OF1CEP1︰熒惑守心（7）
【戰爭不僅僅靠槍械、火炮和原子�來進行︰它們從學校里開始就有所準備，一直被播種在教科書、地理地圖、歷史神話和考古學研究中。】——程世濤，2001年。
……
“我原以為在地球總部頗受贊賞的青年才俊必有高論，想不到徒有其名。”加拉爾霍恩火星支部長科拉爾•康拉德少校十分不悅地將又一份計劃書丟在辦公桌上，他那雙隨著年齡增長愈發深陷進眼窩里的雙眼直挺挺地瞪著長長的辦公桌另一頭的不速之客們，“什麼和四大經濟圈警隊合作拓展對農村地區控制，什麼在主要城市建設機動警察部隊、把治安管理權下放給友方私人安保公司……”說到這里，他加強了語氣，聲音洪亮地指出，麥克尼爾的計劃根本無法解決火星支部當前所面臨的最緊要問題，“法里德特務少校和巴度溫特務少校馬上就要來這里，而公開叛亂又近在眼前。如果不能迅速地把這股叛亂之火撲滅，我們在座的所有人都難逃處分！”
“實不相瞞，您拿來處理火星局勢的預案是在本人抵達火星之前由你們自己制定的。”麥克尼爾對隱約試圖把責任丟到自己頭上的康拉德少校沒有半點好感，他寧可趕快找個機會把對方送回地球總部接受調查，“剛才您這些話，我是否可以理解為單方面的威脅呢？”
“是又怎麼樣？”康拉德少校是個中等身材的黑發中年人，他的頭發還沒有出現大片斑白的跡象，這意味著他仍有可能在加拉爾霍恩等級森嚴的軍隊中得到晉升。“即便你抵達這里只有一天，那防衛計劃也與你有關。人人要舍生忘死、以公共利益為己任，這可是你自己說過的，麥克尼爾少尉。”
“看上去您認為只要殺死被視為自治運動領袖的庫荻莉亞•藍那•伯恩施坦就能解決問題。然而據我所知，煽起這場叛亂的解放戰線至今沒有投入他們自己的直屬部隊，出現在戰場上的大多都是名義上加入解放戰線的雇佣兵。”麥克尼爾完全無視了身旁的羅根投來的眼神，他今天就是要和康拉德少校爭個是非曲直出來，“在座當中有人平時頻繁下令襲擊無辜平民和雇佣兵組織，這才導致了大量雇佣兵寧可不要報酬也想來踩你們火星支部一腳的奇觀。我不想說這人是誰。”
康拉德少校勃然大怒，他听木星支部的同行們說麥克尼爾除了有點工作狂之外其實是個很好相處的年輕人，因而未曾料到對方在他的地盤上出人意料地展示出了如此強硬的態度。“你這是在威脅我嗎，麥克尼爾少尉？注意你的言辭和立場！”
“托了我們加拉爾霍恩信息管制的福，您打算出動正規軍公然殺死一個並未被阿布羅定義成罪犯或國家公敵的少女的消息還沒傳到地球圈殖民衛星群。但是，假如發生了某些意外導致消息泄露，又或者是引發叛亂的罪魁禍首們抵達了地球圈殖民衛星群甚至是地球，情況又會如何呢？”已經被康拉德少校列入不受歡迎名單內的麥克尼爾更不可能在這時退縮，他仍然需要在火星支部的重要軍官們面前守住加拉爾霍恩那些僅存于紙面上的基本原則，“現存秩序破壞者突破月球艦隊封鎖必然會導致艾里安將軍名譽受損，屆時您猜猜將會率先因此被伊修將軍和法里德將軍處理的會是誰呢？”
憋紅了臉的康拉德少校險些一口氣沒上來，他像斗敗了的公雞一樣頹喪地坐回自己的座位上，端起杯子喝了兩口水，余怒未消地打量著坐在他身旁兩側的韋伯少校和新江上尉。
“……這個，才是威脅。”麥克尼爾來到康拉德少校身旁收回了自己的計劃書，並冷淡地丟下了一句問候。
