OF1CEP4︰天狗食月（5）
【強調人類歷史的進步是一種不正當的迷信。自荷馬以來，詩歌沒有任何“進步”，它已經是完美的。自巴赫以來，音樂沒有任何進步，也許它會發生變化、總歸不是一成不變的，但完美的模式已經出現了。認為歷史和社會有前進方向的想法是典型的黑格爾式的錯誤。事實上，歷史沒有方向，它只是一連串被糾正的錯誤，而歐洲則建立了最善于從錯誤中吸取教訓的文明。】——朱利安•巴特斯比，2020年。
……
艾因•達爾頓睜大眼楮，全神貫注地盯著他視野中漆黑一片的宇宙和分布在視野中各個位置的儀表盤。放眼四周，附近不見有第二架屬于加拉爾霍恩的MS，只有他孤身一人飛行在這片空曠寒冷的太空之中。對手的蹤跡還未能顯現出來，在敵人現身之前他有足夠多的時間準備對策。
一年多以前的艾因斷然不敢設想如今的自己會以火星人的身份加入一支加拉爾霍恩的精銳MS部隊。雖然他在平定火星殖民地叛亂的過程中立下了許多戰功並在主要鎮壓行動結束後的清算中直接或間接地殺死了成千上萬被加拉爾霍恩定義成叛亂分子的不法之徒，老實說，那些所謂的【豐功偉績】並沒有給艾因換來晉升的機會，反而令火星人出身的他愈發地感到煎熬。他越是試圖通過屠殺自己的同胞來換取其他地球人出身的加拉爾霍恩軍官的信任，就越發地受到懷疑和鄙視。倘若沒有錢特中尉和阿爾斯蘭中尉等人的理解與支持，他簡直不敢想象今天的自己又會有怎樣的際遇。
忽然，他視野被無比醒目又刺眼的紅色警告標志所覆蓋。憑著本能和在麥克尼爾的魔鬼式訓練中掌握的新技術，艾因嘗試著以相當復雜的動作躲避迫在眉睫的攻擊，然而下一秒他的視野就變得一片漆黑。沒能在前後不到兩秒的時間內躲開致命一擊的艾因隨即被整個人彈到了模擬訓練艙外、重重地摔在了海綿墊上，他身旁還躺著十幾個和他同病相憐的戰友。
“你們的駕駛技術，還有待提高。”從房間盡頭的模擬訓練艙內退出的麥克尼爾不緊不慢地邁著小步來到眾人身旁，居高臨下地對這些垂頭喪氣的MS駕駛員們說，解放戰線和MA在使用加拉爾霍恩所規定的那些違禁武器方面不會有任何顧慮，“我不希望別人說我的戰友們是一群沒法躲開丹因斯萊夫彈頭的三流MS駕駛員……給你們一分鐘時間反思失誤，繼續！”
“長官，丹因斯萊夫都保存在我們加拉爾霍恩自己的軍火庫里，解放戰線是不可能拿到它們的。”艾因替眾人辯解說，他們在對付MA或解放戰線的過程中被敵人用丹因斯萊夫攻擊的概率可以說無限趨近于零，“雖然天西式電磁炮看上去最接近它，兩者之間的差距還是太大了。”
“哦，【不可能】。我最不喜歡听的就是不可能，三百多年前我們加拉爾霍恩的先驅恐怕也認為四大經濟圈建設自主武裝力量在可預見的未來里是不可能的，不是嗎？”麥克尼爾把眾人從海綿墊上趕走了，他為在模擬訓練中被【擊斃】的戰友們安排了別出心裁的被彈射出艙的【懲罰】正是為了讓這些人對訓練中的陣亡產生些真實感，不然這些早已在實戰中變得漠視生死的家伙搞不好會在訓練中使出完全沒法用于實戰的集體自殺式襲擊戰術來對付麥克尼爾。“如果你們認為通過我的考驗是幾乎不可能的，那我可以非常肯定地告訴你們，我認識一個比我更擅長使用這種武器的人。他會讓你們知道什麼才是真正的絕望。各就各位，訓練開始。”
