OFDEP1︰貪狼（15）
【這片被我們同胞和同志的鮮血浸透的土地曾經是肥沃的農田，很快敵人的血液就會使它再次肥沃。很快，我們就會把他們從我們的土地上趕走。】——戴宏逵，1980年。
……
南庭軍的目標是驅逐奧布群島的帝國軍而不是將其全部消滅。想要讓現有規模的帝國軍被迫撤退，最明智的做法莫過于剝奪他們在島上繼續生存和作業的能力。屆時，帝國軍要麼明目張膽地從所羅門群島支援奧布群島而將自身公然無視條約的惡行暴露在世人面前，要麼就不得不縮減駐扎在奧布群島的人員規模︰一旦帝國軍做出了後一種選擇，南庭軍就可以輕易地把殘余人員消滅。
布里塔尼亞帝國是不會按常理出牌的，山大富對此已有充分的心理準備，但他和他的戰友們無論如何都沒料到帝國軍竟然會把那些重要的設施直接丟給他們——那是給南庭軍準備好的陷阱和墳墓。
“居然完全不考慮殘余駐軍的生活問題，難不成……”山大富艱難地繞過已被熊熊烈火吞噬的樹叢，前去和僥幸未被卷入到爆炸中的戰友們會合，“……是鐵了心要發動下一場戰爭嗎！？”
在這支正在緩慢撤退的南庭軍突襲部隊不遠處，是指揮R中隊的兩個小隊前來追擊他們的漢克•邁德上尉一行人。剛才發生的大爆炸不見得能夠把進攻B1島的南庭軍士兵全部消滅，就算是已經誤入設施的那些人也很有可能撿回一條命，但邁德上尉並沒有心情去打掃戰場，他的目標是讓那些試圖撤離此處的敵人永遠留下。
已經在長時間的訓練中充分了解奧布群島一草一木的帝國軍特種兵們向著來自南庭都護府的同行們亮出了自己的獠牙，他們三五成群地穿梭在樹叢間，不必擔心撞上敵人給他們設下的什麼陷阱，也不必考慮一頭扎進給野獸準備的大坑的可能性，會妨礙他們的只有仍然顯得棘手的地形。
邁德上尉追在最前面，同時指揮其他手下配合自己的行動，仍留守B1島的帝國軍士兵和聯合學員團的學員們也服從他的指揮。那些事先沒有從大衛•歐或邁德上尉口中得知關于計劃的任何真相的士兵們用自己的生命為代價成功地給南庭軍塑造出了主要島嶼如今已毫不設防的假象，幸運地未被登島的南庭軍士兵當做目標的人雖然對邁德上尉姍姍來遲的反擊感到不滿，卻也無話可說。既然是邁德上尉鎖定了敵人，主動權自然掌握在皇家特種空勤團手中。
把主動權轉化為優勢還需要一段時間。帝國軍了解奧布群島，來到這里的南庭軍也一樣，況且島上又不存在什麼能幫助他們當中的任何一方抄近路的車輛。舊有的道路已經在戰斗和爆炸中被摧毀了一大半，開著那些缺乏維護的老古董沖進樹林里等于死路一條。
布里塔尼亞士兵們拼命地追趕前方的南庭軍士兵，試圖把對方堵在死角里再將其包圍消滅。方才的爆炸消滅了將近一半進入B1島的南庭軍士兵，剩余的人員雖然無法和帝國軍正面對抗，卻在行動上變得更加靈活了。若非邁德上尉妥善地運用了仍滯留在島上的人員的通訊狀態來分析山大富可能的撤退路線，他和他手下的兩個小隊要想在B1島找出敵人的下落簡直是大海撈針。
但R中隊的特種兵們很快發現敵人比他們想象中的要頑強得多。他們已經追逐了許久，每當雙方間的距離開始縮小時，便會有南庭軍士兵停下來不顧一切地向後方追擊的帝國軍發起反擊。擔心自己的隊伍在樹林里會成為更顯眼的靶子的邁德上尉不能冒著持續損兵折將的風險去追擊，他和他的手下們都贊成先把留下來專門阻擊他們的敵人消滅再繼續前進。一來二去，他們幾乎被甩在了後面。
