OF1AEP3︰七劍（7）
【我們看到的大海，
在清澈的海灣里翩翩起舞，
有著銀色的倒影，大海
在雨中變換著倒影；
夏日天空中的大海，
將它的白羊，
與純潔的天使融為一體，大海
無限蔚藍的牧羊人；
看池塘附近，
這些大片潮濕的蘆葦，
看這些白色的鳥兒，
還有這些生銹的房子；
大海搖晃著它們，
沿著清澈的海灣，
帶著愛之歌，大海
震撼了我一生的心……】——《大海》，1943年。
……
通過尋找天人組織過去的蛛絲馬跡從而找到對付天人組織的方式並了解伊奧利亞•舒亨伯格的真實計劃，是三大國家群的武裝部隊名義上都在做的事，但各方皆未能取得足夠的進展。直到最近UNION軍從人革聯超人機關技術研究所獲得了數年前人革聯超兵部隊和疑似上一代高達作戰的記錄，長期未能取得進展的軍官和情報人員才重新點燃了熱情。天人組織不能也不可能消除他們在世上活動的一切痕跡，其組織的真相不為人知只是由于數量眾多或位高權重的天人組織合作者抹去了那些蹤跡罷了。許多被列為重點懷疑對象的大人物及其祖先受到了UNION情報部門的高強度調查，在專家們得出結論之前，沒有人能夠果斷地將誰定義為可靠人物。
此外，還有另一個問題困擾著UNION軍。調查過去兩百年間的歷史資料需要的是歷史學家和考古學家，但同時UNION軍又希望從這些記錄（如果有的話）中找到天人組織那些神乎其神的技術發展的脈絡和對付高達的方法，而這是世界上絕大部分的歷史學家和考古學家都無法勝任的。拉爾夫•埃夫曼教授也迫切地需要這樣一位天才協助他發掘更多過去的真相，這或許是他對涉足了考古的麥克尼爾等人有所掛念的原因之一。
不過，UNION軍對考古人才的需求雖然不切實際，卻並非是痴人說夢。事實上，UNION軍內部有一份資料證明一位和UNION軍密切合作的歷史學家同時還是一位對MS技術發展歷史感興趣並自學了相應理論和技術的工程師。也許因為這樣的履歷過于夸張、看上去極有可能是編造的，UNION軍沒有重視這份記錄，但曾經在荷馬•片桐出示的檔案中和逃亡到UNION的傅攸之所建立的新人際關系網絡中發現過同一個名字的麥克尼爾卻不會忽視每一個可能協助他少走些彎路的有識之士。至于遇上騙子也無所謂，騙子有騙子的用處，而且在某些場合會起到意想不到的作用。
跟隨麥克尼爾一同從機場返回大不里士一家酒店下榻的是一位三十歲左右的青年，和阿扎達巴迪一樣戴著一副眼鏡，披著一件不太合身的棕色大衣，還留著絡腮胡子，模樣看上去很符合麥克尼爾對專家學者的刻板印象。提到傅攸之時，對方笑稱，自己兩年前就和傅攸之認識了。
“大概兩年前我去人革聯參加活動，就是在那時和他認識的。我們這些對應用工程感興趣的歷史學家或是對歷史感興趣的工程師，各自都希望能夠在自己的業余愛好方面——不如說是第二事業——有所突破。”名叫羅伯特•史派西（Robert Spacey）的青年歷史學家非常健談，從機場上車後一路上和麥克尼爾聊個不停，把麥克尼爾本不想在這時問起的許多問題的答案也一並說了出來，“世界在不同維度上是一個整體，把不同科學領域對立起來是非常愚蠢的……”
“听說你以前見過高達？”開車的羅根打斷了史派西的長篇大論，他更在乎的是史派西的自述。它在去年10月天人組織的高達第一次執行武裝干預任務後才被史派西提起，此前他從未對任何人說過他曾經見過奇怪的MS。不過，自那時以來謊稱自己許久以前見過高達的人也不在少數。“是現存的四架高達中的哪一架？”
