OR6EP4︰歌利亞（19）
“你的新辦法好像沒什麼用。”
“我有心理準備。”埃貢•舒勒摘下眼鏡，他仍然對事情的真相感到疑惑，“如你所說的那樣，λ式驅動儀的本質，似乎更適合用心靈科技研究領域的術語而不是用常規的物理學來描述。不過，就算如此，這次的挫敗還是讓我有些費解。”
“也許麥克尼爾目前還在躲著我們。”島田真司給出了一個自認為合理的答案，他波瀾不驚地掛著一如既往的笑容，使得和他共事的任何人都無法輕易地判斷出他的真實態度和想法，“又或者……他不在這里。滿足這些條件的話，米哈伊洛夫先生的一無所獲也就變得合理了。”
盡管島田真司似乎在為舒勒的猜想失敗而開脫，舒勒本人卻完全沒有給自己找借口的想法。裝載在吉歐特隆公司的AS機甲中的AI是通過λ式驅動儀讀取麥克尼爾的大腦而【訓練】完成的，對心靈科技有一定了解和掌握的舒勒期望能夠用這種冥冥之中的聯系獲取到哪怕一星半點關于麥克尼爾的消息，而這是以米哈伊洛夫本人的精神狀況乃至健康受損為代價的——結果則是兩手空空。
擺在他面前的選擇只有一個了︰干脆利落地承認自己的失誤。
“你怎麼看？”他把問題拋給了島田真司，“米哈伊洛夫的大腦活動狀態還有他本人的報告能夠證明他確實感應到了一些東西，所以麥克尼爾不在這處設施內的可能性基本排除；被擒獲的麥克尼爾哪怕僥幸存活也不可能得到優待，安布雷拉大概會把他當做另一個實驗品……所以，他也沒有躲著我們的理由。”
“也許吧，舒勒。”島田真司的兩次嘴角微微上揚，他有時候好奇時常這麼做會不會讓自己在衰老後得到肌肉松弛而下墜的兩頰，“但要我來說，你的模型在總體上是正確的，而且在大部分場景下也能完美地解釋現象……所差的那一點，也許是特殊性在麥克尼爾身上的突出體現讓本來可以被忽略的小錯誤成了這麼嚴重的偏差。”
迄今為止，攻入了安布雷拉基地的彼得•伯頓和斯捷潘•米哈伊洛夫都沒有找到麥克尼爾。兩人在安布雷拉的迷宮中打轉，時不時地迷路，除了踫到更多的僵尸和安布雷拉雇佣兵之外，甚至連從其他入口攻入基地內的友軍也沒有遇到。
每當兩人在迷宮里找不到合適的前進道路時，他們會用最原始的方式迅速地結束爭論︰要麼是米哈伊洛夫順著自己的直覺前進，要麼是兩人把選擇權丟給從頭到尾沒機會也沒能力參加戰斗的艾哈邁德。雖說伯頓本人更想把這迷宮炸個天翻地覆，但在友軍陸續攻入了地下的情況下，他這麼做大概只會讓他被送上軍事法庭，前提是那時他還活著。
“老兄，你的直覺也不準嘛。”伯頓望著從前方的走廊里鑽出來的那些皮膚呈現出病態潮紅的僵尸，又重重地嘆了一口氣，“我懷疑你當時感應到的不是麥克尼爾，是食人癥患者。”
“你是說麥克尼爾已經變成食人癥患者了？”米哈伊洛夫故意地曲解了伯頓的話，“啊，那我們可得趕快想個借口了，不然我們沒有辦法解釋自己的行動，吉歐特隆公司恐怕也沒心思為我們辯護。”
他們一面爭吵，一面驚人一致地舉起步槍瞄準沖向他們的僵尸群並開火射擊。只有擊中僵尸的頭部才能阻止這些晚期食人癥患者的行動，當然他們若是讓僵尸直接身首異處則更加安全，不過誰都沒有在和僵尸的搏斗中既能砍掉對方的頭顱又不被對方所傷的自信。伯頓歪著嘴，盡可能地端平步槍以免浪費子彈，他的彈藥所剩無幾，要是再踫上難纏的對手，那他就要淪落到被迫和僵尸肉搏的地步。
