OF1CEP5︰鐵血之華（18）
【過去我們的運動中有一句俗語︰我們不信任任何30歲以上的人。】——基甸•瑞夫肖，1970年。
……
很少有人能夠預料到發生在和平峰會上的意外事故。即便是那些拼死捍衛加拉爾霍恩舊有一切的老古董也必須承認，以萊斯塔爾為首的保守派最終被擊敗不僅僅是一系列意外因素和麥克基利斯•法里德麾下的青年革命軍官們共同促成的，加拉爾霍恩的一切受害者都在這場戰爭中做出了自己的貢獻。這個非正式的革命聯盟內部固然存在著諸多分歧，但他們在徹底掃清眾人所共同痛恨的一切之前也許不大可能大打出手——像這樣的樂觀（或悲觀，視當事人的立場而定）猜測在和平峰會召開的第一天就被無情地粉碎了。襲擊事件的發生昭示著這個成分復雜的革命聯盟內部的矛盾嚴重到了不可調和的程度，而在革命聯盟中佔據主導地位、擁有絕對優勢的加拉爾霍恩革命軍很快就會向著被重新定義為革命之敵的昔日戰友亮出自己的屠刀。
發生在會場附近的爆炸導致數十名參加峰會的政要死亡或身受重傷。這些來自世界各地的大人物們一生中不知躲過了多少明槍暗箭，誰知還是不幸地倒在了新時代到來的前夜。在爆炸中逃過一劫並帶領幸存下來的會議代表們撤退到安全屋的麥克基利斯•法里德隨後向梵格爾夫的守軍下達命令，要求革命軍殲滅滲透到會場內部的火星解放戰線武裝人員和勾結解放戰線的鐵華團。
接到命令的加拉爾霍恩革命軍士兵們不假思索地服從了麥克基利斯的指示。他們是新時代的加拉爾霍恩軍人，是必須無條件服從上級命令而不是按照個人喜好和私人效忠關系行動的具有真正紀律性的戰士。無論革命軍先前和鐵華團怎樣唇齒相依地並肩作戰，過去的日子里那些激動人心的回憶都不能阻止革命軍將士們把槍口指向昔日的戰友。
“這樣也好。”和麥克尼爾一並領命前去消滅會場內的襲擊者的羅根一路上自言自語地說，鐵華團看上去有動機也有能力完成此次襲擊。“他們是可以合法地攜帶武器靠近會場的保鏢隊伍之一，並且一向以沖動和不守規矩聞名。”
“咱們就留在這里吧。”闖進一間倉庫的麥克尼爾停下了腳步，他躲在貨架後方，免得這里的監控攝像頭和其他形式的監控設備過于忠實地記錄下他的一舉一動，“重要的不是殺死所有襲擊者，是確保法里德準將的安全。直到這里的混亂告一段落之前，我們不能過于遠離法里德準將。”
說罷，麥克尼爾坐在了地上，他打算在這個用于儲存清潔工具的倉庫里一直等待到外面的槍聲和爆炸聲都消失得無影無蹤為止。見到羅根沒有離開的跡象，麥克尼爾索性把腦袋也向後靠在貨架上，擺出了一副要就地打盹的姿態。又過了片刻，他听到身旁傳來了熟悉的腳步聲，原來羅根和他一樣背對著貨架坐了下來。
“不需要任何必要的代價和不必要的代價就能完成的變革，只存在于空想家的腦海中和空談家優美的詩歌里。”羅根•謝菲爾德摘下墨鏡，右手輕輕地拍著麥克尼爾的左肩，“認為人與人之間多些互相理解就能消除一切沖突固然幼稚，它確實在一定程度上有助于避免不必要的誤會。”
“這根本不是誤會。”麥克尼爾握緊了手里的步槍，他清楚自己又一次逃避了。坐在這里無所作為並不能讓他完全置身事外，他仍然會被所有人視為重要的參與者之一。“我更擔心的是，即便這些事交給我來做，結果也不會有什麼不同。”
“但你仍然需要堅信著未來會有所不同。不然，人類的歷史就會和巴特巴亞爾所說的那樣是不斷的循環往復、沒有任何生機與活力也沒有任何……獨特的意義。”善解人意的羅根安慰了麥克尼爾幾句，“我知道你已經很累了，邁克。如果想暫時偷懶片刻，也沒有必要過于自責。”
