OF2EP1︰冬之旅（7）
【在我加入未來科技公司之前，我可能會告訴你，文化只是任何組織構成和成功的幾個重要因素之一，其他因素包括願景、戰略、營銷、財務等……在未來科技公司工作期間，我發現文化不僅僅是其中一個方面，它就是因素本身。歸根結底，組織不過是其員工創造價值的集體能力體現。】——凱莉•韋弗，2002年。
……
“不去。”
“為什麼不能去？”麥克尼爾來找吉爾斯之前就料定對方不會輕易同意自己的想法，他早已做好了和吉爾斯爭論一番的準備，“恢復Macross29船團的秩序對所有人都有好處，即便我們投資的這些人不幸地輸掉了此次的競爭……至少船團自身的狀況不會繼續惡化下去了。”見吉爾斯仍然無動于衷，麥克尼爾不得不搬出了吉爾斯主政日本期間的豐功偉績，試圖說服穩如泰山地處理著公務的卡萊爾領主陪同自己前往貧民窟或其他地區探望流落街頭的Macross29船團居民們。“你在日本的時候，不也想辦法賦予了那麼多生活困苦的貧民以新生嗎？”
“我在日本幫助他們擺脫貧困，依靠的是理性而且穩健的經濟恢復方案，不是作秀式的訪問。是啊，前往最貧困的地方說些令人聲淚俱下的好話，然後再給窮困潦倒的人們分發一些物資並象征性地合個影，所謂的建設工作就到此結束了，反正拜訪過這里的大人物以後也不會回來的。”即便居住在Macross29船團內部也要不停地協調各方面事務尤其是超時空軍團同Macross29船團市政機關之間摩擦的吉爾斯為麥克尼爾打擾了自己的公務而煩惱，他一板一眼地告訴麥克尼爾，自己絕對不是因為對貧民窟有什麼潔癖心理才拒絕一同前行的，“何況，我們對瓦爾格里亞的支持是秘密行動，有你擔任我們的輿論形象就足夠了。難道讓所有人都拋頭露面、當公眾人物？那可不行，有這麼搞秘密行動的嗎？”
麥克尼爾動了動嘴唇，什麼都沒說。吉爾斯的話不全是托辭，一旦超時空軍團涉足Macross29船團的內部事務，那些堆積如山的問題給新杰特拉帝人運動帶來的一部分壓力就會隨之轉嫁到麥克尼爾等人身上，而吉爾斯無疑是團隊中最擅長處理此類事務的人選。叮囑吉爾斯在多事之秋注意個人安全後，麥克尼爾離開了同時扮演著辦事處角色的酒店，和幾名同伴一起乘車前去今天他們打算拜訪的貧民窟，那也是新杰特拉帝人運動政治宣傳活動的重要一環。
不過決定暫時留在酒店里處理公務的吉爾斯也無法清閑很久，再過一個小時，他就要前往太空港接收下一批貨物，這關系到新杰特拉帝人運動建設自主武裝力量的承諾。比起在新統合的權威日漸動搖時順理成章地把派駐各船團、各自治行星的新統合軍收為己用的前輩們，拒絕了常駐部隊的Macross29船團所面臨的困難是前所未有的︰在新統合不可能隨便把一支軍隊白送給Macross29船團的情況下，新杰特拉帝人運動必須從零開始、自力更生地建設一支屬于Macross29船團自己的軍隊。即便維果和澤甘德還沒有真正掌握船團的權力，這兩位年輕氣盛且雄心勃勃的新杰特拉帝人運動領袖一直在秘密籌建屬于組織本身的準軍事武裝、將其視為日後籌建真正軍隊時的骨干。