不是所有人都能學麥克尼爾。
大部分出現在安布雷拉基地中的僵尸已經被此前為信仰衛士團工作時登記了無數奇怪病例的島田真司記錄在案，他所編寫的手冊也成為了參加行動的美軍士兵和吉歐特隆雇佣兵戰前必備的讀物。少數僵尸沒有出現在手冊中，伯頓斷定那是安布雷拉最近剛研究出來的新品種，然而安布雷拉根本不可能僅憑一些新奇的實驗品扭轉戰局。他和米哈伊洛夫交替開火射擊那些僵尸，總能在張牙舞爪的怪物把病毒送進他們體內之前就擊斃這些可憐的不幸者。
血肉模糊的尸體堆滿了道路。伯頓松了一口氣，沒有馬上前進，而是回頭到身後不遠處的一具安布雷拉雇佣兵尸體上搜索著什麼。
“喂，就算子彈快耗盡了，也不能隨便用敵人的槍械。”米哈伊洛夫連忙阻止對方。
“這是什麼特殊的規矩嗎？”葉海亞•本•艾哈邁德感到不可思議，“彈藥用完了，自然應該撿起來敵人剩下的武器彈藥繼續作戰。”
“……跟你說不明白。”米哈伊洛夫直截了當地放棄了和艾哈邁德講理的嘗試，“喂！”
伯頓帶著一根長棍返回，逐一敲打地面上的頭顱，確認所有僵尸沒有任何反應後，才做了個繼續前進的手勢。
“要是炸藥充足，我會嘗試著把他們直接炸碎，但我們現在沒法那麼做。”伯頓把長棍丟在一旁，“放心好了，這些只會憑本能行動的家伙學不會裝死，他們只要還剩下一口氣就會爬起來繼續追逐我們。”
說著，伯頓拍了拍艾哈邁德的後背，友善地推著他繼續往前走。不放心的米哈伊洛夫向著後方望去，他提心吊膽地站在原地，直到伯頓和艾哈邁德都跨過了死去的食人癥患者堆積成的尸堆之後才敢繼續邁步。然而，米哈伊洛夫剛邁出第一步，只听得伯頓發出一聲嚎叫，隨後他就驚愕地望著伯頓以迅雷不及掩耳之勢抓著葉海亞•本•艾哈邁德往回跑，來不及躲避的米哈伊洛夫險些被直接撞倒。
“你他*的——”
“快跑！！！”伯頓扯著嗓子吼道。
米哈伊洛夫一頭霧水，他遲疑了片刻，僅僅須臾之間，一個巨大的身影就從走廊拐角處鑽出、勢不可擋地向著他們撲了過來。看清那怪物有著不同尋常的蒼白色皮膚後，米哈伊洛夫被嚇得魂飛魄散，轉頭就跑。他曾經從伯頓那里听說過，安布雷拉已經制造出了一種高達三米的巨型僵尸，只是還沒有大規模地投入使用而已。
卻說那蒼白色的巨型僵尸雖然體型龐大且臃腫，速度卻一點也不慢，困擾著尋常高大者或肥胖者的種種門檻，例如疲勞，對于食人癥患者來說是從未存在過的。眼見雙方距離越來越近，伯頓除了加快腳步之外並無辦法。他高聲呼喊著讓艾哈邁德跑到走廊外側的廊橋另一頭之後伺機切斷廊橋，不然他們遲早要被這怪物追上後吃得干干淨淨。
三人被後面的怪物追得緊，生怕自己稍微一回頭就會拖慢速度進而被怪物追上，以至于他們誰也沒有注意到走廊另一側里新出現的威脅。艾哈邁德攜帶的裝備最少，跑得也最快，他很快沖在了伯頓前面，從隧道式的走廊出口逃離，踏上了外側的金屬廊橋。剩下這段路最多只需要十秒就能跑完，那時艾哈邁德的反應能力或許並不足以讓他恰到好處地將怪物從廊橋上丟下去。
現下伯頓無人可用，只得指望艾哈邁德的超常發揮了。
葉海亞•本•艾哈邁德跑到了廊橋另一頭，手忙腳亂地尋找著控制這條通道的開關。廊橋下方是安布雷拉用來存放實驗品的另一處倉庫，只不過此時此刻早已空空如也。從艾哈邁德所在的角度，他能輕而易舉地看到那怪物和米哈伊洛夫之間的距離越來越接近，然而他哪怕多說半句話都可能加重米哈伊洛夫的恐慌並間接導致對方遇害。雙手發抖的翻譯戰戰兢兢地等待著兩人的接近，在他大致確認米哈伊洛夫的身體已經跨過了廊橋中點時，伊拉克人果斷地按下了按鈕。
