他抬手抹去額頭的汗珠，手電筒的光束在渾濁的水面上搖晃︰“都找了三個小時了，會不會根本不在這條水渠里？”楊森蹲在岸邊，用鑷子夾起一團纏繞水草的塑料袋，頭也不抬地回應︰“陸隊推測凶手是沿水流拋尸，只要順著上游找，肯定能發現。”
兩人的對話被突然響起的對講機打斷，張凱的聲音帶著些許興奮︰“軀干和斷肢的DNA比對成功，確認來自同一人。但死者氣管內沒有溺液，不是溺水身亡。”楊林握緊對講機︰“我們繼續搜索，有發現立刻通知你。”放下設備後，他望著蜿蜒的水渠，水面漂浮的枯葉像極了破碎的尸塊，“你說凶手為什麼要分尸？直接拋尸不好嗎？”
楊森將金屬探測儀的靈敏度調到最高，機器發出規律的“滴滴”聲︰“分尸一般有兩種可能，要麼方便運輸，要麼想混淆身份。”他踢開腳邊的碎石，“但這個凶手用的是電鋸，切口這麼整齊，搞不好是個老手。”話音剛落，探測儀突然發出刺耳的長鳴，指針瘋狂擺動。兩人對視一眼，同時沖向聲音來源處。
那是水渠拐角處的一片蘆葦蕩，腐爛的植物根系在水中交織成網。楊林用探桿攪動水面，突然觸到一個沉甸甸的物體。他深吸一口氣，和楊森合力拉起纏繞的水草，一個黑色塑料袋浮出水面，隱約可見袋內凸起的球形輪廓。“小心！”楊森戴上手套，慢慢解開袋口，一股濃烈的腐臭味撲面而來——里面正是他們苦苦尋找的死者頭部。
“聯系張凱，準備接收尸塊。”楊林的聲音有些顫抖，舉起相機連續拍照。閃光燈亮起的瞬間，他注意到死者半睜的眼楮里凝結著血痂，“眼楮結膜下出血，很可能是被勒死的。”楊森用鑷子撥開死者糾纏的頭發，在後腦摸到一處凹陷︰“還有鈍器傷，這凶手夠狠的，下了兩次毒手。”
兩人將頭部小心翼翼地裝入尸袋，楊森突然指著岸邊的泥土︰“看這個，新鮮的車轍印！”兩道交錯的輪胎痕跡深深嵌在泥地里，延伸向遠處的土路。“調取周邊監控，查這兩天經過的車輛。”楊林蹲下身測量車轍間距，“輪胎寬度195mm，軸距超過2.7米，像是SUV。”他掏出物證袋，將沾在車轍邊緣的黑色碎屑刮下，“瀝青顆粒，附近應該有柏油馬路。”
返程路上，對講機再次響起。張凱的聲音透著疲憊︰“頭部和軀干吻合，死者上頜第一磨牙有明顯齲齒修補痕跡，用的是銀汞合金材料，這種填充物現在很少見了。”楊林皺眉思索︰“說明死者年齡偏大，而且可能經濟條件一般。對了，他腰部的蓮花紋身有線索嗎？”
“正在聯系紋身協會，不過這種圖騰太常見，排查難度很大。”張凱頓了頓，“還有個重要發現，死者指甲里提取到的皮膚組織，檢測出機油成份，應該是長期接觸機械的工人。”楊森在筆記本上飛速記錄，突然抬頭︰“廢棄工廠！我們在發現右手的地方，不遠處就是個廢棄工廠！那里肯定有線索！”
夜色漸濃，兩人的勘查燈在廢棄工廠銹跡斑斑的鐵門上掃過。楊林試著推了推門，卻紋絲不動︰“從側窗進去。”他們翻過破碎的玻璃窗，手電筒照亮布滿灰塵的車間。地面上散落著各種工具，角落里的電鋸還沾著暗紅污漬，型號與分尸切口完全吻合。
“找到了！”楊森的聲音在空曠的廠房里回蕩。他指著牆上的員工守則，泛黃的紙頁上印著“安全操作規範”幾個大字，下方的落款日期是五年前。楊林拿起守則，發現夾層里夾著一張褪色的照片——照片里幾個穿著工裝的男人站在車間門口，其中一人腰部隱約露出蓮花紋身的邊緣。
“立刻把照片發給張凱，對比死者紋身細節。”楊林的心跳加速，“看來我們離真相不遠了。”廠房外，警車的紅藍燈光穿透夜幕，陸川帶隊趕到。看著手中的照片，他的眼神變得銳利︰“查這些人的身份，尤其是五年前在這工作過的。凶手，很可能就在他們之中。”
當晚，刑偵支隊的辦公室里，空調外機發出單調的嗡鳴，與此起彼伏的鍵盤敲擊聲混雜在一起。王帥站在白板前，用紅色馬克筆重重圈出死者特征，墨跡在冷白色的板面上暈染開來︰“機械操作經驗、銀汞合金補牙、腰部蓮花紋身，年齡4550歲，就按這幾個條件篩。記住，任何一個細節都可能是突破口。”
小吳癱在轉椅上，轉著手里的圓珠筆︰“王隊，全市流動人口這麼多，光機械工人就有上萬人，這得篩到猴年馬月？”他的袖口沾著咖啡漬，電腦屏幕上跳出第37個“相似度不足”的提示框。老張摘下老花鏡，用襯衫角使勁擦拭，金屬鏡腿上的銅綠蹭到布料上︰“更要命的是這些手寫檔案，2020年前的記錄全靠人工錄入，錯別字連篇，有的名字都能寫成同音字。”
實習生小陳盯著屏幕上模糊的身份證照片，突然叫起來︰“這張照片根本看不清臉！系統還非要我做面部比對，這不是耍人嗎？”她的聲音帶著哭腔，眼眶周圍泛著血絲。大劉正在瘋狂重啟崩潰的人臉識別系統，鍵盤敲得震天響︰“破系統三天兩頭出問題，早說該換設備了！領導就知道嘴上重視技術，經費申請交上去半年都沒批！”
王帥走過去拍了拍小陳的肩膀︰“把模糊照片標紅，待會兒人工復核。大家再堅持一下，找到尸源才能推進下一步。”他的手機突然震動，是張凱發來的新線索︰死者右手虎口處有長期握方向盤形成的老繭。“都听著！”王帥提高音量，“補充篩查條件，重點關注貨車司機、叉車操作員！”
老張翻出一摞泛黃的卷宗，紙頁間掉出片干枯的樹葉。