OF1CEP2︰北落師門（8）
【與埃瑟林主義經典模型下的大多數組織一樣，工會也有他們無法實現的目標，並為他們從未實現的願景提出要求。例如，工會試圖把提高工資歸功于自己。但是，不管他們的主張如何，工會對工資總體水平的影響並不比對地球總質量的影響更大。確實，他們成功地以犧牲非會員為代價為其會員增加了收入。與此同時，他們毀壞了雇主的財產並造成其他損害，還讓自己的許多成員經常陷入失業。】——羅根•謝菲爾德對阿琳•謝菲爾德，2049年。
……
羅根•謝菲爾德躡手躡腳地走進一間漆黑一片的屋子，打開了照明燈，柔和的燈光灑在他和麥克尼爾的肩上。包圍著他們的水泥牆稍顯簡陋，毫無裝飾和遮掩的牆壁靜靜地向每一個看到它們的人訴說著自己的歷史。這里是多特2殖民衛星之中最老舊的城區之一，曾經居住著這座殖民衛星之中最為體面的一批公司職員、殖民衛星管理人員以及加拉爾霍恩駐軍士兵（還有這些人的家屬）。如今，它早已被大幅度向前跨越的時代拋棄在身後，留給多特2居民們的只有更多的感慨。
“第二次襲擊結束了，非常成功。”羅根和麥克尼爾都沒有穿著加拉爾霍恩的制服，那種顯眼的服裝會讓他們在沖突一觸即發的多特2招來不必要的關注。“……向各方交差的證據都有了，現在輪到你來掌舵。”
“好。”坐在一張破舊沙發上的麥克尼爾起身走向被五花大綁地捆在角落里又被黑色袋子罩住了腦袋的【粽子】，他逐一摘掉了這些人的頭套，讓幾乎昏迷過去的人質們得到了呼吸新鮮空氣的喘息之機，而這三名人質中的其中一人赫然是曾經在克律塞自治區和麥克尼爾並肩作戰過的雇佣兵阿爾吉•米拉吉。“……那麼，我們又該如何處理你們才好呢？”
“加拉爾霍恩難道現在還不肯罷休嗎？”說話的是個眉心有著明顯傷疤的棕黃發少年，但他的發根位置卻是黑色的。和其他兩個還在掙扎的人質不同，眉毛呈現出V字形散開的少年沒有不顧一切地扭動著軀體做無用的反抗。“泰迪老爹是無辜的，你們這群——”
“是，我們都知道他是無辜的——庫贊少校可能不知道，但這不重要。以雪崩5為根據地的犯罪組織長生幫已經在艾里安將軍和庫贊少校之英明領導下的圍剿中被消滅，這是唯一的真相。”邁克爾•麥克尼爾鄭重地點了點頭，對另外兩名人質說，自己是奉加拉爾霍恩的命令特地來鏟除他們的，“泰德•莫魯加頓是勾結火星解放戰線公然對抗加拉爾霍恩的人類之敵，叛逆的血脈必須被斬盡殺絕，與這樣的人勾結的沃倫家族也一樣。莉雅莉娜•莫魯加頓（Liarina Morugaton）、沃爾科•沃倫（Volco Warren）、阿爾吉•米拉吉，你們作為人的生命到今天為止就結束了。”
說著，麥克尼爾舉起手槍，朝牆邊開了三槍，而後讓羅根上前給三人松綁並解開了拴在阿爾吉和沃爾科脖子上的項圈——那是專門防止這兩個身上帶有特殊裝備的家伙借機逃跑的限制器。方才以為自己就要沒命的留著深紅色短發、五官呈現出明顯意大利人特征的少女驚魂未定地後退了幾步，似乎是害怕麥克尼爾和羅根突然反悔，但羅根只是不緊不慢地來到門口擋住了大門而已，並沒有當場行凶的跡象。