沒有誰能抗拒地心引力，安布雷拉的實驗品當然也不能。就在艾哈邁德以為三人已經轉危為安時，他卻發現有一只手仍然抓在自己所在一側廊橋的邊緣處。
“那，那東西要爬上來了！”他發出了尖銳的叫聲。
說時遲那時快，彼得•伯頓從身上翻出手榴彈，以驚人的準確性不偏不倚地將手榴彈投擲到了那巨人僵尸張大著的嘴里。就在巨人僵尸嘗試著用強而有力或者說足夠臃腫的上肢支撐著自己爬上廊橋時，在他嘴里爆炸的手榴彈將他的下半個腦袋炸得開花，也使得那巨大的身體不可抑制地向後跌倒並從十幾米高的地方摔了下去。
“這就是那什麼【冰霜巨人】？”米哈伊洛夫感到後怕，“根本不是常人能與之較量的。”
“從某種意義上來說，再多的【冰霜巨人】到了正面戰場上也敵不過我軍的戰略轟炸。”伯頓握著欄桿，他現在必須得尋找另一條路了，“但是，假設敵人在城市內大量地釋放或生產出此類的怪物，那麼，我想全世界不會有任何一支軍隊能與之對抗，除非他們能完全無視本國平民的傷亡。”
“哦？”米哈伊洛夫沒有回頭，他和伯頓一樣注視著方才他們逃出虎口的位置，“這听起來真不像是你們的風格。所有人都開玩笑說我們俄羅斯人會在解救人質的時候把劫匪和人質一起宰了，可是你們美國佬做的事情跟這相比也好不到哪里去。”
話音未落，又一個有著蒼白色皮膚的巨人從黑暗中走出。這個看起來並不比他的同類精明多少的食人癥患者只向前走了幾步就停了下來，看起來是意識到了橋梁已經從中間被切斷。還沒來得及休息的伯頓馬上舉起槍繼續朝敵人開火，他對米哈伊洛夫解釋說，萬一那個巨人成功地跳到了他們這一側，後果不堪設想。
“其實你應該先注意一下剛才掉下去的那家伙。”米哈伊洛夫跑到控制台附近，把自己這一側的廊橋也收了回來，免得成為敵人進攻的捷徑，“他好像在很努力地往上爬，幸虧牆壁上沒有足夠堅固的立足點。”
事實證明，安布雷拉通過使用逆轉錄病毒刺激大腦進而使得被感染者呈現出了異常生長而最終定型的這些蒼白色巨人還遠遠達不到憑借一己之力顛覆常識的地步。被艾哈邁德甩下去的巨型僵尸嘗試了很多次也沒能爬上來，而站在已經被完全切斷的廊橋另一頭的巨人僵尸干脆放棄了做跳遠行為藝術的打算，只是在原地徘徊著，時不時地吼上一兩聲以向自己的食物示威。
這條路走不通，他們就只能原路返回並從上一個分支路口尋找新的出路，又或者是先把這兩個巨人僵尸解決掉再跳下去慢慢摸索出口。伯頓計算著他們開始行動的時間，暗自下了決心。退回去固然會浪費時間，然而他們眼下並無將兩名巨型僵尸擊斃的能力，一味地朝著前面沖鋒陷陣實在不理智。
“基地內的安布雷拉武裝人員請听好︰”
熟悉的聲音傳入了伯頓的耳中。
“你們已經被包圍了。如果你們現在放下武器，那麼你們也許還有活下去的機會。”這是瓊斯上尉的聲音，“不然，你們將被徹底消滅，而且你們的雇主也已經拋棄了你們、把你們丟在這里自生自滅。”