“都不是。”
“那麼，是不是一架和【近戰型高達】非常相似但外表是紅色的MS？”麥克尼爾料定天人組織展示給世界的四架高達在2307年10月之前不可能隨便出現在世人面前，他有理由認為史派西看到的是隱藏起來的第五架高達。話說回來，UNION軍從人革聯繳獲的影像資料已經證實天人組織的高達可能不止五架，如果再算上曾經出現在這些影像資料里的高達，天人組織持有的高達總數可能會達到兩位數。“……或者是其他的？”
羅伯特•史派西又搖了搖頭，他向麥克尼爾要來了平板電腦，自己在上面畫上了那架高達的樣子。坐在他身旁的麥克尼爾看了一陣子，發現這架MS仍然很像近戰型高達，只是裝備有些差別，這並不構成將其視為其他高達的理由。
“好的，我們會仔細研究這些資料，最好是您本人為我們提供這架MS出現時的影像資料。”麥克尼爾沒說要拿他們從人革聯殖民衛星【全球】繳獲的那些影像資料來交換，他不能冒著史派西泄露機密的風險去釣魚，“傅先生對您的評價很高，他說您不僅是出色的歷史學家和政治史學家，而且隱隱有著成為合格的MS工程師的潛質。”
“沒想到他會在你們面前這麼認真地夸我。”史派西也沒有故作謙虛，他來到阿扎迪斯坦是因為麥克尼爾向他發出了邀請並稱這里有和天人組織過去兩百年間的行動有關的線索，“總而言之，我希望我們馬上就開始工作。今天我想先看看你們掌握的那些證據。”
證據多得很，比如麥克尼爾從伊朗北部的古跡中挖出來的那些建築材料上刻有的奇怪編碼。麥克尼爾決心拿它充當試探史派西的籌碼，視情況決定是否將卡薩德密碼的破解方法告知他人。在酒店內認真檢查了麥克尼爾等人帶來的那些磚塊後，史派西大吃一驚，並隨即向麥克尼爾出示了保存在自己的手機和個人電腦中的照片，照片中是同樣刻著卡薩德密碼的磚塊。
“……這是在哪找到的？”麥克尼爾不動聲色地接過對方的手機，他這時也有些懷疑從人革聯叛逃到UNION的傅攸之了，“非洲還是中東地區？印度？”
“南美洲的潘帕斯。”史派西告訴麥克尼爾，他在南美地區參加考古項目時也從一處據稱有兩百年以上歷史的遺跡中挖出了類似的東西，當時團隊里的其他人都認為這是施工方為了確保能找到責任人而要求建築材料生產廠家刻意印上的，“一直以來我相信它們並不是產品代碼或毫無意義的排列組合，過了這麼長時間，總算找到了和我有相同觀點的人。”
“它們確實不是毫無意義的亂碼。傅先生從人革聯收集的俄國舊檔案里也有類似的記錄，我們順著那些記錄找到過可能和天人組織有關的遺址。”麥克尼爾剛說了幾句話就無意中把他能看懂卡薩德密碼的真相暴露了，不過他本人似乎還沒有察覺到這一點，“我軍目前對這些事不感興趣，投入的資源也不夠多，所以我們更多地是以個人名義去調查。您是歷史學家，又對MS工程技術有一定了解，而且還在天人組織行動之前就見過高達……沒有誰比您更適合和我們合作的了。”
所幸史派西沒有在意麥克尼爾語言中的漏洞，而是高興地同意了麥克尼爾的合作請求。這樣一來，麥克尼爾就可以把解析歷史檔案的工作全都丟給這家伙和哈羅了，而且有傅攸之幫他辯解，UNION軍也不會太在意他手中的那些歷史檔案。情緒大好的麥克尼爾囑咐史派西如要外出一定要申請UNION軍的保護，而後和羅根一同離開酒店，準備返回基地。
車子沒開出去多遠，迎面跑來一群憤怒的市民。這些手持棍棒或燃� 康鈉矯竇 秸飭境底喲詠 沼兄詼嗤夤 司幼〉木頻 蜃潘 鞘煥矗 揮煞炙檔匾揮刀 希 順底櫻 址芰Φ卦易懦擋ＡШ統得牛 醞及殉底永 牧礁 夤 送銑隼唇萄狄歡佟 br />
