OF2EP2︰萊明凱寧組曲（3）
【自由放任只是這種倫理的經濟形式︰人們應該在不受監管的情況下，僅以價值換價值的方式交換商品和服務。它承認慈善和公共事業是同一倫理的自願版本。這樣的系統將是直接的易貨貿易，除了普遍認為需要更高層次分工的情況，即人們自願接受現金和信用點等價值象征。從經濟上講，這種制度值得驕傲。】——《政治的死亡》，1976年。
……
【無瑕者】——第二次統合戰爭期間由原舊統合軍將領蒂莫西•道爾丹頓建立的反統合武裝組織【黑色彩虹】的繼承者——過去幾年來被認為早已銷聲匿跡。在VFX特務部隊和新統合軍十余年來的追殺下，一度給新統合的各大巨型星際企業集團造成過不小麻煩的無瑕者如今節節敗退，幾乎失去了對新統合的威脅性。雖然有一些未經證實的消息稱無瑕者在Macross29船團和新美索不達米亞5的瓦爾綜合征大規模爆發中起到了不可忽視的作用，新統合的廣大公民甚至新統合軍自身都不再把無瑕者放在眼里︰失去了領地的流寇們拼湊而成的艦隊，遲早墮落成和宇宙海盜毫無區別的犯罪團伙。
不過，于席卷新美索不達米亞5的危機結束後謝絕了麥克尼爾的邀請並執意恢復了和無瑕者之間的聯絡、自投羅網的馬爾科姆•格蘭杰卻明白，外界聲稱無瑕者已失去了所有領土的樂觀論調實在太過荒謬。眼下，他所在的這顆【二月十四日】行星就是無瑕者位于銀河系邊緣地帶的據點之一，而這顆行星表面上卻是仍服從新統合的管理並按期繳稅的良好自治區。不難想象新統合鞭長莫及的其他自治行星會是什麼模樣的老格蘭杰心安理得地接受了現狀，決定在二月十四日行星上逗留一段時間並滿足自己的好奇心。
和新統合治下的其他自治行星相似，二月十四日行星上只有數百萬居民，而這幾百萬居民又分散在不同的城鎮和鄉村中。新統合不太可能為了這幾百萬人和這顆缺乏重要意義的宜居行星而興師動眾地前來攻打無瑕者，再說這顆行星落入無瑕者手中也純屬偶然︰失去新統合有力支援的早期移民在沒有任何一方能夠憑借強有力的新統合軍穩定局勢的情況下迅速各自為政，以至于無瑕者在路過此地時毫不費力地說服了不希望新統合軍或是新統合剝奪這份自由的居民們接受無瑕者的軍事力量保護。
在休整期間了解到二月十四日行星過往的老格蘭杰不難理解無瑕者在意Macross29船團的原因，那又和以斯拉•本•戴維的個人理念息息相關。不願僅憑暴力手段斗爭的無瑕者領袖們格外盼望著更多深明大義的新統合公民主動加入他們的隊伍，因而自發形成的較為松散的社會以及對新統合軍和企業雇佣兵的排斥就尤為重要。事實上，就連Macross29船團居民們心心念念的絕對和平與非武裝中立對無瑕者來說也並不是什麼難題︰在這個反統合武裝組織的領地內，不存在所謂的強制征兵概念，每一名無瑕者士兵都是出于對新統合的反感而自願加入軍隊的。
……至少表面上如此。否則，等麥克尼爾和吉爾斯趕到時，Macross29船團早已成了無瑕者的囊中之物了。
雖說無瑕者爭取Macross29船團加入的計劃一敗涂地，老格蘭杰卻並未因此而受到責難。二月十四日行星防御委員會的其中一名委員西蒙•帕夫連科（Symon Pavlenko）在得知老格蘭杰潛伏于Macross29船團期間主要的工作內容後，立即把老格蘭杰送往軌道平台上的工廠、參加武器裝備的回收和維修以及改造工作。