“少校，我想在座各位都和麥克尼爾少尉一樣對加拉爾霍恩無比忠誠、與火星解放戰線之類的叛亂分子不共戴天。”在抵達火星支部後已經摸清了火星支部大部分高層管理人員個人情況的羅根適時地介入僵局，緩解了會議室內的緊張氣氛，“長遠的計劃和短期的止損方案都要考慮，我和麥克尼爾少尉在這方面的意見相同。事實上，我們也同意全力配合獵殺罪魁禍首的作戰計劃，唯一的問題在于原計劃曝光使得我們的一舉一動都會被整個火星關注。”
“沒錯，平定克律塞自治區的叛亂是任何長遠計劃的第一步。”剛才和康拉德少校爭吵的麥克尼爾話鋒一轉，向看了一場好戲的其他軍官們解釋說，由于伯恩施坦家族撤回了對庫荻莉亞的支持，執行斬首行動及其善後工作的成本將比預期下降許多，“雖然解放戰線號召全火星的自由雇佣兵和雇佣兵組織都來保護她，但假如先前接下了護衛任務的克律塞保安公司（Chryse Guard Security，CGS）本身叛變，則我方的勝利將在頃刻間實現。”
……克律塞自治區北部的防衛戰結束已有三天了。暫時阻止了更多雇佣兵涌入克律塞自治區的加拉爾霍恩火星支部召開緊急會議，討論結束危機的方案。事情的起因不過是庫荻莉亞想要前往阿布羅為火星殖民地爭取更加公平的經濟政策、避免火星殖民地在其他產業都出現衰退趨勢時（尤其是慘不忍睹的農業）又被地球四大經濟圈認準半金屬礦物開采和加工相關產業繼續盤剝，但她的親生父親諾曼•伯恩施坦卻恐懼此舉將極大程度激怒阿布羅和加拉爾霍恩並寧願為此出賣親生女兒以保住伯恩施坦家族的財產和地位——一場本來只和火星上流社會之間的勾心斗角有關的密謀，卻在遭到曝光後點燃了許多火星人平民的怒火。
陷入了風暴中心的康拉德少校已經不可能獨善其身，因此他更加希望快刀斬亂麻、在後續影響繼續發酵之前鎮壓克律塞自治區及其周邊地帶的叛亂，這其中最有效的手段則是殺死庫荻莉亞本人。當然，如果康拉德少校和麥克尼爾的關系稍微好些，後者會嚴肅地警告他【千萬不要制造烈士】，但眼下的麥克尼爾沒有說這些話的興趣。仍然能夠在火星支部的軍官們面前耀武揚威的康拉德少校並不清楚，他在麥克尼爾的眼中已經是半個死人了。
目前，已經有大量受解放戰線邀請的雇佣兵進入克律塞自治區，並加入到了對抗加拉爾霍恩的戰斗中。這些雇佣兵之中不乏無法維持自身生計並在自治區內四處劫掠的匪徒，但這些人給本地居民帶來的反感似乎還沒有超過平時肆意妄為的加拉爾霍恩。同時，由于諾曼•伯恩施坦領導的克律塞自治區相關部門在丑聞曝光後集體失能，加之各路雇佣兵沿途阻攔和襲擊加拉爾霍恩軍事設施，火星支部無法快速將部隊派遣到自治區核心地帶。
令人不快的火星支部室長級聯席會議會議結束後，麥克尼爾和羅根只休息了片刻就前去參加下一場會議。針對CGS的特別軍事行動由助理支部長新江•普洛德上尉掛名負責，這位對麥克尼爾態度比較友善的軍官當即請麥克尼爾到會協助他們制定作戰計劃。
“這些雇佣兵擅長靈活作戰而不擅長攻堅，最好的方式就是在他們的活動範圍外側建立機動防線而後步步向內收縮，同時以我軍精銳機動兵力適當打擊較為危險的敵方目標。地雷陣、以MW為基礎的半固定式廉價防御帶，天西機械公司等企業生產的自動防御炮塔，都是不錯的選擇。”麥克尼爾當然沒忘記在火星支部的指揮官們面前推薦天西賢治，他需要建立起和天西賢治之間的互信以免對方成為第二個吉爾斯。“在吸引敵軍部隊主攻方向的過程中，不要放棄和CGS接觸。一旦時機成熟，就派遣機動部隊直接突襲CGS總部——CGS不同意交易或臨時變卦也無所謂，到時候我親自上前線指揮部隊對付他們。”
