OF2EP5︰魔王（20）
【看在上帝的份上，別在任何地方說這種話。你知道我現在不能去醫院。以後我也不會去。】——尤里•納爾莫諾夫對阿納托利•查丹科，1976年。
……
維果•瓦爾格里亞在接到麥克尼爾的求援消息後不久就決定以Macross29船團的名義出兵支援溫德米爾王國。他的屬下們一致認為市長發了瘋並堅決地勸阻維果拿整個自治移民船團的未來冒險的冒失舉動，于是略有妥協的維果只好將計劃修改為秘密出兵，誰知他的新決定又遭遇了強烈反對——反對者之中不僅包括反對派，也包括執政的新杰特拉帝人運動之中數名地名顯赫的干部。
“的確，幫助超時空軍團和溫德米爾王國並不能給我們帶來什麼益處，甚至可能給我們的船團招來滅頂之災。但是，我希望各位能夠記住，如果沒有他們的幫助，那麼我們新杰特拉帝人運動是無法順利掌權的，而且我們的船團也將在幾年前最困難的日子里承受更多的損失……一蹶不振或是無聲無息地邁向毀滅。”維果一向很尊重同伴們的意見，可這一次他不打算繼續退讓了。他將新杰特拉帝人運動的主要干部召集起來、召開了一次秘密會議，以勸說戰友們同意自己的方案。“我們新杰特拉帝人運動從建立之初便發誓要與彌漫在新統合各地那些腐蝕我們同胞軀體和意志的墮落文化斗爭到底，這墮落文化之中……就包括盲目的孤立主義和包裹以理性外衣的極致利己主義。如果新統合的公民們都出于恐懼和權衡利弊的考量而不站出來對抗馬林將軍的陰謀，那麼這陰謀就必然要得逞。”
“但是，這樣一來我們就會——”
“其他自治移民行星、自治移民船團要如何決定，不關我們的事。他們是願意與我們並肩作戰，還是要像懦夫一樣當鴕鳥、指望別人來為他們的自由和未來流血犧牲，也不會影響我們的決策。”憑著自己在新杰特拉帝人運動內部的威信，維果執意要求同僚們同意他的出兵主張。盡管這很有可能導致反對派卷土重來、危及新杰特拉帝人運動目前的地位，曾因麥克尼爾等人的救助而崛起的他不能對老盟友見死不救。“否則……今天是他們，明天就會輪到我們。”
話雖如此，等維果親自率領宇宙艦隊出征後，事後回顧決策過程的他也覺得自己可能發瘋了。直到遇見同樣準備趕去溫德米爾王國的S.M.S.雇佣兵和Frontier船團新統合軍後，維果懸著的心才終于放下來。同友軍兵合一處的他催促著船員們不停地進行長距離折躍，以便更快地趕到分布有原始文明遺跡的集合地點︰距離布里希加曼邊疆區過于遙遠的支援部隊只能想辦法通過超空間傳送門抵達戰場。
不過，穿過了超空間傳送門的維果等人卻發現他們沒有出現在溫德米爾4行星附近，而是來到了溫德米爾行星系邊緣地帶。不僅如此，前方還有一片無邊無際、仿佛覆蓋了整個行星系的光幕阻攔著他們。不知戰場上又發生了什麼變故的維果只好再次和麥克尼爾聯絡，對方同意暫時關閉一部分光幕、允許外部友軍進入行星系內並通過戰術折躍抵達戰場。
“我在烏洛波洛斯行星見到過這樣的光幕，它被當地人稱為【烏洛波洛斯彩虹】。”身處S.M.S.支援部隊之中的勇•戴森很快認出了光幕的真面目，“完全阻隔時空甚至使得內部時空變得極為混亂的現象……我還以為那是烏洛波洛斯行星的特有自然景觀。”