和投身于剿滅宇宙海盜行動的地球艦隊以及月球艦隊主力部隊不同，對MA作戰群因肩負著對付MA的重要使命——包括逃逸的哈拉埃爾以及在最壞的情況下逃脫加拉爾霍恩控制的米巴希亞。在麥克基利斯和萊斯塔爾爭相剿滅那些無惡不作的宇宙海盜、向世人證明加拉爾霍恩才是唯一捍衛人類文明秩序的力量時，扎迪耶爾指揮的第一MS大隊則緊鑼密鼓地開展了在不同環境下對付MA的訓練。
最適合對付MA的武器，莫過于已經被加拉爾霍恩明令禁止使用的超級電磁炮【丹因斯萊夫】，這種武器當年曾經將月球打得四分五裂並從地球上抹去了澳洲的一小部分。早在拉塔托斯克之戰結束後，加拉爾霍恩地球總部就火速通過了向對MA作戰群提供丹因斯萊夫的決議並分頭向金星圈和火星圈運送了一部分武器，可惜它們隨後失去了用武之地，因為兩支MS大隊都沒能再發現MA的蹤跡。鑒于使用丹因斯萊夫開展實戰訓練過于危險，和丹因斯萊夫有關的一切訓練項目都轉入模擬駕駛艙完成，為此而暗自慶幸的第一MS大隊MS駕駛員們不久之後就叫苦不迭了。他們本應因先前去往金星圈航程中的經歷而吸取教訓。
由于對MA作戰群存在人盡皆知的派系沖突，第一MS大隊和第二MS大隊並不在同一處進行訓練，這反倒便宜了本來也不希望月球艦隊方面過于干涉的麥克基利斯。就在月球艦隊選擇封鎖一座阿里阿德涅航標並將其用作MA研究中心後不久，麥克基利斯也如法炮制地封鎖了另一座阿里阿德涅航標，他會在這里訓練儼然只听命于他的第一MS大隊並進行些同樣不能被月球艦隊輕易得知的研究工作。
平心而論，如果要讓麥克尼爾在訓練這些MS駕駛員和前去對宇宙海盜趕盡殺絕這兩項任務中任選一項，麥克尼爾大概更傾向于同時選擇兩項任務。為對付MA做準備當然重要，恢復秩序的穩定、挽回加拉爾霍恩在公眾心目中的形象同樣重要，不然加拉爾霍恩縱使掌握了對付MA的技術和手段也無從發揮。
“長官，有個疑問已經在我心里積壓一段時間了。”模擬作戰系統正在為他們隨機構建新的戰場環境，而艾因則趁機在下一輪被麥克尼爾全殲的慘痛經歷到來之前向麥克尼爾吐露了心聲，“我們不是要用丹因斯萊夫去對付MA或解放戰線嗎？為什麼這兩天的訓練主要內容是你用丹因斯萊夫獵殺我們？”
“你不會真的以為MA或解放戰線沒有能力搞到它們吧？想想MA制造出的那些無人機……還有我們在舊阿里阿德涅航標看到的全自動無人機防御系統。如果MA破解了丹因斯萊夫的制造技術，它就會自己制造出這種武器。對解放戰線來說也一樣。”麥克尼爾輕描淡寫地對艾因等人解釋說，技術在長期的拉鋸戰中很容易擴散，更何況值得憂慮的不僅僅是敵人掌握了制造丹因斯萊夫的技術，“還有一件事，各位最好不要以為不安全的僅僅是前厄祭戰爭時代的全自動電子設備，事實上任何電子設備都可能被MA給……【感染】。”
“這麼說，MA也能像解放戰線把我們的戰士變成瘋子那樣控制我們的MS甚至高達了？”阿爾斯蘭中尉想起了那些在火星上失蹤的戰友們，這些人至今下落不明，不知是仍在為解放戰線鞍前馬後還是早已丟了性命，“不，我不覺得這種事會發生。听起來太荒謬了，太荒謬。”
