“雖然吧……但是吧……”靳若眼珠子都要瞪出來了, “這也太夸張了吧。”
林隨安︰“哇哦。”
剛至酉正，華燈初上，他們站在紅妝坊一所大宅前, 這是一處六進六出的特大號四合院套宅, 門上掛著“梅五家”的小木牌, 院內結構完全左右對稱，雅致回廊環繞貫穿整座宅院, 從門口向內望去，但見那堂樓敞明, 賬幔垂飄，池水漣漪，花卉芬芳, 夜霧裊裊, 宛若仙境。
“梅五是紅妝坊最有名的頭牌名妓, ”靳若見林隨安似乎不知道這是什麼地方, 忙為她科普，“這里就是紅妝坊鼎鼎有名的銷金窟。”
“四郎, 一切都按您的吩咐準備好了，”一名身著石榴裙的女子款款向花一棠施禮道。
花一棠微微笑道︰“此次麻煩你了。”
女子︰“四郎這就見外了，這幾日還多虧四郎送錢送藥送醫, 娘子們才能安心養傷。借個場地，不過是小事。”
花一棠點了點頭︰“帖子都送出去了？”
女子笑道，“算算時辰, 大家都該到了呢。”
話音未落, 就听坊門方向傳來馬蹄馬嘶聲，十余輛華貴的馬車依次行來，排著隊停靠在宅院前的大片空地上。
“四郎, 我們來了！”第一個來打招呼的是裴詩均，身後隨著二十多名白衣男子，皆是年約弱冠，幾乎都是之前在芙蓉樓見到的熟面孔，見到花一棠，皆是喜笑顏開，紛紛上前施禮，頗為熱絡。
“他不會是把整個揚都有名有姓的紈褲都叫來了吧？”靳若愕然。
林隨安︰“馮氏那一派的好像都不在。”
“那是自然。現在外面都傳開了，揚都出了個殺人狂，專殺紈褲，死狀一個比一個慘，連馮愉義都被抓走了，府衙瘋了似的滿城尋人，現在凡是跟紈褲沾點邊的富家子弟個個都嚇破了膽，大門不出二門不邁，生怕自己成了下一個。”靳若翻白眼，“姓花的居然把這些紈褲都聚集到紅妝坊來，這不是明擺著——”說到這，靳若回過味兒來了，“他是故意的。”
林隨安︰“雖然東晁說下一個要殺的是花一棠，但也不排除他是聲東擊西，東晁功夫不弱，這些紈褲們落單反而危險，將他們集中一處保護起來更穩妥。”
靳若︰“你是說，花一棠也許只是個幌子，所有的紈褲都有可能是東晁的下一個目標？”
林隨安點頭︰“如今我們在明，凶徒在暗，與其龜縮在家中惴惴不安，不如放手一搏，引那凶徒出手一舉擒獲，永絕後患。”
“也是，只有千日做賊，哪有千日防賊的。”靳若想了想，又道，“不對啊，馮氏那一派的肯定不會來啊。萬一東晁去殺他們，那——”
“所以花四郎才做了這麼大場子。”凌芝顏率明庶和明風匆匆而至，明庶和明風大張著嘴，從嗓子眼里都能看到小舌頭，凌芝顏望著坊門外的車水馬龍，道，“他估計是要賭一把，一邊是膽小如鼠閉門不出的紈褲，一邊是狂妄自大夜宴笙歌的紈褲，那一邊更能激起東晁的殺心。”
這還用問嗎？林隨安心道，就東晁那般的瘋子，肯定會選花一棠這邊。
靳若不覺放低聲音，“他這是把他這一派的紈褲都當成了誘餌，簡直像為了——”靳若露出牙疼的表情，“保護馮氏那邊？”
凌芝顏摸了摸鼻子︰“我可沒這麼說。”
林隨安失笑，她敢打賭，花一棠死都不會承認。
“若東晁真來了，這邊的人豈不是很危險？”靳若又問。
林隨安︰“凌司直去府衙借人，結果如何？”
凌芝顏有些無奈，“周太守拒不幫忙，只有我們三個。”
果然不出所料。林隨安心道，周長平這是明擺著要坑死花一棠和凌芝顏。
明風立即表決心︰“那幫酒囊飯袋，不來也罷，我二人以一當十不在話下。”
明庶︰“何況還有林娘子在，以一當百也不是問題。”
林隨安︰“……”
她可不敢托大。剛剛她四處查探過了，宅院內外都藏了不少人，皆是精壯漢子，顯然是花氏的人。
“只是，花家四郎這般做，這些紈褲若得知實情，豈不是會怪他？”凌芝顏有些擔憂。
“凌司直，這你就不用操心了。”靳若用眼神示意，“他們應該都知道。”
凌芝顏詫異，豎耳細听，紈褲們斷斷續續的聲音傳了過來。
“四郎，你不必多說，我們都明白此事危險。”
“那凶徒實在可惡，嚴鶴、蔣宏文之流先不說，陳竹一介書生，就這麼枉死了，著實令人不忿！”