“麥克尼爾的意思應該是把馬林將軍的艦隊全都關在這里，讓敵人的主力根本沒法逃跑。不過，以溫德米爾王國的兵力，恐怕沒法戰勝第47艦隊。”一旁的奧茲瑪•李對勇•戴森說，他剛剛聯系了理論上負責布里希加曼邊疆區防務工作的洛特•希恩中將，後者正親自指揮第7艦隊前來支援，“馬林那混賬……如果凱瑟琳出了意外，這筆血債就得算在他頭上。”
待到光幕露出一個缺口，心急如焚的援軍立即穿過了缺口並向溫德米爾4行星進行戰術折躍。溫德米爾王國軍獨自面對兵力接近自身十倍的新統合軍圍攻的後果是可想而知的，勇•戴森和其他戰友們都已經做好了應對最壞情況的心理準備，但當戰術折躍結束時，眾人卻驚訝地發現王國軍並沒有被迫從太空戰場撤回行星地表，甚至太空戰場上還留存有相當一部分溫德米爾艦隊。這時，維果注意到了位于溫德米爾艦隊內的原始文明古代宇宙戰艦以及上方的伐折羅外形巨像。出于對麥克尼爾使用不可控手段對抗敵人的擔憂，他和【Galaxy號】保持著聯絡，並試圖勸說麥克尼爾不要輕易動用巨像。
“實話實說，我不想讓我軍的艦隊在這場戰爭中承受太多損失……但要是馬林將軍一意孤行，那我也實在沒辦法了。”麥克尼爾一面向維果承諾自己會控制住局面，一面要求援軍馬上投入更多VF部隊，“就像你們現在看到的這樣，敵人集中了全部兵力發狂地向巨像發起進攻。我軍需要VF部隊支援……本艦也需要。”
“使用SV262戰斗機而且還有未知型號的新型SV戰斗無人機支持的哈瓦瑪爾部隊？原來英語還有這種罕見的表達方式。天哪，你們簡直是捅了馬蜂窩。”得知哈瓦瑪爾部隊正在藤堂潮指揮下向巨像發起進攻，勇•戴森不由得感到頭疼。要是混沌未能事先了解敵人的新裝備並就技術層面制定相應對策，和混沌共享許多情報的S.M.S.也無能為力。“先說好，我沒辦法給你們提供什麼新型VF，但……這里有之前用于測試的VF31原型機，性能比VF31稍好一些。”
“您是說YF30嗎？請快送來，我很有興趣。”
【……抑制著眩暈感超越于時間，
錯誤的認識被謊言涂滿的記憶……】
就在第47艦隊的新統合軍官兵為戰場上出現了敵人的新援軍而惶恐不安時，前方的伐折羅巨像出現了新的變化。伴隨著羽翼上的眼狀花紋閃起紅光，第47艦隊的戰線各處也隨之出現了耀眼的不明來源光源，這些光源隨後在短短幾秒之內迅速擴大並吞噬了周圍的所有宇宙戰艦和VF。等到光芒消退後，留給第47艦隊新統合軍將士們的是一片空無一物的太空，仿佛有成百上千枚MDE導彈方才就在己方的戰線中開花。
從突如其來的襲擊中緩過神來的馬林中將不假思索地下令集中全部兵力攻打伐折羅巨像，務必要趕在它給第47艦隊帶來更多損失之前將其摧毀。就算是原始文明的遺產也無法抵抗MDE——抱著這樣的念頭，馬林中將把前線VF部隊的指揮權交給了藤堂潮，而自己則指揮艦隊在不斷前進的同時應對來自側翼敵方援軍的夾擊。
沒了【Galaxy號】所部的牽制後，哈瓦瑪爾部隊在前線戰場上簡直如入無人之境。接到命令的王國軍指揮官們紛紛派遣VF部隊攔截敵人的先頭部隊、阻止敵軍突破戰線並靠近伐折羅巨像，但被派去攔截哈瓦瑪爾部隊的王國軍VF部隊往往在不到一分鐘時間內就被敵人打得潰不成軍。更糟的是，王國軍VF部隊的潰敗還導致後續進攻的第47艦隊所屬VF得以暢通無阻地前進。