“……你為什麼會放過我們？”紅發的意裔少女終于明白麥克尼爾並不是自己的敵人，但她仍然想不通眼前這個追擊艱難地從雪崩5逃出的沃爾科一路至此的男人為何會在此時放下屠刀。
“你們幫了我，真的。所以我想給你們一個除了死亡之外的機會……選擇權在你們手里。”說著，麥克尼爾指向在阿爾吉的攙扶下搖搖晃晃地站起來並撿回了拐杖的沃爾科，“沒有這家伙，我就沒有理由來到多特2……而如果沒有你們兩個，我就沒有理由以襲擊你們的名義發動我自己的襲擊。除此之外，我也許是個爛人，但我沒有理由背叛在火星戰場上曾經願意把生命托付給我的戰友。記住，你們是在離開太空港的過程中因爆炸而身受重傷，並在被送往醫院搶救後直接被炸死的，尸骨無存。從今天開始，你們就是徹底的死人了。”
“為了避免你們的身份暴露後直接威脅到我們，在接下來很長一段時間內你們需要跟著我們行動、接受我們的保護。”羅根補充說，這是防止事發之後大家一起被加拉爾霍恩流放金星或土星的最穩妥辦法，“……換上這些加拉爾霍恩士兵的制服，戴上頭盔和面具。等我們返回地球之後，我會為你們安排新的身份。總之，針對雪崩5的襲擊是不折不扣的犯罪、公然謀殺和大屠殺，我和邁克都不贊同那次行動。會有沉冤得雪的那天的，你們現在只需要耐心等待機會。”
短時間內劇變的局勢使得沃爾科和莉雅莉娜不知所措，他們並沒有馬上按羅根的要求換好制服，只有此前和麥克尼爾合作過的阿爾吉邁出了第一步。有一只手是義肢的少年雇佣兵套上了加拉爾霍恩士兵的外套，又忽然詢問麥克尼爾，剛才羅根所說的行動是否是針對庫荻莉亞的。
“是。”事到如今，麥克尼爾沒有什麼隱瞞的必要，“加拉爾霍恩在多特殖民衛星群佔據絕對優勢，能夠阻止它在事態激化後開始新一 大屠殺的，其一是外界輿論那近乎沒有的限制作用，其二是內部的牽制。我不能把希望寄托在加拉爾霍恩的自我約束意識上，就這麼簡單。正是因為某人授權我們來鏟除你們，我獲得了一個不被多特2的各方察覺地干預局勢的機會。沒多少時間了，請你們趕快和我一起行動。羅根，給他們加點其他偽裝，身高和體型都要。”
“那剛才說的爆炸是——”
“是為了拯救更多人。別�@鋁耍 煨 ！甭罌四岫 嘰僮牌淥 餃爍峽齏└彌品 約涸蚶吹椒考渫猓 退 暮獻髡嘸絛 怠４友┌ 秘密趕往多特2後，他和羅根用了不少伎倆，利用加拉爾霍恩不同部門之間的信息差成功地瞞天過海，使得事態的發展有一部分落入了他的掌控之下。機會稍縱即逝，他不能有片刻的懈怠，必須在機會溜走之前找到最合適的介入點。
等到對他仍然半信半疑的沃爾科和莉雅莉娜在羅根的帶領下走出房間時，合作伙伴的通知也來了。原來，多特公司的員工薩瓦林•卡內雷（Savarin Canele）向多特2的加拉爾霍恩駐軍舉報稱，一伙形跡可疑的家伙帶著疑似庫荻莉亞的重傷員來到了自己的住處，並請求加拉爾霍恩馬上出兵把這個不穩定因素處理掉。