麥克尼爾和羅根停下了，其他忠心耿耿的革命軍士兵卻沒有停下。真心擁護加拉爾霍恩軍事革命、把這場席卷全社會的變革視為自己灰暗人生中唯一光明的理想主義者和處于懸崖邊緣的絕望之人會不惜一切代價地保護他們心中比任何傳統都更加神聖的信仰，而試圖借助革命帶來的混亂與機會飛黃騰達的投機主義者更不會放過每一個機會。大有掘地三尺之勢的革命軍士兵沖入會場，只要見到穿著鐵華團制服的人就馬上開火，在此期間還有一些革命軍士兵因雙方制服外觀相似而遭到誤傷。
鐵華團團長奧爾加•伊茲卡作為指揮在場鐵華團成員統籌火星代表安保工作事宜的主要負責人，第一時間淪為了革命軍的頭號通緝犯。發誓要將這個背信棄義之徒當場擊斃或生擒的革命劇士兵們瘋狂地在會場大樓內外四處搜索著，暫時未能找到奧爾加等人的蹤跡。這時，有幾名加拉爾霍恩軍官指出，雖然鐵華團有合法理由攜帶武器保護部分火星代表的安全，但如果沒有內部人士的配合，此次襲擊斷然難以成功。
那些前來保護會議代表的革命軍士兵們隨即把槍口指向了驚魂未定的代表們，高聲吆喝著要不久前死里逃生的代表們自證清白。一些向來和鐵華團關系不睦甚至稱得上結仇的代表幸運地免于審查，而那些和鐵華團關系密切又並未在爆炸和隨後的襲擊中身受重傷的代表則倒了霉，他們被革命軍士兵們以涉嫌策劃襲擊為由單獨關押在一個密室里，沒人能說得清接下來等待著這些人的命運究竟是什麼。
鐵華團的重要盟友庫荻莉亞•伯恩施坦也被認為有重大嫌疑。然而，當革命軍士兵們試圖從安全屋中帶走庫荻莉亞時，麥克基利斯本人出面阻攔說，他相信這次襲擊事件和一貫主張用不流血的溫和手段達到政治目的的【革命少女】無關。
“伯恩施坦小姐一直以來都是解放戰線口中的叛徒、妥協分子、投降派，不久之前他們對伯恩施坦小姐那象征性的聲援與其說表明了他們的支持不如說是試圖讓我們錯誤地定義敵我、把伯恩施坦小姐還有更多衷心擁護革命事業的火星自治運動人士列為他們的同伙。”擦掉了臉上血跡的麥克基利斯也變得溫和了，他對瞠目結舌的幸存代表們說，自己不僅不認為庫荻莉亞是解放戰線的同伙，而且甚至不相信鐵華團會這麼輕易地倒向火星解放戰線，“務必活捉他們的團長，不到萬不得已的時候不要將其擊斃。”
其余在場的衛兵和代表驚訝于麥克基利斯的態度轉變之快，就在十幾分鐘之前他們還听到麥克基利斯向麥克尼爾下令殺死一切襲擊者。泰然自若的革命領袖則面不改色地對眾人解釋說，誰都會有心慌意亂的時候。
負責守衛梵格爾夫的革命軍在襲擊發生後立即將這座人工島包圍得水泄不通。沒有麥克基利斯的命令，誰都別想從這里離開。盡管如此，完成了對梵格爾夫的封鎖和包圍的革命軍卻始終沒能找到奧爾加一行人。通過調取整個梵格爾夫的監控錄像，革命軍士兵們發現在會議召開期間一直等候在會場附近的奧爾加等人直到第一次爆炸發生後才有所行動，但接下來他們就無法追蹤奧爾加等人的行蹤。
一無所獲的守軍只好一面清理殘存的襲擊者、一面收拾一片狼藉的會場。細心的革命軍士兵在清點尸體時有了個驚人的發現︰身穿鐵華團制服的襲擊者尸體數量竟然比奧爾加當初登記的入場鐵華團安保人員數量更多。當士兵們把這一消息向長官匯報時，他們的上級紛紛表示，鐵華團肯定用了什麼手段瞞天過海、把更多武裝人員帶到了梵格爾夫。