“但願世上沒有這麼荒謬的事。”麥克尼爾在胸口畫了個十字，他視野中的模擬場景已經構建完畢，接下來又輪到他來對付自己的戰友們了。他希望這些之前只能靠自殺式襲擊戰術才能勉強取勝的同伴們找到更新穎、更有效的辦法。“……打起精神來，要想象你們現在就在對付MA、你們的身後就是我們加拉爾霍恩要守護的整個世界。要是這回你們還在三分鐘之內全軍覆沒，我就必須再加大訓練強度和難度了。”
被麥克尼爾威脅的MS駕駛員們創造出了奇跡，他們使出渾身解數躲避麥克尼爾用丹因斯萊夫發射的彈頭，並通過交替掩護射擊的方式提高麥克尼爾選取下一瞄準目標和進行精確打擊的難度。艾因更是在三分鐘倒計時即將結束時終于成功地成為了眾人中第一個能夠躲開丹因斯萊夫彈頭的MS駕駛員，雖然他的MS馬上就被丟掉發射器改用鏈鋸的麥克尼爾從頭一直砍到了腳。
取得了初步進展的艾因隨後在用餐時間提出讓眾人用丹因斯萊夫攻擊麥克尼爾，這樣才更方便大家學會麥克尼爾所說的躲避丹因斯萊夫彈頭的架勢技術。听到艾因這番話，麥克尼爾無奈地笑了笑，說艾因等人還沒有能力給自己施加自己給眾人施加的壓力。
“要是羅根在這里，事情會好辦很多，但他在地球總部有別的事情要忙。”麥克尼爾飛快地用叉子和勺子撥著餐盤里的食物，這些火星產品的味道里總有一種他說不出的古怪口味，吃多了便隱約令人反胃，“他不來，是他的損失，也是我們的損失。”
“麥克尼爾中尉，原來你在這里啊。我還以為你們都在訓練中心呢。”這時，另一名青年軍官進入了軍官餐廳，並徑直找到了和其他MS駕駛員們聚在一起的麥克尼爾，此人正是在麥克基利斯正式成為地球艦隊司令官後從監察局調往統制局並擔任麥克基利斯副官的石動•卡密切（如今已晉升為少校），“中心實驗室有些事需要你來處理……訓練工作不算太緊吧？”
“我們這里有的都是些具備天賦或非常刻苦的MS駕駛員，他們不會讓我們失望的。”麥克尼爾有些好笑地看著戰友們互相露出了如釋重負的表情，他自己也不介意給這些在自己手下一直處于高強度備戰狀態的同伴們一點放松的機會，“正好我這頓飯也吃完了，咱們馬上就去中心實驗室吧。”
石動少校所說的中心實驗室，位于阿里阿德涅航標的核心區域，平時和被征用的航標其余區域幾乎沒有什麼聯系，MS駕駛員們也只是籠統地將其形容為【進行必要研究分析工作的地方】。對技術問題近乎一竅不通的麥克尼爾也不打算過問中心實驗室內的事務，他需要在恰當的時候和麥克基利斯保持距離感，石動少校親自出面邀請則另當別論了。
穿過一條又一條兩側分布著不同實驗室房間的白色走廊，麥克尼爾在石動少校的帶領下進入了一座機庫。這里擺放著幾架MS，其中一架赫然是麥克尼爾等人在拉塔托斯克之戰中從解放戰線的維達爾部隊之手奪回的毛莫高達。
旁邊還有一些曼•羅迪型MS，幾名背後有著明顯凸起痕跡、身上掛著紅色的絕賣人條紋標志的MS駕駛員正和其他穿著白色防護服或工裝的工作人員圍繞著它們忙碌。看到這一幕，麥克尼爾不必問石動也能猜到麥克基利斯所進行的【研究】無非就是將加拉爾霍恩原本就掌握的完整的阿賴耶識系統相關技術應用到這場戰爭中而已。
