OF1AEP4︰三位一體（14）
【正確的判斷來自于經驗。不幸的是，經驗通常來自于錯誤的判斷。】——詹娜•阿貢斯卡婭，1999年。
……
繼三大國家群建立正式軍事同盟關系以對抗天人組織後，三方全力以赴地開動宣傳機器，這其中又以先前較為低調的人革聯最為積極。人革聯軍連續舉行了多次大規模軍演並通過官方媒體渠道向天人組織下了戰書，稱要將天人組織自干預斯里蘭卡以來對人革聯欠下的所有血債連本帶利地討回來。盡管這種和人革聯一貫作風不符的態度很容易被解讀為單純放狠話，了解內情的麥克尼爾在看到相關新聞報道後便自信地對羅根說，一定是UNION就人革聯內部有人勾結天人一事再度進行了施壓。
“經過對最近獲取到的情報進行的周密分析，我們認為，天人組織的下一次干預行動很有可能發生在人革聯東南沿海地區。因此，我建議我部轉移到沖繩駐扎。”麥克尼爾在人革聯大張旗鼓地向天人挑釁的當天晚上拿出了他的方案，並向格拉漢姆等人做了簡短報告，“人革聯軍和我軍一樣無法用原先的水準控制GNX型MS，他們和天人組織座天使高達小隊的戰斗可能以平手或座天使高達小隊佔劣勢的局面收場，到那時我部要一舉出擊、奪取三架高達。這不僅有助于我軍日後和天人之間的決戰，也可以在GN粒子技術尚未普及到其他領域之前為我軍帶來些許優勢。”
“先等等，我從原則上不反對你的想法。”巴拉克•齊寧中尉看格拉漢姆一直沒說話，覺得自己有必要把事情弄清楚，“計劃听上去沒問題，但你怎麼能夠肯定天人組織一定會按照你說的去做呢？”
“座天使高達小隊和另外四架高達的駕駛員不一樣，他們很容易被挑釁激怒，而且做事不考慮後果，因此這是面向特定敵對目標的戰術。”麥克尼爾說到這里，停頓了幾秒，整個會議室頓時鴉雀無聲，“……他們因為從我的直播節目里感受到了冒犯，于是就屠殺了整個阿扎達巴德。現在人革聯已經指名道姓地對著他們罵開了，我想他們沒有理由不應戰。重復一遍，不要把我們的對手想象得太厲害。一個前KPSA少年兵、一個走出實驗室之後一直在流浪的超兵實驗品，這就是前四架高達中其中兩名駕駛員，而座天使高達的三名駕駛員就身份而言估計和他們差不多。”
說起UNION從人革聯殖民衛星【全球】獲得的機密資料、科研人員和幸存超兵實驗品，那些寶貴【戰利品】的經歷也一波三折。UNION相關部門計劃用他們來要挾人革聯或是開展自己的超兵研究項目，但這兩個想法都因為局勢的變化而破產了，如今UNION正在為如何安置幸存者而發愁。當然，等到三大國家群共同消除了天人的威脅並在各種因素的作用下真正聯合起來之後——麥克尼爾對此保持著信心——也許那時被認為適合在外太空環境生存的超兵又會重新回到人們的視野之中。
格拉漢姆總體上也支持麥克尼爾的計劃，他隨即向上級提出了申請，隨時會為超越旗幟隊開綠燈的UNION軍上級管理部門負責人很快批準了調動，並要求各個環節嚴格保密。不到一天時間，超越旗幟隊全體成員和裝備都從北美轉移到了沖繩附近，在這里等待他們的是同樣訓練有素的後勤保障人員。
抵達基地的第一天，麥克尼爾失眠了。這不是該發生在他身上的事，輾轉反側也無法入睡的他只好離開房間、到外面散步。洶涌澎湃的海浪拍打著島嶼，而月光已經被隱沒在了層層烏雲之下。聆听著自然的回響，麥克尼爾心中的焦躁也有所平復。在又一個漆黑一片的夜晚，他平靜地感受著包圍著他的一切，而這一次他不再會為戰斗的理由而有片刻迷茫。也許他還要感謝李林沒有將他丟到一個局勢錯綜復雜的平行世界。