——放著那些南庭軍士兵不管也不成。只要帝國軍士兵們稍微懈怠些，自詡勇士的特種們便會發現那已經被遠遠地甩到了身後的幽靈無聲無息地跟了上來。用刀去刺他，他不躲避，只是同樣往身前的布里塔尼亞人身上也刺去一刀；向他開槍，那人卻只顧著往布里塔尼亞人所在的地方開火、拼盡最後的力氣打光所有的子彈；更有留下來殿後的南庭軍士兵見四周都是帝國軍士兵，徑直一頭向距離自己只有幾棵樹遠的敵人扎去，引爆手榴彈和敵人同歸于盡。
“早知道會這樣，我們真該先把他們的小艇搶走。”有些失望的士兵們開始向邁德上尉抱怨，他們擔心自己無法及時地攔截住要逃出這里的敵人，“……沒想到他們承受了那麼大的打擊，還這麼頑強。”
“正因為如此，我們更不能切斷他們的後路。放著那小艇不管，他們尚且會考慮撤退……還是說，你們想要讓這麼一群把殺死我們布里塔尼亞人當做余生追求的人留在島上？”邁德上尉直到這時才明白大衛•歐始終要求各部隊即便發現了南庭軍留在岸邊的小艇也不要隨便摧毀或搶奪的理由，上司的英明決策讓他更加深切地感受到為何賽佛是中隊長而他只能是副中隊長，“我們一定會抓住他們的……把他們往部落那邊趕。”
即便是忙著逃跑，山大富也沒有忘記把自己遭遇的險情報告給段英雄，他這時顧不上保持沉默的原定規矩了，因為他的直覺告訴他其他同伴很可能也遇到了相同的意外。果然不出他所料，段英雄也在【佔領】了O1島的設施並見證了同樣的爆炸後遭到了敵人的襲擊。
既然敵人防御力量虛弱的兩處已被證明是陷阱，那就更不必說目前防守最森嚴的R1島了。一時間，段英雄不禁為羅根一行人還有被他派去支援羅根的王翼陽擔憂起來。
同樣的擔憂浮現在匆忙趕回R1島的邁克爾•麥克尼爾心頭，他開始有些後悔了。剛才他明明有機會甩掉帝國軍、脫離戰場並開著小艇全速逃往南庭都護府，大衛•歐的通知對他並無約束力，而那些學員們也不會是他的對手。
……對，現在還不到時候。他不能隨便地只開著一艘血跡斑斑的小艇去投奔南庭都護府、不能妄想著那些從未听說過他這個人的南庭軍官或文官給他放行並將他奉為座上賓，也許他會被直接當成布里塔尼亞派來的間諜。得掌握些機密才行，那樣一來南庭都護府才會重視他。
“听著，現在馬上停止搜索行動。”剛返回島上，麥克尼爾就連忙通知學員們不要浪費時間尋找南庭軍的小艇，“這是為了你們的安全考慮……明白嗎？切斷他們的退路，他們就會盡全力戰斗到最後一刻。”
“亞當斯教官說得對啊，給他們留一條退路，他們到時候就會很自覺地沿著有限的路線撤退了。”人群中也有一部分學員贊同麥克尼爾的觀點，他們不停地對身旁的同伴說，雖然帝國軍在數量上佔絕對優勢，但之前的一系列戰斗已經證明想把進攻奧布群島的南庭軍全殲在島上並非易事。“……教官們平時也說了，打仗不能只靠武器和勇氣，還得多動腦給自己創造有利條件。”
真不愧是自己的好學生們，麥克尼爾有些無奈地想著。