不信邪的王國軍指揮官們試圖通過發射更多反應彈來拖延時間，但就連這一手段也收效甚微。裝載反應彈的導彈往往剛發射就被敵機摧毀，有時附近的王國軍VF還會陰差陽錯地跟著一同遭殃。好在王國軍指揮官們還沒有頭腦不清醒到下令肆意發射MDE導彈的程度，他們戰戰兢兢地將前線戰況匯報給了洛伊德，並如釋重負地得知接下來他們不必費心攔截哈瓦瑪爾部隊、只需和趕來增援的新統合軍VF部隊一起對付敵人即可。
【……是強韌而清潔的純白之爪……】
但此刻一往無前的藤堂潮卻並未因為敵人望風而逃就心花怒放。一方面，溫德米爾人停止用普通VF飛行員的生命爭取時間就意味著【Galaxy號】即將重返前線；另一方面，數次和戰友們一並在象征著死亡的紅色光球出現在附近時以最快速度逃離的他可不認為伐折羅巨像會對哈瓦瑪爾部隊的逼近熟視無睹。果然，當他和戰友們繼續前進時，伐折羅巨像的六翼再次閃起了血紅色的光芒，但這一次的變化卻又和先前不同。從眼狀花紋上射出的光線在巨像前方圍成了一個較為封閉的空間，發覺哈瓦瑪爾部隊就算以最大輸出持續加速也沒法逃離的藤堂潮果斷地決定用戰術折躍遠離是非之地。就在他和戰友們驚險地轉移後的下一秒，黑色的屏障短暫地連接了六束光芒間的空白區域、將前方的大片空間完全封鎖，而後又破碎消失。被包括在其中的馬林派新統合軍已然不見蹤影，就連毀滅時的痕跡也未曾留下。
“事到如今，我幾乎可以猜想到經歷過監察軍叛亂的原始文明會怎樣看待自己的造物……又是刻意地追求心靈和精神上的統一，又是打造這種毀滅【不合心意】產物的機器，造物主失去自信力還真令人忍俊不禁。”事到如今，藤堂潮已無暇顧及馬林中將的怒吼了。就算把第47艦隊和馬林中將多年來秘密建設的軍隊全部搭在這里，只要他們最終能夠取得勝利，那些犧牲就還是值得的。“各機注意，立即調整航向，確保我部和伐折羅巨像之間有溫德米爾人的艦隊相隔。我敢打賭，他們不會冒著消滅大批友軍的風險用剛才的手段對付我們。”
話音未落，先前曾和哈瓦瑪爾部隊交戰過的空中騎士團突然折躍到了附近，並立即向跟隨哈瓦瑪爾部隊一同行動的新型SV戰斗無人機發起了進攻。不願就這麼輕易損失重要武器裝備的藤堂潮理所應當地操縱戰斗無人機及時躲避來自敵人的攻擊，但他明顯感到敵機似乎變得比之前難纏了一些。就在他不太情願地下令一面和敵人交戰一面不斷靠近目標時，薔薇騎士團也重新折躍到了戰場上，並成功地摧毀了一架新型SV戰斗無人機。
但藤堂潮畢竟非等閑之輩，他在大致確認了敵方VF部隊的分布位置後果斷下令讓全體SV戰斗機脫離戰斗、快速飛向伐折羅巨像，並在窮追不舍的敵機不斷拉近距離時突然操控VF變形、殺了個回馬槍，又有數架敵機因躲閃不急而被哈瓦瑪爾部隊摧毀，但其中一架薔薇騎士團VF在被摧毀前發射並當場引爆了MDE導彈，導致哈瓦瑪爾部隊一架無法及時脫離的SV262戰斗機一同被毀。
【……將一直在窺探的心靈殺死，
自己終有一日將消失吧……】