5年前的新杰特拉帝人運動領導人顯然對政治有著更加簡單粗暴的理解——既然整個Macross29船團都沒有足以對付外敵或內亂的武裝力量，那麼只要新杰特拉帝人運動稍微搞到些武器裝備就能輕而易舉地奪取權力、將船團從頹廢中拯救出來。結果，新統合軍的及時干預給新杰特拉帝人運動好好地上了一課，此後數年間該組織幾乎難以借助尋常商業活動的掩護走私槍械和其他武器裝備，直到Macross29船團經濟局勢惡化和瓦爾綜合征頻繁爆發為止。然而，即便瓦爾綜合征給了取代無能的市政機關維持秩序的新杰特拉帝人運動進口***等設備的借口，穩重的維果不願借此機會升級走私活動、在眾目睽睽之下公然把武器裝備送進船團內部。
“和這種東西扯上關系會招來不幸——仍然有許多人是這麼想的。”這是維果希望超時空軍團幫助他們秘密運送物資時沿用原先方法的主要原因，他花了好長時間才說服不太看好這種保守策略的麥克尼爾和吉爾斯，“你們在這里生活得久些，就能感受到船團內部對暴力機關乃至武力本身的極端排斥了。”
乘車前往太空港的路上，吉爾斯依舊在為Macross29船團考慮切實可行的經濟恢復方案。削減了一切軍事相關開支並專注于發展經濟的Macross29船團起先確實說服了許多對它的宗旨持懷疑態度的公眾並吸引了不少慕名而來的舊統合公民定居，然而伴隨著舊統合被新統合取代、地球和伊甸方面對于銀河系各地事務的干涉能力嚴重下降，Macross29船團終于不得不直面過去由【心善】的舊統合軍代為解決的外部威脅，而且每次都是到了生死攸關的時刻才不得不接受外界代價高昂的【保護】。貪婪的雇佣兵和背後的巨型星際企業很快將Macross29船團多年來的發展成果壓榨得一干二淨，留下普遍處于貧困中的居民們怨天尤人。
……連現任市長塞爾吉•格拉斯都不得不經常向自己的其他親戚請求必要的經濟支援。
導致嚴峻的經濟狀況進一步惡化的則是格拉斯市長為了【解決】問題而采取的那些措施，連吉爾斯眼前的這座太空港都沒能逃過相關舉措的施舍。太空港朝向移民艦內部一側的地面在最近兩年里經過了兩次大規模翻修，而建築外牆同樣煥然一新、看上去和十幾年前新建時沒什麼兩樣。事實上，就連麥克尼爾即將前去拜訪的貧民窟同樣遠非上個平行世界地球本土各大城市的貧民窟能夠與之相比，這里的貧民窟全無長年累月積壓下的污穢氣息、干淨整潔得令人瞠目結舌，仿佛骯髒的只是居無定所的游民而非貧民窟本身。
這一切都拜格拉斯市長的奇思妙想所賜。頑固地堅持著Macross29船團宗旨的格拉斯市長想到了用一系列粉飾太平的工程來恢復公眾的信心並部分緩解失業壓力的妙招，他的措施確實起到了一定作用，但在Macross29船團整體入不敷出且內部產業凋敝的情況下無異于飲鴆止渴。不僅如此，Macross29船團內部的企業在和外界經常用軍事手段輔助商業談判的其他企業打交道時往往佔不到什麼便宜，其結果是企業的流動資金和市政機關的預算一樣迅速人間蒸發。照目前的趨勢發展下去，縱使新杰特拉帝人贏得選舉並順利入主市政廳，Macross29船團的危機也很難得到迅速緩解，屆時原本支持維果的居民們很有可能因失望而反戈一擊。如果溫德米爾人希望在外界找到一個穩定的盟友，新杰特拉帝人運動迅速失勢顯然不是格拉米亞國王或其他重臣希望看到的。
因此，吉爾斯有必要在選舉結果塵埃落定之前幫助Macross29船團的經濟步入正軌。他和萊特等人突破新統合軍封鎖線後于外界創設的空殼公司發揮了重要作用，那些夾雜在平民之中【奉命】偷渡、又在溫德米爾王國的盟友掩護下以商業人員身份在外界活動的溫德米爾人很快就響應了吉爾斯的號召並如約向Macross29船團輸送了必要的物資。這些在銀河系其他市場缺乏競爭力的產品無疑能夠幫助Macross29船團的居民們保住相對體面的生活並為幾乎倒閉的船團內企業帶來急需的訂單。