“你果然在這里。”羅根的聲音打斷了麥克尼爾的沉思，“你這孩子從小就這樣，不管看上去多麼堅定、做事的時候有多麼果斷，只要一停下來，就會考慮太多的事……多到超出你能承受的極限。”
“說得好像你很了解我一樣。”
“我當然了解你。除了你的養父母之外，我可能是整個世界上最了解你的人了。”羅根•謝菲爾德走到麥克尼爾身旁，和麥克尼爾一同遠望著黑暗中的大海，“我見過太多徹底放棄思考的戰士，也見過太多被折磨得發瘋或是失去戰斗意志的戰士，但你勝過了他們所有人。你的凶狠和冷血沒有影響你的思考，而你的思維也沒有干預你的行動。”
“你這麼了解我，可我卻真的不了解你，羅根叔叔。”麥克尼爾又一次加上了敬稱，他以為自己不會再和羅根這麼講話了，“你甚至知道我在想什麼、知道我會做什麼，但你的一生對我來說又全是虛假的。我所了解的你，和真實的你，根本不一樣。”
羅根•謝菲爾德沒有說話，他又往前走了幾步，從口袋里拿出了一盒香煙。和完全算得上老煙槍的彼得•伯頓相比，羅根並不是那麼沉迷煙酒，而他也不會拒絕在某些時刻用這些消費品來愉悅自己，這又和堅決自律的麥克尼爾形成了鮮明的對比。
“那只是自我保護而已，邁克。還記得我和你說過的嗎？世界不會在乎你究竟是為了那些人的死而哀傷還是僅僅因為他們的死讓你丟了臉面才去復仇的，然而基于同樣的理由，世界也不會在乎你究竟只是想捍衛GDI的制度還是想要實現GDI的理念。”羅根吸了兩口煙，咳嗽了三聲，平靜地說道︰“我看著你一點點長大，你越是成長，我就越有點後悔當時沒有收養你……我們身上有很多共同點，邁克。”
“也包括你的虛偽？”
“當然。”
這下麥克尼爾說不出話來了。他尷尬地站在原地，心想這回說不定能睡著了，可過了片刻，他還是倦意全無。
“吉姆老爹和我說過，他當時收養我們是因為如果他不這麼做，我和杰克就很可能被再次送進研究所……然後沒命。”想起詹姆斯•所羅門一輩子都在給他的體檢報告造假，麥克尼爾有些懷念自己的養父母了。GDI歷史上的所有軍事領袖都伴隨著或多或少的爭議，而詹姆斯•所羅門無疑是同時能夠讓鷹派和鴿派滿意的領袖人物。“不過他從來沒說過你想要收養我。”
“他是個好人，各種意義上都是。和他不同，我產生收養你的想法更多的是為了找樂子，邁克。”羅根放下夾在右手食指和中指之間的香煙，抬頭仰望著天空，他注定無法在漆黑一片的空中找到他想要的，“我的人生實在是太可控了，每一步會有什麼發展都清晰地呈現在我的眼中，所以我想要試試去觀察別人的人生。你可能會覺得這種可預料的人生是值得追求的，那麼我不妨再告訴你，那也意味著你什麼都改變不了……包括那個結局。”
“……哪個？”麥克尼爾一頭霧水。
“就是那個，GDI以一種旁人想都不敢想的方式徹底輸給了NOD兄弟會。”羅根把矛頭指向了麥克尼爾的人生最後十年所發生的一系列變化，“到處都是這樣。我不是能夠百發百中，而是確保能夠命中才會開火，而我的生活和我的事業也是如此。”
海風吹拂著麥克尼爾的臉頰，身經百戰的原GDI指揮官從業界前輩的話中听到了一個十分危險的信號。
“您是說，我們GDI的結局……是謝菲爾德將軍當年就預料到的？”