沒在方才的交戰中佔到什麼便宜的藤堂潮發現渡鴉部隊還沒有出現，不禁提高了警惕。他不相信麥克尼爾會在薔薇騎士團的VF飛行員接二連三地被擊斃時無動于衷，也不相信放言要戰勝他的羅根會繼續觀望下去。又有紅色的光暈出現在附近，不想灰飛煙滅的藤堂潮只好指揮部隊盡快遠離危險並擺脫敵人的追擊，但這一次紅色的無明光源卻沒有變為吞噬四周空間的死亡陷阱。相反，又一支VF部隊從中殺出、炮火指向了將背後對準自身的哈瓦瑪爾部隊。飛在最前方的那架暗金色VF，僅一炮便將被鎖定的新型SV戰斗無人機摧毀。
“叛徒藤堂潮，沒有任何人可以從VFX特務部隊叛逃而不受懲戒，你也不會例外。”令哈瓦瑪爾部隊成員甚至在場的王國軍官兵震驚的是，還有另一伙不速之客跟隨熟悉的渡鴉部隊一並現身，其中為首者當即通過公共頻道折躍波通訊向藤堂潮喊話、讓世人都知道VFX特務部隊不會容忍瀆職者和叛徒。“放棄不必要的抵抗，你們會接受法律的公正審判。”
“VFX特務部隊談忠誠和背叛簡直就是個天大的笑話，埃癸斯。”藤堂潮自然也認出了過去的頂頭上司，他還記得埃癸斯在第二次統合戰爭之中的表現，“跟你還有加蘭德不一樣，我厭倦了這一切……我們的出走是為了真正崇高的事業，不是政客和軍人的勾心斗角。”
“充當河外星系文明入侵銀河系先鋒的傀儡說起話來就是理直氣壯。”羅根•謝菲爾德打斷了藤堂潮的狡辯，“是時候讓他們懺悔了……邁克，啟動高維折躍共振設備！”
其實SV262戰斗機上也有通過折躍波控制折躍水晶短暫地提升綜合性能的裝備，但作用方式和VF31上的系統不太一樣，而且受限頗多。見識過麥克尼爾那架YF30火力的藤堂潮告誡戰友們提高警惕，並把己方攻勢接連受阻一事報告了馬林中將。不料，就在他決定暫時停止前進、專心對付敵人時，他眼前的屏幕驟然間變得漆黑一片。通過還能勉強發揮作用的通訊設備和戰友們保持聯系的藤堂潮得知，其他SV262戰斗機上也出現了類似的現象。
電子病毒導彈的升級速度不可能如此之快，除非渡鴉部隊得到了超乎想象的技術協助。瞬間猜到了答案的藤堂潮意識到自己和哈瓦瑪爾部隊陷入了前所未有的危機之中，而他的敵人所駕駛的VF卻在短時間內實現了性能的飛躍。
既然對新型戰斗無人機的控制也出現遲滯，料想那些戰斗無人機的AI也暫時停止思考的藤堂潮果斷地將全部戰斗無人機用于充當哈瓦瑪爾部隊的屏障，但方才輕而易舉地屠殺王國軍VF的新型SV戰斗無人機眼下反而成了被屠殺的對象。僅僅幾分鐘之內，哈瓦瑪爾部隊的全部新型SV戰斗無人機就被渡鴉部隊全殲，與此同時殘存的薔薇騎士團和空中騎士團仍緊追不舍。
【……彷徨的生靈時至今日尚在哭喊……】
“長官，我們仍然無法快速清除AI電子病毒。”藤堂潮的手下匯報說，如果將目前各SV戰斗機的全部計算資源用于解決單一SV戰斗機面臨的問題，說不定能在敵人將哈瓦瑪爾部隊趕盡殺絕之前成功地拯救出至少一架功能完整的SV戰斗機，而且還有望對伐折羅巨像進行打擊。“自從7年前得見真理的那天起，我們就已決定將生命奉獻給唯一值得重視的事業……請記得為我們報仇，少校。”
“你們將在新世界中得到永生，我保證。”藤堂潮面無表情地接受了戰友們的好意，他不記得自己上次為戰友的犧牲而流淚是什麼時候，也許那已經是上輩子的事了。“為我提供必要掩護，不能讓那巨像再為所欲為了！”