當然，捎帶些武器裝備不過是舉手之勞罷了。
新杰特拉帝人運動的副領袖澤甘德對于武器裝備走私事務尤其熱衷，吉爾斯抵達太空港時，這位穿著白色制服式風衣、右臂綁著新杰特拉帝人運動袖標的副市長候選人已經和自己的一眾手下等候在卸貨區外了。見到超時空軍團的負責人親自到場，總是板著臉的澤甘德趕快上前說了些客套話，又小心地和吉爾斯確認貨物的詳情。
“來源和各個環節的手續都是合法的。要送給你們的驚喜，也以醫療器械或工程器械的名義做了偽裝。”過去的吉爾斯也許不怎麼懂走私，但為20世紀90年代的日本叛亂做了大量準備工作的天西賢治可非常清楚要怎樣瞞天過海。不必說，機智的吉爾斯很快就從競爭對手那里學到了這一手。“我方的建議是，暫停不必要的實彈訓練。還有，貨物從進入太空港到抵達貴方倉庫的各個步驟，都要由完全可信的人員操辦。”
“好說。那些對我們的理念缺乏忠誠或足夠信心的人，早就退出了。我會讓那些過去5年間願意承受罵名的戰友來負責此事，不會有差錯的。”澤甘德的頭發一半呈現出黑色，另一半則是金色。吉爾斯起先以為這是染發的結果，但隨後想到了銀河系中存在的成百上千種混血【人類】搭配出的離奇生理特征後，仍然試圖忽略頭頂【如尼】器官的爵士就很快接受了現實。“這里有我們，你可以放心。”
“我不是對你們的人不放心……您看，我們的貨運飛船上可能也有閑雜人等。”吉爾斯打著官腔說，自己只是為了排除隱患才親自到場監督，“有件事讓我很好奇……瓦爾格里亞說你們是純粹的本地組織，難道說外界以前沒有人願意冒著風險支持你們嗎？”
“我們無法給他們帶來他們想要的回報，普萊斯先生。”澤甘德無奈地說，支援山窮水盡的Macross29船團听上去就像義務扶貧，而且即便新杰特拉帝人運動成功贏得某一屆大選，未來數年內的支出仍是個無底洞，“更不必說建立軍隊的成本了……其實我們也清楚這有多困難，但總要有人站出來做點什麼。”
“總要有人做點什麼。您先忙吧，我去和我們的船員聊聊。”
信馬由韁的吉爾斯繞過這些穿著統一制服的杰特拉帝人，徑直進入了卸貨區，里面堆積著能夠救饑腸轆轆的船團居民于水火之中的物資。這些物資對溫德米爾人而言是多余的，新統合所塑造的畸形產業結構雖然得以確保溫德米爾人在可預見的未來不會再因自然原因而過上饑寒交迫的生活，因農作物收益低下而破產的農民是否會餓死在堆積如山的水果和谷物前方就是另一回事了。雖說吉爾斯很想順便從Macross29船團討要些好處，不介意更晚些收取利息的他最終還是決定做一段時間的慈善工作，畢竟他生前也偶爾這樣樂善好施。
“讓一讓，先生。”一個熟悉的聲音打斷了他的遐想，“後面有叉車，讓一讓。”
“好，我這就……馬爾科姆？”吉爾斯轉身一看，發現身後穿著太空港工服的工人竟然是老格蘭杰，不由得大吃一驚。“……馬爾科姆•格蘭杰？天西托我代他向你問好。”