“這種事居然又一次發生在我們身上，歷史還是在不斷重演。”羅根兩手一攤，雙手離開了方向盤，“邁克，你來做決定吧。”
“我已經進過醫院了，不想再進一次。”麥克尼爾摩拳擦掌，他並不需要用武器來對付這些缺乏戰斗能力又沒有槍的平民，“該動手的時候不要猶豫。是別的事點燃了他們的怒火，不管我們怎麼應對，沖突還是會爆發的。”
兩人從車子兩側分別下車，先把車門前距離他們最近的阿扎迪斯坦人打翻在地、從對方手中搶過棍棒，而後掄著棍棒投入到了斗毆中。從另一條小路聚集過來的憤怒的阿扎迪斯坦市民見不遠處簇擁著許多同胞，過去一看，居然是麥克尼爾和羅根虎虎生風地舞著棍棒把周圍上百號市民打得不敢靠近，地上已經躺倒了十幾個頭破血流的受害者。又有幾個不怕死的青年涌上去想要把麥克尼爾拿下，結果被麥克尼爾閃電般地輪流在臉上重重地打了一下，又有幾顆牙齒掉落到了地面上。余下的市民見狀再也不敢輕易靠近，只是向車子投擲燃� 浚 饈輩卦諍蟊趕淅 奈奕嘶 隼炊宰虐 罩械娜 懇灰簧ㄉ洌 忻衩巧盞盟拇μ喲塴 br />
“上一次，我和伯頓背對著市民，揮舞著警棍去毆打那些想要毒打市民的東盟警察。”麥克尼爾站在車子前哈哈大笑，他又一次回想起了和戰友們一同冒險的時光，“這群人的憤怒和暴力都太廉價了，沒有什麼價值。該把憤怒和暴力積攢到能真正發揮作用的程度。”
“我們的也一樣，邁克。”羅根轉身返回車子內，示意麥克尼爾趕快上車，“大不里士前兩天不至于這麼混亂，一定是剛才又發生了什麼能激怒這些人的意外。”
實事求是地說，如果他們的車子又遇到憤怒的大不里士市民，就連麥克尼爾也沒有安然脫身的把握。好在車子行駛出去沒多遠就遇到了專程來保護UNION公民安全的UNION軍裝甲車，兩人在裝甲車的掩護下終于成功地從市區突圍、抵達了UNION軍的臨時基地。這座基地是阿扎迪斯坦王國軍租借給UNION軍的，其中的駐軍規模也不大，駐守的士兵時刻擔心它被外面憤怒的平民佔領。
麥克尼爾和羅根馬不停蹄地趕去向古德曼中校匯報工作，後者正在召開緊急會議而未能立即接見他們。在此期間麥克尼爾從UNION軍士兵口中得知，阿扎迪斯坦王國的保守派人士領袖和宗教領袖拉薩•馬甦德•拉赫馬迪（Rasa&nadi）伊瑪目于昨天半夜（也有可能是今天凌晨）突然失蹤，至今下落不明，而且還有多位當時和他同行的宗教人士遇害。阿扎迪斯坦王國軍和警察在獲悉事發後立即動用大量人力投入到搜索工作中，但【背叛祖國的女王和勾結外國的改革派沆瀣一氣謀殺受人尊敬的伊瑪目】之類的謠言還不到半天時間就傳遍了阿扎迪斯坦王國的大街小巷。根據UNION軍和UN使團的估計，阿扎迪斯坦除了大不里士之外的地區已經因此而基本脫離控制，如果保衛大不里士的王國軍再叛變，後果不堪設想。
這是個陰謀，麥克尼爾想著。UNION已經決定介入阿扎迪斯坦，而阿扎迪斯坦內部積蓄已久的矛盾偏偏在這時候引爆了，不能不引人遐想。無論是為了UNION的利益，還是為了盡早建立一個不依賴天人的真正和平的世界，他都必須盡力平定這場突如其來的叛亂。
“麥克尼爾，謝菲爾德，你們兩個來得正是時候。”出了會議室的古德曼中校熱情地把兩人帶到了隔壁的房間，“我有一項重要任務要交給你們——”
“長官，大不里士的秩序幾乎失控，到處都是攻擊我國公民和軍人的憤怒市民。”麥克尼爾怕古德曼中校耽誤更重要的事，連忙請求盡快平定叛亂，至少不能讓叛亂在大不里士繼續蔓延，“華盛頓那邊不會容忍的，等命令也來不及，您看我們是不是應該——”