“上一次的軍事人員代表大會上，本•戴維委員認為，我們的各個自治地區必須提高對【自然災害】的重視程度。”帕夫連科委員是個身高三米多的杰特拉帝人，有著一身罕見的淡藍色皮膚，和黑色彩虹已故的領袖蒂莫西•道爾丹頓有幾分相似。跟這個過分熱情的杰特拉帝人見面的第一天，老格蘭杰就險些在和對方擁抱時被直接摔到天花板上。“……流氓杰特拉帝人基干艦隊，還有瓦爾綜合征，如今對自治地區的破壞甚于新統合軍。”
“用常規的軍事手段是沒法戰勝他們的，帕夫連科委員。也許我們該考慮些更有效的手段。”老格蘭杰起先還不明白對面的杰特拉帝人為何要取這樣在廣泛接受了地球人文化的杰特拉帝人群體中並不算流行的名字（許多杰特拉帝人會使用常見的英文名），後來他才得知許多參加無瑕者的杰特拉帝人會有意使用第一次統合戰爭期間反統合陣營國家居民常用的名字，“當然，我會盡力而為。其實，我對規範化作業稍微有點心得。”
“那就再好不過了，戰友。要對我們的事業有信心，新統合的現狀越發證明我們對局勢的判斷是正確的，地球和伊甸的暴政不會持續太久，而那些妄圖代替軍人僭主控制一切的巨型星際企業集團也無法解決這個問題。”藍皮膚的混血杰特拉帝人高興地拍著老格蘭杰的雙肩，力道震得開始有點後悔的美軍王牌飛行員頭皮發麻，“說到VF工廠，那里的情況有些混亂……你去了之後就明白了。”
老格蘭杰曾經听麥克尼爾說過無瑕者部隊使用的VF會直接墜毀在索米3行星表面等一系列奇聞，當時他以為麥克尼爾的描述是對戰績夸大其詞的宣傳以及對敵人的過度蔑視，但等他在幾名無瑕者士兵的陪同下來到位于二月十四日行星近地軌道的加工廠時，他終于明白麥克尼爾沒有向他說謊——擺在他面前的是堆積如山的各類零部件、殘骸以及東拼西湊地勉強修復的VF，其中一些看上去已經像是要當場散架的樣子。
“這可真是令人……印象深刻。”老格蘭杰有意整頓這里的現狀，這倒不是因為他存心要幫反統合武裝組織壯大，而是他打算借此機會證明自己的實力。連上個平行世界的地球聯邦束手無策的月球經濟圈都在他和吉爾斯的手下奇跡般地為對抗維甘的戰爭起到了正面作用，他不信自己沒法讓眼前這群無組織、無紀律的工作人員和工程師學會服從管理。“負責人在什麼地方？”
“沒有什麼負責人，格蘭杰。”士兵的回答大大出乎老格蘭杰意料之外，“嘿，你肯定在新統合境內生活太久了……忘了我們這里的生活方式。”
接下來的幾天里，絕望的老格蘭杰終于了解到了無瑕者的VF工廠和其他類似工廠的運作模式。嚴格來說，這些工廠中存在管理團隊，只是更換較為頻繁而已。這些管理團隊的成員並非是什麼專業的管理人員，他們大多來自工廠內部、由同行們推舉暫時承擔管理者的職責，而來自巨型星際企業集團的有志者穩定擔任管理人員屬于極少數案例。
管理團隊的頻繁更換並不是老格蘭杰看來最嚴重的問題。假如所有管理團隊都能始終如一地推行同一套計劃，那麼或許他們仍有機會把無瑕者的事業以更高效的方式進行下去。但是，不知是以斯拉•本•戴維等無瑕者領導人過于天真還是無瑕者的宇宙艦隊所依賴的這些自治地區非常抗拒來自【上層】的指手畫腳，時效性太長的約束行為在無瑕者的自治地區幾乎是個不能提的概念，取而代之的是居民們的自發行動。