“長間家的菜實在是太難吃了。”戴著安全帽的工人先是一愣，隨後干脆利落地用暗號承認了自己的身份。他把叉車引到前方的集裝箱堆之中，又借故抽身、帶吉爾斯向著卸貨區另一側走去。“說來話長……這個平行世界的人類在幾十年之前經常使用克隆技術來恢復人口，你完全有可能見到和我一模一樣的克隆人。不過，你的偽裝倒是夠成功，剛才要不是你主動承認，我完全不敢想象【超時空軍團】其中一個上過電視節目的領導人是你……興許只是同名同姓。”
“但埃里克•亞當斯這個名字——”
“是啊，我確實一度以為那是麥克尼爾……可同樣一點都不像。”
“不，他和我一樣做了偽裝。說到麥克尼爾，他自己和我相認的時候卻沒能遵守這條規則。”卸下了心理防御的吉爾斯笑著說，要不是自己當時來得巧，麥克尼爾大概就被那幾百萬艘流氓杰特拉帝人宇宙戰艦化為灰燼了，“之前我和麥克尼爾都試圖搜索和你有關的情報，結果一無所獲。看來你在這個平行世界不是什麼大名鼎鼎的人物。”
“驘反的叛亂分子名聲越大，就越危險。”兩人穿過卸貨區，抵達了外界宇宙飛船同移民艦對接的區域。摘下安全帽的老格蘭杰以吉爾斯听了有些頭皮發麻的話闡明了自己的現狀，起先吉爾斯還以為听錯了。“別懷疑，就是你想的那個意思。”
吉爾斯臉上陰晴不定，他一瞬間考慮了多種可能的情況，而下意識地忘記他和麥克尼爾同樣處于反統合勢力一方。“跟反統合勢力攪在一起，沒什麼好下場。不管你身處無瑕者還是什麼其他組織，總之快些離開就是了，我們可以收留你。”
“不是【其他什麼組織】，就是無瑕者。”
“沒兩樣。”吉爾斯一提到無瑕者就感到有種說不出的怒氣迅速涌上心頭，他平生最瞧不起這群以倡導無君無父之言蠱惑平民的野心家及其追隨者，“不到萬不得已的時候，不能效忠于我們發誓要�疊的那一類組織。大家就是為了爭取改變過去的機會才會走上這條路的，沒有隨便和俄國佬的異端邪說或NOD兄弟會信徒同流合污的理由。”
“沒有這個必要。首先，即便我現在立即請求加入你們所在的組織而且馬上被接納，看你們最近的行動，我幾乎可以預料到你們在未來幾個月內不會離開。”老格蘭杰的頭腦飛快地運作起來並找到了他自認為最合適的解決方案，那就是暫時保持現狀。“除非你有多余的兵力護送我回到你們的地盤，不然這和自尋死路的公開叛變沒什麼區別。”
“也對。”吉爾斯轉念一想，發現自己確實沒有多余的兵力護送老格蘭杰離開，而且過早地讓老格蘭杰脫離反統合組織反而會導致他們喪失一個重要的情報來源。“……那麼，無瑕者好像沒有什麼理由盯上手無寸鐵的Macross29船團。我看他們也沒有窘迫到要以搶劫同樣窮困潦倒的同類來維持生計的地步。”
“另有原因。一方面，Macross29船團貫徹至今的部分理念很符合無瑕者的需求……另一方面，無瑕者的情報人員認為，有人試圖借助船團目前的非常事態在這里擴張勢力範圍。”
“那大概是說我們吧。”
“恐怕不是。”老格蘭杰沉默了半晌，吞吞吐吐地說，無瑕者懷疑的是新杰特拉帝人運動仍然和5年前一樣保持著與地球至上運動的聯系，“听上去是有些荒謬，但鑒于3年前他們比新統合本身更快地發現了通用銀河的陰謀……我決定暫時相信他們的一部分判斷。想想看，通用銀河可以算是地球至上運動的變種，他們只是把處于絕對中心位置的地球換成了通用銀河和Galaxy船團的領導層而已。”
兩人之間還有許多情報需要交流，不過老格蘭杰再這樣無所事事地游蕩下去必然會引來他人不必要的關注。想到麥克尼爾近期頻繁出入于貧民窟且老格蘭杰的偽裝身份更接近貧民的吉爾斯隨即建議老格蘭杰以後改在貧民窟和他們踫面，後者欣然贊同。