“我可沒這麼說，這是你自己說的。”羅根吸了最後一口煙，把煙頭踩滅，轉身抓著麥克尼爾的肩膀，推著麥克尼爾和他一同離開，“不要有太多顧慮，你只是在做任何一個心智正常的男人都應該做的事。在全世界面前漂亮地把他們三個打爆就行，手段再粗暴些也無所謂。”
返回住處後不久，麥克尼爾就睡著了，不過他只睡了大約三個小時便投入到了第二天的工作中。沖繩的UNION軍基地距離人革聯太近，雖說目前人革聯軍已經是【友軍】，超越旗幟隊在這里使用GNX訓練的消息一旦泄露顯然會打草驚蛇，說不定天人組織也會取消預定的襲擊。
好在UNION軍已經及時地在模擬訓練設備中追加了對應的內容，以便超越旗幟隊的王牌MS駕駛員們能在準備期間繼續磨煉駕駛技術。指導工作仍然由麥克尼爾來幫助格拉漢姆完成，前者已經在趕赴沖繩之前體驗了GNX並給出了一份頗具個人偏見的體驗報告，其中指出了GNX型MS的種種缺點。
“我們的對手也就是這三架座天使高達，和原有的四架高達一樣，可以根據需要轉移GN粒子在各個裝備上的輸出。與此同時，GNX並沒有這種功能，它在所有方面都遵循了標準化設計的邏輯。”本著任何周密的計劃在第一次交戰後都可能失靈的邏輯，麥克尼爾希望準備盡可能多的預案，他在訓練休息期間把戰友們召集到一起，再次和他們討論對付高達的要點，“座天使高達由于設計缺陷，不能像前四架高達一樣把GN粒子完全用于全身無縫防御，但它同樣可以在緊急情況下加強部分部位的防御能力。也就是說，實戰中我方MS可能連續數次攻擊同一部位都無法擊穿護甲。”
“而你的高達是可以靈活調整的……為什麼不早說？”愛德華茲少尉當即提出，也許該對GNX做些改裝，“不過還來得及，就在這里吧。”
“抱歉，目前我國沒有任何一家機構能接下這項任務，所以之前就是說了也沒用，而我們的供貨商好像不打算保修。”麥克尼爾三言兩語間駁回了愛德華茲少尉的發言，“這也是我為什麼希望我們能夠一次性把三架座天使高達全部捕獲。有這麼多樣本用于分析，我們的技術人員才能更快地破解這些工程難題。我特地說這些是因為在最近的訓練中大家似乎失去了之前處于弱勢時的密切配合，都只想著憑自己的能力消滅高達……這可不行。”
方才還在吵鬧著的眾人一下鴉雀無聲，麥克尼爾所說的正是他們不願承認的事實。高達也不過就是一架MS而已，用另一架擁有GN粒子技術的MS就能消滅——這樣的想法在三國聯軍的MS駕駛員之中很普遍，那三十多名獲得了GNX型MS的駕駛員都認為自己可以成為單槍匹馬消滅高達的英雄。連麥克尼爾也無法否認自己有這種想法，對天人組織的恐懼被輕視取代並不是什麼好兆頭。
格拉漢姆也一直參與模擬訓練，但他似乎並不打算出擊，因為埃夫曼教授為他量身定做的旗幟式MS還沒完工。對于使用旗幟式MS戰勝高達有著某種執念的格拉漢姆並不介意把擊落三架座天使高達的機會讓給麥克尼爾等人，他真正的目標是那架于所有高達之中第一個在世界面前亮相的【近戰型高達】，或者按照亞歷杭德羅•科納的說法，【能天使高達】（GN001&n Exia）。
“想要把其他三架高達干掉的也大有人在。”僅就麥克尼爾所知，人革聯超兵索瑪•皮里斯已經承諾要把先前被天人組織三路出擊搶回去的主天使高達再度擊敗，“艾卡上尉，到那時如果他們的命運恰好掌握在我的手中，我也不會猶豫的。你真的不考慮出擊嗎？”