按理說，接下來就該加拉爾霍恩駐軍和非洲聯盟警隊出馬了。但接到了舉報的加拉爾霍恩軍官們並沒有輕舉妄動，一方面是由于扎爾姆福特上校等人仍然主張避免沖突升級，另一方面則因為他們在麥克尼爾等人入境時就得到了麥克尼爾的警告，後者說在雪崩5得到的情報證實潛伏在多特殖民衛星群罷工工人之中的火星解放戰線成員可能在極端情況下把殖民衛星撞向地球。被羅根旁敲側擊地提供的另一些證據刺激得相信庫荻莉亞的死亡或神秘失蹤會導致最壞情況發生的軍官們于是決定先讓奉命前來多特2執行暗殺任務的麥克尼爾一行人處理這個麻煩。
巴特巴亞爾等人沒有等候在外，這些絕賣人士兵們有其他任務要完成。嚴格來說，麥克尼爾和羅根即將開展的活動是除了他們兩人之外的任何人都不能隨便參與的，無論是以巴特巴亞爾為代表的絕賣人還是剛死里逃生的這三個長生幫事件幸存人員都有可能出賣他們。盡管如此，麥克尼爾還是決定帶上這三人一同行動，這招來了羅根的質疑。
“……我們的隊伍要在戰斗過程中越來越強大，必須如此。”麥克尼爾親自駕車離開這處居民區，前往另一處較為偏僻且老舊的居民區。他不會冒險通過罷工工人控制力較強的封鎖區，那里面的居民恨不得見了看起來像加拉爾霍恩的家伙就打。“加拉爾霍恩可以阻止MA殺死幾百萬人，那麼誰來阻止加拉爾霍恩犯下和MA一樣的罪行呢？還得靠我們……當然，我知道我說這些話有點夸大成分。”
“這時候你又不可憐在太空港和醫院被波及的人了？有二十多個不滿十歲的兒童在醫院被炸死，可能還是听著你的英勇事跡被炸死的。”羅根的話讓和他一起坐在車子後排的三人都豎起了耳朵，“他們也值得更好的生活——”
“我沒辦法！”麥克尼爾突然生氣了，他雙手一起猛拍了一下方向盤，而後趕快變換成了半自動駕駛模式，“如果這事是我們自己完全負責，我會找個更好的手段……可我們到這里才幾天哪，只能靠斯登加上尉派來的那些人。如果……如果能避免最壞的情況出現，這些犧牲都是值得的。”
阿爾吉有些費解地看向羅根，他從羅根的話中听出了很多自相矛盾的感情。听起來羅根•謝菲爾德在為行動中造成的附帶損傷而惋惜，然而羅根說起這些話時卻更多地以譏諷的口吻攻擊麥克尼爾、全然不見半點對受害者的同情。對于那些受害者家屬的痛苦感同身受的阿爾吉並不想在這時對自己的兩個救命恩人和前戰友多加議論，他打算等真正安全抵達地球之後再考慮下一步。
車子又穿過幾片居民區，搖搖晃晃地停在了卡內雷所說的居民區最外側。麥克尼爾停下車子，轉身沖著羅根點了點頭，後者快速地給阿爾吉等三人披上了又一層外套，並調整了頭套面具的位置。做好了準備後，麥克尼爾下了車，戴上一副墨鏡，以散步的姿態緩慢地進入了卡內雷報告的房間的視覺盲區之中，而後迅速靠近居民樓出入口，和隨後趕到的阿爾吉等人一同來到了對應樓層的房間外。
“很好，我們要破門而入嗎？”把說話音量降低到了最小的阿爾吉有些擔心，他感激麥克尼爾的救命之恩，又不想成為加拉爾霍恩暴行的幫凶，“也許我們有更好的辦法……”
“沒錯。看，公寓管理員提供的鑰匙卡。”麥克尼爾左手一晃，開門的通行符憑空出現在了他手中，“怎麼，你不會以為我進入這處居民區的時候從保安手里接過來的是停車場繳費說明吧？下次看得清楚些。”
