OF3EP1︰巴別塔（14）
【因為他是鋼鐵之人，所以他夢想著一切偉大的事情。他無法夢想著一個玻璃杯、一把茶匙或一塊糖。】——凱恩，1925年。
……
夜幕籠罩之下，一輛滿載貨物的貨車搖搖晃晃地駛向被山丘懷抱著的目的地，並在進入地下車庫之前先接受了附近安保人員的檢查。通過了外部檢查後，貨車順利地來到地下車庫內，在那里還有另一輪更嚴格的檢查在等待著它。盡職盡責的安保人員按照清單上的記錄核對著食材采購結果，並對其中的所有食材進行了反復掃描。
“Не повезло, ребят .”在無人機的協助下完成了所有檢查工作後，安保人員們松了一口氣，像往常那樣對他們的同事道謝，“……這附近最近也不安全，純源組織的人昨天在市內引爆了炸彈。那群瘋子……嘴上說著要反抗聯邦，行動起來就只會去攻擊無辜平民。”
“在偏遠些的地方，他們只會變得更加大膽。”兩名穿著護工制服的職員離開了貨車駕駛室，向著不遠處的電梯走去。他們身上的白色制服和口罩上都印有醒目的【聖格奧爾基精神衛生中心】字樣，那些安保人員的制服上也有著不那麼醒目但依稀可見的標識。“該早些休息了，我們上樓吧。”
甩開地下車庫里巡邏的安保人員後，兩名戴著口罩的護工來到電梯間外，在這里還有另一次身份檢查等待著他們。這次他們沒有急于上前，而是先等待了數秒，才不約而同地摘下口罩。展示真面目的環節只持續了片刻，待到安全門開啟後，兩人匆忙拉好口罩，來到了比地下車庫明亮得多的電梯間內。
“按照之前的計劃……我去接管安保系統，你來確定目標位置並做好疏散準備。”如果踫巧有隱姓埋名的天人組織成員混跡于方才的安保人員隊伍中，那麼他們或許有機會認出眼前兩個冒充精神病院護理人員的不速之客。不過，過去幾年里頻繁潛入各類設施的剎那和馮恩不會在危機四伏的環境中放松警惕，他們對于如何在四處調查期間防止周圍人員察覺自己的真實身份都有一套心得。“目標的化名是利奧•齊格（Leo Sieg），左臂是義肢，特征很明顯。”
“嗯。”
“嗯？”
“這是在任務期間。”剎那簡短的回答了一句，就不再理睬馮恩了。在最近一段時間的相處中，他明顯感覺到馮恩對過去的天人組織存在某種偏見。這可能是因為馮恩原本就不贊同天人組織和伊奧利亞•舒亨伯格的理想，也可能是因為最初和天人組織接觸時據說被VEDA下達了【要麼說服其加入天人組織要麼消滅】這一特殊處理意見的馮恩反而並未被選為四名高達駕駛員之一。不管背後有什麼緣由，他都沒興趣和馮恩爭吵。“……電梯到了，我們得趕快行動。”
位于山區附近的聖格奧爾基精神病院，名義上只是一個普通的民間精神病院而已。這家精神病院與其說在治療精神病患者，不如說專門在收容已沒有治愈希望、徹底成為累贅的重度精神病人，然而就連這表面上的業務也基本是虛構的︰根據色雷克斯博士搜集的情報，該精神病院最近幾年來成為了幫助地球聯邦處理棘手人物的幾十個或幾百個精神病院之一，被收治的聯邦公民包括既不能勝任戰斗任務也無法回歸社會的超兵、抱著舊國家觀念不放的公眾人物以及其他一些原本關押在人革聯境內但因【莫斯科】和【俄羅斯】的界限消失而被送還AEU的特殊犯人。
……近期，一些冒險跨過高加索山脈的阿扎迪斯坦難民也被納入了收治範圍。
正是因為聖格奧爾基精神病院的業務範圍在最近一年來擴張得過于迅速，它的保密工作不可避免地出現了漏洞，色雷克斯博士才得以通過多方渠道一窺精神病院內的秘密。盡管GLA把所有病人都帶走肯定會給地球聯邦（以及可能與此有關的利邦茲一伙）帶來不小的麻煩，不想在北高加索東部地區和聯邦軍大打出手而且十分懷疑屆時色雷克斯博士能否安排安全撤離計劃的阿杰姆貝只打算救走能在戰斗中發揮一技之長的超兵。他期待著人革聯訓練出的這種特殊戰斗機器能在戰場上發揮作用，免得被迫在某些場合與聯邦軍正面作戰的GLA落得一觸即潰的狼狽結局。