“到那時你的競爭對手就是其他所有人了。”格拉哈姆大度地表示自己確實不介意把戰功拱手相讓，“我也在以我的方式戰斗，麥克尼爾。如果只是要消滅他們而已，再設個陷阱就足夠了，但打敗天人並不是這麼簡單的事。”
“同意。”
麥克尼爾對座天使高達小隊一定會按照他的說法行動一事深信不疑，這源于他從蒂莫西手中獲得的第一手資料。果然不出他所料，在眾人抵達沖繩後的第三天，座天使高達小隊便出現在了世人面前並向人革聯軍事基地發起了襲擊。早有準備的人革聯【頂武】部隊立即迎擊，雙方在基地上空爆發了激烈交戰。
為了表明徹底殲滅天人組織的決心，同時也為了向世界展示人革聯獲得GN粒子技術後的強大軍事力量，人革聯方面在戰斗爆發後第一時間對戰況進行了全球直播。對于更傾向于報喜不報憂的人革聯而言，這是要冒著巨大風險的。因此，麥克尼爾在發現人革聯直播戰況後，立即通知戰友們做好戰斗準備。
“座天使高達小隊輸定了。”麥克尼爾堅定地對眾人說，人革聯軍此戰有九成以上勝算，“馬上按照預定計劃埋伏，確保他們不會落到人革聯軍手中。高達還有這三個劊子手的性命，我全都要。蒂姆，幫忙把直播內容接到內部頻道上，我們需要隨時確認座天使高達的損傷情況。”
“別把他們三個全殺了。”沒換上駕駛服的格拉漢姆開口提出了要求，“我和他們也有一筆賬要算……他們差點就殺了比利和埃夫曼教授。”
“遵命，長官。”
戰況和麥克尼爾所預料的基本相同，三架座天使高達被擁有GN粒子武器的GNX型MS打了個措手不及，很長一段時間內都沒能接受對方的攻擊能擊穿己方GN粒子護盾的事實。與此同時，除了兩架表現得特別突出的GNX型MS之外，人革聯軍其余8架GNX的作戰能力相比以前使用鐵人時出現了一定程度的下滑，這些MS之間的配合不夠密切，在空中飛行和開火時也經常出現誤判。整體看來，【頂武】部隊的反擊變得笨拙而不靈活，明明看似有一擊致命的能力卻遲遲打不中，看得待命的麥克尼爾也有些不耐煩了。
水平發揮得最好的兩名MS駕駛員，雖然並未被人革聯公布其身份，在麥克尼爾看來無疑是頂武部隊中的兩名超兵——索瑪•皮里斯和倫納德•費因斯，後者可能是人革聯軍之中年齡最小的MS駕駛員，而且還在兩個月之前的克魯吉斯之戰中永久性地失去了右臂。遺憾的是，由于亞歷杭德羅•科納提供的擬太陽爐技術制造出的GN粒子對人體有害，即便是自認為醫療技術比人革聯發達的UNION也沒有把握幫助費因斯再生長出一條手臂來。
“他們三個以前有多神氣，現在就有多狼狽。”齊寧中尉見到人革聯媒體播放出的畫面中三架座天使高達都已經多處受損，忍不住連聲叫好，“我想這三個家伙也該撤退了，不然他們無法逃離人革聯軍的追擊。”
“這要看哪一方的GN粒子會更快地消耗殆盡，同款擬太陽爐的參數應該是相似的。”麥克尼爾煞有介事地分析說，座天使高達小隊出發得比頂武部隊早，千里迢迢趕來這里，使用的裝備又可以調整到更大的輸出模式，那麼他們的擬太陽爐必然更早地耗盡GN粒子。“強攻失敗之後，他們就該撤離了，現在打成這樣子更多的是個人意氣起作用。”