其余學員們半信半疑地向他點頭，通訊器另一頭的學員們也似乎遵從了他的安排。沒時間去確認有多少人真正听從吩咐的麥克尼爾一面讓學員們認真看管自己的小艇，一面帶著一部分學員沿著較為安全又平坦的道路返回島嶼內部。他以確認各防線受損情況的名義繼續在路上耽擱，就算是大衛•歐也不見得能找出責怪他的理由。
每到一處陣地，他便要為南庭軍的英勇而暗自喝彩。散布在陣地周圍的布里塔尼亞人的尸體、抱著大樹瑟瑟發抖的幾乎精神錯亂的幸存者還有尚溫熱的余燼比任何蒼白的辯解都更有說服力，那些想方設法要把南庭軍描述成洪水猛獸的布里塔尼亞士兵們並不能解除自己無能的嫌疑。麥克尼爾也不管這些人的意見，他只是傲慢地詢問幾句有關之前戰況的話，然後就帶領學員們把身負重傷的士兵們轉移到安全地帶。
“亞當斯，快去追擊他們，還來得及！”有的布里塔尼亞士兵傷勢較輕，他們叫嚷著要麥克尼爾先帶人去追擊入侵R1島的南庭軍，“……快去啊，不用管我們！”
“那你們倒是自覺點，趕快從擔架上爬下來呀。”麥克尼爾揶揄道。他見傷員們都沉默了，又和學員們繼續抬起了擔架，“……得感謝你們為我們爭取了時間，沒有你們的勝利對我來說毫無價值。”
學員們也七嘴八舌地對平時在他們面前趾高氣昂的士兵們說，只有保存著有用之身生存下去才能更好地為布里塔尼亞帝國和查爾斯皇帝盡忠。雖然傷員們依舊覺得麥克尼爾在這里耽誤時間很不明智，他們終究是怕死的，更不想從擔架上滾下來以證明自己不願拖累戰友。于是，這些嘴硬的士兵們一面繼續教訓著學員們，一面心安理得地接受了麥克尼爾等人的救助。
這樣一來，麥克尼爾是注定追不上入侵者了，他也本就沒打算追上南庭軍。帝國軍在R1島部署的三層防線在經過了因人員調動而不得不平攤開等一系列變動之後已經無比脆弱，加之進攻R1島的南庭軍士兵們無比凶悍，一旦由布里塔尼亞士兵組成的防線被突破，則混合防線和學員組成的防線同樣不堪一擊。只要大衛•歐沒有明令禁止麥克尼爾營救傷員，麥克尼爾甚至還要讓其他學員也投入到營救工作中。
布里塔尼亞帝國畢竟在法律上仍然要尊重士兵的性命，不然軍醫這個職業也沒必要存在了。
幸存下來的士兵們心有余悸地向同伴們講述著他們遭遇南庭軍時的場景。布里塔尼亞的士兵已經算得上凶殘了，然而南庭軍士兵卻更加凶殘︰這些悍然進攻R1島的入侵者將英勇和精湛的作戰技術融為一體，馬不停蹄地前進著。在這不屬于布里塔尼亞的土地上，布里塔尼亞士兵只要露頭就會中彈，來不及鎖定敵人就會被敵人先擊斃，只有等敵人遠離戰場後才能喘一口氣。
這時，他們才會相信南庭軍是因著對布里塔尼亞的仇恨才迅速發展壯大的。戰斗對于布里塔尼亞人來說也許是追逐財富和權力的手段，也許是愛好，也許只是查爾斯皇帝安排的【命令】……對南庭軍的士兵，尤其是那些曾經居住在這片土地上的人們而言，那卻是余生的全部意義。
也許只能指望皇家特種空勤團來解決這些人了。
然而剛才把帝國軍打得潰不成軍的南庭軍士兵們卻同樣陷入了爭執之中。分別殺出兩條血路的王翼陽和秦寒霜會合後，沒過多久就得知段英雄和山大富遭到了敵人的伏擊。這一災難性的消息對他們形成了嚴重干擾，數名南庭軍士兵建議王翼陽停止行動並做好接應段英雄等人撤離的準備。
“說不定就是他泄密了。”更有士兵把矛頭對準了一頭霧水的羅根，“他仍然是布里塔尼亞人，不可能心向王化……”
