OF1DEP3︰天怒（6）
【邏輯或所謂的智力推理在信仰問題中沒有真正的意義。】——亞歷克西斯•亞歷山大，2009年。
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杰達斯型MS，最早出現于二十多年前的【狩獵蝙蝠行動】期間，曾經同格羅迪克•艾諾亞指揮的【歌姬號】數次交戰。這款有著灰黑色涂裝、軀干部位稍顯粗壯的龍人造型MS，據稱是維甘軍專門為XRounder打造的戰爭機器，這一點也在聯邦軍分析繳獲的炮擊型杰達斯（其代號為杰達斯C型MS）的過程中得到了確認。
長期以來，被聯邦軍認為數量較少的杰達斯型MS很少成群結隊作戰，它們偶爾會在維甘軍襲擊殖民衛星或攔截聯邦軍宇宙艦隊的戰斗中出現、于維甘軍MS部隊中扮演能夠承擔所有類型作戰任務的全能型角色。直到最近兩年，聯邦軍才在戰斗過程中發現維甘軍有出動大量杰達斯型MS的趨勢，但那些明顯經過升級改造的杰達斯型MS同麥克尼爾等人眼前的這些戰爭兵器又有所不同︰聯邦軍所發現的那些成群結隊地出動的杰達斯型MS以明黃色裝飾其肩部等位置的裝甲，且其他部位裝甲仍保持著原有的灰黑色涂裝、並未采用更深色調的漆黑色。
“……最重要的是，當年的杰達斯型MS並不是維甘軍自主制造的，而是委托給地球人生產的。”麥克尼爾回憶著自己所了解的那些重要情報，愈發地感到不悅。維甘軍或許已經能夠在火星圈或其他太空區域建造生產杰達斯型MS的工廠，但這款MS的起源仍然時常令麥克尼爾懷疑地球聯邦境內藏有許多被維甘軍利用而一無所知的蠢貨或假裝無辜的敗類。“把這支敵軍MS部隊殲滅，他們短期內就湊不出這麼多杰達斯型MS了。一切行動听我指揮，我們不能在這場撤離行動中承受更多損失。”
運送這支維甘軍MS部隊悄無聲息地靠近【盧西塔尼亞】殖民衛星的維甘軍宇宙戰艦在完成了一次炮擊並驚險地從【巴爾達亞號】的炮擊中生還後立即啟動光學迷彩系統、進入了隱形狀態，聯邦軍在戰場上可以觀測到的目標就只剩下了眼前的MS部隊。不相信敵人的宇宙戰艦會就此撤離的安格拉佐上校此時得知執行撤離行動的各護航編隊都遭到了敵軍襲擊，于是嚴令各艦按原有陣型護送殖民衛星核心和運輸艦隊向月球背面轉移。他們不能在此滯留，停得越久，敵人就越有可能包圍過來、把正在執行撤離平民任務的聯邦軍各個擊破。
經歷了起初的混亂後，聯邦太空軍第19特遣編隊的MS駕駛員們在麥克尼爾的組織下恢復了鎮定，開始迎擊這伙偷襲他們的敵軍。然而，敵方MS的機動性相當驚人，且敵方駕駛員似乎總能有效地預判聯邦軍MS的行動，以至于麥克尼爾一時間也找不到更好的反制手段。以XRounder對抗XRounder似乎是唯一行之有效的戰術，但這伙來歷不明的敵人很有可能藏有其他底牌。
敵艦隱形後，戰場上的維甘軍MS部隊承擔起了攻打殖民衛星核心的任務。只要麥克尼爾等人對敵方MS部隊的火力壓制稍有放松，敵機就會接二連三地用光束炮向著殖民衛星核心掃射、給已經千瘡百孔的殖民衛星核心再增添幾個令人印象深刻的傷痕。仍在高效運作的殖民衛星生態系統維持裝置理論上能夠在殖民衛星核心完全破損、同太空直接相連的情況下保證避難所內平民的生命安全，但儼然已經在世人面前發誓要把L2殖民衛星群的居民安全撤回月球背面的麥克尼爾等人並不敢太相信殖民衛星核心的防御能力。連續數次被敵人找到偷襲殖民衛星核心的機會後，麥克尼爾被迫改變戰術、以不間斷的火力壓制限制敵機的行動。