座天使高達一號機的GN粒子炮依舊給附近的軍事設施造成了嚴重破壞，而座天使高達二號機的GN無人機同樣數次險些直接將人革聯軍MS駕駛員擊斃。然而，即便面對著同樣的對手，已經擁有GN粒子技術的人革聯軍產生了前所未有的斗志，他們所具備的除了戰勝敵人的意志之外還有戰勝敵人的可能性。區區10架GNX型MS的GN光束槍構成的火力網一時間居然遏制住了座天使高達小隊的攻勢，和人革聯軍交戰許久也無法達成目標甚至不能將攪局的頂武部隊殲滅的座天使高達小隊隱約產生了退卻之意。三架座天使高達開始逐漸向戰場邊緣地帶轉移，誰都看得出來他們打算逃離戰場。
“……但像現在這樣飄在海面上又開啟隱形系統，消耗的GN粒子也很多。”梅森準尉已經等不及了，“我們得保證和敵人交戰時還有拼死一搏的本錢。”
“沒錯，現在可以行動了。人革聯軍此次的目標只是把他們擊退，如果要將他們消滅，人革聯方面可能會承受損失從而打破當前的平均分配局勢，這可不是喜歡用更穩妥的方法贏得勝利的人革聯方面想看到的。”麥克尼爾象征性地征求了齊寧中尉的意見，然後自行下達了命令，“全體作戰人員注意，立即出擊。目標是用最小代價擊敗並捕獲三架座天使高達。”
“等等，邁克。”沒有分配到GNX的蒂莫西插話說，附近還有其他勢力。他並不在前線，而是留在了沖繩的基地，和格拉漢姆一同等候戰果。為了防止誤事，他把哈羅交給了羅根，並在後方持續監控戰況，“你們附近出現了另外兩架高達，它們正在以最快速度朝你們趕來。”
“……奇怪，不應該出現這種事。”麥克尼爾吃了一驚，他首先需要確認新出現的兩架高達的特征。如果是天人組織的前四架高達，那麼對方多半也是來找座天使高達小隊麻煩的，沒必要太在意，雖說他對其他人仍然堅稱座天使高達小隊同樣是天人的一部分。“哈羅掃描結果是什麼？”
“好像是……”蒂莫西明顯地猶豫了，也許是因為結果出乎意料，“……上一代高達。”
蒂莫西所稱的上一代高達只出現在人革聯軍的作戰記錄中，除此之外曾經和上一代高達交戰過的就只有他和麥克尼爾以及羅根。感覺事態有些脫離控制的麥克尼爾煩躁地告訴戰友們做好迎戰這兩架高達的準備，他們不能在被其他兩架高達追逐的過程中再去追殺座天使高達小隊。沒過多久，羅根將哈羅提供的最新掃描內容告訴了麥克尼爾︰對方不是出動了兩架，而是三架高達。
“【上一代能天使高達】、【上一代力天使高達】、【上一代德天使高達】全都出現了。只有一架安裝了太陽爐，另外兩架可能使用了某種GN粒子儲藏裝置。雖然在外形上做了偽裝，而且GN粒子技術現在並不是天人的專利，但GN粒子衰變輻射光的顏色還是暴露了他們。”羅根冷靜地分析了戰況，判斷眼前的三架高達即便只戰斗一段時間也足以拖住超越旗幟隊，“麥克尼爾，這是我隊第一次駕駛GNX實戰，你必須在場指揮。收拾那三個敗類的工作就交給我吧。”
“別說蠢話，我們所有人要對付三架高達，那你一個人也能對付三架高達不成？”麥克尼爾眼皮直跳，他唯獨沒想到之前一直沒跑出來礙事的那個【天人組織的二線組織】會在這時候破壞他的計劃，“……這次沒機會，那就下次。”
“不，就這次了。上次你為了大局已經放跑過他們一次，我不想讓你還有什麼遺憾。”羅根說著，駕駛GNX徑直離開了當前海域，一點不給麥克尼爾談條件的機會，“如果是毫發無損的座天使高達小隊，我確實沒法對付，但就憑他們三個現在的狀態，我只需要開三槍就能結束戰斗。哦，還得算上那些無人機，需要額外多開幾槍。”
“每一槍間隔一年，是吧？”麥克尼爾沒好氣地責備著羅根，又說服戰友們按照對付座天使高達小隊的陣型迎戰新出現的敵人。
“一分鐘就夠了。”
TBC