OF3EP5︰百年孤獨（16）
【他們今天在黃區高談選票、民生和基本人權，諷刺的是直到最近，他們還在公開宣揚殺死所有藍區居民的恐怖學說。NOD兄弟會的行動暴露了其真實面目︰從其過去的行動中，我們可以輕松地判斷出它未來可能還會做出什麼。】——里卡多•維加，2068年。
……
“不知道為什麼，我忽然有點開始可憐他了。”背對著與天花板上延伸而下的各種管線相連的那把椅子的ALAWS技術軍官突然間重重地嘆了一口氣，房間內其他身披白大褂的同事們也隨即被他的嘆息聲吸引了注意力，“這可是整個聯邦、全世界最著名的戰斗英雄，卻落得這樣的下場。如果他早知道自己會走到今天這一步，也許他就不會……”
“喂，你有什麼同情他的必要嗎？他可不需要我們同情，先前他在世人面前充英雄的時候已經享受到了我們一生中都不可能得到的關注，伙計們。”另一名忙著記錄實驗設備上數據的ALAWS技術軍官頭也不抬地說，他相信實驗設施的管理人員對待這位特殊的人類先驅已經足夠周到了︰一般而言，被ALAWS帶來這里的其他人可沒有資格與管理人員討價還價，而眼前的白騎士MS中隊前任中隊長卻總是能夠開口向管理人員索要生活物資和相應的生活服務——只要這有助于說服當事人安分守己地留在這里，管理人員也願意盡力滿足他的願望。“你們不會真的以為他的結局會和以往來到這里的人一模一樣吧？我跟你們打賭，用不了多久，他就會被放出去的。”
“不，我是說，如果連大名鼎鼎的邁克爾•麥克尼爾在蛻變成為變革者之後都要被抓來這里，那我們豈不是更——”
“——你也配幻想著自己能成為變革者？”
“安靜！都安靜，他快醒過來了。”趕在同僚們之間的議論發展成爭執之前，一名胖乎乎的技術軍官喝止住了眾人、要他們馬上把注意力放在手頭的工作上。他還記得自己的這些同事們在無法接觸到真正的變革者時有多麼盼望能利用原人革聯的超兵技術制造出屬于下一個時代的新人類，但眾人在真正與變革者打交道之後就莫名其妙地失去了原先的熱情和好奇心。“……馬上通知埃夫曼教授，越快越好。”
早有一人健步如飛地離開了房間，余下留在房間內的眾人則小心翼翼地靠近座椅，等待著其上佩戴有特制頭盔的戰斗英雄甦醒過來。為了讓麥克尼爾能夠用腦量子波冒充擬變革者將意識深入VEDA內部、再利用VEDA對于變革者的認可獲取更多地球聯邦技術人員根本無從掌握和分析的關鍵情報，ALAWS的技術軍官們考慮了種種方案，最終還是不得不回到利邦茲•阿爾馬克的腦量子波控制網絡工程上。如果他們繼續像現在這樣一無所獲，地球聯邦也許就會把麥克尼爾轉交給其他野心勃勃的研究團隊——聯邦的幾乎每一個機構都希望能從人類僅存的兩名變革者身上得到自己想要的答案。
在眾人緊張萬分的注視下，以親手制裁利邦茲的英雄之名廣受世人歡迎的麥克尼爾緩緩地睜開了眼楮，距離他稍近些的ALAWS技術軍官分明能夠看到那虹膜上有著若隱若現的彩虹狀光芒不斷流轉著。沒人說得清蛻變成為變革者的人類會在這一過程中獲得多少新的生理功能，伊奧利亞•舒亨伯格的著作自然派不上用場，地球聯邦所能訪問的VEDA數據庫也只字未提，那未知的一切都需要與新一代人類站在同一起跑線上的其他人與先一步行動的同類一同去探索。
