摜交、射箭、賽馬等技藝，供皇帝游玩宴樂時表兵衛即指京師及宮禁的警衛，也根據不同的任務及防衛的需要，分設前鋒、護軍、步兵等不同的營
八旗的駐防入關以前，已有八旗駐防之清統治全國以後，分為畿輔駐防、滿洲駐防和各直省駐畿輔駐防為守衛京師附近地區，包括保定、張家口、熱河、察哈爾及木蘭圍場等各省駐防多為省會或重八旗駐地及兵額，視各代而有增損、裁並，但變化不是太清末全國駐防共有817個佐
八旗在全國各地駐防，一般不設都在重要地區如盛京、吉林、黑龍江、江寧、杭州、福州、廣州、荊州、西安、成都、綏遠等處設將凡設將軍處下設副都將軍為該地區的最高軍事長官，但不理民後熱河、察哈爾由副都統升為都統後，即為該地區長
八旗的旗務管理無論滿洲、蒙古或漢軍，均由固山額真管順治十七年，固山額真一律改稱都各旗均設都統一人，副都統二雍正元年，設八旗都統衙門，由上述各旗都統二十四人及副都統四十八人組成，掌滿洲、蒙古、漢軍八旗之政令，稽其戶口，經其教養，序其官爵，簡其軍凡八旗之方位，京師及各地之駐防，陵寢守衛，壯丁編審，選子弟充執事，選送秀女，以授地之法定八旗世業，奴僕管理，田租定額，房產購置，紅白賞恤，選送俊秀入官學出具考試名冊，會選旗營官員，功過勸懲，世職襲廢，稽戶丁，定兵額，選馬甲等等，無不統一管
八旗的興衰八旗制度建立在“兵民合一“的基礎上，入關前沒有兵餉規天聰四年皇太極說“滿洲出則為兵，入則為民，耕戰二事，未嘗偏“當時，興京(今遼寧新賓)內城居宗室勛戚，外城居宿衛親兵萬此外遠近十余萬戶，散處遼河東西，無事耕獵，有事征調，征調時所發行糧也很有清統治全國以後，八旗兵餉的主要形式是坐糧，包括錢、糧兩部分，從征時發給部分行八旗兵丁按其兵種可分為親軍、前鋒、護軍、領催、馬甲、步兵、炮甲、養育兵、匠役等，其兵餉的數量亦有所差別，且時有增
清軍入關，滿族人口大量涌入北京及其附近地區，為了安置八旗官兵和閑散人口的生活，從順治元年底至康熙四年清政府共進行了三次大規模的圈地運動(見圖地令)，八旗滿洲、蒙古、漢軍官兵三次共分得旗地二百三十三萬五千四百七十七晌零九八旗兵丁的份地為五晌(一晌約六畝)，終清沒有大的變兵丁份地大多數靠本人帶同家屬從事耕種，後迫于生計被典押出清初規定旗民不交產，幾經反復，直到光緒三十一年才最後取消禁
清統治全國以後，由于八旗制度的嚴重束縛，八旗兵丁生計日漸拮八旗生計問題主要是北京正身旗人的生活問康熙、雍正時業已出現，乾隆初更趨嚴重，從而引起清統治集團的嚴重關康熙、雍正時曾先後賞賜銀兩數次，但不久即罄盡無余，于是增加兵額，擴大食餉雍正二年始設教養兵，後改稱養育兵，給予錢光緒時養育兵共計27408人，清末達到29407乾隆時曾準許京城和各省駐防漢軍八旗出旗為民，令其各得生但直至清末，八旗生計問題非但沒有解決，而且陷于貧困的境
八旗制度從正式建立到1911年辛亥革命後清朝覆滅，共存在296它是清王朝統治全國的重要軍事支柱，曾在中國歷史上起過積極和進步的作用，為發展和鞏固多民族統一的國家、為保衛邊疆防止外來侵略等都作出了重要貢獻，對滿族社會的發展，更起到不可磨滅的作隨著歷史的嬗變，八旗制度中落後的一面也日益明顯，嚴重地束縛了滿族人民的發展，在征戰中的作用也愈來愈八旗制度與清王朝的命運緊密地聯系在一起，經過了由盛而衰、由衰而亡的整個歷史過
瓖黃旗滿洲，清代八旗之建于明萬歷四十三年(1615年)，因旗色為黃色瓖紅邊而得名，瓖黃旗是上三旗之一，旗內無王，由皇帝所親統，兵為皇帝親兵，侍衛皇室的成員也從上三旗中清末時的規模達到下轄84個整佐領又2個半分佐領，兵丁2.6萬，男女老少總人口約13萬人，很多清皇室成員都是瓖黃旗，如嘉慶帝的皇後孝和睿，乾隆帝的皇貴妃，“垂簾听政“的慈禧和慈安(也稱東宮)都是，朝廷的高級官員中也有不少是來自瓖黃旗
正黃旗滿洲以旗色純黃而得正黃、瓖黃和正白旗列為上三旗，上三旗無王，都歸皇帝所親兵，侍衛皇室的成員也從上三旗中至清末，是八旗洲中人最多的一個，下轄92個整佐領又2個半分佐領，約3萬兵丁，男女老少總人口約15萬康熙的愛臣，乾清門一等侍衛納蘭性德就是正黃旗
瓖白旗滿洲，清代八旗之建于明萬歷四十三年(1615年)，因旗色為白色瓖紅而得名，瓖白旗屬于下五旗之一，不是由皇帝所親統，而由諸王，貝勒和貝子分清末時規模是84個整佐領，兵丁2.6萬丁，男女老少總人口約13萬