話音未落，外面傳來了玻璃破碎的聲音。麥克尼爾眼疾手快地上前開門，和阿爾吉一同進入房間內，兩人一同撂倒了兩名等候在門口站崗放哨的少年兵、出重拳將其打暈，而後越過客廳里不知所措的舉報人卡納雷，徑直撲向了目標藏身的臥室。後面沒參加過類似行動的莉雅莉娜和離開拐杖後連行走都有些困難的沃爾科尷尬地關上了門，算是補上了麥克尼爾對卡內雷應有的問候。
從廚房破窗而入的羅根先前已經吸引了少年兵們的注意力，使得麥克尼爾得以在短時間內趁虛而入。盡管如此，他和阿爾吉在進入臥室內時還是馬上被數把手槍同時瞄準了。望著這些身穿款式和CGS制服差不多的綠色制服、制服後方有著灰白色或血紅色的某種花朵圖案的少年們，麥克尼爾知道，這一次他沒有撲空。
“如果我的心率出現異常，它就會爆炸。”麥克尼爾用不持槍的左手指了指外套下鼓鼓囊囊的部分，“別這麼緊張，孩子們。倘若我們是為了殺你們而來，你們已經是死人了。”
“我對不經通知用暴力手段破門而入還拿著槍的家伙沒什麼信任。”說話的是個黑皮膚的白發少年，他那鶴立雞群的身高使得他幾乎成為了這群少年兵們的天然首領，“……是加拉爾霍恩的人嗎？”
“看來你就是繼承了CGS的新雇佣兵組織鐵華團的團長奧爾加•伊茲卡（Orga Itsuka）了。”麥克尼爾感受得到他身後的阿爾吉已經產生了要逃跑的念頭，畢竟不是所有人都能在名義上佔盡優勢但實則身陷重圍的時候還能毫不動搖的。“我在外面的那位戰友，去年攻打CGS總部的時候和你交流過。很遺憾，你拒絕了我們的建議。”
“護送庫荻莉亞去地球是我們的工作，鐵華團沒有違約的道理。”奧爾加吃不準來人的態度，但也許這些人確實不是他們的仇敵。不然，發生在這里的就該是和太空港還有醫院一樣的大規模爆炸。“听你的語氣，莫非你是當時參加戰斗的加拉爾霍恩軍官？”
“我就是參加過圍攻CGS總部、圍剿克律塞自治區叛亂、鎮壓雪崩5叛亂的雙手沾滿至少五十萬人鮮血的加拉爾霍恩劊子手，如果這麼說能讓你們滿意的話。”麥克尼爾向各個雙眼發紅的少年兵們說，他是為了阻止多特殖民衛星群再出現幾十萬人傷亡才會來到這里的，“……讓你的同伴把槍放下，【團長】。這對我們雙方都有好處。”
奧爾加沒有按麥克尼爾的要求下令，而是看向了房間角落里一個披著羽絨服、個頭矮小的不起眼少年。見對方有所遲疑，麥克尼爾也隨之向那人看去，他只看到了亂蓬蓬的頭發和有些呆滯的眼神。整間屋子里彌漫著一股說不出來的味道，可想而知用了某些手段逃離加拉爾霍恩封鎖後一直在外漂泊的少年兵們在過去這段時間里都經歷了些什麼——大概率沒有痛快地洗澡的機會。
“是你嗎？”麥克尼爾輕聲說著，他一向很相信自己的直覺，“……巴巴托斯高達的駕駛員，是誰？”
“你們先把槍放下，不然我就開槍了。”舉槍的矮個子少年兵完全無視了麥克尼爾的威脅，“別在這里和我們談條件。”
“看來我今天應該帶一把鏈鋸過來的。”麥克尼爾轉向了奧爾加，他相信鐵華團的團長對其組織有著充分的掌控力，“加拉爾霍恩部署在多特殖民衛星群的軍隊蓄勢待發，只要鎮壓命令下達就會死至少幾十萬人。我冒著被加拉爾霍恩處罰、開除甚至處決的風險來這里和你們接觸就得到了這個待遇？”
