OF1CEPXC︰廢奴
【有些人對自己祖先的行為感到羞恥，他們試圖證明奴隸制其實並沒有那麼糟糕、奴隸制的邪惡和殘酷只是宣傳者的夸大其詞而不是奴隸制的本質。在這一基礎上，人們會說出並接受任何話，以培養自豪感或撫慰不安的良心。】——基蓮•卡塔爾，2038年。
……
“……您一定就是大名鼎鼎的羅根•謝菲爾德中尉了，我在那場光榮的加拉爾霍恩革命戰爭期間听說過您的名字。”圓臉的青年軍官熱情地同羅根握著手，把羅根搞得有些不知所措。看在上帝的面子上，最近讓羅根心煩意亂的事情已經夠多了。“以後我們就是一起工作的同事了，也許你豐富的行政工作經驗可以幫到我……”
雖然心里並沒有臉上表現的那麼愉快，羅根還是微笑著說了些討好對方的話、安撫這位熱情得過頭卻又在報復敵人——無論是真正的敵人還是假想敵——的過程中從來不會手下留情的青年激進軍官。眼前的萊薩•恩澤中尉，去年在加拉爾霍恩革命軍事法庭辦差期間以不分青紅皂白一律把受到起訴的犯罪嫌疑人判處死刑而聞名，被其同樣激進的同僚以及對加拉爾霍恩貴族深惡痛絕的公眾稱之為革命軍的正義裁決者。憑借著在革命軍事法庭積累的功績和名聲，恩澤中尉成功地于石動•卡密切少校晉升為金星支部長後不久成為了麥克基利斯的新任副官。
……這是P.D.326年年初讓羅根較為疑惑的變化之一。身為麥克基利斯的上一任副官，石動少校于加拉爾霍恩軍事革命勝利後擁有了堪稱最接近麥克基利斯的地位和職務，而石動少校對于下任副官人選的推薦在麥克基利斯的心目中無疑會具有更重要的地位。就羅根了解到的情況而言，石動少校晉升之前中意的人選正是麥克尼爾，因而麥克尼爾擔任新副官早被羅根納入到了考慮之中。
可現實與羅根的預測存在微妙的差異。石動少校離開後，麥克基利斯並沒有立即任命新的副官，副官一職空缺了一段時間。直到一個多月之後，副官的人選才最終塵埃落定，與此同時麥克尼爾則得到了新的任命︰前往火星支部擔任新成立的主管火星圈鄉村秩序恢復、用地面積清查、人口回遷等綜合事務的辦公室主任。
得知這消息的第一時間，羅根就預感到大事不妙。火星戰況的棘手是眾所周知的，許多火星平民對火星解放戰線的大力支持成為了解放戰線頑強抵抗的重要保證，而恢復火星各項產業的活力更是吃力不討好的工作。麥克基利斯偏偏在此時把缺乏相應經驗的麥克尼爾放到這樣一個幾乎注定要承擔責任的崗位上，根本沒法勉強用長官對下屬的歷練來解釋。
“事情的走向和我的預想完全不同……你現在所得的待遇近乎政治流放，距離被定罪判刑只有一步之遙。”羅根在事發當天就找到了麥克尼爾，他料定麥克尼爾最近瞞著自己做了些得罪人的事，而且後果嚴重到足以讓麥克基利斯放棄過去一段時間以來對麥克尼爾的支持。“我太了解你了，邁克。憑你那沒有我和所羅門當年的庇護就會馬上自毀前程的政治頭腦，你做出任何不考慮後果的事都不會太讓我吃驚。”
“有一個陰險狡詐的家伙憑借著貢獻和犧牲成為了革命元老，我不能容忍那種人繼續污染軍事革命的隊伍。”躲在住處的麥克尼爾面如死灰，他用冷靜得可怕的口吻緩緩說道，自己事先也考慮到了後果，“你知道，我生來是最反對用政變或軍事政變之類的手段非法奪取權力的，哪怕是為了正確的目標……所以，我衷心地盼望著這可以是一場……純潔的……運動。”
