OF2EP1︰冬之旅（6）
【我白手起家，經過艱苦奮斗，終于達到了赤貧的地步。】——瓦西里•沃爾科夫對尤里•納爾莫諾夫，1977年。
……
雙眼赤紅、面部青筋暴起的杰特拉帝人喘著粗氣，如闖進了瓷器店的公牛一般向著前方瑟瑟發抖的人群橫沖直撞，並揮舞著手中的鐵棍凶猛地朝著躲閃不及的居民砸去。四散奔逃的Macross29船團居民們實在想不通他們今天為何又會如此倒霉︰就在短短幾分鐘之前，這條放在Macross29船團船團中仍稱得上數一數二繁華商業街的街道上還滿是試圖用歡聲笑語和消費掩蓋對未來擔憂的居民們，而這份安寧祥和被人間地獄一般的景象和充斥著周遭的驚聲尖叫所取代只需兩分鐘時間而已。
混亂在爆發前夕沒有什麼征兆。剛剛還在挑選著心儀商品的杰特拉帝人，眨眼間就變成了無比凶猛的瘋狂戰士、靈活地運用手頭能拿到的一切工具攻擊附近的同胞們。和這名杰特拉帝人一樣突然發瘋的顧客不在少數，他們的行動雜亂無章，而且並不像有組織的樣子，但正是這些無組織地四處隨意攻擊Macross29船團居民們的【瘋子】給附近的街區帶來了前所未有的恐怖。
等待警察來恢復秩序是行不通的——即便Macross29船團因近期形勢嚴峻而不得不違心地強化治安力量，玩忽職守多年而且幾乎從未處理過惡性治安事件的警察們根本無法應付眼前的局面。頭腦稍微靈活些而且不願坐以待斃的居民們以最快速度聯絡了他們認為一定能夠派上用場的組織，而後試圖尋找到附近高樓大廈中相對安全些的地方、躲藏起來。
奇怪的是，這些突然發狂地攻擊附近同胞們的瘋子還保留著某方面的理智。他們能夠熟練地使用各類工具，能夠像常人一樣借助附近的代步設備行動，甚至能夠駕駛被驚慌失措的市民們丟棄在原地的車輛。不僅如此，發瘋群體的規模似乎還在擴散，一些被襲擊或根本沒被襲擊的市民也毫無預兆地變得癲狂起來、加入到了肆虐街巷的隊伍之中。結果，那些沒來得及盡快逃出街區或撤離到足夠高樓層的居民們不得不眼睜睜地看著六親不認的瘋子們步步緊逼︰臨街的商鋪最先成為受害者，更有數名躲閃不急的市民被疑似瘋人院越獄者揮舞的刀子或鈍器所殺。
——街頭的飯店自然也無法幸免于難。混亂爆發時沒有來得及從中餐廳【娘娘】中逃離的食客連著服務人員和店主一並被困在了店內，而且很快被外面的瘋子們包圍了。盡管在死亡的恐懼逼迫下快速行動起來的人們封鎖了門窗，那群力大無窮而且不知疲倦的襲擊者成功地用附近的車輛撞開了大門，眼看著就要在餐廳中釀成血案。
但最先沖進店內的襲擊者卻徑直向前栽倒了——他的脖頸後方插著一支麻醉針。距離貨車的車頭僅有毫厘之差的少年和少女驚魂未定地沿著缺口向外望去，只見一名身著新統合軍制服、手持兩把麻醉手槍的青年男子正快速地將十幾名全身上下包裹在動力裝甲中的手下部署到街區各處。
“……為什麼我就不能像那些溫德米爾人一樣把真面目隱藏起來？”麥克尼爾倒不介意穿著新統合軍的制服招搖過市，但這樣一來他和Macross29船團的反對派一同行動時免不了要遇到許多麻煩，“好，就算是為了讓公眾誤以為我們是他們的競爭者……”
“耐心些，麥克尼爾。明日野將軍曾經不惜用自己的兒子充當吸引奧爾菲諾亞家族注意力的誘餌，我們也需要這樣一個誘餌，而且我知道你肯定很在行。”躲在旅店里遙控指揮的吉爾斯悠哉悠哉地對又撂倒了兩個唐突發瘋市民的麥克尼爾說，這也是麥克尼爾以另一種方式重塑公眾形象的好機會，“承認吧，這里沒有多少人知道你參加了攻打伐折羅母星的戰役，更沒人了解你在那場戰役中做出了多大的貢獻。”