“這辦法還不錯，我得承認你們的奇思妙想派上了用場。”從椅子上起身的麥克尼爾拿起了放在一旁的綠色制服外套，隨意地披在身上，“恭喜各位，你們終于可以在報告里寫上些有價值的話了，不過我還是得先把我的發現告訴埃夫曼教授……也許我會回來和你們一起慶祝的。”
“是真的嗎？那可太好了。”因被緊張的氣氛籠罩而感到不安的ALAWS技術軍官們終于松了一口氣，這意味著他們與麥克尼爾的共事不會戛然而止，“對了，指揮中心剛發來消息說，從哥倫比亞原產地運來的咖啡和購自歐洲知名酒莊的葡萄酒都到了。少校，您如果還有其他要求，只管提就是了，我們會盡最大限度——”
“我倒是想早點離開這鬼地方，難道你們能做這個主嗎？”麥克尼爾哈哈大笑著走向房門，把面面相覷的眾人拋到了身後，“……不用擔心，伙計們。我離開這里之後，會為你們美言幾句的，我是說在最高司令官片桐將軍面前。”
“多謝……多謝了，麥克尼爾少校！”
除了沒有人身自由、全天候受到監視、一舉一動都要由ALAWS記錄和分析之外，麥克尼爾在這座研究設施里度過的日子還算不錯。平心而論，與之前他短暫地居住過一段時間的研究設施相比，這處就位于月球正面2號VEDA基地新選址附近的研究設施對他的熱情招待幾乎稱得上是款待，顯然研究設施的管理人員也不認為麥克尼爾會一直以半個人體實驗品的身份留在實驗室內。麥克尼爾本人也曾听身旁的研究人員說起過那些流言——已有不少地球聯邦的軍人或平民表現出了即將蛻變為變革者的特征，其中還包括曾在攻打【天人號】時與麥克尼爾並肩作戰的格拉漢姆，這也間接導致一部分居心叵測的地球聯邦高層妄圖將變革者控制為小規模群體的野心徹底破產了。等到越來越多疑似變革者的聯邦公民在國際互聯網上發聲、向世人主張正視變革者群體的地位時，他離開研究設施的時候也就該到了。
不過，麥克尼爾也從未完全把地球聯邦最近對他的處置當成漠視或侮辱。如果盡力配合地球聯邦的研究人員參加各種人體實驗就能更快地弄清【變革者】這一身份對自己而言究竟意味著什麼，麥克尼爾並不介意暫時放下自尊心。事實上，他直到現在都認為自己的決定是正確的。在他和埃夫曼教授的密切合作下，人類或許有望一窺舒亨伯格計劃的全貌，而非憑著手頭零散的信息繼續以盲人摸象的方式得出與真相南轅北轍的結論。
在天人組織開始執行武裝介入沖突任務的2307年和2308年，不必說完全蒙在鼓里的三大國家群，即便是當時的天人組織成員也堅信，他們的使命就是憑借天人組織以領先于全球的科技打造出的戰爭機器用絕對武力平定一切沖突從而確立人間的永久和平。然而，彼時還以助手的身份潛伏在亞歷杭德羅•科納身旁的利邦茲卻成功地推動了三大國家群圍攻天人組織、在正面戰場上粉碎了天人組織。
對于不知內情的三大國家群公民而言，【天使隕落行動】的結束就意味著天人組織的徹底戰敗和舒亨伯格計劃的失敗。但是，那些與利邦茲結盟的地球聯邦高層卻不止一次地從對方口中得知，天人組織所認為的舒亨伯格計劃其實只不過是計劃的第一部分而已，且計劃的內容並非由天人組織憑絕對武力維持世界和平——相反，天人組織只是用于強迫地球上的世界各國擱置其他分歧、團結在UN的旗幟下建立地球聯邦的誘餌而已。至于計劃的第二部分，利邦茲也給出了簡明扼要的說法︰由地球聯邦引導全人類在心靈上團結一致、蛻變成為適應全新時代的新人類。