“七星會議還有高層的那些老古董都同意了嗎？”麥克尼爾還沒有接受阿賴耶識系統植入手術，他的戰友們也一樣。植入阿賴耶識系統並不能立竿見影地讓MS駕駛員的駕駛技術有所提高，試圖用植入阿賴耶識系統來逃避勤奮的訓練和合理的訓練方案無疑是愚蠢之舉。“他們既然在MA的恐怖威脅下同意秘密使用丹因斯萊夫，再退讓幾步也不稀奇。MS和阿賴耶識系統搭配能發揮出更大的作用，高達更是如此。”
“是的。盡管MA危機的實際規模和危害還有待估計，七星會議已經同意在事態惡化時允許加拉爾霍恩的軍人全面接受植入阿賴耶識系統手術。當然，等到事態真的惡化時再準備就來不及了，所以我們從1月開始一直在物色合適的人選，有不少人願意為了守護人類世界而成為【異類】。”石動少校是麥克尼爾見過的所有加拉爾霍恩軍官中情緒波動最少的人之一，這位在結識麥克基利斯之前曾經多次因出身原因被奪走晉升機會、以至于當時年近四旬仍止步于特務中尉的青年軍官只有在提到麥克基利斯時才會露出笑容，“別緊張，這次不是要讓你去接受阿賴耶識系統植入手術……這里還有另一件讓我們煩心的事。”
不明就里的麥克尼爾四處張望，沒看到有什麼異常現象。重新審視機庫的麥克尼爾不由自主地把注意力放在了毛莫高達上，而毛莫高達的駕駛艙就在這時彈出。等候在附近的加拉爾霍恩士兵們一擁而上，快速地拔掉了駕駛員頸部的纜線，並七手八腳地把大吼大叫的駕駛員送回了地面，又趕快把那人按在了擔架上。和毛莫高達仍有一段距離的麥克尼爾听不清駕駛員在喊什麼，他沒能成功地從那人的胡言亂語中識別出任何一個他熟悉的單詞。
“跟我來吧，麥克尼爾中尉。”石動少校揮了揮手，示意麥克尼爾跟上他的腳步。兩人從擔架離開的通道進入了另一條白色走廊，在走廊盡頭等待著他們的則是一間人滿為患的病房，“……長話短說吧，外部給MS端安裝的阿賴耶識系統存在許多技術缺陷，所以我們的技術人員更傾向于以高達的阿賴耶識系統為藍本設計將要在格雷茲型MS等現役MS上安裝的新一代阿賴耶識系統。遺憾的是有很多人不願意把自己家祖傳的高達交出來供他人研究，我們手頭的選項十分有限。誰也沒想到你們從解放戰線手中奪回的毛莫高達會成為一個能讓駕駛員發瘋的毒瘤。”
“怎麼不早說？”
“技術人員有僥幸心理，他們直到今天之前都一口咬定這些病人發瘋甚至暴斃是由于外部的阿賴耶識系統植入技術不成熟、存在諸多缺陷。”石動少校面不改色，三言兩語間隱隱把矛頭指向了麥克尼爾，“你們在拉塔托斯克設施內和毛莫高達接觸的時間並不短，難道就沒發現這種異常現象？”
“我可以保證我們之中沒人在困守拉塔托斯克設施期間對毛莫高達動手動腳。”麥克尼爾湊近房門玻璃去看里面的病人，這些病人以絕賣人為主，也有像三日月那樣並非絕賣人但仍植入了阿賴耶識系統的普通人。有些病人七竅流血、看上去和尸體已經沒什麼兩樣，另一些病人則不斷地大吼大叫或是異常躁動地掙扎著、試圖擺脫拘束床的限制。“它在下落不明期間出問題的可能性，要比在我們手中或在被秘密護送回地球後被人動手腳的概率大得多。”
“你最好能讓法里德上校也相信你的解釋。”
“他如果真的懷疑我，我們今天就不會在這里見面了。”麥克尼爾猜得到麥克基利斯比起怪罪自己更願意讓自己解決些問題，“所以，所有和毛莫高達連接過的人都瘋了，而且你們至今沒能找出他們發瘋的原因。石動少校，你在護送毛莫高達回地球時應該還屬于監察局，也許你會比我們更清楚它神秘失蹤的細節。”