“到處都搜遍了，沒找到鐵華團的那些人渣。”到麥克尼爾所在的倉庫附近巡邏的友軍失望地聯絡麥克尼爾，把眾人一無所獲的消息告訴了並沒有參與搜索工作的他，“他們又不是那些保存著前厄祭戰爭時代科技的MA，沒道理憑空在我們眼前消失……”
“搜索過七星家族的地下倉庫了嗎？”心不在焉的麥克尼爾只想塑造出自己正在盡力尋找敵人的假象，他當然可以問心無愧地說他和羅根在也看守著一個重要的出入口，“他們可以從那里繞過封鎖、直接離開梵格爾夫。”
“暫時還沒有。”和麥克尼爾聯絡的革命軍士兵先是一愣，而後慌忙解釋說，他們不是因為顧慮什麼已經作古的七星家族威名和地位才選擇性地忽略那些地下倉庫和機庫的，“說到底，法里德準將……畢竟還是……”
“準將自己比任何人都更加希望讓那些活尸作古。”麥克尼爾堅定地說，直接去搜索那些倉庫和機庫不可能引來麥克基利斯的責難，“還是說，你們這些拘于我們最不該染上的形式主義弊病的家伙想讓革命之敵有機會玷污準將駕駛過的巴耶力高達？”
被麥克尼爾的威脅嚇得魂不附體的士兵們再也不敢耽擱，他們響應了麥克尼爾的建議，一溜煙地前去搜查地下機庫。讓鐵華團那些普遍植入阿賴耶識系統的少年雇佣兵進入機庫的後果不堪設想，那可不僅僅是加拉爾霍恩丟了臉面這麼簡單——整個梵格爾夫都可能毀于戰火。
“你該告訴他們，還有另一條能直接通往梵格爾夫之外的路線就在我們附近。”羅根伸手向倉庫左側指了指，那里是垃圾和污水處理排放中心，“我想他們肯定不會介意來這里搜索的。”
“不，他們當然介意。”麥克尼爾笑著說，已經有一部分加拉爾霍恩軍官要求恢復過去的禮服了，雖然他們到底還沒有狂妄到要求用那些華而不實的常服取代革命軍的新式作訓服的程度，“形象會無形中地影響人們的判斷，而這種判斷又將在另一個層面上干預本質的發揮。”
“也許正是如此。”羅根低下頭看了一眼手表，戴上墨鏡，到倉庫其他位置去巡邏。這間倉庫在6月吉晉上尉等人發動的叛亂期間曾經是被授意勾結叛軍的梵格爾夫清潔工們秘密囤積武器裝備的據點，也是叛軍的其中一個指揮部。在叛亂平定後，它就成了革命軍的重點觀察對象之一——不過麥克尼爾自然有辦法說服那些人轉移視線。“因此，你並不能指望他們擺脫形式主義。形式主義是許多組織和共識得以存在的基礎之一。”
對此缺乏興趣的麥克尼爾無精打采地回應了一句，他不能認可也無法否認羅根所說的話。又挪動了一下身體的麥克尼爾踫到了旁邊的步槍，步槍應聲而倒，一並傳入他耳中的卻還有另一種截然不同的撞擊聲。以最快速度抓起步槍的麥克尼爾小心翼翼地從貨架另一側轉移到貨架外，那扇通向梵格爾夫復雜得如迷宮一樣的地球總部辦公大樓另一側的門剛好合攏。幾個渾身是血、各自手持手槍的少年雇佣兵出現在了他和羅根面前。
“……看來是你說對了。”被這幾個明顯矮了一頭的少年雇佣兵們簇擁在中間的是鶴立雞群的奧爾加，他身上中了幾槍，傷口乍一看並不致命。臉色慘白的鐵華團團長示意同伴們放下武器，艱難地對舉槍瞄準他們的麥克尼爾和羅根說，這一次又是他自己想錯了，“爆炸發生的時候，我們就被穿著同樣制服的人襲擊了……地球果然不是個適合我們的地方。”
“我對此表示遺憾。”麥克尼爾伸手指向污水處理中心，告訴奧爾加和其他幾名少年雇佣兵，那是目前能保證他們安全離開梵格爾夫的少數通道之一，“別相信外面的喊話內容，他們只要發現你就會把你當場擊斃。返回地球支部，勸你的所有同伴放下武器、停止不必要的抵抗，這是能讓你們活下去的唯一辦法。”