“而現在，你又學到了重要的一課。”羅根似笑非笑地說，麥克尼爾實在高估了他們目前的地位和影響力，“在你自己成為一個舉足輕重的利益集團代言人之前，不要妄想著讓別人為了你而放棄其他利益集團。不過，我很好奇是誰這麼幸運或者不幸地被你盯上了。難道說，你打算自作聰明地討好法里德準將、勸說他對伊修家族和巴度溫家族提前開刀？”
麥克尼爾伸出右手捏著鼻梁，一直在反思著近期所作所為的他明白，自己已經為輕率付出了慘重代價。他幸運地沒有迎來更悲慘的結局，因為他現存的影響力會在他遭遇不測後導致加拉爾霍恩軍事革命的支持者和同情者心寒，那並不是立足未穩的革命軍想要看到的結果。不過，倘若革命軍的權力基礎已經穩如泰山，事情的發展趨勢又要另當別論了。
“……是扎爾姆福特上校。”過了許久，他才終于不情願地說出那個人的身份。
“我因你還能活著向我辯解而十分疑惑。”羅根瞬間變了臉色，“扎爾姆福特上校還有他所掌握的資源對革命軍的重要性，你不會不明白。縱使他犯了十惡不赦的重罪，為了大局考慮……清算他的時候還沒到。”
“NOD兄弟會可以一次次憑借黃區平民的支持死灰復燃，那麼加拉爾霍恩革命軍憑什麼就不能憑借公眾的支持繞開該死的四大經濟圈還有他們背後那些骯髒得令人不堪入目的敗類呢！？”麥克尼爾暴跳如雷地跳了起來，向羅根怒吼著。他自認為已經完成了使命、只需在結束這個平行世界的冒險前確保生命安全即可，如今他有足夠的底氣去觸犯一些平時不敢觸踫的底線。“正是因為使用了極易被後世的野心家效仿的非法手段，才必須更加徹底地掃除腐朽……連這都做不到的話……”
“你對NOD兄弟會的看法存在許多誤解，邁克。”羅根把麥克尼爾按回了椅子上，現在只有他能勸說處于暴怒中的麥克尼爾保持冷靜。僅憑光明正大的理念或全然不加偽裝的丑惡行徑都無法在世上生存，很容易在兩種極端狀態間來回顛倒的人距離適應現狀還有很長的路要走。“所以你把NOD兄弟會當成什麼了？可以憑空變出軍隊和資源的許願機器嗎？告訴我，NOD兄弟會是憑借什麼力量把公眾的支持這種抽象的概念轉化為資源的？你認為它和投票支持率屬于同一個概念嗎？”
一次次踫壁的原GDI指揮官什麼都沒說，他想不到合適的話向羅根辯解。從來就不存在什麼能夠解決一切問題的百試百靈的方法，其他平行世界的自由世界所掌握的成功經驗對他自己的世界而言也完全沒有意義，拯救過去的悲劇愈發成為可望不可即的幻想。也許他該蟄伏起來、暗自等待時機或是把希望寄托在冒險結束之後……但他卻迫切地想要親眼看到結果。
“我想你已經知道答案了。”見麥克尼爾沉默不語，羅根坐在麥克尼爾身旁，語重心長地勸麥克尼爾保持耐心，“別被那些樂觀主義言論欺騙了，徹底的變革往往需要很久才能完成。也許有些變革乍一看非常劇烈，細究起來卻只停留在表面上。NOD兄弟會的同伙用了幾十年的時間才滲透到我們內部並用合法手段摧毀我們，你該和他們一樣有耐心才行。”
“如果扎迪耶爾還活著……唉。”麥克尼爾忍不住嘆了一口氣，他有些懷念犧牲在加拉爾霍恩內戰中的扎迪耶爾了。仔細想起來，真正徹底站在加拉爾霍恩軍事革命一方的其實是扎迪耶爾而不是被自己的兒子兼繼承人脅迫的敘爾特•扎爾姆福特上校，說扎爾姆福特上校一開始就是因形勢所迫而誤打誤撞上了賊船的投機分子也不為過。諷刺的是，扎爾姆福特家族最初因扎迪耶爾的威脅而不得不支持革命，卻反而成了革命軍不可或缺的重要幫手。“現在說什麼都晚了。”