“為什麼不考慮大面積轟炸？”
“敵人滲透進入了克律塞自治區各地的城市和農村，巷戰遍及全境，我們的目標又不是把克律塞化為一片焦土。”麥克尼爾向眾人強調，此次行動中不能再給無關民間人員和設施造成更多損失，不然加拉爾霍恩本就透支的信譽將會歸零，“光是附近的礦山就有數萬名礦工和礦工家屬參加叛亂，他們之中大多數人只是被裹挾而已，把這些人趕盡殺絕將會使得我們成為本年度最佳屠夫和劊子手。新江上尉，我們還是快些確定參加行動的部隊名單吧。”
火星支部的排兵布陣簡直是一團亂麻，有些並不需要面對雇佣兵襲擊的地區毫無意義地部署了許多部隊，而另一些岌岌可危的地區卻得不到增援。新江上尉核對了半天，最終只能在克律塞自治區周邊再抽調出兩支MS中隊參加行動。麥克尼爾于是馬上要求把兩支MS中隊的中隊長叫來，他必須和這些人當面討論策略。
第602MS中隊的中隊長奧斯曼•阿爾斯蘭（Os&nan Arslan）中尉今年35歲，是個小個子的大胡子青年軍官，先前在克律塞自治區北部地帶防御戰中和麥克尼爾並肩作戰過，對麥克尼爾和羅根的印象還不錯。另一支部隊也就是第621MS中隊的指揮官奧爾利斯•斯登加（Orlis Stenja）中尉則是將近三十歲的地球人出身軍官，他剛進入屋子內就差點用發膠的氣味給麥克尼爾和羅根帶來了嚴重的嗅覺傷害。
“任務很簡單。阿爾斯蘭中尉負責和我一同牽制敵軍雇佣兵，斯登加中尉負責在CGS總部的防御被削弱後伺機進攻。謝菲爾德少尉會嘗試和CGS談判，如果對方能主動投降就再好不過了。”麥克尼爾規規矩矩地向兩位級別比自己高的中尉敬禮，而後開始為他們布置任務，“情況不容樂觀，但優勢仍然在我方。為了確保行動成功，我們的合作伙伴天西機械公司會在執行任務過程中協助我們、提供一切必要支援。”
“對付那些火星人老鼠並不需要浪費太多時間，麥克尼爾少尉。”斯登加中尉信心十足地說，他哪怕只派一個MS小隊都能輕而易舉地擊潰CGS，“我听我兄長說起過你的事，沒想到我們這麼快就踫到合作的這一天了。等叛亂結束之後，咱們一起喝一杯吧。”
“當然。”
“那麼，我先去準備部隊了。”
“……我想斯登加中尉應該對您沒什麼偏見，請您別介意。”等到發型浮夸的斯登加中尉離開後，羅根馬上勸有一半火星人血統的阿爾斯蘭中尉不要計較這些小事，“獵殺伯恩施坦小姐的任務肯定是康拉德少校親自過問……嗯，我們已經為您準備了一些方案，您可以從中挑選一個最有可能引發這些缺乏統一指揮的雇佣兵們圍攻的計劃。”
“這些雇佣兵們都是從克律塞自治區之外趕來的，而且為了躲避我們加拉爾霍恩的追捕不得不輕裝簡從。他們的補給物資不足以支持他們長期戰斗。”阿爾斯蘭中尉認為，這些各自為戰的雇佣兵們主要利用了局勢的混亂和火星支部的疏于防範而得逞，而情況並不允許他和麥克尼爾逐一把四處活動的雇佣兵們全部殲滅，“對了，這場叛亂中一定還有解放戰線親自負責的部分。這里為什麼沒有專注于打擊敵軍後勤的方案？”
“因為尚未發現敵軍補給線。”羅根無奈地補充道。