但是，在脫離了各種系統的輔助後，縱使是哈瓦瑪爾部隊的VF飛行員們也沒法化腐朽為神奇，更何況他們的對手實力與他們不相上下。經過麥克尼爾的協調後，各VF部隊同意經過魔王尼爾的SV262Hs將一部分功能移交給羅根和阿杰姆貝管理以精確分配火力，後者很快針對哈瓦瑪爾部隊的飛行軌跡進行預測並精心設計了堪稱密不透風的火力網。隨著曾經不可一世的哈瓦瑪爾部隊成員接連被擊斃，認為報仇時機已到的基斯王子決心趁機行動。他主動請求去消滅藤堂潮，並以空中騎士團之中相對完整的白騎士中隊為中心部署獵殺行動。然而，就在他成功地從各個方位封鎖了藤堂潮的SV戰斗機並開火的那一刻，敵人的座駕在光束炮觸及機身前執行了戰術折躍。
【……請安靜地睡去吧，在此賜予死亡，
成為活祭品之卑微者們將被詛咒……】
也許戰友們的犧牲確實為藤堂潮爭取到了足夠的時間、讓他得以在一切無可挽回之前恢復SV262戰斗機的正常功能並逃脫敵人的追殺。以毫厘之差驚險地逃過了基斯王子復仇的藤堂潮不會想到他會在緊急戰術折躍結束後看到正前方不遠處有一架以逸待勞的VF靜靜地注視著他。無暇去回顧阿爾多利亞領主如何戰死的藤堂潮本能地選擇了開火，但敵機發射的重量子光束炮先一步鑽進他的駕駛艙並從中間將SV262戰斗機撕裂。在黑暗太空的另一端，險些被敵人的光束炮正中駕駛艙的麥克尼爾心平氣和地向戰友們報告了藤堂潮已被擊斃的喜訊。
“這果然是只有你才能執行的戰術……雖然還得我們配合才行。”羅根不遺余力地向戰友們夸口說，要不是因為麥克尼爾能夠及時地感知到時空的變化並憑借YF30的性能早一步抵達敵機的折躍目標地點，恐怕藤堂潮還會繼續給王國軍帶來不少麻煩。“福克上校，看來馬林將軍還是不願意投降。也許他要一直等到他的最後一艘宇宙戰艦被摧毀才會認清現實。”
“那就把他的艦隊全部摧毀。”得到外部援軍和伐折羅巨像支持的基斯王子並不介意讓第47艦隊灰飛煙滅，雖然這對稍後重回正軌的新統合軍以及海登總統而言算不上好消息，“先別用這種眼神盯著我，福克上校。該擔心的不是你們而是我們，那【鳥人】沒有你們想象中的那樣穩定，Zero每多控制它一秒都要承受額外的風險。”
“我听說希恩將軍的艦隊很快就到，那時候馬林將軍就沒理由繼續抵抗下去了。”老格蘭杰插話說，不如趕快讓洛特•希恩的第7艦隊找個有原始文明遺跡的行星落腳、再通過超空間傳送門抵達戰場。“這肯定管用，我保證。”
“那容易被視為吉納斯家族的單方面意見。”麥克尼爾不認為馬林中將會輕易放棄抵抗，“戴森少校、李少校，還有哪些援軍正在趕來？”
“有一支規模相當大的艦隊以這里為目標，但他們不見得是援軍。”勇•戴森搖了搖頭，勸麥克尼爾最好趕在那支部隊抵達之前結束戰斗，“……怎麼了？你不會真的認為那些投機分子會——”
“不試試看怎麼能知道呢？”麥克尼爾馬上聯系了在達文特待命的加斯特教授和艾爾瑪，“嘿，快告訴【座天使】，我們得安排一條緊急路線……沒錯。”
哈瓦瑪爾部隊覆滅後，第47艦隊的攻勢有所減緩。這倒不是因為馬林中將放棄了掙扎，而是伐折羅巨像的攻勢也減弱了。暫時不必很快和自己的艦隊一起人間蒸發的馬林中將于是決定維持當前戰線、同敵人對峙，他無法在損失了數百艘宇宙戰艦後繼續強行進攻。