“基地的控制中心被攻陷了。”米哈伊洛夫爬起來，打算往回走，他認為戰斗已經接近尾聲，自己的蹩腳表演也沒必要繼續下去，“行了，你的上司已經先你一步殺入基地核心區域了，這場戰斗很快就會結束。”說著，他頓時沮喪起來，整個人以肉眼可見的速度萎靡不振，“咱們兩個呢，既沒有找到疑似位于基地內的麥克尼爾，也沒有成為首先控制基地的功臣。接下來我們該在剩下的時間里做點對自己有意義的事情，比如嘗試著繳獲一些重要物資……”
“那只能讓安布雷拉的【人】停止活動。”伯頓嘲弄地盯著另一頭的巨人僵尸，“至于這些不知道該不該算人的家伙，肯定還要繼續尋找食物的。如果我軍真的打算接收這座基地，也許我們應該想辦法確保基地內有一個較為安全的環境而不是馬上撤退。”
說著，伯頓不放心地看了下方的巨人僵尸一眼，他在確認這家伙不大可能跳上來之後才放心地順著原先的道路返回。不料，伯頓剛走出幾步，就听到後方傳來了奇怪的響聲。他立即返回原處，正看到存放實驗品的倉庫里有一處貨梯的大門打開了，十幾名全副武裝的士兵從里面沖出並馬上鎖定了同樣尋找到了新目標的兩個巨人僵尸。還沒等這兩個龐然大物接近，披著長袍的阿拉伯人熟練地蹲下並向著敵人發射了火箭�。
劇烈的爆炸掀起的氣浪把伯頓震得頭暈眼花，他不怒反喜，跌跌撞撞地提起步槍向那些阿拉伯人揮手，結果差點招來對方的子彈。
“你們是黎凡特旅的人吧？”伯頓用阿拉伯語喊著，“我們不是安布雷拉雇佣兵！看清了，這是美軍這次使用的迷彩服！”
遺憾的是，那些阿拉伯人沒時間和他打招呼，他們都在全力以赴地對付兩個體型驚人的怪物。即便被火箭�炸碎了一小半身體，巨人僵尸仍然氣勢不減地向著阿拉伯人沖鋒，但他們迎來的是新一輪火箭�的攻擊。這些訓練有素的士兵不像那些僅能憑借火箭�進行火力掩護、迫使敵方戰斗人員轉移或是誤打誤撞地用爆炸殺傷敵人的民兵，每一個動作的節奏都恰到好處。急忙趕到伯頓身旁的米哈伊洛夫見了，感覺有些奇怪，但也沒多說什麼。他們先撤回位于建築牆體內的走廊中，以免被誤傷。
有時候促成勝利的或許正是眾多的巧合。倘若黎凡特旅的士兵們發射的第一輪火箭�沒有命中目標，那麼他們絕對無法在毫發無損的巨人僵尸沖到面前之前再發射第二輪火箭�——就算有，他們自己大概也逃不出爆炸範圍。然而，倒霉的巨人僵尸被火箭�命中，直接讓他們徹底失去了捕食的機會。第二輪火箭�雖然沒有全部命中目標，仍然對巨人僵尸的軀體造成了極大的破壞。其中一個巨人的腰部被炸得幾乎斷裂，只堅持走了幾步，那露在外面的脊椎就從中間折斷了；另一個巨人的狀況稍微好一些，但可惜的是它的頭顱被彈片撕得血肉模糊，剩余的軀體縱使較為完好也毫無意義。
大獲全勝的黎凡特旅指揮官命令士兵們原地待命，而後喊話讓剛才鬼鬼祟祟地探出頭的伯頓出來。
伯頓一听這聲音就知道是卡薩德，他歡天喜地地返回廊橋邊緣，搭著繩索降落到下方的實驗品倉庫中，三步並作兩步跑到自己的老朋友面前，但他隨即從對方的眼神中讀出了一絲警惕，于是便收回了本來要給對方一個擁抱的雙手，那仍握著步槍的右手將食指搭在了扳機上。
“沒想到能在這里見到你們。”卡薩德率先開口了，“據說基地的控制中心已經被攻佔，不過安布雷拉的雇佣兵並不會因此停止抵抗，再說他們釋放出來的實驗品也不會听從吩咐的。你們隸屬于哪一支部隊？”
“吉歐特隆公司。”米哈伊洛夫代替伯頓做了回答，他相信這個理由已經足夠充分，“我知道黎凡特旅是在這場戰斗中率先攻入敵軍基地的，沒想到還是讓美國佬搶先奪取了勝利。”