麥克尼爾也正在為此苦惱。加拉爾霍恩守軍雖說做不到封鎖克律塞自治區邊境的每一個角落，他們至少還有能力記錄通過邊境線的每一個目標。蹊蹺之處正在于此，因為火星支部的情報人員和參謀們分析了半天都沒找到疑似解放戰線所屬的運輸隊伍（闖入的大多是只攜帶少量物資的雇佣兵），目前能通過封鎖帶的運輸隊伍不是加拉爾霍恩自己人就是隸屬于火星支部暫時沒法輕易得罪的大企業。
若是無法切斷解放戰線不知通過何種渠道輸送進入包圍圈的補給，讓那些敵對雇佣兵不戰自潰就只是個妄想。
“讓我想想……使得這些雇佣兵變得難以殲滅的，終究還是和他們站在一起的成千上萬平民。我們應該對付那些開始掠奪甚至抓捕平民為絕賣人的雇佣兵組織，也許可以讓被蠱惑的人們放棄對雇佣兵和解放戰線的支持。”阿爾斯蘭中尉見無法直接打擊敵軍補給線，只得想辦法從其他方面入手，“可是……”
“可是我們之前已經持續數年把解放戰線宣傳為妄圖讓絕賣人和普通人平起平坐的瘋子集團了。”麥克尼爾啞然失笑，這正是他更願意把主動權先交給對方的原因之一。加拉爾霍恩留下的隱患太多了。“看樣子那些宣傳都沒有起到作用……操控人心是一門比較難學的藝術。當然，我們想要讓敵人沒命地追殺我們，這里的【我們】並不一定是加拉爾霍恩哦。換個角度想想，解放戰線應該也不希望自己的盟友之中出現令火星人平民絕望的敗類，不是嗎？”
听了麥克尼爾的話，阿爾斯蘭中尉恍然大悟，但他馬上就被內心的負罪感追上了。
“那樣一來……我們會給……”
“那是必要的犧牲。請您想想看吧，如果火星局勢徹底失控、地球圈和火星圈的全面戰爭爆發，就會是幾百億人類和另外幾百億人類自相殘殺，將會有幾百萬、幾千萬甚至幾億人喪命。”麥克尼爾不必把話說得過于露骨，他相信這些摸爬滾打多年的加拉爾霍恩軍官們都能理解他的想法，“看樣子您同意了，那麼就由我來指揮專門負責被您襲擊的加拉爾霍恩MS部隊吧。”
送走了阿爾斯蘭中尉後，麥克尼爾才如釋重負地癱倒在椅子上。他疲倦地看向羅根，失望地在對方的目光中找到了贊許。
“你應該狠狠地鄙視我，羅根。”麥克尼爾自言自語著，“說真的，別這樣。我一點都不想這麼做。”
“你會適應的。”羅根從口袋里掏出了一副新的墨鏡，他現在隨身帶著十幾副墨鏡用于隨時充當他人的收藏品，“好了，你認為我們要用什麼籌碼才能買通CGS呢？你來開價吧。”
叛亂爆發以來，加拉爾霍恩從未停止過將火星解放戰線及響應解放戰線號召的雇佣兵們渲染成率獸食人之輩的宣傳，遺憾的是收效甚微。直到近日一部分雇佣兵為尋求補給或擴大額外生意而開始頻繁地襲擊平民，火星其他地區的解放戰線支持者和同情者們的聲浪才暫時被遏制住。
關注著這場叛亂的火星居民們往往在得知事情發生之前就已經先產生了各自的判斷。唯恐自己在火星的舒適生活被那些異想天開的解放戰線成員攪亂的市民們強烈支持加拉爾霍恩盡快采用必要手段平定叛亂，而終日勞作也無法養活自己的農民們則試圖無視一切有關解放戰線及其雇佣兵盟友的丑聞。四大經濟圈默契的信息封鎖和交通管制使得和叛亂有關的消息暫時無法傳到地球，但謠言已經在地球圈殖民衛星群蔓延開來。地球總部的加拉爾霍恩大人物們密切地關注著局勢的進展，誰也不想看到火星的局勢失控。