“長官，僅用光束網絡還不足以粉碎敵人的進攻。”德羅看出了聯邦軍MS部隊的窘態，他將其歸結為友軍缺少對維甘軍MS部隊更直接的威脅，“有必要派遣MS靠近敵人……在近距離範圍限制敵機的機動。”
“看來也只能這麼辦了。”同意改變戰術的麥克尼爾阻止了德羅等人靠近敵方MS部隊甚至和敵機短兵相接，他再三強調，護航編隊的任務是保證運輸艦隊和殖民衛星核心安全而不是全殲敵人，“……我去搞定他們。本艦各MS立即啟動XRounder能力增幅頭盔，完畢。”
就像埃利亞斯•艾納斯中將預測的那樣，幾乎切斷L2殖民衛星群和外界聯系（尤其是和月球之間的航線）的維甘軍在聯邦軍派出第一艦隊、第四艦隊等支援部隊趕來營救第八艦隊和L2殖民衛星群居民們的過程中突然間銷聲匿跡，這一切都是為了等到撤離行動開始時給左右為難的聯邦軍送上致命一擊。【巴爾達亞號】與敵艦開始交戰後不久，安格拉佐上校就收到了艦隊司令部的通知，得知規模前所未有的維甘軍宇宙艦隊出現在了L2殖民衛星群並對正在執行撤離行動的第一艦隊展開了全面進攻。
即便聯邦軍指揮官們事先已經預測到了維甘軍的陰險手段並制定了相應對策，等到敵人當真趁聯邦軍撤離平民的機會突然偷襲時，這些胸有成竹地向艾納斯中將保證決不會讓敵人陰謀得逞的艦長們一個個慌了手腳。近在咫尺的殖民衛星核心和運輸艦隊成為了牽制他們的最大軟肋，而往常更傾向于拋下累贅的聯邦軍指揮官們此時卻無法做出同樣的選擇。有太多人關注著這場撤離行動，有太多對聯邦已經感到失望或還心存幻想的人們期待著聯邦能夠以行動證明先前種種【必要措施】的意義。只得硬著頭皮參戰的聯邦軍MS駕駛員們把不講規矩的維甘人和不識抬舉的L2殖民衛星群居民詛咒了個遍，而後奔赴死寂的太空。
即便維甘軍在L2殖民衛星群集結了許多部隊，其艦隊規模相較由第一艦隊、第四艦隊、第八艦隊組成的聯邦軍而言仍是少數派。因此，維甘軍在戰斗開始後主要以MS部隊牽制聯邦軍，而珍貴的宇宙戰艦則僅在需要開火時才解除光學迷彩。由于聯邦軍幾乎沒有任何手段發現隱形狀態下的維甘軍宇宙戰艦，加之聯邦軍必須防範維甘軍宇宙戰艦主炮對各殖民衛星核心的巨大威脅，焦頭爛額的聯邦軍指揮官們一時間難以招架。有些艦長索性不管不顧地下令以最快速度掩護運輸艦隊撤退，也有的艦長鐵了心地要先殲滅附近的維甘軍再開始撤離。
相比其他手忙腳亂的艦長，安格拉佐上校似乎要淡定得多。這不僅是因為他對于麥克尼爾指揮的MS部隊有充分的信任，還在于他對維甘軍作戰方式的充分了解。頻繁地啟動光學迷彩的維甘軍宇宙戰艦看似神出鬼沒，但這些敵艦若想給殖民衛星核心造成足夠嚴重的損傷就只能從特定方向上開火，因此安格拉佐上校只需要關注相應位置的風吹草動即可。這樣看來，好像還是麥克尼爾等人和維甘軍MS部隊的交戰更有懸念一些。
“安格拉佐上校，艦隊司令部在分析你部發送情報的過程中確認敵機使用了新型武器。”這時，和艾納斯中將一同坐鎮第一艦隊旗艦【特立尼達號】的羅根向【巴爾達亞號】發來了通訊，指出同第19特遣編隊交戰的敵人似乎同其他維甘軍不一樣，“請將最新情報立即轉交MS部隊。”