“誰跟你說我們有必要專門對付這些人的？混亂平息對我們可沒有好處。”古德曼中校疑惑地瞪了麥克尼爾一眼，“阿扎迪斯坦如果發生全面內戰豈不是更好？天人組織必然會介入，而我們的盟友也會更依賴我們。”
“長官，這——”
“需要我向你這樣的聰明人再念一遍軍人的基本職責要求嗎？”
“……遵命，長官。”麥克尼爾見勢頭不對，立即打消了勸古德曼中校把叛亂扼殺在萌芽中的念頭。“您盡管布置任務，我和羅根保證按1000%的標準將它完成。”
“只要不讓IPLF的分支武裝佔領大不里士，一切損失都是可以接受的。”古德曼中校自言自語著，把手持平板電腦上的畫面投影到了附近的屏幕上，“來，這是阿扎迪斯坦的地圖，我軍已經根據最新情況大致判斷了各地所屬的派系。大不里士以北地區，由于你們之前的努力和我軍的提前投資，目前還比較穩定。你們要做的，是確保這一地區不會倒向IPLF。這是計劃書，你和謝菲爾德先仔細看看。”
麥克尼爾翻開計劃書一看，里面的內容令他和羅根都有些吃驚。他們比大部分原先駐扎在伊朗、最近轉移到阿扎迪斯坦的UNION軍人都更了解阿扎迪斯坦北部的局勢，那一地區和阿扎達巴德等環里海城鎮的商貿活動就是由他們和像阿扎達巴迪這樣出色的本地合作者共同促進實現的。得益于接觸現代社會生活後嘗到的甜頭，阿扎迪斯坦北部地區的實權人物目前維持著中立，沒有加入到亂局之中。但是，過不了多久，遍及阿扎迪斯坦全境的混亂局勢就會迫使他們表態。
“都看懂了吧？”古德曼中校回到座椅上，得意洋洋地看著面面相覷的麥克尼爾和羅根，“看懂了就去辦吧，這次一定可以把高達吸引過來。我們有越多和高達交戰的記錄，日後的勝算就越大。艾卡中尉也在附近執行任務，需要支援的時候可以和他們配合。”
兩人畢恭畢敬地退出辦公室，先到MS機庫去向MS維護人員確認MS的狀態，而後又打電話通知在外陪著客戶的蒂莫西盡快返回安全區域。電話沒有打通，連續幾次嘗試無果的麥克尼爾只好返回自己的住處，同羅根再次探討起計劃書的可行性來。
“我是不介意自己承擔些罵名的……但我希望去做的可不是這種事。”麥克尼爾氣惱地翻著計劃書，他也不希望IPLF在阿扎迪斯坦趁亂大舉擴張，“得想個辦法讓別人去做，把這工作外包給其他人。”
“你把阿扎迪斯坦原先的那些業務熟練的雇佣兵都趕出去了，現在你沒法在附近找到能勝任這一工作的家伙。”羅根的語氣里沒有半分緊張，他對麥克尼爾說，大不了就撤回伊朗甚至逃回UNION，在哪里和天人組織對抗都一樣，“我先提前警告你，別像過去那樣沖在最前面干蠢事。”
麥克尼爾嘆了一口氣，他又找來了UNION軍內部分享的阿扎迪斯坦王國局勢圖，上面標明了目前公開宣布對抗大不里士的各派勢力的影響範圍。有試圖借機擺脫阿扎迪斯坦王國、重建克魯吉斯國家的克魯吉斯人，有提議將波斯人聚居區並入伊朗帝國的親UNION派，有想著早日殺入大不里士換個更听話的國王或是干脆讓教士治國的保守派宗教人士，當然還有在上述所有派系中被麥克尼爾視為最危險組織的一派︰伊朗西部地區的IPLF撤退到阿扎迪斯坦境內後建立的分支組織阿人解陣（APLF）。
“我決定了，這份計劃書要稍微更改一下。AEU的雇佣兵冒充IPLF屠殺熱愛和平的阿扎迪斯坦人民……就這麼定了。”羅根正要躺在沙發上打瞌睡，只听得麥克尼爾又開始自言自語，“羅根，你再幫我想想細節。我們需要讓全世界人都知道，AEU和人革聯是需要為阿扎迪斯坦的悲劇負責的罪魁禍首。”