“假如斯帕克沒能成功地利用鎮壓模式麻醉所有安保人員，我們就得啟動B計劃、假裝我們要搶劫精神病院了。”羅馬黑人自己和冒充本地居民的色雷克斯博士躲在精神病院背靠的山丘後方一輛藏在林子內的面包車中，距離行動地點不算太遠。行動開始前，色雷克斯博士精打細算地規劃了數個撤退方案，每一個撤退方案幾乎都能解答阿杰姆貝心中和GLA當年在EU發起的幾次襲擊有關的疑惑。“其實鬧得大一些……說不定更有利。麥克尼爾是怎麼說的？只要操縱輿論得當，公眾就不會把聯邦軍的失利視為聯邦衰弱的證明，反而會將其歸咎于各方對聯邦控制力的抵制。”
“听到你這麼說，我有點……不知所措。”阿拉伯人生化專家睡眼惺忪地倒在椅子上，有氣無力地說，他以為自己會很厭惡這種手段，“混淆是非、顛倒黑白的宣傳手段，是我們每次指責你們還有美國佬的時候絕對不能忘記的部分。”
“事實證明你們厭惡它只是因為你們沒有開動同等規模宣傳機器的能力罷了，再說我也不認為那算是什麼信息污染。任由不真實的信息到處蔓延、干擾公民們的想法而不采取措施，那才是犯罪。”阿杰姆貝爭辯了兩句就停下了，他知道自己就此深究下去只會導致他和色雷克斯博士之間的關系惡化到對合作有害的地步。“……容我問一句，你們就沒干過類似的事嗎？你們畢竟從NOD兄弟會繼承了許多手段。”
連日來疲勞過度的色雷克斯博士似乎不想和阿杰姆貝繼續理論，而是把座椅放平、開始打盹。僅有他和其中少數參加此次行動的GLA士兵能夠在街頭隨意活動而不引起當地人懷疑，因而阿杰姆貝不得不把所有需要拋頭露面的工作委托給色雷克斯博士。雖然失去了阿杰姆貝那總是徘徊在自己耳邊的喋喋不休質疑對色雷克斯博士而言無疑降低了他的壓力，但躲避聯邦軍和ALAWS的明察暗訪卻又是另一回事了，尤其是當他們的行動目標顯然受到二者之中至少一方的保護時。
先前的偵察結果表明，即便馮恩•斯帕克發揮出那出神入化的黑客技術、成功地滲透了精神病院的電腦網絡，可用人員和裝備有限的GLA也難以在缺乏內部人員配合的情況下從精神病院中救走那些病人。正當阿杰姆貝準備考慮強攻時，純源組織冒失的襲擊行動給他和色雷克斯博士提供了良機——一部分以精神病院安保人員身份活動的聯邦軍被調往更北方的居民區和交通線搜尋純源組織的蹤跡了。
想必那些聯邦軍官兵得知精神病院遇襲後會寢食難安的。
主要滲透工作交給了剎那和馮恩負責，後者在之前的幾次近距離偵察中成功地摸清了精神病院內的設備狀況並對癥下藥、確保兩人能順利地混入精神病院。通過外部安全檢查後，下一步就是滲透安保設施和尋找待救援病人。等到大半個精神病院都陷入昏睡後，準備已久的GLA武裝人員就能神不知鬼不覺地把化名【利奧•齊格】的超兵和其他有價值的病人一並帶走。
但成功通過安全檢查以及當著精神病院內巡邏的安保人員的面開啟需要皮下靜脈掃描驗證的安全門並不能賦予剎那在精神病院內四處隨便活動的理由。走廊上的安保人員沒有想象中那樣多，自小就以KPSA兒童兵身份戰斗的剎那能清晰地感受到那些人對自己的戒備，仿佛護理人員夜間來到病房外四處觀望是他們平日從未見過的不可思議之舉。
“馮恩，這里有另一個機房。”不想提前和安保人員大打出手的剎那只好在確認了利奧•齊格的位置後轉身離開，這時他注意到這層樓的盡頭還有另一個不曾出現在事先偵察結果中的機房。盡可能地壓低音量的剎那裝作閑庭信步地靠近機房，同時估計著身後那名在T字型走廊上巡邏的安保人員轉到下一條走廊上的時間。“……你在控制中心嗎？”