“……把槍放下，三日。”奧爾加比那些年齡和個頭都小些的同齡人更看得清多特2的嚴峻局勢，雪崩5的慘狀已經證明了一切。“庫荻莉亞不在這里，我們把她轉移到上面的空房間了。把你和你手下的槍交給我們。”
確認躺在病床上的只是個用被子外形弄出來的假人的麥克尼爾退出了房間，卻發現本應在外面和同樣屬于鐵華團的少年兵對峙的羅根正在和一個少年兵中少見的壯實成員談笑風生，如果再考慮到兩人一面熱烈地交談一面互相用手槍指著對方腦袋的場面，無疑使得驚悚中多了幾分荒誕。
“……真的，你們實在是太像了，眼楮、眉毛、鼻子、嘴巴……都一樣，而且名字听起來也很像，我一看到你就斷定你肯定是他的親戚。”說著，仍然舉槍和其他少年兵對峙的羅根轉向了目瞪口呆的奧爾加和麥克尼爾等人，“他是你們的人吧？他弟弟現在就在我們這里工作，生活得很好。我和你們講，那個叫昌弘的小子平時念叨得最多的就是和他失散的親人——”
一頭霧水的少年兵們在得知同伴失散多年的親弟弟如今正在麥克尼爾手下工作時（而且據說還是被麥克尼爾一行人從另一個宇宙海盜團手中救出來的），態度有些松動，雖然他們在猜出來卡內雷出賣了他們之後就恢復了原來的憤怒。少年兵們之中一個身體有些肥胖的孩子更是失望地對無地自容的卡內雷說，自己真沒想到對方能出賣兄弟。
“……卡內雷沒有兄弟啊。”麥克尼爾捏著下巴對奧爾加說，薩瓦林•卡內雷的檔案里沒有寫明他還有在世的兄弟姐妹，“你們得感謝我，是我把舉報的消息攔截了下來，不然來這里的就不是我們而是加拉爾霍恩的炸彈了。走吧，我們去見見伯恩施坦小姐。”
最可能發生意外的環節已經過去了。麥克尼爾此前擔心這些見慣了血的少年兵不由分說直接開槍或是出于對他的不信任而假意答應而後又動武，那樣一來別說他的計劃，他本人的生命都將陷入危險之中。但這只是個開始而已，接下來還有更多的麻煩在等待著他和這些歷經磨難後勉強逃離了死神的年輕人。
據奧爾加說，庫荻莉亞在太空港爆炸事件中並沒有受傷，傷勢來自于一發幾乎貼著心髒擦過的子彈——只要它再偏移哪怕半點，鐵華團就該直接給庫荻莉亞舉辦追悼會了。似乎解決了家務事後從下方跟上來的胖胖的少年兵成員比斯凱特•格里芬（Biscuit Griffon）回憶道，負責搶救庫荻莉亞的醫生們都說，那發子彈打得實在蹊蹺︰明明命中了要害卻沒造成任何致命傷，出血量也不算大。
“哦，听到這個我就放心了。”麥克尼爾默默地轉過頭，他看到走在下面的羅根擠出了無辜的笑容。“經歷了這麼多次刺殺還能幸免于難，足見你們的事業是受到上帝支持的……不過，你們是怎麼和提瓦茲那樣的龐然大物聯系在一起的？”
那可能是個比較漫長的故事，也許麥克尼爾以後會有興趣仔細听听的。被這群面色不善的鐵華團少年雇佣兵們挾持在中間的麥克尼爾一行人來到了樓頂，這里有另一間廢棄的房屋，鑰匙之前留在卡內雷手中。阿爾吉等看上去不像和麥克尼爾是一路人的隨員被留在外面，只有被解除了武裝的麥克尼爾和羅根被帶到了臨時搭建的病房中。
“很高興能看到您安然無恙，伯恩施坦小姐。”麥克尼爾站在門口，沒有往內再走一步，他已經看到了房間里戴著眼鏡的女僕和穿著圍裙疑似鐵華團廚師的另一個姑娘投來的敵視目光，“……我對您在來到多特2遭遇的一切感到遺憾，但現在並不是適合我用長篇大論道歉或表明自己無意支持暴行的時候。”
