“這事，齒輪正教會知道嗎？”
這句話拋出時，就像一根細針，緩緩扎進艾莉克斯的脊背中。
她沒有立刻回答。
沉默了整整兩秒，才吐出一句︰
“我們和靈吸者帝國，確實……在那片遺跡外圍，遇到過一支正教會的巡查團隊。”
“他們是齒輪正教會火星教派‘真理部’派出的調查分隊。”
“當時的我們和靈吸者帝國……都做出了同樣的選擇。”
話說到這，她停住了。
那語氣收尾得太平靜，反倒讓這短短幾句話里留下了一個清晰得可怕的空洞。
夏修沒有催促，也沒有追問。
他只是低頭，整理著手套的扣環，像是在隨意地打發時間。
但誰都知道，他已經听明白了。
“同樣的選擇。”
他輕輕復述了一遍，語調微揚，像是在感慨，又像在咀嚼那一絲諷刺。
——靈吸者帝國和瓦爾拉文。
兩個注定敵對的存在，在面對第三者進入“禁區”的瞬間，卻毫不猶豫地做出了相同的決斷。
那還能是什麼？
只有一個選擇︰
“滅口。”
夏修的目光輕掃了一眼艾莉克斯。
對方神情沒有變化，站得筆直。
但她的沉默，就是一種默許。
他們不想讓那座遺跡被太多人知道。
尤其是，不想讓信徒知道。
那是破碎之神的遺跡。
若被齒輪正教會知曉，將不再是一次秘密掘墓，而是會引發一次信仰方向層面的宗教地震。
所以，他們和吸腦蟲一起動手。
夏修笑了笑，不是怒笑，也不是嘲諷，只是一種不咸不淡的低聲嗤笑。
“不錯。”
“這很資本——沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。”
艾莉克斯垂著眼簾，語氣低了一些。
“我們只是，在當時做出‘最合理’的選擇。”
她沒有解釋更多。
因為她知道，眼前這位來自天國的持劍人，不會被理由打動。
但她仍必須說出這句話——哪怕只是為了讓這場對話還能繼續。
夏修輕輕轉動手中的銀杖，目光落回那尊【啟明星•埃雅仁迪爾】的高大身影上。
靜了兩秒，他忽然開口︰
“那麼。”
“你們——打算怎麼處置這台3.5代機？”
這一次，他的聲音帶著明顯的職權者口吻，不是來听條件，而是在等一個匯報。
艾莉克斯稍作停頓，隨後微微抬頭︰
“我們……願意將整機交付給庭院。”
“包括動力核心、神經封印陣列、主脊脈神經艙，以及祭壇區的全部原構件。”
“我們不會做任何阻攔，也不設立技術許可障礙。”
夏修眉毛沒動，只是淡淡“嗯”了一聲，像是默認。
但艾莉克斯話鋒一轉︰
“不過。”
“我們也有一個合理請求。”
“希望……庭院能在接手這台機體之後，將技術構架與外部模組圖紙，拓印一份副本，以工程回饋形式交還公司內部檔案部。”
她補充︰
“我們不會在星界公開，也不會復制再造，只是作為原始資料保留。”
夏修目光微動，沒有回應，仿佛在權衡。
而艾莉克斯沒有等他表態，而是接著亮出另一張籌碼︰
“除此之外——”
“我們將把T12遺跡區域的全部坐標數據交給庭院。”
“包括當年行動日志、空間場波動脈沖、失聯時段的艙內記錄、部分靈吸者交火片段，以及……”
“那塊‘神經基座’尚未被挖掘的位點地圖。”
不會復制再造，只是作為原始資料保留？
這話也就說說得了，夏修當然不會相信[瓦爾拉文]要圖紙是為了保存起來供著。
這話，也就說說得了。
他當然不信。
不過……
庭院之主不在乎。
夏修是真的不在乎，此刻，他腦子里已經有了更大的棋局。
破碎之神的遺跡、靈吸者帝國的神經殖群、齒輪正教會的滲透、還有正在迅速成型的星界軍軍團……
他在這局星界棋盤上，看見了一顆嶄新的開局點。
所以，他只是輕輕點頭，說道︰
“可以。”
“你們會得到一份拓印副本。”
“但我們會接手機體的修復、重構與最終調試。”