不過，就麥克尼爾從蒂莫西口中了解到的情況來看，舒亨伯格計劃並不止兩個階段（在這一點上，老格蘭杰以前提供的情報幫不了他）。根據蒂莫西和雷杰尼•雷杰塔等人的回憶，利邦茲曾經不止一次地在和手下交談的過程中提及，積極地推動地球聯邦徹底統一人類世界是為了給即將到來的【對話】做準備。這【對話】必然是舒亨伯格計劃的第三階段，因此麥克尼爾本打算在戰爭結束之後就馬上把處于冷凍休眠中的老格蘭杰喚醒並問個明白、讓戰友將這次的冒險過程中于過去的時代獲取的重要信息告訴自己，但他在來得及將自己的想法付諸實踐之前就先被不給他回旋余地的ALAWS太空陸戰隊士兵抓走了。
幸運的是，在羅根等人的斡旋下，地球聯邦似乎意識到了老格蘭杰的重要價值，而ALAWS高級將領們經過幾次協商後也同意將這名參與制定了舒亨伯格計劃的【古人】喚醒。然而，令急于得知舒亨伯格計劃全部內容的拉爾夫•埃夫曼教授等人意想不到的是，老格蘭杰竟然也不清楚舒亨伯格計劃第二階段和第三階段的具體內容。由于醫生們在檢查過程中發現馬爾科姆•格蘭杰患有嚴重的GN粒子輻射病，無可奈何的地球聯邦高層只得同意將老格蘭杰送回地球休養。
也許這位參與過制定舒亨伯格計劃的第一代天人組織成員以後還能發揮意想不到的作用。
埃夫曼教授認為，拋開老格蘭杰本人失憶、假裝失憶等因素不談，如果連舒亨伯格計劃的早期創始人都說不出關于第二階段和第三階段的半點有效信息，這足以證明舒亨伯格計劃在老格蘭杰活躍時期的全部內容就僅限于第一階段，而第二階段和第三階段全部都是老格蘭杰上一次進入冷凍休眠之後由其他天人組織成員補充的。其中，率領【歐羅巴】科考團隊前往木星圈並主持了太陽爐建造工作、後與整個科考團隊因蹊蹺的事故而遇難的斯凱•艾克利普斯被列為頭號嫌疑人，遺憾的是地球聯邦這次也不可能再喚醒同一時代參與了舒亨伯格計劃的其他人來問個究竟了。最後，無計可施的埃夫曼教授破天荒地想出了讓麥克尼爾或剎那冒充擬變革者與VEDA交流的方案——他一口咬定VEDA在接觸到來自變革者的腦量子波之後會有不同的反應。鑒于剎那乃是仍然不受地球聯邦信任的天人組織成員，這一機會就不可避免地落在了麥克尼爾身上。
麥克尼爾趕到埃夫曼教授的辦公室時，年事已高的老人仍在專心致志地審閱MS的設計圖。見麥克尼爾到訪，老人高興地起身迎接，說自己已經從其他在場的ALAWS技術軍官口中得知了麥克尼爾終于有所進展的好消息。
“教授，我終于知道舒亨伯格計劃的全貌了，而且——”
“先不急，我們可以稍後再談你的收獲。我比較好奇的是，跟VEDA交流是什麼感覺？那幾個擬變革者說，他們的意識回到VEDA里就和回家一樣。”一旦談起自己感興趣的事，老態龍鐘的埃夫曼教授仿佛一下子年輕了50歲，他有些佝僂的後背也挺直了不少，“嗯……你不是擬變革者，肯定不會有同樣的感受。”
“……平靜。”
“平靜？”老人愣住了，“是平靜嗎？這和你們兩個互相用腦量子波交流時的主觀感受非常接近……我們當時對腦部活動的分析結果表明，這種交流過程有效地抑制了大腦部分區域的興奮程度，其結果是受到影響的人更不容易做出對抗性的決策。”