但即便不用羅根提醒，麥克尼爾也早已發現這些敵方MS發射的光束有些蹊蹺。乍一看，敵機通過調整多聯裝光束炮的炮口朝向實現了大範圍掃射、嚴重威脅到聯邦軍MS駕駛員和殖民衛星居民們的生命，而麥克尼爾在開始靠近敵方MS部隊後就發現實際情況並非如此。那些光束的轉向不是通過調整炮口完成的，相反，其轉向的方式很容易令麥克尼爾聯想到聯邦軍MS使用的大型DODS光束步槍。
這似乎算不得什麼新發現，不如說維甘軍迄今為止沒有掌握和DODS光束步槍有關的技術才是咄咄怪事。
“有意思。”麥克尼爾鎖定了一架敵機，並緊追不舍。他能夠輕松地躲開敵機的光束炮掃射，那些導彈也無法對他構成威脅。得以把杰諾亞斯II型MS的性能發揮到極致的麥克尼爾倒是不介意使用性能更加強大的MS，但用性能較為落後的MS戰勝自以為是的狂徒操控的高性能先進MS或許算得上更令人心滿意足的成就。“我們迄今為止沒能實現DODS光束步槍的小型化，這些MS卻在三聯裝光束炮上這麼快地應用了這項技術。”
“這些MS很可能是維甘軍的實驗機。”德羅听了，更加強烈要求麥克尼爾把這些MS全部消滅，“……就算只能拖延他們一個季度的時間也好，我們得做點什麼。”
“當然，包在我身上。”麥克尼爾不由自主地想到了另一伙擁有小型化DODS光束武器的家伙，他憑著本能斷定眼前這些裝備了三聯裝DODS光束炮的杰達斯型MS很可能和馬卡洛夫一伙人有說不清道不明的聯系，“我早說過了，不派出一個MS中隊專門牽制我，別想說服我退場。”
麥克尼爾一面追擊目標，一面指揮戰友們繼續為他提供必要火力支援、用光束網絡影響敵機的行動路線。德羅等人早已響應了麥克尼爾的要求並啟動了XRounder能力增幅頭盔，經過費舍爾博士的團隊改造後的頭盔賦予了他們在一定程度上借助他人的危險感知能力服務于自身的機會。來自其余兩艦的MS部隊無法如此密切地同麥克尼爾配合，只得轉而干擾起其他敵機的行動。無論如何，他們都不想看到敵方MS部隊再有機會向殖民衛星核心開炮。
在德羅等人的協助下，原本把麥克尼爾的杰諾亞斯II型MS遠遠地甩在後面的那架杰達斯型MS逐漸被麥克尼爾趕上。絕望地向後胡亂掃射和發射導彈的杰達斯型MS始終未能擺脫麥克尼爾，其他敵機的支援也被德羅等人所阻止，而那艘正等待著襲擊時機的維甘軍宇宙戰艦在連續兩次被安格拉佐上校等人擊傷後就停止了魯莽的進攻、消失得無影無蹤（可能是因為更大程度的損傷會導致隱形裝備失效）。
眼看麥克尼爾窮追不舍，杰達斯型MS在飛行過程中轉變了姿態，其雙手部位伸出了光束劍、擺出了同麥克尼爾以近戰一決勝負的架勢。此舉正中麥克尼爾下懷，全力加速的杰諾亞斯II型MS閃電般地從開始減速的杰達斯型MS附近飛過，連續數次折返，每次路過敵機都能輕而易舉地砍下敵機的一部分軀體。三秒之內，杰達斯型MS被麥克尼爾拆解得粉身碎骨，連駕駛艙都被光束劍燒得徹底灰飛煙滅。
“下次我真應該對外公布一條告示，禁止想自己找死的家伙跟我比拼近戰。”成功解決了一架敵機的麥克尼爾沒有松懈下來，還有更多的敵人等待著他對付，“……羅根？趕快去找艾諾亞中校，他的準備工作應該完成了。”