發狂的Macross29船團居民即便失去了理智，也隱約保留著某種【智力】，看上去就像是有人在他們心中樹立了一個絕對的敵對目標而沒有改變其他因素一樣。然而，這些人的【智力】還不夠高，或者說至少無法同麥克尼爾面對的正規軍士兵相比。雙手持槍的麥克尼爾乘車沿街清掃著發狂的船團居民、以無比精確的槍法把一個個無意識地鑄成大錯的公民們送去沉睡，而那些已經攻入附近建築內的發狂居民則需要喬裝打扮後的溫德米爾人去處理。
當然，這些【狂戰士】不會留給麥克尼爾太多時間。等麥克尼爾逐一清掃了附近有發狂人群盤踞的街區和建築，此時被包圍的居民恐怕早就身首異處了。因此，就在麥克尼爾展開行動的同時，另一支隊伍從街區另一側出發並選擇了相同的方式平定混亂。這支隊伍的成員大多是選擇了用較小體型的杰特拉帝人或混血杰特拉帝人，來自原始文明生物戰爭機器一方的基因賦予了他們充足的體能以應對當前的復雜局面、快速壓制四處興風作浪的發瘋市民們。
領導這支義務治安維持警隊的，是Macross29船團中最近聲名鵲起的政治新星、【新杰特拉帝人運動】的領導人維果•瓦爾格里亞（Vi Walgria）。身披淡黃色的風衣、膚色略黑的混血杰特拉帝人黑發青年一面站在吉普車上指揮著同伴們用***對付附近的發瘋市民，一面向著商業街喊話、讓驚慌失措的正常市民們盡快冷靜下來。
“請大家保持冷靜，我們新杰特拉帝人將很快恢復這里的秩序、確保大家的生命安全！未和發狂人群接觸的市民們，千萬別隨處移動，就留在當前位置直到我們的搜救人員抵達為止！”順著吉普車跳上了街邊店鋪屋頂的維果大聲呼吁商業街上的市民們不要給雙方的行動添亂，因為誰也說不清還會有多少市民莫名其妙地加入發瘋人群，“另外，【超時空軍團】的朋友們不到萬不得已的時候，嚴禁對我們的同胞使用致命武力！”
致命武力一詞在Macross29船團里听起來更像是個笑話，即便是主張建立武裝力量的新杰特拉帝人運動所拿到的最危險的武器也不過是真正的槍械而已。倘若Macross29船團的居民們有機會接觸到更多的武器，那麼今天這場混亂的波及範圍可就不止商業街了。多虧了Macross29船團歷代市長對絕對和平主義和非暴力原則的不懈堅持，發瘋的市民們所造成的死傷十分有限，而麥克尼爾等人在介入事態時遇到的反抗也微乎其微。
如果Macross29船團恢復了軍隊而且軍隊也跟著發狂，死傷人數會更多——但這里的市民們目前暫無興趣從類似的思考角度攻擊新杰特拉帝人運動對船團原則和社會生活理念的背叛。他們只知道是這些迷途知返的年輕人在無能的市政廳袖手旁觀時拯救了他們的性命，盡管就在不久之前還有人指責新杰特拉帝人運動招來了無瑕者的宇宙戰艦。雖然吉爾斯並未策劃此次事件，事後新杰特拉帝人運動的支持率水漲船高幾乎是可以預料的。
“他們至少應該設立維持船團內秩序的警察部隊。”受到【超時空軍團號】上所有溫德米爾人敬重的赫爾曼•克羅斯本沒有必要親自來這里，但他還是出于對同胞們無視麥克尼爾的擔憂而混入了恢復秩序的隊伍中。超時空軍團和新杰特拉帝人運動幾乎在商業區中心地帶會合，而市政廳方面遲遲沒有反應，這不禁讓前騎士團長有些鄙夷。“我理解他們對于任何層面輕微暴力的極端厭惡，可是……”
“這里以前沒有設立大型暴力機關的必要。”在許多不同地區服役過的萊特小心地避開前方倒地不起、失去知覺的發瘋人員，他不想因自己的疏忽而帶走更多的性命。“Macross29船團以前是公認的和平之地，所有厭倦戰爭或軍事沖突的人都會來到這座綠洲尋找自己夢寐以求的生活。它的局勢急轉直下是最近幾年的事。”