“那不重要。”卡薩德搖了搖頭，“這基地就算是被我們攻陷，也不可能留在我們手中。各位，我們不能因為控制中心被攻佔就松懈下來，敵人很可能嘗試著在這時候逃跑。”
“……逃跑？”米哈伊洛夫咳嗽了兩聲，“指揮官，我們已經徹底封鎖了基地，而這基地的結構甚至不利于他們自己的工作人員撤離。”
“停！”伯頓跺著腳，“都別說了。你們有沒有感到一陣晃動？”見眾人都用一副看傻子的眼神盯著自己，他連忙解釋道︰“我當然知道這里每時每刻都在發生爆炸，但我的意思是，整體性的晃動。就好像……這座小山都在搖擺。”
包括躍躍欲試的穆罕默德•阿夫利和從頭到尾半句話都說不出來的艾哈邁德在內，所有人都沉默了。那些身經百戰的老兵意識到伯頓所言非虛，而沒什麼軍事經驗的艾哈邁德縱使渾然不覺也只得學著旁人的態度。
也許這時候伯頓該听一听麥克尼爾的解釋，盡管伯頓直到現在也沒有意識到麥克尼爾就坐在瓊斯上尉身旁。
“這是真的嗎？”瓊斯上尉半信半疑。
“未經授權使用控制中心內的全基地管理設備會讓系統認為基地已經被攻陷。”麥克尼爾推開旁邊椅子上滿頭流血的尸體，“這樣一來，他們就會啟動基地內預留的秘密武器。我們現在最好撤出這里，不然——”
他倏地從椅子上跳起來，雙手握住骽 �向後方開火，把不知何時跟到了他們身後的襲擊者打成了蜂窩煤狀的尸體。
“……這些家伙。”瓊斯上尉為手下士兵的不稱職而苦惱，“讓他們做些簡單的防守工作都做不好。”
“食人癥患者總是神出鬼沒的，長官。”麥克尼爾在操作面板上按下了幾個按鈕，“我說不準他們會不會把這座基地也直接引爆，而且就算我們拿下了控制中心，如果他們打定主意將基地變成埋葬我軍的墳場，那麼我們是無法阻止他們的。只需要一架第三代AS機甲就能辦到的事情，很方便。”
麥克尼爾已經給安布雷拉制造了足夠大的混亂，他憑借著自己對基地內部環境的了解，通過控制中心逐一為不同區域的安布雷拉雇佣兵制造不利條件，並解除了基地內部的所有防御。伴隨著通訊信號的恢復，美軍和吉歐特隆公司立即了解到了基地內部的戰況並為意料之外的進展感到高興，雙方各自安排士兵們沿著不同區塊進攻，大有事後將基地瓜分的架勢。
“……你說的那個最終反擊手段是什麼？”走到門外的瓊斯上尉還是有些不放心，“肯定是某種能夠影響戰局的戰爭兵器。”
“還記得上次那個莫名其妙地出現在信仰衛士團控制區的超大型AS機甲嗎？”麥克尼爾挑起一側眉毛，“那樣的東西，在這里有三個。如果我們今天沒法把它解決掉，那麼到時候土耳其人就得絕望地看著三架根本無懈可擊的AS機甲在自己的國土上肆虐——然後敵人只需要稍微捕風捉影地聲稱那其實是我們的實驗型無人AS機甲失控了，輿論就會不可阻止地圍攻我們。”他頓了頓，說出了另一個讓瓊斯上尉感到難堪的事實，“別忘了，現在全球各國都唯恐我國的公民向他們輸入瘟疫呢。”
與此同時，埃貢•舒勒也從伯頓發回的報告中得知了戰場上發生的異常現象。他隨即通知臨時接管了伯頓和米哈伊洛夫的M9型AS機甲的【代理駕駛員】做好把AS機甲移交回去的準備，同時飛快地接通了哈羅德•布朗的電話。
“董事，我們有測試機會了！”
“好！”懶洋洋的聲音從耳機里傳來，“我已經授權投放【督軍】（Dux），讓我們看看它能不能勝過自命不凡的原裝貨。”
TBC