“打擊力度較輕，可能是在窒息過程中掙扎時踫撞形成的，不是主要死因。”血腫處的皮膚有挫傷，但無裂創，說明打擊力度不大，對死亡過程影響較小。
“張老師，你看死者的雙手，”小林突然指著尸體的手掌，“掌心和指腹有多處表皮剝脫和挫傷，指甲縫里有縴維殘留。”張凱用探針探查指甲縫，提取到少量藍色縴維和皮膚組織︰“這些損傷是生前形成的，符合搏斗抵抗的特征，指甲縫里的縴維和皮膚組織需要做 DNA和成份分析，說不定能找到嫌疑人的生物信息。”他注意到死者右手食指的指甲有斷裂，斷端不規則，邊緣有新鮮的出血，進一步證實了生前有搏斗過程。
衣物檢查發現了重要線索。藍色滌綸工裝的領口有撕裂痕跡，邊緣不整齊，像是被暴力撕扯造成的。“領口的撕裂方向是從左至右，符合被人從左側拉扯的受力特征，”張凱測量撕裂長度，“撕裂處的縴維有明顯的拉伸和斷裂，屬于生前撕裂。”工裝左胸口袋內有少量鐵銹顆粒，成分與水箱內壁的鐵銹一致，說明尸體在水箱內曾與箱壁發生摩擦。
“結合這些發現，死亡原因基本可以確定了，”張凱用止血鉗夾起頸部組織標本，在無影燈下仔細觀察，胸鎖乳突肌的出血斑在福爾馬林浸潤下呈現出暗褐色，“機械性窒息，具體方式為扼頸。你看這些肌肉出血的分布範圍，從舌骨大角延伸至鎖骨上窩，呈連續性損傷，”他把標本轉向小林，“這是典型的扼頸受力特征，凶手應該是用拇指按壓頸部兩側，其余四指在頸後施加壓力，導致呼吸道和血管同時閉塞。”
他放下標本，拿起死者右手的 X光片︰“死者在生前有明顯的搏斗抵抗，這從手掌的損傷和指甲縫里的殘留物可以證實。掌心和指腹的表皮剝脫呈片狀分布，最大面積達&n，邊緣有卷曲現象，屬于典型的擦傷性抵抗傷，”張凱用紅筆在照片上標記，“尤其是虎口處的挫傷，深度達真皮層，說明曾用力抓握過物體——很可能是凶手的手臂或衣物。”
小林推了推眼鏡，目光落在解剖台上的指甲標本上︰“指甲縫里的藍色縴維已經送去做紅外光譜分析了，初步判斷和現場發現的滌綸縴維一致。但我還是有疑問，”她指著水箱現場的照片，“那為什麼尸體是在水箱里發現的？是死後拋尸還是生前落水？畢竟水箱里有水，而且死者口鼻部有泡沫，很容易讓人誤以為是溺死。”
張凱走到解剖台另一側，小心地翻開死者的口唇。濕潤的口唇黏膜上，幾處針尖大小的出血點清晰可見，像撒了把紅色的細沙。“你仔細看口鼻部的泡沫，”他用探針輕輕挑起泡沫，白色的泡沫呈絮狀，流動性較差，“這種蕈狀泡沫量很少，而且沒有形成典型的溺死時的大量白色泡沫，更像是死後呼吸道分泌物與水分混合形成的。”
他拿起解剖刀，在氣管上段做了個橫切口，軟骨環之間的黏膜呈現淡紅色，有少量黏液附著。“氣管和支氣管內確實有少量溺液，”張凱用吸管提取液體樣本，“但量非常少，總容積不超過&nl，遠未達到溺死所需的液體量。而且顯微鏡下觀察，這些液體中的泥沙顆粒分布稀疏，沒有形成廣泛性的肺泡沉積，”他調出肺泡切片的照片，“正常肺組織的肺泡結構完整，沒有見到溺死特有的肺泡擴張和破裂現象。”
小林湊近觀察氣管切口，黏膜表面確實沒有明顯的充血和水腫。“那這些溺液是怎麼來的？”她問道，“如果不是生前吸入的，難道是死後進入的？”張凱點頭，用手指按壓死者的胸腔︰“死後尸體被拋入水箱，由于胸腔內存在壓力差，少量水會通過口鼻進入呼吸道，但無法到達肺泡深部。你看支氣管分叉處，這里的液體有明顯的重力性沉積，”他指著液面形成的彎月面，“這是死後液體流入的典型特征，而不是生前主動呼吸吸入的。”
為了進一步證實，張凱切開了胃壁，胃內容物在解剖盤里攤開，米飯顆粒和蔬菜縴維清晰可辨。“胃里沒有溺液，這是排除溺死的關鍵證據之一，”他解釋道，“生前落水的人，由于劇烈嗆咳，往往會將液體吸入胃內，形成胃內溺液。但這具尸體的胃內容物干燥度與死亡時間相符，沒有異常的水分增加。”
他拿起死者的肺髒標本，在電子秤上稱重後記錄︰“左肺重 480g，右肺重 520g，總重量 1000g，在正常範圍內，沒有溺死時的肺髒水腫增重現象。”張凱用手術刀切開肺組織，切面呈暗紅色，擠壓時沒有大量泡沫液體溢出，只有少量血性液體滲出，“肺組織的浮力試驗也呈陰性，放入水中後部分下沉，不符合溺死時肺髒充滿空氣和液體的漂浮特征。”
小林看著這些解剖證據，疑惑漸漸解開︰“這麼說，死者確實是被扼頸致死，之後才被凶手拋入水箱的？凶手為什麼要這麼做？”張凱放下肺髒標本，拿起死者的衣物︰“把尸體藏在水箱里，一方面可以延緩發現時間，另一方面利用水的環境干擾死亡原因判斷，試圖偽裝成意外溺死或自殺。”他指著工裝褲上的泥漬，“褲腿內側的泥沙分布不均勻，有明顯的擦拭痕跡，說明尸體被拖拽過，進一步證實是死後被移動到水箱的。”
他走到電腦前，調出頸部皮膚的三維重建圖像，指壓痕的立體形態在屏幕上清晰呈現︰“從這些證據鏈可以完全確定，死者是在別處被扼頸致死，死亡過程持續約 35分鐘，之後凶手將尸體拖拽至水箱，通過檢修口拋入水中，並堵塞溢流管延緩發現。”張凱放大圖像中的一處指壓痕。