10月的最後幾天里，叛亂區域擴張的趨勢似乎停止了。由于不再有新的礦區、工廠、鄉村加入叛亂之中，加拉爾霍恩終于得以收縮包圍圈。打擊那些各懷鬼胎的雇佣兵們。與此同時，變成了混戰絞肉機的克律塞自治區內也發生了幾件蹊蹺事，起因是一些名義上都在解放戰線旗下作戰的雇佣兵之間發生了沖突——因分贓不均或搶劫時恰好瞄準同一目標而產生的大打出手在過去幾天里並不罕見，罕見的是一部分雇佣兵鍥而不舍地追殺另一支雇佣兵部隊。對這些消息感到好奇的媒體人士試圖了解到幕後的真相，他們小心翼翼地在加拉爾霍恩允許的範圍內尋找采訪目標，避免惹上更多麻煩。
“是的，我來到火星已有一段時間了，還是頭一次見到如此不可救藥的惡劣敵人。”麥克尼爾也接受了本地電視台的采訪，穿著駕駛服的他把自己沾滿塵土和泥漿的格雷茲型MS停在畫面後方不遠處，“這些打著解放戰線的旗號來到克律塞搗亂的家伙，以籌措自治運動資金為名殘酷地敲詐所經之處的平民並殺死一切不願意捐款給他們的可憐人，又把那些寧死也不願幫助這群匪徒的守法市民掠走、打上絕賣人的記號，實在是無法無天了！”
這時，假裝湊巧從鏡頭前路過的羅根突然抓住麥克尼爾，聲淚俱下地說，有一位戰友的家鄉被雇佣兵襲擊了。當麥克尼爾焦急地詢問後續進展時，羅根向麥克尼爾出示了幾張照片，又給麥克尼爾播放了一段錄像，說敵人始終無法脅迫那位全家被抓的加拉爾霍恩軍官倒戈、因而將其全部親屬都變賣成了絕賣人。
“實在抱歉，我現在沒有心情繼續接受采訪了。”直到這時似乎才意識到自己還在接受采訪的麥克尼爾用無比沉痛的語氣說，他必須馬上去保護火星居民們的生命安全和自由，“希望我們還有活著見面的機會，親愛的記者朋友們。再見。”
……事後麥克尼爾再三詢問羅根，那些偽造的照片和錄像是否會被用心分析節目畫面的有心人識破。首次真正和天西賢治合作的羅根表示，除非加拉爾霍恩內部出了起初就知道計劃並在他植入虛假信息之前調取數據庫對比面部信息的間諜，不然沒人能知道他們創造了一個根本不存在的軍官及其家屬。
“如果你怕事後被找出漏洞，我還可以往火星支部的數據庫里塞幾份假文件來證明這人存在過，就像我混淆了解放戰線的認知、讓他們誤以為我們派去的人就是原本響應號召的雇佣兵那樣。就算我做不到，天西那家伙也能代勞……他的自學速度很快，不愧是納米技術主機系統的締造者之一。”
“你嫉妒了？”躺在草地上休息的麥克尼爾難以置信地瞪大了眼楮，方才羅根的語氣實在是太陌生了，這還是他第一次听到羅根用類似的腔調說話，“天啊，我一直以為你不會嫉妒任何人，因為……哦，你是覺得他在你自認為擅長的領域全面超過了你，是這樣吧？一定是吧？”
“我不記得你何時變得這麼�@鋁耍 蹩恕！甭薷 玖艘豢諂 慚ё怕罌四岫 茄 費 嘔頤擅傻奶煒鍘Ｋ 辜塹寐罌四岫 諫細銎叫惺瀾縊倒 幕埃 鞘彼 侵沼誄曬Φ匚 亂淮 厙蛉舜叢熗瞬換崍釗順瀆 志宓奶煒鍘Ｗ齙僥且磺械氖鍬罌四岫 潛凰 靶Φ睦硐搿！昂 GS的秘密談判也快結束了。那群既貪財又怕死的家伙在我威脅要殺他們全家之後終于同意了之前的條件。”
“是個好消息。”麥克尼爾松了一口氣，他對羅根說，接下來就只需要關注對CGS總部的突襲了，“最好拿到他們的防御設施內部情報，要有具體圖像。”
“沒錯，我已經在這麼做了。”羅根停頓了片刻，他把自己取得的絕密信息發送到了麥克尼爾的視網膜投影中，“所以我還取得了些絕對物超所值的額外收獲。看到這個機庫後面的巨大MS骨架了嗎？我把它和所有現存MS骨架系列都對比了一遍，結論是……他們可能……有高達。”
TBC