“很不錯的主意，但仍然缺少執行人。”羅根打了個哈欠，又躺了回去，“這是事後一旦事發就必然導致當事人沒命的危險任務，誰都不敢輕易接。不提供信息，他們就會覺得我們在開高價招募死人；提供得太詳細，他們又會看穿我們的用意。”
羅根說的是事實，麥克尼爾也無計可施。蒂莫西還沒有返回，這是他們不敢輕舉妄動的另一個原因。到了夜間，大不里士的秩序又惡化了，阿扎迪斯坦又不得不出動士兵和警察維持秩序，一時間槍聲大作，大不里士內外的UNION民間和軍用設施都能听得清槍聲。心神不寧的麥克尼爾徘徊在房間內，他在擔心阿扎迪斯坦的承受極限。過不了多久，維持秩序的必要暴力也將煙消雲散。
“嘿，我回來了！”蒂莫西•格蘭杰大搖大擺地闖進屋子，身上還帶著酒氣，“實在抱歉，返回的路都被那些憤怒的平民封鎖了。我繞了好遠的路才終于避免和他們交戰，還不快謝謝我？”
“你沒事就好。”麥克尼爾冷冰冰地把計劃書拍到了蒂莫西的臉上，“這是古德曼中校的命令，我們沒有拒絕的余地。你不是UNION軍人，也許你可以勝任這項工作。”
蒂莫西接過從臉上掉下來的計劃書，胡亂地翻了幾下，就不再看下去了。麥克尼爾見這家伙說話顛三倒四、上下兩句話之間毫無邏輯，只得告訴羅根趕快把蒂莫西送去做個快速醒酒治療。
“喂喂喂，我還沒說完呢！”蒂莫西躺在地上開始打滾，“……你們眼前不是有最適合承擔罵名的人嗎？人革聯的王氏家族之前涉嫌支持IPLF，那可是你和我說的。”
“他們已經收斂許多了。”麥克尼爾沮喪地搖了搖頭，“甚至，天人也沒有公布王氏家族可能間接和超兵研究有關的證據。太空賭場的事最多證明他們對旗下產業管理不善。”
“不，我是說現在，是最近。王氏家族的人就在阿扎迪斯坦，我的客戶和我說的。”蒂莫西口齒不清地說著，他的態度變相地降低了麥克尼爾和羅根對他所說內容的信任，“這批人當中恰好有幾個和王氏家族有業務上的來往，據他們所說，王留美的哥哥，也就是那個放棄繼承權之後給自己改名叫什麼【紅龍】的家伙，已經到大不里士了。”
這類二手轉三手的消息沒多少可信度，大部分情況下都是錯誤的。不過，蒂莫西正巧戳中了麥克尼爾的軟肋，後者需要另一伙人來為最近以及即將發生在阿扎迪斯坦的劇變負責。
一夜未眠的麥克尼爾在次日清晨準備好了他修改完畢的計劃書——只對羅根和蒂莫西出示。他帶著原版計劃書前去找古德曼中校，聲稱自己需要一些額外支援設備，後者爽快地答應了他的要求。清點好了所需的武器裝備後，麥克尼爾沒有立即動身出發，他擔心提前行動會打草驚蛇。相反，他聯絡了自兩人上次分別後就一直忙于在世界各地追擊高達的格拉漢姆，希望在行動開始前和對方就具體策略達成一致。
從去年12月底剿滅伊甸組織的作戰行動開始一直到現在，格拉漢姆從未放棄過追擊高達，他的每一項任務幾乎都和高達有關。這很可能導致格拉漢姆錯過了許許多多立功的機會，然而麥克尼爾所了解的格拉漢姆並不是為了追求軍功才在UNION軍戰斗至今的。那種只屬于飛行員的獨特追求，在博尚身上也出現過。
“艾卡中尉，我是麥克尼爾。好久不見了，這麼長時間沒和你聯系，我都擔心你認不出我了。”麥克尼爾用衛星電話和格拉漢姆取得了聯系，得知後者還在阿扎迪斯坦南部地區休整，“對，名義上我們要協助阿扎迪斯坦恢復秩序，但目前而言各部隊表現得都十分消極。不談這個了，我有個能引誘高達出現的作戰方案，想不想來試試？”
TBC