“所有機體功能開放權限，將在庭院架構內完成總控植入。”
他頓了頓，輕描淡寫地拋出一句︰
“作為交換，我要你們在五個星界月內——也就是五個標準泰拉日——交付五萬名訓練合格的星界軍。”
艾莉克斯眼神一凜。
“我說的是‘合格’。”
夏修緩緩說道，金色眼眸平靜如鏡︰
“不是普通的新兵，也不是二線的戰術承包商。”
“我要的是——可以在星界戰術布陣中擔任前線推進、構造體協同、艦隊推進作戰的標準單位。”
“裝備、訓練、指令執行度、靈能抗性……全部對標庭院訓練標準。”
艾莉克斯沉默地站在原地。
她的目光略有些晦暗，明顯正飛速衡量著這份“合作”的代價。
這麼短時間內，五萬名訓練有素的星界軍，這不只是人力數字，更是會讓整個公司的資本武裝部門出現戰略空洞。
而且五萬名訓練有素的星界軍……
這個數字剛剛好。
剛好壓在瓦爾拉文公司可以承受的資本極限之上，哪怕多出一千，他們的防御網就會崩一個口子，後方的金融與人力補給將不可控。
“……我明白了。”
她輕輕低頭︰
“瓦爾拉文公司，將在五個星界月內，交付五萬名達到貴庭院標準的星界軍戰斗單位。”
夏修點頭，沒多說什麼。
只是在她話音落下的瞬間，抬手按住了[天之杠桿]的頂端。
“既然這樣子，我們該談都談完了，這台機體我們庭院接手了。”
“亞當。”
他輕聲道，把管理局兼庭院智庫呼喚出來。
“把‘榮光之劍’叫來。”
[了解，巡洋艦已就近待命，預計兩小時後躍遷至當前坐標]
********
兩小時後。
阿戈爾軍事星港•中環軌道港。
本應只是例行交接貨運與雇佣兵編組演練的時間節點，港區調度員卻率先察覺到了異常︰
樞紐上空，艦船穹頂的屏障忽然發出一道輕微的脈沖波動。
下一秒，一整片天幕被拉裂成深不見底的空間切割痕。
像是某種巨獸從高空張開血口，那是一道連接“高軌躍遷帶”與“重力接駁層”的次空間漩渦。
在所有人還未反應過來之前，一艘長達三公里的巨艦緩緩浮現。
它沒有任何警報，也不需要任何許可。
它的存在本身，就是“命令”。
——【榮光之劍級•巡洋艦】。
艦體以深金與暗銀為主色調，表面布滿銘文咒語與禱文回路，隨著動力核心的轟鳴在星空中若隱若現，像是一座金屬聖經翻頁展開。
艦身中段構架架起十字扶壁，宛如將中世紀修道院架在太空中的奇跡建築。
艦背高塔林立，三十二座哥特式聖殿堡壘層層交錯迭加。
更令人震撼的是︰
在艦體底部，緩緩垂落四道靈能升降光軌，刺穿軌道層與港區之間的大氣屏障，如同連接天堂與地獄的光之長梯。
這一刻，巡洋艦下方投下的巨大陰影覆蓋了整個中環制造帶與港口商業區。
那些原本正在收集貨物、調度機架、維持秩序的瓦爾拉文基層軍士、技術工、物流代理，全都停下了動作，仰頭看向天空。
遠處正走在空軌回廊中的顧客也停住了腳步，手中還握著未咬完的合成三明治，滿臉呆滯。
有人低聲喃喃︰
“那是什麼？”
“……是公司的艦艇？”
“不對，那是庭院的‘榮光之劍’——只在圖納拉斯才可能看見的艦艇。”
而更多人則已認出來了︰
“這是……第四持劍人才能調度級的艦艇……”
“听說它只在戰略部署或個人巡視時動用。”
“天國真的派人來了？”
“不，是他來了。”
“他？亞伯拉罕冕下！？”
“听說庭院之主在瓦爾拉文港口要直接調兵？”
“蓋制堡都服軟了，難道……庭院要開始全面接手星界軍？”
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在外界議論紛紛的時候，阿戈爾軍事星港的港口最外層的高空吊臂緩緩伸出，發出低沉如鯨鳴的齒輪轉動聲。