對峙一連持續了幾個小時，在此期間雙方進行了零星的交戰，而伐折羅巨像也沒有進一步采取行動。12月16日凌晨時分，一支規模空前的艦隊出現在了戰場上，其數量勝過了先前交戰的雙方艦隊總和。得知Nexus船團派出了超過2000艘宇宙戰艦參戰而且還以支援溫德米爾王國的名義混入了彩虹屏障內部，戰場上的王國軍官兵們萬念俱灰——不必說，Nexus船團一定是打著支援溫德米爾王國的旗號來幫助馬林中將的，天知道哪個神志不清的家伙竟能說動控制著伐折羅巨像的薄紅把他們放進來。
“看來我們的機會來了。”馬林中將不由得欣喜若狂，他鼓勵手下振奮起來、繼續和溫德米爾人戰斗，“快！讓我軍組織協同進攻，只要能讓那個怪物——”
“馬林將軍，我們已獲悉您的罪行。策劃謀殺包括海登總統在內的新統合高層、用非法手段奪取權力、妄圖滅絕已被承認的人類文明種族……簡直不可饒恕。”當陷入狂喜中的海登總統前去聯絡援軍的指揮官時，Nexus船團現任護航艦隊司令貝拉斯科準將卻當眾給他潑了一盆冷水，“投降吧，將軍。”
“我一手培養和提拔的人背叛了我……加布里埃拉在哪里？”馬林中將的第一反應是忠于自己的人馬失勢了，否則Nexus船團和他作對簡直是天方夜譚，“我知道，你一定是趁我疏于遠程管理才——”
“投降吧，將軍。”下一刻，加布里埃拉•馬林中校出現在了貝拉斯科準將身旁，“我們不能容忍有人拿Nexus船團的前途和命運當玩笑的……精神病發作行為。”
馬林中將突然哈哈大笑起來，笑得他的戰友和敵人們都有些不知所措。過了一分鐘之後，勉強止住笑的馬林中將才終于重新開口。
“你從我這里學到了很多，加布里埃拉……這是為了船團和家族，不是嗎？”說罷，馬林中將無奈地向船員們揮了揮手，同意放下武器，“但是，總有一天你會意識到我是對的……到那時，你會走上和我相同的道路。”
得知馬林中將同意投降，【西格爾•瓦倫斯號】上方神殿中的洛伊德如釋重負地嘆了一口氣。他扶了一下眼鏡，讓旁邊的士兵們護送體力消耗過度的海因茨王子去休息，自己則步行前往神殿中心的祭壇處。身披若隱若現的白色羽衣的薄紅仍在那里歌唱。
“結束了，Zero。敵人已經決定投降，戰爭終于告一段落了。”帶著學者氣質的王國宰相半開玩笑地說，經過此戰之後，薄紅讓美雲代替自己扮演星之歌者角色的計劃恐怕又要推遲了，“不過，這未必是壞事。戰亂的時代和和平的時代需要不同的歌者，而繼承者的——”
“和平的……時代？”薄紅停止了歌唱並轉向洛伊德，後者震驚地發現那玫瑰色的左右雙眼竟各自分離出了三個相連又獨立的瞳孔，“……真令人失望啊。污穢的戰亂之風讓人窒息，不能貫徹神之意志者已無存在的意義。”
“等等——”
洛伊德想要說些什麼，但一股來源不明的巨大力量將他推離了祭壇。周圍的王國軍士兵們大驚失色，他們一面趕上前將洛伊德帶離危機四伏的現場，一面瞄準了祭壇上的【敵人】。感知仿佛在這一刻靜止了，王國軍士兵們的意識停留在了舉槍的瞬間，只有那能輕易摧毀敵軍艦隊的毀滅之歌還回蕩在神殿大廳之中。
【在無數的犧牲之上，新聖殿將經主之手得以重生。】