“是的，我只感到難以言表的平靜和安寧。在我的意識進入VEDA的那一刻，我幾乎忘掉了自己原先的目的，變得只想在VEDA的引導下見識它願意向我展現的一切。”麥克尼爾不假思索地說，他回味起自己的感受時總覺得那和被利邦茲•阿爾馬克控制的區別不大，“埃夫曼教授，我想這應該就是舒亨伯格準備的秘密武器了。他用來化解世上沖突的辦法，不是讓天人組織用炮口瞄準所有想要制造沖突的人，而是要把這念頭直接從大家的頭腦里剝奪。”
“原來如此，怪不得利邦茲•阿爾馬克始終聲稱他在執行舒亨伯格計劃……”老人對麥克尼爾帶有過多主觀偏見的評價不以為然，他也不會輕易地把利邦茲的陰謀和人類在雙太陽爐系統產生的GN粒子刺激下發生的進化混為一談。“這樣一來……不，還是說不通。”發現自己的思維又進入了一個誤區的老人有些費解地抓著打理成宮廷假發樣式、令許多早早地永久禿頭的同齡人羨慕得要命的花白長發，繼續思索著他在舒亨伯格計劃中發現了漏洞和明顯得不能更明顯的自相矛盾之處，“天人組織的使命，理論上該在三大國家群以UN為中心建立軍事同盟的那一刻就結束了。即便身為監察者的亞歷杭德羅•科納和身為擬變革者的利邦茲確實【叛變】了，考慮到他們的行為有助于建立地球聯邦，VEDA應該毫無保留地支持他們而不是繼續向天人組織發送Transam爆發模式、雙太陽爐系統等一系列有助于天人組織繼續掙扎下去的機密技術資料。”
“此外，把雙太陽爐系統資料發送給和地球聯邦為敵的天人組織也就意味著，VEDA更希望世上第一個擬變革者能在天人組織之中產生。”說到這里，麥克尼爾打趣說，即便VEDA始終幫助天人組織，埃夫曼教授卻還是在沒有VEDA協助的情況下自行開發了Transam爆發模式和不那麼完美的雙太陽爐系統，看來VEDA最大的失誤是沒有在舒亨伯格計劃正式啟動之前鏟除掉埃夫曼教授。“事實再清楚不過了，教授。伊奧利亞•舒亨伯格在進入冷凍休眠之前並沒有完整地設計我們現在所見到的舒亨伯格計劃的三個階段，他只重點考慮了第一階段，或者說他認為第二階段和第三階段也應該由天人組織發揮主要作用。”
“那麼，目前在第一階段中期以後和第二階段把天人組織排除在外的這個版本的舒亨伯格計劃說不定是利邦茲•阿爾馬克設計的。”話音剛落，思維敏捷的老人就馬上意識到自己又犯了個錯誤，“……不，我又想錯了。你看，人哪，年紀大了就是不中用，我年輕的時候是不可能犯這種錯誤的。嗯，如果修改之後的計劃是利邦茲制定的，那麼按照原來以天人組織為中心的計劃，他只需要繼續擔任天人組織的高達駕駛員和下兩代高達駕駛員的導師，就能順理成章地將最早的變革者們聚集在自己身旁、輕松地在接下來的十幾年里主導人類世界的命運。”
親手送利邦茲最後一程的白騎士MS中隊前任中隊長翹起了嘴角，他還在試圖理解自己從VEDA那里獲取到的關鍵情報。“我們都知道，克魯吉斯戰場上的那次對視永遠地改變了剎那和利邦茲的命運。從那一天開始，利邦茲每時每刻都想要成為主宰全人類命運的神明。”
“沒錯，但他要是繼續留在天人組織工作，同樣有機會實現他的野心。”
“您是指，像我現在這樣？”
“啊，我可不是這個意思。”埃夫曼教授一直想方設法避免在麥克尼爾面前談到地球聯邦高層對待變革者的態度︰無論從哪一方的角度來看，ALAWS在麥克尼爾剛剛處理了馮恩叛逃的余波、阻止天人組織和地球聯邦當場開戰後的處置措施都很難稱得上公平，盡管一部分ALAWS高級將領堅稱這是由于麥克尼爾也需要為未能防範馮恩叛逃承擔一定的責任（按照這一標準，允許AEUG作戰部隊先行趕往【天人號】周邊戰場的亞瑟•古德曼準將無疑該被立即逮捕入獄）。“……這背後的秘密相當吸引人，但我們可能永遠沒機會知道利邦茲•阿爾馬克都在考慮些什麼了。另外，2號VEDA和【天人號】，或許也不在早期的舒亨伯格計劃考慮範圍內。”