“當然，只是過程沒那麼順利。那幾個不識相的士兵不僅不讓路，還敢攔著我一直追問下去，我只好先把他們所有人痛打一頓了。”對著屏幕研究該怎麼靈活調動這些防御設施的馮恩滿不在乎地說，為了速戰速決，自己不得不當場擰斷幾個安保人員的脖子，“……找到你說的機房了，這機房的狀態很奇怪。先給你授權，免得你被擋在外面。”
得到馮恩的保證後，剎那以最快速度靠近機房、趕在另一頭的安保人員返回之前進入了機房內部，這樣一來那名喬裝打扮的聯邦軍士兵大概只會以為剎那順路從附近的樓梯離開了。陷入一片漆黑之中、僅能憑借電子設備的光亮勉強辨認障礙物輪廓的剎那不想打草驚蛇，盡管多年來形成的直覺很快令他相信這房間里除了他之外沒有其他還在活動的人員，他還是等待了好一陣才來到開啟照明燈的按鈕旁、驅散了房間內的黑暗。
“看上去是個普通的機房，但機房另一側有不知通向何處的樓梯。”這節外生枝的發現並不在剎那原本的行動計劃中，而且這機房看上去也不會影響馮恩稍後給整個精神病院的安保人員送上一份大禮。“馮恩，這間機房是用來做什麼的？”
“想知道就自己找辦法弄清楚，我可沒這個義務——”
監督著行動的阿杰姆貝也听到了剎那和馮恩之間的對話，他不禁有些為馮恩完全不為團隊行動考慮的作風感到頭疼。事已至此，為當初的決定後悔也晚了，為沒法把麥克尼爾找來教訓馮恩而遺憾的羅馬黑人只得一面勸說馮恩配合剎那、一面向剎那詢問那機房內設備的特征。通過巧妙地騙過了安全檢查的隱形眼鏡，剎那將自己看到的一切傳輸給了等候在精神病院之外的阿杰姆貝。發現服務器設備上竟然有天西機械公司標志的阿杰姆貝大吃一驚，連忙叫醒了剛睡下不久的色雷克斯博士。
“……我記得，他們好像沒有生產或組裝網絡服務器的業務部門。”阿杰姆貝神色凝重地盯著色雷克斯博士，後者從他的眼神中讀出了和自己相同的念頭。為了防止團隊的存在被VEDA估計到而成為了麥克尼爾等人與GLA聯絡中介的天西賢治看來又偷偷拓展了新的市場。“斯帕克，這不是小事……天西機械公司是和我們爭奪仿制納米機器人市場的重要競爭對手之一。能了解這些服務器的工作狀態嗎？”
“哦？原來你們是競爭關系啊，我還以為你們是合作伙伴來著。”馮恩沉默了片刻，同意幫助阿杰姆貝弄清服務器的內部情況。幸虧周圍的環境不允許他肆意張揚地大笑起來，不然他多半會為自己無意中的小收獲而洋洋得意地慶祝一番。“好，我查明白了。這是離線運行《MS世界》的網絡服務器。”
“那個把很多玩家氣得要往俄羅斯發射核彈的《MS世界》？”阿杰姆貝對《MS世界》有所了解，不過也僅僅只是了解而已。“真是奇怪，他們有什麼理由給危險精神病人玩網絡游戲？至于那些不是精神病人的政治病人就更不需要這種娛樂了。剎那，下面的情況如何？”
“馬上就去看。”
其實剎那本沒有必要深究下去，但他也好奇精神病院內這些游戲服務器的用途。順著向下的樓梯跑了約有三四層樓，剎那來到了一處和之前的地下車庫差不多一樣寬敞的房間內。他剛進入房間內就隱約感到有些頭痛，不過他沒把這可能由于缺乏睡眠導致的反饋放在心上，因為展示在他面前的赫然是整齊劃一地沿著房間排列開的大量病床，每一張病床上都躺著一名佩戴有頭盔的枯瘦病人。從皮膚顏色來看，這些病人可能來自世界各地，並沒有什麼共同特征。
頭盔上的電子線路走向表明，這些頭盔可能與上層的服務器相連。還在病床附近看到了注射液裝置的剎那小心翼翼地繼續前進，他知道自己耽誤了太多時間，可一種說不出來的吸引力促使著他找出這些異常現象的根源。