“紈褲又如何？紈褲也是堂堂七尺男兒，我們和馮氏那幫膽小鬼可不一樣，那凶徒若敢來，我們這麼多人難道還怕他不成，到時一擁而上，擒住凶徒，我呸死他！”
“沒錯！今日馮氏龜縮不前，待我等擒凶立功，看他們還有何臉面和我們爭地盤？！”
“我們今日就是要告訴他們，這紈褲也不是人人都能做的！他們算個屁紈褲！”
“那凶徒著實可笑，今日說紈褲是萬惡之首便是了？那明日若說殺豬的、賣羊的、讀書的也是萬惡之首又如何？是善是惡豈能讓他一人說了算？”
花一棠笑得猶如初春日光下，枝頭開滿了花，抱拳道，“諸位所言甚是！”
凌芝顏容色觸動，沉默片刻，“之前听聞揚都紈褲種種，花氏四郎種種，心存偏見，如今看來，確是我狹隘了。”
靳若口氣酸溜溜的，“這話若是讓花一棠听到，他肯定得意得不得了。”
不止，尾巴肯定都能翹到天上去。林隨安想。
五十多名紈褲陸陸續續抵達，以花一棠為首，勾肩搭背進了梅五宅院，林隨安等人跟上，一路穿過繁花水霧，抵達大堂。
雖然稱為大堂，但實際上是個四面鏤空的寬敞大亭，梁下掛著層層疊疊的帷幔，大紅大綠的配色頗為喜慶，四周搭了涼台，身著華服的樂師整齊列坐其上，堂內早已開席擺宴，桌上排滿了琳瑯滿目的菜品酒水，負責宴席正是木夏，引林隨安等人分別入座，林隨安坐在花一棠左側，凌芝顏在右側，靳若、明庶、明風大喜，敞開肚子先吃了再說。
林隨安注意到，門口招呼花一棠的女子引人入席後，便迅速退下，席間也未見任何妓人，她又掃了一眼堂外的樂人，都是青年男子，雖然穿著樂人的衣衫，但皮膚黝黑，指節粗大，還有熟人，穆忠捧著琵琶，瓦爾抱著皮鼓，阿隆擺弄著箜篌。
木夏提聲︰“奏樂，開席！”
樂聲轟然響起，凌芝顏“噗”噴出一口茶，靳若、明庶和明風差點被噎死。
林隨安暗自慶幸，幸虧她機警，沒吃東西沒喝水。
這些樂師顯然都是穆氏商隊的伙計，根本沒幾個擅長樂器的，全部都在“濫竽充數”，不，或者說，都是“濫竽”，奏出來的音樂那叫一個不著四六，不靠七八，如烏鴉呱呱，似犬吠嗷嗷，總之沒一個音在調上。
神奇的是，這幫紈褲對如此離譜的音樂竟然听得如痴如醉，裴詩均還跟著哼唱起來，眾人推杯換盞，吟詩句行酒令樣樣不耽誤，氣氛搞得很是熱烈。
花一棠端起酒杯笑道，“這般充耳不聞的本事，可是常年的功夫，羨慕不來的。”
眾人︰“……”
林隨安︰服了。
凌芝顏隨便吃了兩口，從袖中掏出一卷軸書放在案上，“這是根據十酷刑的線索，篩選出的凶案卷宗，祖安縣三年前的案子，死者被挖心挖眼，死狀極為慘烈。。”
花一棠打開看了一眼，“這宗我都看過，凶徒名為西祖，是個小買賣人，半夜入宅殺人，當場被擒獲，人證物證俱全，已于三年前判絞刑。”
“你看這里，”凌芝顏指著卷宗道，“西祖身形矮瘦，但有一名目擊證人堅持說，凶徒是個彪形大漢。祁元笙在封檔的海捕文書發現一對兄弟，哥哥叫鄭東，弟弟叫鄭西，常年在祖安縣和徐朝縣的必經之路上殺人越貨，手法也是挖心挖眼，殺的都是商賈鄉紳，美其名曰劫富濟貧。哥哥鄭東和東晁的形貌十分相似。只是五年前，這對兄弟突然在江湖上銷聲匿跡了。”
“鄭西，祖安縣，西祖。徐朝縣，鄭東，東晁——”林隨安道，“只怕不是巧合。”
凌芝顏︰“西祖殺的那人，是一名聲名狼藉的紈褲，據西祖的供詞說，他是見此人強搶良家女，前去救人，見紈褲欲行不軌，一時激憤殺了人。而那名女子，在得知西祖被判絞刑之後，投繯自盡了。”
林隨安︰“那女子與西祖是何關系？”
凌芝顏搖頭，“不得而知。”
花一棠沉默片刻，“凌六郎，你到底想說什麼？”
凌芝顏︰“我是懷疑，東晁殺人的真正原因，只是因為紈褲的身份，還是別的什麼。”
林隨安挑眉，凌芝顏的意思再清楚不過︰你們這幫臭小子若是干過什麼類似強搶良家女的壞事，速速從實招來！
花一棠慢悠悠搖著扇子，笑了。