“躺在原地一動不動，自然就不會做錯事了。”麥克尼爾望著附近狼藉一片的街道和橫七豎八地倒在地上的昏迷人員、尸體，心頭涌起一股悲涼。他不想對居民們對于絕對和平和徹底遠離暴力的向往大加譴責，因為4號平行世界的地球人所見識過的人間地獄甚至還超出上個平行世界的太空殖民地國家戰爭。“其實我很想听到我們的瓦爾格里亞先生承認這是他策劃的、目的是成為公眾的保護神並一舉贏得選舉。可惜，他也說不清這是怎麼回事。”
“就結果上來看，對他們是有利的。新杰特拉帝人運動若以合法手段上台，多少能夠壓制其中態度更極端的家伙。”萊特插話說，新杰特拉帝人運動5年前還因為有地球至上運動嫌疑而遭到新統合軍大力鎮壓，它能爭取到合法地位並在船團的選舉活動中大放異彩全靠新領導人維果的努力。“吉爾斯閣下的考慮也有道理……這里的居民們目前把我們視為市長的援軍。得利用好這一特殊身份。還有幾棟樓等著我們清理，他們已經被控制住了。”
過去Macross29船團也接納過慕名來投的其他移民船團成員或自治行星居民，其中不乏決心徹底解甲歸田的新統合軍官兵或雇佣兵。鑒于Macross29船團原則上拒絕一切武力，以前從未發生過成規模的部隊或雇佣兵來投之類的離奇事件（仍打算以軍人身份生活下去的新統合公民沒必要來到不歡迎他們的地方定居），而超時空軍團的到來打破了Macross29船團維持了十幾年的其中一條常識。
按照Macross29船團前幾任市長的處置方案，等待著超時空軍團的無非是三種結果︰要麼像只身來投的軍人那樣集體解除武裝並加入船團，要麼自行離開，要麼伺機等到Macross29船團遭遇被迫考慮外界武裝支援的困境並獅子大開口地敲詐。然而，麥克尼爾等人自稱仰慕Macross29船團理念的言行迷惑了市長，加上船團現狀確實不容樂觀，Macross29船團現任市長塞爾吉•科班•格拉斯（Serge Coban Glass）很快就和吉爾斯進行了磋商、試圖勸說名義上僅憑一腔熱血而無償服務的超時空軍團承擔起一部分船團的對內治安和對外護航工作以免維果的新杰特拉帝人運動繼續壯大。
“他們可是由那些地球至上運動的分支發展而來的……非常地危險。”格拉斯市長是Frontier船團第四任總統霍華德•格拉斯的弟弟，兄弟二人年輕時跟隨不同移民船團遠行，並分別成為了兩個移民船團的行政部門首腦，這使得吉爾斯在會見市長前對他寄予厚望。“不能讓這些5年前試圖發動叛亂的家伙得到蠱惑居民的機會，先生。”
“我們有義務為您和Macross29船團的居民們提供一切力所能及的幫助，這是我們一直以來的心願。”巧舌如簧的吉爾斯把自己包裝成了一個熱愛和平而且過去僅因謀生需要才不得不從事雇佣兵行業的志同道合之輩，成功地贏得了格拉斯市長的信任，“我這次來拜訪您，特為听听您對近期局勢的想法……內有頻繁爆發的會導致居民發狂的瘟疫，外有看到了你們的弱點並打算趁機下手的敵人。不夸張地說，這是你們的船團多年來所遭遇的最嚴重的危機。”