詠唱因咳血而中斷了，叛逆歌者的右手就在此時伸向了自己的喉嚨、暫時阻止它再發出違背自己本意的歌聲。隨著一分為三的瞳孔回歸原位，感到渾身的力氣以驚人的速度流失的薄紅看到了飄浮于那壁畫附近的黑袍男子。
“……不會讓你得逞的。”薄紅努力挺直身軀，看向那壁畫上的星之歌者以及其上的伐折羅巨像。她擦掉了嘴角的暗紅色血跡，繼續向無人能夠理解的意志訴說自己的決心。“……星之歌者啊，普羅卡查啊，永恆孤獨的弱者啊，撥停跳動的時針吧——”
【我眼之所及只是
深邃遙遠的過去
余眸所瞥不過是
極度冷酷的視線
我能看到的僅有
悄然醒悟的羔羊的幻夢
我似乎……我似乎還能看到
那搖曳于流言蜚語之中
那未被任何人所觸及的搖籃之上
卻布滿了鮮紅的傷痕
這個印記
這個預示
這份情感
正陷入沉默之中啊
何處才是我的轉折點？
何處才有引領我的階梯？
那重要的特征又在哪里？
我陷入了沉默
沉默，只有沉默
當我祈求之時
它擔負著我的熱情
當我吶喊之時
它奪走了我的聲音
當我殘喘之時
它亂舞一般肆意現出
這個印記
這份欺詐
這份情感
光明與正義啊
何處才是我的轉折點？
何處才有我的歌頌者？
我的內心又在哪里？
我陷入了沉默
舍棄悲傷
迷失自我
違背意願
只要能擁有曾經的美好就已經心滿意足了
軀體在低聲私語，低語，啜泣，低語，啜泣
屬于你的序曲將永不停息
這個印記
這個預示
這份情感
正陷入沉默之中啊
何處才是我的轉折點？
何處才有引領我的階梯？
那重要的特征又在哪里？
我陷入了沉默
沉默，只有沉默
這是屬于我的沉默。】
伐折羅巨像消解得無影無蹤時，麥克尼爾還在趕回【西格爾•瓦倫斯號】的路上。就在不久之前，伐折羅巨像于馬林中將宣布投降後毫無預兆地繼續攻擊附近的目標，連一部分王國軍也被波及，好在攻擊只持續了較短時間就停止了。來到指揮中心的麥克尼爾見到了昏迷不醒的海因茨王子和驚魂未定的洛伊德，後者警告他說，薄紅很可能已經不再是大家認識的薄紅了。
“讓他去吧，布雷姆宰相。”和麥克尼爾一同返回的羅根支持麥克尼爾進入原始文明神殿內一探究竟，“如果情況有您說得那樣糟……我們眼下就不復存在了。”
帶領一群王國軍士兵沖進神殿大廳的麥克尼爾沒見到任何還在活動的可疑目標——除了另一群像木樁一樣呆滯地站在附近的士兵。他讓戰友們保持警戒，自己來到祭壇附近，只見七竅流血的薄紅就倒在先前洛伊德所說的位置。
“得……得趕緊叫醫生來，這我熟悉。話說回來，旁邊那些人又遇到了什麼？他們怎麼都突然變成植物人了？”彼得•伯頓拍了拍麥克尼爾的肩膀，準備去外面接應醫療團隊進入神殿。他自言自語地說，8年前就是他和勇•戴森一起把麥克尼爾以及薄紅救回來的，“不，邁克，你還是留在這里比較好……免得再發生什麼意外。”
“……我……沒把一切搞砸吧？”氣息微弱的薄紅勉強睜開眼楮，見麥克尼爾就在自己身旁，掙扎著想要直起身，但連手臂都未能抬起，“米迦勒……我終于……戰勝了……自己……”
“安心休息吧，薄紅。歡迎回到人間。”麥克尼爾想說些安慰的話，話到嘴邊又怎麼都說不出口。既然他確信對方沒有性命之憂，擺出一副悲痛至極的面孔只會讓他自己也覺得難堪。“已經……不用再戰斗了。”
OF2EP5 END