“還不算晚。前往火星有助于你躲開地球上的糾葛……也有助于你了解火星解放戰線得以發展壯大的秘密。至于要不要效仿他們的手段為革命軍建立強大的基礎，選擇權在你自己手上。”羅根像變戲法似的拿出了一罐可樂，遞給了麥克尼爾，“這只是暫時的失敗，並不意味著一切都結束了。”
說罷，羅根轉身離開，他不能在這里耽擱太久。麥克尼爾的失敗源于扎爾姆福特上校的重要地位，那不等于其他革命軍將士為自身仕途考慮的類似嘗試不會得逞。萬一他被麥克尼爾牽連，那他恐怕也笑不出來了。深刻理解羅根當前處境的麥克尼爾也沒有挽留，但在羅根即將離開房間時，本打算保持沉默直到羅根離開的麥克尼爾卻又被好奇心挑起了內心的異樣情緒。
“如果……我當然是說如果……如果你過著和火星人貧民一樣的日子，或是出生在和他們相同的家庭里，你還能這麼冷靜、理智、以一副事不關己的模樣做決定和提供建議嗎？”麥克尼爾很好奇羅根的理智能夠保持到何時，這個疑問困擾了他一生，“呃，假如這讓你很為難……”
“痛苦會限制人們的視野、剝奪人們的理智和思考能力，我不否認這一點。”羅根暫時停下了腳步，但他沒有回頭，“無論如何都無法改變的痛苦人生應該早些結束，那對所有人來說都是更公平也更有利的決定。勸說他們趕快自願放棄生命反而是在拯救他們，因他們或早或晚也會為了生存而盲目地染上更深重的罪惡。”
“即便不考慮你和謝菲爾德將軍的個人宗教信仰，我也很難相信自己听到了什麼。”麥克尼爾握緊了手里的空可樂罐，一種莫名的憤怒在他的胸膛中積蓄著，“我是否可以理解為，你傾向于鼓勵大家逃避現實和無視這世上存在的諸多弊病？這只不過是因為它和你無關，假如——”
“世上最不缺的就是人，邁克。”羅根的聲音愈發冰冷，但這無法嚇退在個人前程一蹶不振後鐵了心把一切弄個水落石出的麥克尼爾，“每天都有成千上萬人死去，也有成千上萬人出生。每一棟高樓大廈倒塌，又會有新的建立起來。人死了，只要有人繼續生育更多人就好；文明和國家毀滅了，只要有人繼續去為了生存而把它們建立起來就無所謂……你不是也認同我們總要為了更宏大的理想活著嗎？那麼個人的——”
“我絕對不會認可這種混賬邏輯。”麥克尼爾順手把可樂罐隔著一整個房間丟到了羅根身旁的垃圾回收箱里，那可樂罐馬上就被送往垃圾處理中心了，“如果這是你的真實想法，我敢說這甚至比你這輩子的所有貪污罪行更讓我反胃。誰要把這種自吹自擂的胡言亂語拿去勸說別人，得到的答復一定是異口同聲的【去你*的】！”
義憤填膺的麥克尼爾余怒未消地背對著羅根走到窗前，他想看看窗外的風景、早些走出不必要的精神內耗。這時，他身後響起了不怎麼愉快的笑聲。
“謝謝，邁克。你說了我一輩子都沒機會也沒敢說的話。”
事後麥克尼爾也許會意識到那些過于空洞的發言和羅根平時一貫的說法風格完全不符，不過麥克尼爾已經沒機會了，他第二天就不得不前往火星支部赴任，與其說是赴任不如說更像是被流放。來不及為麥克尼爾的命運而感慨，羅根•謝菲爾德要做的第一件事就是竭盡全力地討好麥克基利斯的新任副官恩澤中尉，此人相較石動少校而言更沒法讓人放心。石動•卡密切總體而言仍在爭端中保持中立，萊薩•恩澤中尉則預示著革命軍之中最靠近麥克基利斯的核心集團將會發生些羅根不太願意看到的轉變。