這就是造成老格蘭杰眼前這些工業垃圾接二連三地頻繁問世的主要原因之一。前去搜集太空垃圾和武器裝備殘骸的無瑕者士兵、自治地區居民在回收作業方面的技術水平良莠不齊，許多人傾向于只回收自己擅長回收的太空垃圾，而同樣的情況則普遍存在于工廠內部並導致了再加工和組裝方面的一系列隱患。
結果，無瑕者部隊使用的VF和宇宙戰艦發揮出的性能往往遠不如其維護良好的同類。幸運的是，無瑕者一方憑借著戰斗人員高昂的士氣得以屢次擊敗斗志低落又缺乏訓練的部分新統合軍，但這些發誓要把全體地球人（以及原始文明的其他兒女們）從新統合的【奴役】下解救出來的自由斗士們卻找不到什麼更好的辦法來移除內部的隱患︰強制進行長期專業技術培訓的動議幾乎無法通過，自治地區和作戰部隊都十分警惕類似能夠被野心家用來樹立個人權威的活動。于是，無瑕者只得通過勸說等方式讓成員自發組織類似活動，這又帶來了其他一系列令老格蘭杰一時語塞的問題。
這也正是西蒙•帕夫連科急于把老格蘭杰投入到類似崗位上的原因之一︰在不能指望己方領地上的工作人員自發學習更多新技術的情況下，新外來人員的個人素質也許能夠緩解壓力。又花了幾天時間理清了VF工廠運作模式的老格蘭杰干脆利落地放棄了原本的打算（他不可能輕而易舉地說服其中一些人听從自己的吩咐），轉而宣布自己有一套效率更高的工作流程。
“我在Macross29船團的時候……研究過那里的反對派——也就是新杰特拉帝人運動——日常運作的模式。”巧妙地把自己的建議藏在Macross29船團這個對一部分不明真相的無瑕者自由地區居民們而言勉強算同道中人聚集區的幌子下的老格蘭杰閑暇時向身旁的同伴們講起了半真半假的故事。大部分曾經在新美索不達米亞5周邊活動以及潛伏于Macross29船團的無瑕者成員都死了，不會有什麼人跳出來戳穿他。“這些人利用網絡系統分配工作，並讓成員競爭，而後在此過程中篩選出擅長某項工作的組織成員——比如有些人其實更擅長***械而不是制備醫藥——然後重新安排任務。事實上，有些人在這之前甚至不清楚自己更擅長什麼。”
“听上去是一種新形式的勞動競賽。”沒真正和新統合的巨型星際企業集團打過交道的其他工人還未能識破老格蘭杰的偽裝，“……我們過去也開展過幾次，但在那之後效率並沒有多少提高。”
“看來是缺乏必要的獎勵導致的。”老格蘭杰不必仔細追問也能猜測到背後的緣由，他不由得為無瑕者和Macross29船團這樣的政治實體能夠奇跡般地存活下來而贊美上帝的偉力，因為也只有上帝能讓這些本該早些死于過度低效的家伙繼續苟活。“……別擔心，我有一個好辦法。”
老格蘭杰所說的辦法，可以追溯到尼爾等人在新美索不達米亞5行星上自食其力期間的嘗試。當時，維果•瓦爾格里亞等人更傾向于在此期間嘗試著建立雇佣兵組織，但馬上指出他們根本不可能在已經有S.M.S.和其他雇佣兵企業部隊駐扎的行星上再爭奪市場的麥克尼爾轉而獻上了另一個方案。用尼爾的話來講，也許Macross29船團的居民們不喜歡軍隊甚至不太喜歡市政廳本身，但每一個船團居民都會希望在遇到困難時有人伸出援手。