“看來安保措施還是有待加強啊，不然像你這樣的外來人員不會出現在這里。”
剎那渾身一顫，他立即前去尋找聲音的源頭，發現那是一個沒有安裝武器的四足戰斗機器人——聯邦軍和ALAWS都經常在維持秩序時使用這種能夠根據需求靈活切換武器的無人載具。令他震驚的卻非機器人開口說話（無非是安裝了語音功能並由幕後操控者發言罷了），而是那合成聲音听上去和本應被關押在木星圈的提耶利亞•厄德幾乎一模一樣。
“你……到底是誰？”鬼使神差地，剎那產生了先和對方對話的念頭。至少對方看上去暫時沒有敵意。
“我是誰？這是個好問題，但不重要。”那無武裝的戰斗機器人來到剎那身前，並翹起一側支撐板指了指附近沉睡中的病人們，“你想知道的是他們是誰，對吧？很遺憾，他們都是些普通人……是一些既不能在地球聯邦謀生，也無法在已經化為灰燼的家園生存下去的人們。所以，我們為他們找到了特殊的存在意義。沉浸在夢境中永無止境的廝殺會讓仍有缺陷的AI變得更加真實、更加人性化，而為此奉獻的他們也將以嶄新的存在形式重獲新生。”
“沒必要用這種荒唐的言論掩飾你們把他們抓到精神病院里進行人體實驗的事實。”剛才有些激動的剎那又恢復了冷靜。他已經見過太多類似的悲劇，過去的天人組織或許也會一視同仁地對這些機構實施制裁。“我們會把他們救走，然後讓你們付出代價，就這麼簡單。”
“啊，我想你真的誤會了……剛才我說的可是實話。你能理解這些人的潛在危害嗎？我想你是不能的，因為看上去一直與常人生活無緣的你好像對目前人類和AI爭奪生存空間的現狀並不在意。”用著提耶利亞聲音說話的無武裝戰斗機器人原地打了個轉，似乎是想讓自己看上去更滑稽、更人畜無害一些，“服務于人類的AI不該剝奪人的生存資格，人類也不該為了可笑的自尊扼殺AI的未來。你在這里所見的，是我們為從困境中開闢道路而做出的嘗試……一部分嘗試。”
“胡言亂語。你也想以神明自居嗎？”
“誰知道呢？總之，既然你們能找到這里，我就只好銷毀生物終端了，反正備份工作也完成了，多謝你願意陪我聊這麼長時間啊。”說罷，無武裝戰斗機器人立即癱倒在地，頭部的指示燈也熄滅了。“……改日……再會。”
剎那一個箭步沖上前，使勁搖晃著那機器人，但它已經不再動彈了。起身的克魯吉斯青年猛然間發覺自己被四面八方的排氣聲包圍，終于意識到對方所說【銷毀生物終端】意義的他環顧四周，想要找到切斷輸液裝置電源的辦法，可還是晚了一步。房間里的數百具軀體不約而同地顫抖起來，詭異的景象持續了片刻就終止了。無能為力地徘徊在已開始失去體溫的軀體間的剎那忘記了怪罪在此期間完全沒提供任何支援的馮恩，他邁著沉重的腳步轉身離開，上方還有容不得繼續耽擱的任務等待著他去完成。
嚴格來說，指責馮恩見死不救並不妥當，因為阿杰姆貝和色雷克斯博士都同意馮恩趁剎那進入地下密室期間盡快部署麻醉方案、分批癱瘓精神病院里的安保人員。不料，仍有數名謹慎得過頭的安保人員因為在走廊內佩戴防毒面具而未被癱瘓，好在這些過于集中的聯邦軍士兵暫時還未察覺精神病院主建築內的戰友們都已經昏迷不醒。認為大局已定的阿杰姆貝于是和色雷克斯博士通知其他人員從附近待命地點趕往精神病院，同時說服剎那和馮恩在己方的車輛抵達之前先把余下的安保人員消滅。等車隊趕到時，聖格奧爾基精神病院已無聲無息地喪失了一切抵抗能力。
由于GLA一方人手有限，阿杰姆貝和色雷克斯博士也加入到了營救疑似超兵病人的行動中。兩人趕到精神病院主建築大門外時，剎那正好攙扶著披頭散發的利奧•齊格出現在眾人面前，並把對方感應到的超兵位置告訴了同伴們。