如果格拉斯市長能在雙方協商期間說些令吉爾斯感動莫名的高論，或許卡萊爾領主就要重新考慮在Macross29船團的投資和生意了。然而，面對吉爾斯旁敲側擊的詢問，格拉斯市長卻只顧把一切責任全部推卸給新杰特拉帝人運動。相貌和霍華德•格拉斯總統有七成相似的中年男子以不容置疑的口吻說，爆發在Macross29船團內部的瘟疫顯然就是維果一伙自導自演的、目的是動搖執政聯盟的威信並煽動公眾對新杰特拉帝人運動的盲目支持。不僅如此，自鳴得意的市長還向目瞪口呆得無言以對的吉爾斯指出，近期試圖趁火打劫的外敵大概率也是唯恐天下不亂的維果找來的。
“……格拉斯家族需要用技術手段植入可遺傳的智慧基因。”那天的會面結束後，返回下榻處的吉爾斯失望地對等著看笑話的麥克尼爾說，自己就不該對格拉斯市長抱有什麼幻想，“雖然你說的那個格拉斯總統也不怎麼聰明，他的弟弟好像更不聰明。”
“我看他很聰明嘛，起碼說對了一件事——新杰特拉帝人運動確實在尋找能用某種方式干預船團內部政局的外援。”麥克尼爾有理有據地說，Macross29船團所崇尚的絕對拒絕暴力和【權威】的文化無疑是之前無瑕者試圖劫持該船團的原因之一，因為無瑕者的領袖以斯拉•本•戴維期望最終建立的同樣是一個不存在任何暴力、也沒有任何被稱為【國家】的權威機構的共同體。“就這一點而言，新杰特拉帝人運動不可能勾結無瑕者，他們完全是兩路人。”
“那可不一定。”吉爾斯連忙反駁麥克尼爾的武斷觀點，稱各取所需的死敵達成【合作共識】並不是什麼罕見的事，“既然投票安排在了年底……我們就留在這里直到把他們送上台為止，然後讓他們兌現承諾。這個快要淪落為垃圾場的船團既沒有軍隊也沒有太多流動資金或可以變現的資源，瓦爾格里亞和他的手下除了滿足我們的一切要求之外別無選擇。”
就這樣，麥克尼爾和吉爾斯敲定了一個大膽的方案︰假意幫助處于非常時期的Macross29船團度過難關，並暗中協助新杰特拉帝人運動。為了掩人耳目，他們不能頻繁地同新杰特拉帝人運動接觸，而且有必要表現出雙方競爭對船團居民影響力的姿態。這種相對保守的策略間接導致麥克尼爾等人失去了盡早了解新杰特拉帝人運動實際運作狀況和主要目標的機會，但機會總是有的，只要Macross29船團中爆發了有必要同時出動能在維持治安方面發揮最大作用的兩支隊伍的危機，雙方就能借著劃分勢力範圍之類的借口光明正大地展開交流。
2062年4月底，Macross29船團果然迎來了麥克尼爾所需的危機︰大量市民無緣無故地在商業區發狂並使得附 䃸民的生命受到嚴重威脅，這給了麥克尼爾順理成章地出動超時空軍團並和新杰特拉帝人運動組織的義務治安維持警隊平息事態的機會。然而，由于成百上千雙目血紅的平民張牙舞爪地追著血流不止的同胞撕咬的場面實在過于驚悚且令麥克尼爾聯想到了食人癥和食尸鬼病，他不得不在應邀前往新杰特拉帝人運動的總部會談時優先和維果等人討論處理這種瘟疫的方案。
“你們在趕來我方船團的途中，應該听說過這種病癥。它被認為是變種V型細菌感染綜合征，而最先對這種病癥進行研究的【混沌】將其命名為【瓦爾綜合征】（V r&ne）。”卸下偽裝的維果是個遠比他對外展示出的強勢領導人形象要憨厚得多的年輕人，這個有著一部分杰特拉帝人血統的新杰特拉帝人文化倡導者十分不安地對麥克尼爾解釋說，他所做的一切都是為了船團里的同胞，自然沒必要用這種只會危害同胞的疾病來為自己的政治前途鋪路，“關于V型細菌的傳播機制……不管是按照哪一種假說，我們的船團都無法擺脫它的影響。”