幫助新杰特拉帝人運動鞏固對貧民窟等人口密集區域的控制是麥克尼爾和吉爾斯所制定計劃中的重要一環，而餓肚子的居民是不太可能有耐心听麥克尼爾或其他人發表長篇大論的。因此，吉爾斯選擇優先保障麥克尼爾等人用來收買人心的物資安全，而且他相信麥克尼爾完全有能力處理貧民窟的事務，是否親臨現場並不影響情報的準確性。然而，親自抵達貧民窟的麥克尼爾卻發現新杰特拉帝人運動對于貧民支持率的描述過于樂觀——沿途圍觀的貧民在他們乘車進入貧民窟區域後不僅沒有夾道歡迎，反而起勁地唾罵著一頭霧水的麥克尼爾等人、要這群新杰特拉帝人運動的災星趕快滾出去。
“……他們把一切都解釋成外面那幾萬億名戰爭狂人的錯，覺得是那些瘋子處心積慮地摧毀大家的烏托邦，而我們也是他們怪罪的對象。”維果略帶歉意地對身旁的麥克尼爾說，這里的貧民對于造成現狀的直接原因的認知可能有所不同。話還沒說完，一枚雞蛋緊貼著他的腦袋飛過。“支持我們的人在居民區另一側，背靠移民艦內壁邊緣。”
“最好如此。”麥克尼爾心想吉爾斯還是沒吸取缺乏實地考察導致嚴重誤判的教訓，他衷心希望維果等人的夸大事實程度不至于離譜，“他們應該就是你所說的……組織中的地球人吧？”
“正是。”立即予以承認的維果又趕快辯解說，就像新杰特拉帝人運動經常錯誤地被外界和支持地球至上運動的舊統合軍出身杰特拉帝人聯系起來並反過來導致了部分不明就里的新成員信以為真那樣，這些支持新杰特拉帝人運動的再武裝派地球人也由于種種復雜因素影響而有意無意地模仿【地球人至上運動】的最後堡壘Nexus船團的風格。“即便在我們內部，也有許多人不喜歡他們的作風。假如——”
“既然他們喜歡打扮成那樣，我也得讓他們相信我和他們是同一陣營的。”麥克尼爾打了個響指，稱自己打算找個地方改變一下外貌——實則是卸掉部分偽裝。“形式上取信于人不需要付出太多成本，效果卻是驚人的。”
為了防止原本就不太歡迎新杰特拉帝人運動的那部分貧民反應過激，麥克尼爾一直等到遠遠看到了街邊有著明顯白發特征的人群時才下車並在路邊無人居住的空屋里卸掉了部分偽裝，而後在維果等人復雜的目光注視下返回吉普車、繼續前進。
車子開進下一條稍顯髒亂的街區，幾名游蕩在街邊的白發貧民喊了幾聲，便有一支隊伍從街巷中鑽出、眨眼間整整齊齊地排在了麥克尼爾和維果面前。一個比麥克尼爾矮了一頭的瘦弱白發少年從人群中鑽出，大聲向維果匯報說，新杰特拉帝人運動的地球人青年聯盟分支已經集結完畢、隨時可以執行命令。
“這位是超時空軍團的埃里克•亞當斯上尉。他希望能夠了解你們對俗稱貧民窟的這一地區的具體掌控程度以及快速響應能力、為預防瓦爾綜合征大規模爆發做準備。”維果指著正在下車的麥克尼爾說，該輪到地球人來證明近期付出的收獲了，“亞當斯，他是地球人一方的負責人，叫尼爾（Nier）。”
麥克尼爾點了點頭，有些好奇地看向名字發音和自己的姓氏有些相似的少年，而對方也把視線轉向了他。剛才聲音洪亮地用流利簡明的話語向維果匯報的少年卻遲遲沒有開口說話，而是反復以連麥克尼爾都看得出來的驚訝目光緊盯著前方有著相似外貌特征的來客，那雙眼楮里充滿了麥克尼爾所熟悉的欣喜和另一種說不出來的情緒。
“……老爸！？”
“……你，你說什麼！？”
TBC