靳若表情嫌棄︰“凌司直，你真太看得起他們了，他們這兩幫紈褲就知道搶地盤、罵仗、打架，三日一小打，五日一大打，隔三差五撂翻幾個，輪流回家養傷，去醫館比來紅妝坊都勤，哪有精力干別的？”
林隨安想起之前花一棠寫的那近千份“黑賬”，還真是，他們光打架都忙不過來了。
凌芝顏思索片刻，“花四郎寫的只有這三年的記錄，那麼三年前呢？”
花一棠臉黑了，拒絕回答。
“三年前，四郎還是個好孩子，日日在家刻苦讀書呢！”裴詩均舉杯，大笑道。
眾紈褲哄笑一片。
凌芝顏愕然，林隨安很感興趣，“你是受了什麼刺激，才做了紈褲？”
花一棠干咳一聲，搖起了小扇子，“我這般容貌和家世，若不做揚都第一紈褲，豈不是暴殄天物？”
凌芝顏扶額，靳若做了個嘔的表情。
林隨安笑出了聲，笑著笑著，突然冒出了一個奇怪的腦洞。
難道，花一棠當紈褲，是別有所圖？
酒宴延續了大半夜，吃喝玩樂好幾個時辰，縱使是資深紈褲們也有些扛不住了，紛紛醉倒大睡，穆忠等人率領的樂師們還在盡心心力奏樂，經過整夜磨合，居然能听出幾分曲調了。
花一棠靠在憑幾上，半眯著眼，一手托腮，一手握扇輕叩膝蓋，一下接一下，越來越慢，隨著他的節奏，木夏示意穆忠等人停止奏樂，紛紛退下。
凌芝顏、明庶和明風的神色愈發凝重，靳若站起身活動手腳。
子時將至，風涼如水。
寂靜的月光平鋪地面，砂石地上每顆石子都被映出了蕭瑟之意。
林隨安握緊了千淨，她听到了腳步聲，一步一步，不慌不忙，由遠及近。
凌芝顏豁然起身，明庶、明風長刀出鞘。
長長的倒影從門外投射進來，影子的另一端連著一雙黑布靴，靴幫沾滿了泥濘，大約是走了很遠的路。
來人一身黑衣，頭上依舊戴著黑色的鬼面具，身形高魁，手握橫刀，凜冽刀光寒意逼人。
“還以為他會偷襲，沒想到居然明目張膽走進來了。”靳若冷笑道。
林隨安笑不出來，他這般行動，只有一個原因，有恃無恐。
花一棠起身，衣袂飄飄走到大堂正前，啪一聲打開扇子，這是一個信號，木夏和穆忠領著花氏眾人手持利刃奔出，團團將東晁圍在中央。
東晁摘下面具扔到一邊，面具下的臉和之前王壕描述的有八成相似，長臉長眉，就連人中都比平常人長些，眉眼間隱有戾氣，一看就是常年刀口舔血之人。
“有些膽色，總算沒讓我失望。”花一棠笑道。
“你將這些紈褲都聚在此處，是怕我對他們下手嗎？”東晁也笑道，“花一棠，你小看我了，他們不過是些不入流的，不配我髒了刀。”
“你說誰不入流！”
隨著裴詩均的喊聲，剛剛還睡成一片的紈褲紛紛站起身，互相攙扶著站到了花一棠的身後，酒氣燻天瞪著東晁。
東晁狂笑起來，笑聲震得蒼涼夜空陣陣回響。
“東晁，今日你插翅難逃！還不束手就擒？！”凌芝顏高喝。
東晁停了笑聲，抹了抹眼角笑出的淚，“你們這幫紈褲還真是有趣，比馮愉義好玩多了，”他掏出一個小木匣扔了過來，木匣掉到花一棠腳邊，啪一聲打開，露出了里面的東西。
是一只血淋淋的人手，還有一個玉佩。
紈褲們嘩然後退，有幾個嚇得坐到了地上。
“是馮愉義的玉佩！”
“難道那是馮愉義的手？！”
花一棠腳下一晃，林隨安眼疾手快一掌撐住了他的後背，不得不說揚都第一紈褲的表情管理著實令人驚嘆，嚇得牙幫子都打顫了，居然還保持著完美的嘲諷笑容。
“想用馮愉義要挾我？你莫不是腦袋被驢踢了？揚都誰人不知，我花一棠和馮愉義勢同水火，巴不得他早點死呢！”
“沒錯，整個揚都都知道。”東晁松了松肩膀，“花四郎，我也要提醒你，馮愉義有兩只手。”
林隨安眉頭一皺，心道不對。
突然，就見宅院門外燈火灼灼，殺聲四起，一群凶神惡煞的男子手持火把殺了進來，為首的竟然是馮松、嚴言、白凡等人。
就在此時，東晁豁然跪地，朝著花一棠抱拳高呼，“屬下幸不辱命，已滅嚴、白、蔣、馮四家血脈，如今他們已是苟延殘喘，花氏剿滅馮氏一族及其爪牙，稱霸揚都，就在今夜！”
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