“布國鬼子是不怎麼在乎自己人的性命，但也不至于放任間諜隨便殺死士兵吧。”秦寒霜攔住了同伴們，又向王翼陽求助，“……他一路上殺了不少敵人，我不覺得他到了這個地步還有可能是間諜。”
“這樣浪費時間，對你們沒有好處。”羅根沒有理睬其余士兵發泄式的指責，他相信身為王雙之子的王翼陽是個聰明人，“王翼陽，就算我們現在從R1島撤退，段上尉和山上尉甚至可能在我們離開R1島之前就被擊潰。還不明白嗎？我們的目標，對這里的帝國軍而言只是可以拋棄的誘餌罷了。”
“你身上還有很多秘密啊，羅根。”王翼陽從秦寒霜口中得知羅根的個人戰斗力超乎預料之後就對羅根起了疑心，他懷疑的不是羅根現在的立場，而是羅根可能給他們帶來的潛在風險。一個近乎百發百中的神槍手固然能助他們一臂之力，擁有這種本事的人在布里塔尼亞也不會是等閑之輩，或許這奧布群島上就有想要除掉羅根的危險人物。“……直到這次行動結束為止，我都會信任你。”
“感激不盡。”羅根松了一口氣，他可沒有把握在這麼多南庭軍士兵的包圍下殺出重圍，即便他勉強做到了，外面的布里塔尼亞士兵又是個不小的麻煩，“來這里的路上，我和秦寒霜討論過了。帝國軍隨便放棄任意設施、把它們全都當成誘餌，是不正常的，這會讓他們失去繼續在奧布群島生存的能力。除非，島上有什麼東西是他們要拼命去保護的。找出那個，我們的任務就算是完成了。”
板著臉的王翼陽點了點頭，和其他士兵一同離開草叢，前往近在咫尺的已被拋棄的幾棟孤零零的小屋。他們的速度不會很快，隊伍中已存在的傷員使得王翼陽只好繞開更近也更危險的路線。每個人都明智地不去提起那個他們起先最在乎的細節︰避免帝國軍拿到南庭軍在奧布群島行動的證據。一定已經有戰友的尸體落入了帝國軍手中，倘若仍活著的他們也失敗了，那才是真正對不起同伴們的犧牲。
他們還有機會。R1島的帝國軍即便把所有殘余守軍平攤在島上也不能完全封鎖每個角落，況且學員們往往傾向于避開那些危險的地段——這些年輕人認為南庭軍不會從險峻的陡坡前進。當然，帶著傷員的王翼陽一行人確實沒法從那些地點經過，但學員們的疏忽給了羅根進行詳細偵察的機會。被部署在內側的學員們不僅缺乏戰斗力，而且也不像是前去保護什麼的樣子，那些還沒成年的布里塔尼亞人只是提著步槍到處巡邏罷了。
但敵人越是表現得漫不經心、越是毫無章法，羅根和秦寒霜就越起疑。段英雄和山大富都遭到了伏擊，敵人沒理由在R1島不設防，此刻暴露在他們面前的弱點也許就是最大的陷阱之一。為了避免重蹈覆轍，王翼陽要求戰友們盡量避免戰斗，他們完全可以從敵人防線上的缺口進一步接近R1島的核心地帶。
沒過多久，麥克尼爾的通知也來了。獲悉R1島內部區域的學員們沒有遭遇敵人後，麥克尼爾便放心地告訴身旁的同伴們，入侵R1島的南庭軍肯定還在島上其他地帶游蕩。
“好，現在輪到你們了。”放下通訊設備的他轉向身後躍躍欲試的學員們，“你們說，南庭軍最可能藏在什麼地方？”
“可能會躲在土著部落周圍。”幾名學員立即發言說，人數上完全沒有優勢的南庭軍只要被帝國軍的偵察設備發現就會落入絕境，因此那些人必然會想方設法讓帝國軍混淆目標從而無從下手，“他們知道我們仁慈、不忍心對土著下手，所以會利用這一點……”