“也就是說，你們的船團是之前通用銀河利用商品傳播V型細菌的受害者之一。”麥克尼爾不禁把已經作古的通用銀河又詛咒了一遍。看在上帝的面子上，要不是通用銀河的董事會那麼迫不及待地想要成為凌駕于全人類之上的至高意志，最近十幾年來的悲劇無疑會減少許多。“感染個體太多，相當于人人都是潛在發病群體，所以根本無法制定有效的醫療方案或社會治安維持措施……瓦爾格里亞先生，也許您不太喜歡我即將說的話，可我還是得遺憾地告訴您，如果瓦爾綜合征繼續按目前的趨勢發展下去，那麼就連選舉本身也將失去存在意義。”
“你這意思好像是要我們找到遏制發病的辦法——要是我們能做到，早就這麼做了，還用你們來提醒？”會場里的新杰特拉帝人運動副領導人、維果競選市長的副市長搭檔比約恩•澤甘德（Bjorn Zegand）沒好氣地說，他們在發現了瓦爾綜合征的爆發不僅會影響選舉宣傳活動而且很有可能在極端情況下摧毀選舉時就考慮了種種對策，但既然連新統合官方和各大巨型星際企業集團都束手無策，局限于Macross29船團一隅的新杰特拉帝人運動更不可能找到什麼靈丹妙藥。“我們請你來這里，不是听你說無比正確的廢話的，亞當斯上尉。不想幫助我們掃清船團的頹廢風氣就直說。”
“澤甘德，超時空軍團的各位客人是我們用很大的誠意請來的。”維果有些不悅地告誡自己的副手，要保持對麥克尼爾等人的足夠尊重，“亞當斯上尉，在本船團開始出現瓦爾綜合癥爆發案例後，我嘗試著利用我們的影響力在民間建立一個能夠盡快在瓦爾綜合征下次爆發後快速響應的治安網絡，以為這樣能把損失降低到最小限度。”說到這里，向選民演講時永遠熱情高漲地笑著的新杰特拉帝人運動領袖也有些喪氣，“……走出了繁華的商業區，到處都是餓肚子的居民和露宿街頭的流浪者。為了生存而盜竊屢見不鮮，警察局也基本因此停擺了。他們虛弱到無法響應我們的倡議，即便他們願意這麼做。”
“是啊，我來這里的第一天就被某人偷走了我的車鑰匙。”麥克尼爾不置可否地說，繁華的市區治安尚且如此，更不必說蕭條近乎貧民窟的區域了，這也是他一直沒下定決心前往貧民窟的原因之一，“……然而，臨終關懷也是醫學的重要一環，瓦爾格里亞先生。我們不需要治愈或遏制瓦爾綜合征，只要暫時控制住事態並讓同胞看到我們在努力就足夠了。”
顯然，澤甘德對麥克尼爾的計劃沒有太大興趣。副市長候選人借口要去太空港接收下一批武器裝備而離開了總部，留下維果和麥克尼爾繼續探討安撫公眾的方案。盡管麥克尼爾也承認超時空軍團目前拿不出任何真正有效的對策，他打算幫助維果把原先的想法落實、建立足夠嚴密的治安維持網絡。隱姓埋名而且特地在進入Macross29船團之前做了偽裝的新統合軍戰斗專家循循善誘地說，只要維果能夠保證每一名瓦爾綜合征患者在發病時瞬間被附近的***擊中並昏迷過去，那麼大家就可以當這種集體狂暴瘟疫從未出現過。
“……只要不是所有拿***的人集體發病就好。”
“不太行得通啊。”維果有些為難地說，且不論新杰特拉帝人的受歡迎程度還沒達到這種地步，大張旗鼓地部署如此嚴密的社會監控網絡很容易引起民意反彈，再說他們也承擔不起雇佣如此多無業游民的成本，“我們是真正扎根在這個船團的組織，沒有那麼多來源不明的巨額資金可用。”
“巧得很，我們手中……有大量缺少買家的生活必需品。”麥克尼爾露出了和善的笑容，他最不擔心的就是合作伙伴缺乏行動所需的資源。要收買恐懼著淪落為流浪者而兢兢業業地工作的市民並不簡單，但收買已經流落街頭的流浪漢就要簡單得多了。“我們會想辦法把物資交給你們，再由你們將其發放下去。記住，這是願意支持你們事業的其他新杰特拉帝人文化運動送來的。喂飽了那些人之後，您就可以說服他們做些力所能及的事了。”
TBC