“是該輪到維甘人明白經常把武器裝備生產制造業務委托給地球人的後果了，這里面有些【祖傳】的漏洞是他們甚至我們都難以理解的。”羅根笑眯眯地說，要不是因為格羅迪克還需要一些時間來分析聯邦軍取得的戰斗數據，他們本能更早地開始干擾，“盡管放心，一切都在按照計劃進行，邁克。”
【特立尼達號】上的特邀技術專家格羅迪克•艾諾亞隨即以艾納斯中將的名義通告第一艦隊各艦、要求各艦同旗艦進行數據同步以升級電子病毒導彈。數據同步完成後，艾納斯中將不假思索地命令第一艦隊開始對敵軍進行干擾。隨著混在普通導彈中的電子病毒導彈接二連三地被發射出去，先前還耀武揚威地壓制著聯邦軍MS部隊的維甘軍MS部隊一瞬間成了四處亂飛的沒頭蒼蠅，而那些原本進入隱形狀態、等待著反擊時機的維甘軍宇宙戰艦也很快不情願地暴露出了真面目。
現在輪到維甘軍陷入混亂中了，而近在咫尺的聯邦軍不會放過痛擊敵人的好機會。麥克尼爾率先吹響了反攻的號角，已經在之前的戰斗中又損失了幾架MS的MS部隊旋即把全部火力集中于那些杰達斯型MS，報仇心切的聯邦軍MS駕駛員們幾乎已經看到了敵人下一刻灰飛煙滅的壯觀場景。與此同時，安格拉佐上校也命令各艦將主炮對準敵艦，這是將膽敢來犯的敵人一舉殲滅的好機會。
眾人期待已久的一幕卻沒有上演，從各個方向包圍了行動錯亂的敵方MS並最終向著焦點匯聚的光束沒有將這些敵人化為灰燼，光束在MS外部被看不見的屏障擋住了。
“這是什麼強化型電磁裝甲！？”德羅難以置信地瞪大了眼楮，他不相信MS部隊抓住敵人行動失常的機會集中全部火力的攻擊會被化解，“就該直接動用等離子導彈……”
“電磁裝甲都緊貼著MS裝甲，剛才我們看到的更像是以MS為中心展開的一個球形保護層。”麥克尼爾憑著本能感覺到這伙敵人並不簡單，因為他和戰友們所見識到的新型武器裝備過去未曾出現在維甘軍之中，且當前戰場上的其他維甘軍也沒有使用類似的裝備，“現在不是說喪氣話的時候，得抓住這個機會殲滅或重創敵人。我能感覺到敵人正在從混亂中恢復過來。”
“麥克尼爾中尉，有緊急情況。”麥克尼爾還沒來得及重組攻勢，安格拉佐上校的警告先一步抵達，“……殖民衛星核心附近突然出現了多艘太空梭，正在快速靠近殖民衛星核心上的缺口。”
“我們在殖民衛星核心內殘存的駐軍應該足夠——”突然間意識到敵人的意圖可能沒那麼簡單的麥克尼爾改口說，必須盡快將那些太空梭摧毀，“如果我沒猜錯，這些太空梭是為等離子導彈準備的強力護甲。敵人妄圖用他們認為更有效的方式一次性殺死幾十萬人甚至幾百萬人。”
【盧西塔尼亞】殖民衛星核心內的守軍和殘存防御設施不足以應付這些太空梭，無奈的麥克尼爾只得放棄追擊敵軍MS部隊、轉而攔截這些以自殺式襲擊攻打殖民衛星核心的太空梭。他不清楚敵人所使用的等離子導彈殺傷半徑，總之在盡量遠的距離把太空梭全部摧毀總沒錯。服從了命令的MS駕駛員們以最快速度撤回殖民衛星核心附近，同護航編隊配合攔截這些太空梭，逐一將其摧毀。太空梭爆炸時的劇烈能量波動和【巴爾達亞號】所檢測到的數據證實麥克尼爾的不祥預感完全屬實。