“說得好。”學員們的回答讓麥克尼爾相當滿意，年輕的教官旋即口頭夸獎了態度積極的學員們一番，“根據我們收到的最新消息，B1島的友軍也在盤查土著部落……就按照這個方向去搜索。”
這也是實話。準確地說，麥克尼爾選擇性地將自己收到的消息告訴這些學員們，以便讓R1島的防御力量在他可控的範圍內處于停擺狀態。幾分鐘之前，漢克•邁德敏銳地察覺到本該向著小艇停泊位置撤退的山大富一行人往距離他們最近的土著部落逃離時，立即將這一情況通報給了帝國軍各部並提醒戰友們警惕入侵的南庭軍和土著合流的可能性。縱使那些土著的戰斗力堪憂而且不大可能給帝國軍帶來什麼致命打擊，布里塔尼亞人仍然不能掉以輕心。
山大富的新命令當即遭到了戰友們的強烈反對，這些大半是南庭都護府土著人出身的士兵們爭先恐後地對上司說，既然本地的土著堅決不肯合作，再去尋找對方只是徒勞。
“敵人早已在我們停船之處布下天羅地網，我等要想安全離開這里，只得去搶奪敵人的船只。”面對戰友們的質疑，山大富直稱敵人故意不去先把他們的小艇搶走就是為了等他們回去自投羅網，“……布國鬼子殺起人來，是沒有顧忌的。我們躲在土人周圍，他們就要無差別攻擊；戰斗一旦打響，我們還有機會趁亂突圍再去奪取他們的船只。”
眾人听了，面面相覷，但此刻情況危急，他們也只好死馬當活馬醫了。只消片刻，重新整隊的南庭軍士兵們集結在山大富周圍，一面阻擊持續朝著他們逼近的帝國軍，一面向土著部落所在位置轉移。雖說是部落，當地人在南庭都護府控制奧布群島期間已經受了不少恩惠，只有在和南庭都護府本土或布里塔尼亞帝國本土的居民相比時才更像是土著——恐怕大洋彼岸的非洲土著會把這些南太平洋島民當做另一種市民。
南庭軍士兵們的蹤跡逐漸消失在了密林中，緊隨其後的帝國軍士兵並沒有急于追擊，他們先搜索了附近的安全地帶，確認沒有南庭軍士兵的尸體後，又將敵人的最新行蹤報告給了一直追逐在最前線的邁德上尉。
“上尉，他們正在接近土著部落，很可能是要說服那些部落協助他們。”一部分布里塔尼亞士兵主張先下手為強，反正只要是帝國軍獲得勝利，事後怎麼對外解釋都無所謂，“趁他們還沒有勾結到一起，立即開始進攻吧。”
“不急，多給他們一點交流的時間。”邁德上尉摘下了連接著頭盔的護目鏡，他的眼眶上有著明顯的兩圈凹陷痕跡，“你們說，為什麼南庭軍到了島上之後不去聯合土著部落呢？他們本該做好這一手準備的，就算我們之前已經抓了他們的內應，這些人也不至于因此就完全放棄嘗試。”
“當然是因為島上的土著敬畏我們布里塔尼亞帝國和皇帝陛下的神威——”
“說實話，你自己信嗎？”邁德上尉只覺得好笑，他喜歡忠誠可靠的士兵，前提是這些人的忠誠不至于妨礙正常思考，“告訴你，新聞里也是這麼評價編號區的。你們膽子夠大，有沒有興趣試試半夜不帶警衛去郊區貧民窟轉一轉？”
“算了吧，大人。”
擺平了手下之後，邁德上尉拿起望遠鏡，饒有興趣地將視線投向了仍然保持著沉默的土著部落。和大衛•歐一樣，他也對發生在奧布群島上的事情感到好奇。不把真相弄清楚，就無從評估其對帝國軍下一步行動的影響。無論是為了履行作為布里塔尼亞軍人的義務還是為了自己的功績，他都不能對此熟視無睹。
TBC