“而且是【萬能幫手】。”有著灰藍色雙眼的白發年輕人異常堅定地說，他相信這種必要的民間支持能夠鞏固居民們對新杰特拉帝人運動的支持，“新統合管不到偏遠的自治行星，自治行星的首府管不到更偏僻的定居點，用常規的命令是沒法把事情辦好的。”
“那些鬼地方的居民，甚至找不到願意給他們提供服務的企業。然而，更像是自由職業者的雇佣兵做到了新統合軍目前做不到的事，也許以後我們需要另一種更接近自由職業者的家伙去做行政人員難以辦到的事。”麥克尼爾也站出來支持尼爾的決定，雖說老格蘭杰明知這只不過是麥克尼爾為博取另一個挑戰者的親切感而偽裝出來的善意，“瓦爾格里亞先生，切不可入主市政廳便忘記了大家的起源啊。”
……其實那時麥克尼爾也不敢斷言維果一定能夠贏得選舉。
最終，尼爾和他的義務巡邏警隊在Macross小姐大賽舉辦期間成了新美索不達米亞5行星上一伙極為特殊的【生活雇佣兵】。顧名思義，雇主在當地的銀河網絡平台上發布懸賞通知，而由尼爾等人的團隊來解決問題。很快，越來越多並非新杰特拉帝人運動的船團居民加入其中、為了生計而奔波著。由于Macross29船團的大量失業居民參與其中，一時間訂單供不應求，連新美索不達米亞5行星的相關企業都在認真地考慮等到Macross29船團離開後由自己接手這一市場——當然，他們也沒法準備一支過去有豐富工作經驗又意外地無所事事而且規模驚人的團隊。
借鑒了麥克尼爾和尼爾等人經驗的老格蘭杰則有截然不同的想法。2062年的最後一段日子里，他想方設法地同更多人談及自己的設想、向他們大談特談新工作方式的優點。盡管有部分工程師對懸賞發布方的定位表示懷疑並認為這等于恢復一個擁有集中決策權的機構，老格蘭杰卻並不這麼想︰無瑕者的領地內缺少新統合對功能較強AI等危險技術的明文限制，而且無瑕者在和敵人對抗的過程中一向不在乎濫用這些技術——伐折羅戰爭期間索米3行星的叛軍直接利用通用銀河的相關設備御敵就是最好的證據。
盡管有通用銀河沉迷數字網絡生命形式的案例在先，二月十四日行星軌道平台上的工作人員對把決策權交給【絕對公正】的AI一事並無更多警惕情緒，因為這里並沒有多少安裝了功能足夠強大AI的設備可供他們使用。2063年1月初，VF工廠內的管理委員會總算像老格蘭杰所期待的那樣通過了決議，然而他們卻缺少能夠根據當前的生產線情況和無瑕者一方的需求自動分配生產任務的AI管理設備。
對此，老格蘭杰也無能為力，他對生產這些內置強大功能AI設備的工程方案和技術可謂一竅不通。但是，這個目前沒機會落實的決議卻給了他一個離開此地的借口。沒過幾天，他便返回行星地表，找到了日理萬機的帕夫連科，後者正用著九牛二虎之力反駁同僚們因交通困難而考慮恢復貨幣的提議。
“……我們可以申請其他地區支援，如果他們有的話。”西蒙•帕夫連科告訴老格蘭杰，自己會盡快和其他自治地區的戰友們聯絡，看看是否有回旋余地，“或者……也可以去回收些設備。”
“還有一種辦法，是去拿那些企業的。”老格蘭杰在來到二月十四日行星時沒有隱瞞自己曾經駕駛VF和來犯的Nexus船團雇佣兵交戰的經歷，不如說這段故事反而更能解除無瑕者將士們對他的懷疑。能和Nexus船團的部隊血戰到底的家伙，無疑都是忠誠可靠的戰士。“雖然新統合會指責我們是宇宙海盜，我們並不需要在乎他們的指責。”