麥克尼爾的話並沒能讓這些少年雇佣兵們放下敵意，他們紛紛對麥克尼爾和羅根怒目而視。如果不是奧爾加在進門的瞬間和談話的過程中多次要求同伴們保持克制，也許雙方之間已經發生了交火，而麥克尼爾毫不懷疑羅根會在沖突爆發的瞬間干脆利落地擊斃面前的所有人。沒有立場的羅根只會選擇當下最有利于麥克尼爾的行動，但麥克尼爾不希望為了生存而抗爭的人們永遠只能落得同樣的悲劇下場。他的地位和視野賦予了他用更體面的手段化解沖突的機會。
……卻並不能保證他得償所願。
“你的所作所為等同叛變，邁克。”一旁的羅根發出了警告，不過他並沒有舉槍射擊，“還是把他們暫時留在這里吧。等到外面的槍戰結束後，我們再把他們交出去。”
“這是個……誤會，不必要的誤會。”麥克尼爾又強調了一遍自己的觀點，“……奧爾加團長，帶著你和你的人離開吧。我從來沒有在這里見到任何穿著鐵華團制服的人。”
眼皮開始打架的奧爾加神色復雜地看了麥克尼爾一眼，在戰友們的攙扶下順著通往污水處理中心的走廊離開了倉庫。他們一路上盡力地避免留下痕跡，所有人的衣服都被鮮血浸透了，但外面的革命軍士兵們找到他們只是時間問題︰精力旺盛的革命軍士兵們遲早會考慮到所有未曾經受地毯式搜索的地方。
“我們該離開了，休息時間不能太久。”目送著奧爾加等人消失在通道盡頭後，麥克尼爾告訴羅根，臨走之前別忘了把這里的監控錄像都仔細檢查一遍，確保不會留下對他們不利的證據，“……革命軍的隊伍里混進了只想看著世界燃燒的敗類，我不打算讓那種人得逞。”
“早有準備。”羅根從身上掏出了一個干擾裝置，過去他和麥克尼爾就是靠著這種手段讓【局外人】的秘密集會得以長期逃過加拉爾霍恩監察局和警務局的直接打擊，“這個世上——嗯，確實是這個世上——沒有人比我更了解你，邁克。”
“我不明白。你能看穿這麼多人、能夠預測甚至在一定程度上把控他們的命運，可你卻不願意去做些更有意義的事。”麥克尼爾嘆了一口氣，他猜到羅根多半會提前預備應對方案，這是他和羅根之間的特殊默契。羅根的準備越是完善，麥克尼爾越有一種自己仍未從過去的陰影中走出的錯覺。“或許你才是那個相信歷史只有重復和循環的家伙。”
“那是……必要的反抗。”羅根為麥克尼爾打開了門，臨走時他沒忘記把地板上殘留的證據也消除掉。“沒必要擔心。我們的觀點和想法一直存在沖突，這不會妨礙我成為你最堅定的後盾。”
離開倉庫的麥克尼爾和羅根加入到了搜索隊伍中，他們馬不停蹄地趕往地下機庫，和早已聚集在那里的革命軍士兵們前往每一個角落尋找鐵華團成員。經過了一個多小時的緊張搜索，革命軍士兵們最終未能在地下機庫中發現鐵華團的影子，忐忑不安的士兵們只好把情況如實向麥克基利斯匯報。
反應迅速的麥克基利斯于是離開會場大樓，趕回近在咫尺的地球總部，召集加拉爾霍恩革命軍事委員會和總務局的主要高層管理人員組織了緊急會議。會議僅用十分鐘就全體通過了將火星解放戰線正式確立為革命軍接管加拉爾霍恩以來第一個明文規定的【反人類組織】的決議，並同時將疑似策劃和參加襲擊和平峰會的鐵華團定義為【反人類組織幫凶】——這兩個組織並不孤單，有另一批火星本地組織一並被列入了反人類組織的名單中。