好在恩澤中尉的態度還算友善。早就听說過羅根那號稱百發百中的射擊技術的恩澤中尉在和羅根第一次正式見面的當天就花了不少時間吹捧羅根的戰績，還說自己馬上就建議麥克基利斯專門在整個革命軍宣傳羅根的英雄事跡。沒料到恩澤中尉的態度會這麼良好的羅根心里越發提高警惕，他不認為派系魚龍混雜的革命軍內部會出現僅憑個人因素就支持自己的天真年輕人——那樣的人或許存在，但無法坐在恩澤中尉眼下的位置上。
互相吹捧環節結束後，恩澤中尉終于透露了自己專程來見羅根的真實用意。他和羅根並排在梵格爾夫的統制局辦公大樓內寬敞的走廊里散步，一面眺望著公海上幾近交通擁堵的船只，一面暢談著加拉爾霍恩在未來一段時間內將要推行的種種新政。這新政既有內部的也有外部的，內部改革是加拉爾霍恩自己的事務，而涉及四大經濟圈的外部改革卻沒法僅靠加拉爾霍恩來完成。倘若四大經濟圈頑強抵抗，革命軍對公眾的承諾也就成了一紙空談。
“這推行新政，是無法急于求成的。多年來加拉爾霍恩和四大經濟圈都不乏想要改變過去那種舊秩序的有識之士，他們的失敗就在于加拉爾霍恩和四大經濟圈雙頭並立、互相牽制之下的整個系統具有極強的自我修復能力。”得知對方來意的羅根當然願意參加到監督推行新政的隊伍中，他唯獨擔心恩澤中尉等人好心辦了壞事或從一開始就只想爭權奪利。“實話實說，革命雖然已經勝利、革命之敵也大多得到了清算，我們革命軍卻還沒有完全擺脫加拉爾霍恩過去的那些遺產影響。”
“謝菲爾德中尉，你不必擔心，法里德準將授權革命軍事委員會副官處專門督辦上述事務。”恩澤中尉自信地說，有麥克基利斯毫無保留的支持，革除弊病、讓人類文明煥然一新的那天顯然近在眼前，“準將希望我們盡早推動廢除絕賣人制度，今天我找你來就是為了此事。你在組織絕賣人參戰方面的貢獻有目共睹，大家公認你是專家。”
羅根樂見其成，雖然他對絕賣人制度的存亡並沒什麼特殊的道德意義支持或反對。然而，等到恩澤中尉談起推動廢除絕賣人制度的具體步驟時，嗅覺靈敏的羅根立即從中察覺到了風險。按照恩澤中尉的說法，加拉爾霍恩革命軍要以身作則、事實上終止絕賣人制度，所有被登記在加拉爾霍恩革命軍及相關企業和組織名下、革命軍將士及其家屬個人名下的絕賣人都要盡快重獲自由，在那之後革命軍推動四大經濟圈廢除絕賣人制度時就能避免遇到來自內部的阻力和攻訐。
想法听上去很美好，問題在于恩澤中尉並沒有考慮如何安置這些絕賣人——又或者把初步計劃交給他的人也沒有考慮。地球上也缺乏這些絕賣人的容身之所，脫離對火星高度依賴後的地球將被艱難的轉型時期折磨得痛不欲生，屆時地球人的大規模出走可能無法避免，指望地球接納這些絕賣人更無異于天方夜譚。除此之外，加拉爾霍恩和四大經濟圈的行動缺乏配合還可能導致剛重獲自由的絕賣人因生計問題而馬上重新成為絕賣人……或是集體投奔更為激進的反加拉爾霍恩組織。
有麥克尼爾的前車之鑒，羅根決定暫時保持沉默。他一直等到恩澤中尉的長篇大論結束才重新發言，又毫不猶豫地表示自己會帶頭遣散所有絕賣人、恢復那些【財產】的人類世界公民身份。因羅根的配合而滿意的恩澤中尉也高興地說，消除地球人和其他行星圈居民身份差別就要先從恢復連人都算不上的絕賣人群體人權開始。