“唉，如果我們能夠掌握這些技術就好了。”帕夫連科委員仰天長嘆，他也清楚二月十四日行星上缺少無瑕者急需的技術人才，而無瑕者又不具備自行培養那些專家的能力，“本•戴維委員也在四處尋找能夠抵御瓦爾綜合征的辦法……新統合軍走了，又有其他的麻煩。”
比起四處劫掠導致新統合軍或企業雇佣兵順藤摸瓜地追殺到二月十四日行星，帕夫連科委員更擔心的是外來者把瓦爾綜合征一並帶來，屆時束手無策的無瑕者就只能無奈地宣布該自治地區與毀滅無異了。向老格蘭杰承諾盡快找戰友求援的西蒙•帕夫連科于1月底得到了他想要的答復，但他在仔細斟酌了一番後發現自己沒法輕易地取來想要的設備和人員，而且戰友送來的情報意味著那處自治地區面臨著前所未有的重大危機。
思前想後，帕夫連科委員又叫來了老格蘭杰，希望自稱戰勝了Nexus船團雇佣兵的【王牌VF飛行員】能夠代表二月十四日行星的無瑕者部隊執行一項特殊的撤離任務。
“布里希加曼球狀星團的皮普雷（Pipr ）行星上，有不少和我們志同道合的戰友。十年來，他們按照我們的方式生活著、組織了大大小小的社區，並暗中為我們的事業提供幫助。”因老格蘭杰的熱忱和出色個人能力而分外信任這個年輕人的西蒙•帕夫連科只待老格蘭杰進屋便據實相告，說無瑕者的一處自治地區因不可抗力而需要撤離，而距離布里希加曼球狀星團較近的二月十四日行星目前是最合適的目的地，“目前，那顆行星的居民們因瓦爾綜合征蔓延帶來的一系列自然災害而急需逃離……本來，我們只需按常規情況暗中派出護航部隊，但不知為何，皮普雷行星的新統合自治機構最近封鎖了行星、嚴禁居民外逃。如果我們實在救不回那些人，至少也要把他們答應給我們的東西帶回來。”
“我很願意去執行這個任務，帕夫連科委員。”內心竊喜的老格蘭杰又趕快謙虛地說，自己目前還不算是正式戰斗人員，更別說當指揮官了，“此行免不了要跟新統合軍爆發沖突，而且當地的情況可能比我們想象的要更復雜。也許我們應該派出更多的部隊，並以企業雇佣兵或其他名義接近。以前我軍每次行動都公開打出無瑕者的旗號，結果往往遭到敵人一同圍攻。”
“這是個辦法……需要再考慮。”帕夫連科委員贊賞地看著老格蘭杰，又保證說，自己會在決定出征部隊指揮官名單時提名老格蘭杰並盡量說服同僚們投票支持，“不過，執行任務期間的下一次選舉就只能靠你自己了，這也是我們一直以來的規矩。”
“連本•戴維委員也是嗎？”老格蘭杰一時間忘了自己的立場，他並不相信在伐折羅戰爭期間一直指揮無瑕者主力艦隊的以斯拉•本•戴維也要受這種愚蠢透頂的規矩束縛——頻繁臨陣換將簡直是胡鬧。“我听說，他在伐折羅戰爭期間一直活躍在指揮崗位上。”
“他並沒有一直擔任艦隊的指揮官。你會這麼想，是因為新當選的指揮官往往更願意听他這位特殊軍事顧問的建議。”西蒙•帕夫連科哈哈大笑，他對一頭霧水的老格蘭杰說，以斯拉•本•戴維只有在救援索米3行星前後的一段時間內才是那支主力艦隊的司令，“……就算這樣，也有不少人指責他只顧片面的軍事效益。對了，過去兩年，布里希加曼球狀星團各自治行星都出現過偷渡的溫德米爾人。雖然我們和溫德米爾王國的合作關系已經破裂了，如果我們能爭取更多溫德米爾人加入我們的隊伍，也許能早日還他們這個種族以自由。推翻溫德米爾王國，肯定比推翻新統合容易得多。”
TBC