加拉爾霍恩警務局隨即發布公告和行政命令，要求對鐵華團地球支部采取有效的預防性措施。往日的鐵華團地球支部可能並不畏懼加拉爾霍恩或其他勢力的威脅，遺憾的是地球支部恰恰在不久之前因奧爾加等人心生退意而撤離了大部分武器裝備，留守營區的少年雇佣兵們縱使想要拘捕也無法反抗。認為從梵格爾夫逃離的奧爾加很有可能藏匿在這里的加拉爾霍恩革命軍派出了由艾因•達爾頓指揮的一個MS中隊飛抵鐵華團地球支部上空、播放梵格爾夫方面的勸降通知。
“鐵華團的士兵們，放下你們的武器，我們不是敵人！”艾因親自駕駛阿斯莫德高達徘徊在營區附近，對被加拉爾霍恩地面部隊圍困的鐵華團成員喊話，“法里德準將和革命軍事委員會相信曾經是我們可靠戰友的你們斷然不會如此輕易地背棄革命、投靠試圖用不切實際的破壞性手段為自身爭取政治利益的火星解放戰線！馬上放下武器、向我們投降並交出你們的團長奧爾加•伊茲卡，我以革命軍的名義保證你們的生命安全！”
回答他的是來自地面的一連串謾罵和向著空中飛舞的子彈，明知這些子彈不能傷及阿斯莫德高達分毫的少年雇佣兵們用最簡單明了的方式宣布了自己的決定。外面的地面部隊得知留守此處的鐵華團成員拒絕談判，一致認為這就是鐵華團倒向火星解放戰線的鐵證，便在未曾通知艾因等人的情況下調轉炮口瞄準營區狂轟濫炸，一時間建築區內血肉橫飛。
“該死，事情不該發展成這種局面……”艾因有苦難言，他隨時可以加入屠殺中，那正是兩年前的他擅長而且不介意去做的。是錢特中尉憂郁的眼神和那些近乎自暴自棄的話在過去一年多的時間里讓他重新審視自己的所作所為、明確身為加拉爾霍恩軍人的真正意義。“……294營，這里是第738MS中隊。我們沒有接到開火命令，是誰下令開火的？”
“顯而易見，這些頑固的家伙不打算放棄抵抗，和他們談判只是浪費時間。”屏幕上的另一名軍官很不耐煩地對艾因說，如果艾因由于火星人的身份而不願動手，那把鎮壓鐵華團地球支部的工作完全交給地面部隊也無所謂。“依我看，他們都是些不折不扣的社會渣滓。軍事革命已經勝利了，如今我們就是能代表長期以來遭受不公正待遇的火星人還有絕賣人發言的最佳代言人，那些試圖繞過我們甚至又要發動叛亂的家伙不是人類之敵又能是什麼？”
“可……”艾因咬緊牙關，錢特中尉臨終前不久的話和麥克尼爾在金星圈對他的告誡猶在耳畔。“……目標是抓到鐵華團的團長，不是把這里炸成廢墟。你們無視軍令、只憑一時沖動就盲目開火，到時候要怎麼向上級交代？”
在艾因的提醒下，革命軍終于停止了大規模炮擊，並派遣步兵進入營區內搜索被認為藏匿在此處的奧爾加。他們沒有在這里找到目標人物，只發現了些尚留著一口氣的少年雇佣兵。雖然艾因強烈要求按照規定把這些傷員解除武裝後送到附近的基地救治，由于仍有雇佣兵拼命抵抗，不願承受更多損失的革命軍地面部隊只得貫徹了梵格爾夫守軍不久前的對策︰擊斃一切出現在行動區域的非友軍人員。
席卷地球各地的新一輪逮捕和局部軍事行動同麥克尼爾無關，他在和平峰會因襲擊而被迫暫停後就一直堅守在地球總部、密切關注著火星圈的一切消息。毫無疑問，事態的發展趨勢正向著他所不願看到的方向突飛猛進——火星解放戰線于峰會遇襲當天稍晚些時候同樣發表了聲明，指責加拉爾霍恩革命軍為代替四大經濟圈獨霸火星而自導自演了襲擊事件。作為對革命軍栽贓陷害和不久之前溫和派火星自治運動人士私下擬定的《第二東京宣言》的回應，火星解放戰線于10月23日公開宣布火星完全脫離四大經濟圈和加拉爾霍恩、以【火星人民 盟】的名義成立【火星人的國家】。
……在新建立的火星武裝部隊主要負責人名單中，麥克尼爾不費吹灰之力地就找到了那些熟悉的名字。
TBC