但並不是所有艦長都能這麼幸運地攔截敵人的攻勢，也並不是所有殖民衛星居民們都能幸運地逃過一劫。一些專注于趁著敵人的混亂攻擊維甘軍MS部隊和維甘軍宇宙戰艦的艦長未能及時發現出現在殖民衛星核心附近的太空梭，等他們意識到情況不太對勁時，為時已晚。同殖民衛星撞擊的太空梭內殘存的維甘人毫不猶豫地引爆了等離子導彈，成千上萬的地球人跟著這些對自身的生命毫無留戀的維甘人一同化為灰燼。
“這不像是維甘軍的一貫戰術。”艾納斯中將為猝不及防的損失而心痛，但敵人的凶殘和狡猾並未影響他的理智思考，“他們如果決心用這種手段消滅地球人，不會直到今天才開始使用。”
“將軍，敵人在公共通訊頻道發送了通知，應該是針對戰場上所有人的。”去確認損失情況的羅根返回艾納斯中將身旁，報告了一個讓艦橋內的眾人都一頭霧水的消息，“……需要對艦內播放嗎？”
“那就看看他們還有什麼把戲。”艾納斯中將沒忘記告訴格羅迪克做好防御準備，通訊內容本身極有可能是維甘人的陷阱，“不管他們說什麼，這些墮落成魔鬼的家伙也不會變成人。”
【巴爾達亞號】沒有拒絕接收通訊，安格拉佐上校和麥克尼爾都迫切地想要弄清維甘軍的伎倆。成功接收了通訊的眾人只看到一個穿著紅色制服的光頭白人男子出現在屏幕中，麥克尼爾一眼認出此人是攻入愛麗舍7的維甘軍太空陸戰隊用全息投影播放維甘領袖講話的過程中出現在全息投影中的一員，而且其講話時間稱得上是所有維甘領袖之中最長的——這對于廣泛把伊澤爾坎特視為至高無上權威的維甘人而言，多少有些反常。
“復仇的時候到了，我的維甘人同胞們。”光頭白人男子用毫不掩飾的口吻號召戰場上的維甘軍用更激烈的手段把L2殖民衛星群的所有居民消滅殆盡，其言論乍一听同許多視地球人為仇敵的維甘人並無區別，“墮落無能的地球人對我們的先人犯下了不可饒恕的罪行，並在過去的將近兩百年時光里霸佔著地球、污染著我們的家園。不把這些卑劣無恥的生物和決定他們這種無恥行為的基因鏟除干淨，我們維甘人始終無法真正擺脫枷鎖。歷史將會記載，在殘酷的宇宙中生存下來並得到進化的我們會無情地淘汰這些不思進取的弱者。”
“雖然我知道維甘人大多仇恨地球人，像他一樣這麼直截了當地號召維甘人殺光地球人的維甘領袖反而是極少數。”稍微有些感到意外但並不特別驚訝的麥克尼爾和暫時回防殖民衛星核心的德羅等人說，其他維甘領袖一般只強調維甘人發動這場戰爭的正當性以及對地球人開展復仇的必要性，但從未有人直白地要維甘人把消滅全體地球人當成目的。“……不過，以他們的宣傳口徑來講，邁出這一步只是時間問題而已。”
“他在蠱惑維甘軍不惜一切代價地用自殺式襲擊消滅L2殖民衛星群的居民。”德羅咬牙切齒地說，這家伙恐怕是個瘋子，“我倒想看看維甘還有多少人口和資源供這樣的妄想癥患者浪費。就算他們一個人換我們一百個人，也是他們先撐不住。”
“別說那種話，他們一個人換我們一個人也是我們吃虧了。”麥克尼爾冷漠地說，瘋狂的敵人往往會更快地走向滅亡，“此外，他不全是瘋子。L2殖民衛星群的全體或絕大部分公民遇難，帶來的後果是聯邦沒法承受的，這種巨大的恐怖和失落很可能不會促成公眾對于維甘堅決抵抗意志，而會形成相反的觀點……不能讓他們得逞。來吧，我們要做的就是粉碎他們的幻想。”
TBC