“但我們必須對天人組織過去的內部凝聚力保持應有的尊重，教授。舒亨伯格的原始計劃也許並沒有涵蓋計劃準備和執行過程中可能遭遇的種種意外和危機，真正掃除這些阻礙的是當時的天人組織成員，而他們選擇了把自己的貢獻歸功于舒亨伯格留下的那些似是而非的預言、讓日後的繼承者從最開始就相信舒亨伯格是無所不知的。”很快說服自己忘卻了被關押期間其他不太愉快的經歷的麥克尼爾言之鑿鑿地對老人說，馬爾科姆•格蘭杰上次來拜訪時也認可了他的猜想，“世上本沒有什麼先知，有人願意站出來扮演人們心目中的先知，而人們也心照不宣地相信這台上的演員就是主派遣的使者。”
即便一代又一代天人組織成員想方設法維持組織內部對于舒亨伯格計劃的信念，天人組織和第一監察者集團中依舊涌現出了許多叛徒，埃夫曼教授有些無奈地想著。利邦茲•阿爾馬克決定背叛和篡奪舒亨伯格計劃也只是最近十幾年的事，但科納家族卻似乎早在一百多年前就為此做準備了。第一監察者們各懷鬼胎幾乎是可以預料的，那些僅憑運氣和血緣關系就繼承了先人事業的繼承者或許無從理解他們的長輩投資天人組織和舒亨伯格計劃的初衷。當然，只要負責執行計劃的天人組織內部分歧不算太嚴重，第一監察者的野心對計劃的危害也並不明顯，這還要歸功于VEDA直到一百多年前仍傾向于用極端手段消除不穩定因素——太陽爐建造工程結束之後，VEDA對不穩定因素的打擊力度便有所下降，這或許也是以前稍有脫軌就會被鏟除的擬變革者打響了反叛第一槍的原因之一。
“讓我再想想……VEDA完全有能力分析出誰更可能發動叛亂，過去天人組織也是憑這個到處殺人滅口的。如果他們不再使用極端手段維持秩序，也不該對內部的隱患視而不見，除非……”想到這里，埃夫曼教授眼前一亮，他按捺住內心的激動，小心翼翼地把自己的新猜想告訴了麥克尼爾，“VEDA準備了一個專門用來誘導潛在叛徒、不公開但可以被這些人稍加思索後考慮到的方案。即便一切不幸按最糟的局面發展，就結果而言，舒亨伯格計劃的目的也算達成了。”
“利邦茲•阿爾馬克沒有早點把您鏟除或是招募您加入天人組織，真是他最大的失誤。”麥克尼爾不禁捏了一把冷汗，因為老人所描述的真相竟與他結合老格蘭杰的講述和自己在VEDA內部獲取的信息所推測的結論大致相同。不幸中的萬幸是，埃夫曼教授暫時還沒能從表象中抽絲剝繭地發現麥克尼爾等人在鏟除利邦茲的過程中發揮的作用。“利邦茲以為自己和整個天人組織會在第一階段中期成為用來吸引全世界火力的工具和棄子，而他不像我們所認識的這些天人組織的朋友們那樣淡定；至于畢賽德•佩恩，那就只是個想要用一己之力挑戰全世界的瘋子。好在他們兩個都已經死了，現在我們還是來談談舒亨伯格計劃的第三階段吧。教授，格蘭杰先生那些對外星生命的描述不是幻想故事……當年，負責建造太陽爐的【歐羅巴】科考團隊確實在木星圈遇到了存在形式與地球上任何已知物種都迥異的外星生命，那也是他們只來得及建造了5個太陽爐就不幸全體遇難的原因。”
TBC