“我怎麼稱呼您？奧爾加團長還是伊茲卡團長？”被堵在了門外的羅根和奧爾加閑聊了起來，他說鐵華團的許多少年兵名字听上去都像是日語，這使得自己很難斷定這些人的姓名先後順序，“……對，把它帶給伯恩施坦小姐，上面可是機密。”
接過了平板電腦的不是奧爾加，而是被麥克尼爾認為是巴巴托斯高達駕駛員的小個子少年兵。脫離了生命危險但臉色仍然蒼白且剛甦醒不久的庫荻莉亞拿過了麥克尼爾等人帶來的資料，接下來等待著眾人的是有些令人煎熬的沉默。就連羅根也停止了說笑，轉而嚴肅地打量起了每一個身邊的鐵華團成員。
“現階段的條款在總體上是對非洲聯盟企業一方有利的，但企業方已經拒絕繼續退讓。如果工會方不同意現在的條件，企業方就會和試圖破壞談判的一小部分加拉爾霍恩軍官勾結起來再制造些意外。”麥克尼爾不想和周圍的人解釋他為何能拿到外界根本無從知曉的最新三方會談條款，這當然又是個秘密，“他們在火星殺了幾百萬人，在雪崩5也殺了有幾萬人，再這樣殺下去我擔心加拉爾霍恩一手締造的秩序被它自己給殺垮。請您出面讓工會代表馬上達成一致意見、同意現有條件，這是避免加拉爾霍恩在多特殖民衛星群等地再次開始屠殺的唯一辦法。”
“但他們是不會接受的。”庫荻莉亞在身旁女僕的攙扶下坐了起來，打起精神看著麥克尼爾帶來的機密資料。不到10歲就投身于火星自治運動（雖然這和其父諾曼•伯恩施坦早年的包裝有關）並在就讀大學期間一直致力于這項事業的庫荻莉亞也許並不像那些生活在火星田野上的人們一樣對遍及火星各地的痛苦感同身受，但已經大學畢業的她無疑具有比身旁的少年兵們更高一層的文字理解能力。“……沒有對過失方的任何懲罰，有的只是把權力集中于加拉爾霍恩手中的措施。況且，您高估了我對他們的影響力。”
“收回這種話！”
麥克尼爾立即舉起了雙手，以示自己方才咄咄逼人的怒斥背後並沒有敵意。
“……我不管你究竟有多大的能耐和氣度，你必須滿足人們對你的期待。有那麼多人因為你的口號而參加了戰斗，整個火星所有對加拉爾霍恩不滿的人都將你視為相比那些存在投機主義動機的商人、政客更能帶給他們希望的精神支柱，如今就連地月圈也受到了這樣的影響。”他回想起了火星解放戰線，即便是那個和伯恩施坦一家並沒什麼交集的斗爭派組織也以庫荻莉亞的想法為階段性的目標，“但願你已經明白你所選擇的事業帶來了多麼沉重的負擔，伯恩施坦小姐。你的生命不止屬于你自己，如果你退讓或者說自己不行，那些因為你而死的人是不會原諒你的。我也不會原諒你的。”
“你真的是加拉爾霍恩的人？”麥克尼爾身後的奧爾加有些困擾地問道。
“……如果您想要和阿布羅方面協商，就在這里向他們證明您是值得他們重視的對手、是他們沒法忽視的一股力量。不然，你們即便抵達了地球，也做不成什麼。”麥克尼爾退出了房間，他身後的羅根則忙不迭地向身旁的少年兵們送上了幾副墨鏡當見面禮，“只有不到一天的時間了。當我和我的人出現在鏡頭前的時候，我希望能夠看到您的誠意。再會。”
TBC