“果然，這家伙真的是超兵。”羅馬黑人向色雷克斯博士投去了感激的目光，他直到不久之前都在懷疑對方捏造情報，“……利奧•齊格先生，我就是【西庇阿】，現在我們得盡快離開了。我听博士說，你是最近才被轉移到這里的。”
“之前我在索契接受【治療】，是我的戰友代替我和外界秘密聯絡……如果我一個人逃走，她就死定了。”利奧•齊格，或者說曾和蒂莫西一行人在索契有一面之緣的倫納德•費因斯，用嘶啞的聲音央求阿杰姆貝再找機會順便把他的另一位同伴也帶走，“……沒有她，我可能早就沒命了。”
“這好說，我們會盡力而為的。”反正在危急關頭隨便開空頭支票又不需要阿杰姆貝付出什麼代價，事後實在無能為力時再辯解也不遲，“快……快把其他人送上車，我們要馬上躲進山區才行。”
令阿杰姆貝和色雷克斯博士都有些疑惑不解的是，費因斯所說的其他超兵居然是些年紀比費因斯還要大很多的成年人，這明顯和麥克尼爾等人對已知超兵群體特征的描述不符。現在可不是拍攝科學探索節目的時候，況且剎那之前在地下密室的發現足以證明這座精神病院背後隱藏著更多陰謀。打定主意盡快撤離的阿杰姆貝催促著眾人快些集合，幸運的是馮恩這一次沒有擅作主張，而是和剎那一樣呼叫高達趕到精神病院附近。待到絕大部分人員都上車後，阿杰姆貝通知返回高達待命的剎那和馮恩準備散布GN粒子、掩護車隊的行動，而後下令車隊按照色雷克斯博士準備好的路線往高加索山脈附近逃竄。
車隊撤離精神病院沒多久，坐在面包車里的費因斯毫無預兆地抱著腦袋尖叫起來。見多了GN粒子輻射病患者的色雷克斯博士耐心地向眾人解釋這種不治之癥的種種特點，並從隨身攜帶的藥瓶里倒出了幾粒有助于壓制幻覺的抗排異藥物。
“不……是【他】來了。”費因斯艱難地轉頭向後望去，“……千萬不能被追上啊。”
“有GN粒子源正在從高空快速接近。”正在駕駛艙里待命的馮恩收到了淺銀色哈羅的警告，駕駛艙內隨即彈出了一個一看便知是其擬人化形象的銀發少女全息投影，“是沒有任何記錄的新型MS。”
一架包裹著淡綠色GN粒子輻射光的戰機眨眼間刺破了雲層、一頭扎進不遠處的精神病院之中，整座精神病院都在劇烈的爆炸中灰飛煙滅。因敵機擁有太陽爐而非T型太陽爐而感到震驚的剎那在傳感器捕捉到那新型MS的輪廓時幾乎忘記了自己所處的陷阱——那有著白色和橙紅色相間涂裝且頭部造型也與高達相似的新型MS，像極了他記憶中的主天使高達。
“檢測到超過10架可變形小型MS正在接近戰場，推測為輔助該未知型號高達戰斗的支援MS或無人機。”874仍在忠實地監視著戰場上的變化，“根據形態分析——快躲開！”
外觀和主天使高達非常相似的未知型號高達剛離開爆炸中心區域，便抬起GN粒子光束步槍分別向能天使高達和審判女神高達開火。躲避MS用GN粒子光束步槍的攻擊對剎那和馮恩而言本不是什麼問題，不料對方所使用的GN粒子光束步槍發射的卻是覆蓋了前方扇區的放射狀粒子流。無法逃出攻擊區域的剎那和馮恩只得將GN粒子全部用于啟動GN粒子護盾，這才勉強擋住了敵機的襲擊。
“不管那駕駛員是誰，他必然是敵人了。”剎那判斷這款特殊的【GN粒子***】射程非常有限，他建議馮恩和自己在掩護車隊逃離的同時盡快後撤，“那些小型MS正在靠近……為我提供火力支援，我會想辦法用等離子場癱瘓它們。”
“不，我看那些支援MS里面應該沒有駕駛員，說不定負責駕駛它們的就是你之前想要救的那群蛆蟲。”沒頭沒尾地指責剎那給敵人創造了機會的馮恩不僅拒絕後撤，反而鼓勵剎那和自己一起積極進攻、防止疑似主天使高達的敵機有機會攻擊車隊，“再說，我倒很想看看新駕駛員會不會比那個精神分裂的低能兒更厲害——跟我上！”
TBC