數十架庭院特型重構架構臂從艦體底部釋放，像是某種翻轉式的聖器臂骨，從【榮光之劍】的船腹中伸展開來，穩穩鎖定了港口主平台上——那尊沉默站立的龐然巨影。
穿著黑色戰術長袍、佩戴銀白肩章的書記官、庭院禁軍阿拉茲•特林卡斯，率先走出艦內升降台。
他步伐不急不緩，腳下是一條早已鋪設好的庭院祭紋地毯。
他沒有回頭，只是高舉手中聖徽。
“編號E114。”
“庭院之主授權，自此刻起，該機體歸于庭院軍事科研資產。”
他話音剛落——
轟——！
一陣高頻共振震蕩響起，緊接著從艦尾方向駛出五列攜帶著高壓支架、等離子框穩軌道器、以太浮磁基座的儀器編組車隊。
那是來自鼴鼠科學會的工程軍團。
由鋼印神甫黎希•羅伯特親自統籌，四十余名半機械神職工程師身穿紅色短袍，他們沒有廢話，只是按照光圖指令，像一場神聖的裝甲編舞那樣，開始為機體安裝運輸模塊與錨固樞軸。
那一刻，整個港區落針可聞。
所有人眼中，都只剩下那尊戰爭之神的構造體——在被諸神之子般的存在搬運、封印、引渡。
很快，機體開始緩緩懸浮。
在數十道浮磁框架與等離子軌域的配合下，機體被托舉起來，緩緩朝著艦體深處的開放塢門移動。
而那處開放艦塢——並不是什麼普通的維護倉。
那是【榮光之劍】艦體底層最深處的一座復合型船塢錨地，也是【福音聖機•普羅米修斯】之前起飛前的彈射錨地。
機體完全落入錨地的那一刻，【榮光之劍】艦體底層的磁力封鎖門緩緩合攏，發出一道“轟”的回響，仿佛一座金屬大教堂的穹頂緩緩閉合。
艦體側舷平台，風壓沉靜。
夏修立于艦艉高台之上，這時，鐵靴鏗鏘之聲響起。
書記官•阿拉茲•特林卡斯自下方軍梯踏步而來，全副軍禮制式著裝，金屬掛鏈交錯胸前，戰術短劍與數據權杖同時懸掛于腰側。
他身後是兩名隨行的庭院之子，身穿封閉型重裝聖鑄戰甲，背負整合通訊與符文投影系統。
這一身裝束——已無任何“學員”氣質。
他們，已是庭院軍團核心結構的骨干成分。
阿拉茲走至台階末端，在庭院之主面前摘下頭盔，行軍禮。
他右拳捶胸，沉聲行禮︰
“冕下，機體已由禁軍工程組封裝完成，運輸權限轉交完畢。”
夏修輕輕點頭。
他緩步上前，一只手搭上了欄桿，目光落向下方艦體深處。
“很好。”
他的聲音平靜如水，轉而看向阿拉茲︰
“接下來，讓鼴鼠科學會與熊貓網絡入場，展開初步圖紙拓印與機體信息重構。”
“修復工作——我親自來做。”
阿拉茲垂首應命。
“明白。”
片刻後，夏修目光微動，語氣不變，卻話鋒一轉︰
“通知刺客庭。”
“我有任務交給他們。”
書記官阿拉茲微怔，但沒多問。
“我在不久之後，需要一支具備高隱匿的分隊，即刻返回泰拉本土。”
“我需要他們去一趟奧列庭帝國。”
“見一見齒輪正教會。”
說到最後一句時，他嘴角微挑。
“順便告訴他們，我最近在研究破碎之神的相關古遺物，有些合作意向，想親自談談。”
說完，他突然話鋒一轉，望著書記官說道︰
“除此之外，還有一件事情需要你做。”
“請冕下指示。”書記官恭敬地說道。
“你帶著一隊禁軍，留在這里。”
阿拉茲眉頭輕輕一動，眼中閃過一抹謹慎與警覺︰
“冕下，是指……鎮守？”
夏修沒否認，嘴角反而帶出一絲若有若無的笑意。
“他們說歡迎庭院合作，也說尊重我們的接手，但你我都知道——資本的表忠，從不止于言辭。”
他轉身，目光投向艦體邊緣、遠處懸浮著的異常企業港口節點，光影在他金色的眼中投出一抹銳利的折線。
“你留在這里，不只是看。”
“讓禁軍走一走，訓一訓，壓一壓。”
阿拉茲點頭，沒有多問，眼神卻多了幾分凌厲。
“明白，冕下。”
夏修輕輕一頓，繼續說道︰
“順便，把瓦爾拉文那五萬星界軍摸一遍，看看成色。”
“我要你在他們之中挑出幾個來，讓他們來面見我。”