“理論上應該被一直保存在梵格爾夫地下機庫的毛莫高達是被法里德公秘密賣掉的，詳情只有法里德公自己清楚。”石動少校遺憾地嘆了一口氣，誰都沒法在伊茲納里歐逃往萊斯塔爾處接受庇護後了解詳情了，“讓我想想……我們確實有一些收獲。毛莫高達最有可能被秘密出售的時間段，正好是阿德耐爾•邁耶教授意外身亡前後。”
難不成塞克雷斯知道些什麼？麥克尼爾無法肯定，他確實曾經和塞克雷斯談論過邁耶教授生前的事業，遺憾的是塞克雷斯雖然精通邁耶教授生前提出的不少理論卻沒有參與到伊茲納里歐和邁耶教授的合作中，這其中的具體細節恐怕只有伊茲納里歐本人才能說清楚。
“那你的意思是，我或者其他人接受了我們加拉爾霍恩版本的阿賴耶識系統植入手術後就可以解決這個難題，對吧？”麥克尼爾考慮了片刻，他承認自己需要這樣一個機會。一直以來，他沒有成為高達駕駛員的唯一理由就是高達在戰場上的威力需要配合阿賴耶識系統才能發揮到最大限度，隨便把高達像普通MS那樣使用對加拉爾霍恩的神話是一種重大威脅。“你應該坦誠一些，在機庫里直接和我這麼說。”
“不，法里德上校希望你去協助我們完成另一項工作。72架高達之中，現存的高達只有20多架，余下的並非都是被MA擊毀，也有可能像現今被稱作端白星高達的馬可西亞斯高達那樣被人以其他名義使用又或者干脆下落不明了。”石動少校來到麥克尼爾身旁，加倍嚴肅地板著臉說，麥克基利斯希望弄清這到底是毛莫高達的獨有問題還是所有失蹤高達的共性（雖然毛莫高達只不過是被伊茲納里歐賣掉而已），“和毛莫高達失蹤時間相近的，還有庫贊家族的桀派高達。監察局的線人匯報說，他們在破曉地平線團的秘密基地里發現了它。”
“問題是，我若想要驗證這究竟是不是毛莫高達的獨有問題，就仍然需要接受阿賴耶識系統植入手術。”麥克尼爾有些奇怪地看向一本正經的石動少校，他發現對方在某些問題上的理解和他不太一樣。
“技術上來講……是的。”
“那你應該直接在機庫里和我說。”
“但我不是為了專門通知你來接受阿賴耶識系統植入手術才找你來的。”石動少校這時也意識到自己的表現不太合理，“……你主管著第一MS大隊的訓練計劃和訓練工作，原則上你該以當前任務為重，這里沒人能代替你。”
麥克尼爾忍不住笑了，他應該感謝自己選擇了一位比較關心下屬的上司，“我和你都沒必要這樣糾結。破曉地平線團剛剛在攻打火星的戰斗中被重創，我們裝模作樣地去痛打落水狗不會引來任何懷疑，手術就在航行過程中完成即可。讓法里德上校派最專業的團隊過來。”
“這太危險了。”石動少校本能地拒絕了麥克尼爾的要求，“雖說我們的這套手術不像外界流傳的那套有諸多限制還伴隨著高風險，但任何手術本身都有風險，況且一般人沒有辦法在那麼短的時間內恢復過來。”
“我不是一般人。”麥克尼爾拍了拍石動少校的肩膀，轉身就走，“去準備吧，法里德上校會同意的。你們當初也不覺得多特殖民衛星群的屠殺可以被那陰謀始作俑者之外的人阻止，但我和我的戰友們做到了。無論如何，我們是為了完成一般人不敢想的事業才集結在法里德上校麾下的，石動少校。要對我們彼此的戰友、對我們自己，有充分的信心。”
TBC