“不過……”說足了除了表明立場之外毫無意義的空話後，羅根話鋒一轉，談到了更實際些的問題，“……只怕這項正義的事業還要遇到其他困難。”
“你考慮事情更周到些，我想听听你的看法。”走到新辦公室門口的恩澤中尉推門而入，坐到了舒適的新辦公椅上，它或許是加拉爾霍恩軍事革命勝利後梵格爾夫少數變得豪華的陳設之一，“我有言在先，假如你舍不得自己手下那些絕賣人又或者你不願放棄被人侍奉的腐化生活，那我勸你最好不要說多余的話。”
“我是說，【新鐵華團】。”
恩澤中尉愣住了，他似乎一時間沒能反應過來羅根究竟在說什麼，但他僵硬的肢體動作卻證實他並非一無所知。鐵華團，那曾經是麥克基利斯和加拉爾霍恩革命軍的重要盟友，又因襲擊梵格爾夫和平峰會、造成眾多革命軍高級將領和四大經濟圈政要死傷而成為眾矢之的，並最終在火星艦隊奪回火星外軌道控制權的戰斗中徹底落幕。盡管如此，加拉爾霍恩革命軍沒有像聲討萊斯塔爾•艾里安匪幫和火星解放戰線那樣用連篇累牘的宣傳攻勢不斷地塑造鐵華團的卑劣形象，而是選擇了無視、不鼓勵任何人再提起它。或許多年後的人們會遺忘一切，當代的見證者卻很難真正把近在眼前的歷史從自己的腦海中挪走。
“那個由鐵華團里殘存的絕賣人成立的自稱繼承了鐵華團的更激進的組織？”終于，恩澤中尉自己不得不說出那禁忌的名字，“只是個不足以引起重視的小規模武裝組織而已……我們沒有必要為了他們而小題大做。”
“小規模？他們的規模已經超過當年的破曉地平線團了。中尉，鐵華團當年的成就在人類世界的影響，你和我都很清楚。火星自治運動、金星自治運動、廢止絕賣人制度……這些呼吁的聲勢壯大起來都以鐵華團的崛起為契機。”羅根言簡意賅地說，過去絕賣人固然把遭到奴役視為天經地義的事，如今絕賣人則很可能反而把加拉爾霍恩的善舉視為不得已而為之、並在重獲自由後投奔598等人建立的新鐵華團，“時代變了，恩澤中尉。三年前我們推動廢除絕賣人制度會得到絕賣人一致擁護，現在的情況無法同日而語。過去統治著他們頭腦的命定論和其他思維已經被新思維取代，這種新思維會促使他們把解放戰線匪徒視為給他們帶來自由的真正功臣。”
“這……”恩澤中尉苦澀地收斂了笑容，他的樂觀主義情緒被悲觀主義估計短暫地戰勝了。“是……是這樣嗎？”
“當然是這樣的。”
“太不公平了。”恩澤中尉氣呼呼地說，絕賣人過去大多心甘情願地被人奴役，好不容易學會抗爭之後又根本不知道誰真正在乎絕賣人的自由，“你言之有理，我們不能光給他們自由……無業游民馬上就會投奔解放戰線匪徒的。謝菲爾德中尉，假如你能——”
“叫我羅根。”羅根莞爾一笑，他早已規劃好了把趕赴火星的麥克尼爾從水深火熱之中解救出來的方法，“地球上沒有能夠容納這些絕賣人的地方，可我知道有一個行星需要許多移民去填補長期的戰亂和衛生管理水平低下等因素造成的特定區域人口空缺……那些被逃亡的火星人農民拋棄的荒地，正等待著它們的新主人，而我們手邊又恰好即將產生一個新時代的開拓者群體。”
恩澤中尉一听，大喜過望。他連連稱贊羅根的奇思妙想，並邀請羅根和他一同統籌規劃廢除絕賣人制度的具體進程。總算幫麥克尼爾準備好了掩護的羅根趁著對方不留神擦了擦脖頸後方的冷汗，他打算先把麥克尼爾手下的其他絕賣人都找借口遣送過去，接下來的成敗就全看麥克尼爾自己了。
後記C（3/5） END