火旭根本不知道自己是如何完成晚間修煉的。
躺在冰冷的元晶地板上，他輾轉反側，腦中卻是一片空白。
洞外的夜色中，蕭蕭梧葉送寒聲。
躺倒復坐起，坐起再躺下，猶如百爪撓心，火旭腦中映著未名湖畔的一汪秋水，終于一骨碌起身，快步走出石室。
金剛樹下，篝火正旺。
一臉落寞的格蕾•蘿絲背倚樹干，手拿一個橢圓形元晶酒壺，循聲偏頭︰“她走了，你現在趕過去也沒用。”
目光黯淡下來，火旭心灰莫名，一個久遠的詞匯，從遺忘的歲月里飛出，鑽入他的腦海。
——離愁，奇怪的離愁！
失神的眸光映著篝火，遙對漆黑的夜空，格蕾•蘿絲舉起酒壺，“咕咚”灌下一大口酒，空氣中彌漫著烈性酒的濃郁氣味。
大約喝了不少酒，她的臉非常蒼白，人已微醺，用略顯迷離的眼神痴望夜空良久，自言自語似的道︰
“兩人若能從情竇初開的少年時代攜手，相依相守一直走到生命盡頭，初戀即為終生所戀，那該是何等完美的人生啊！
少年人全然不像職場男女那樣現實、功利，後者離名利、恩怨越來越近，卻與愛漸行漸遠，實在是可悲！
而你••••••明明有一份美好的情緣擺在眼前，卻注定要與之生生錯過。她有她的歸宿，你有你的未來，你們的人生軌跡不同向，此生再想找到交叉點，難啊！”
听覺自動屏蔽掉格蕾•蘿絲話中惆悵的意味，僅憑直觀感受，火旭便做出了惱怒的反應，反唇相譏道︰
“面對現實吧，蘿絲參事，與其苦苦守候某位可望不可得的男神，不如先挑個你看他順眼、他對你有意的合適男人相處，反正世俗男女大多如此！
異性相吸嘛，剔除那些相貌、品行極度令人厭惡的人，尋常男女之間相處久了，很容易配對成功。
想那麼多干嘛？就當搭伙過日子唄，處得來便是夫妻，處不來就一拍兩散。嘁，理想中的完美愛情又不能當飯吃！”
面色一凜，格蕾•蘿絲從自哀自憐的情緒中回神，感覺火旭的話非常刺耳，不禁借著酒勁怒斥道︰“人小心花，成長中的渣男一枚！”
火旭愣神︰我這是怎麼啦，莫名其妙的與格蕾•蘿絲就男女之情置氣？
苦笑著搖搖頭，火旭緩聲道︰“回到洛菲城後，蘿絲參事儼然成了我的保護神，我猜，閣下一定接受過花蕊女主的托付。”
“你倒是聰明！”怒意斂去一大半，格蕾•蘿絲緩緩放下剛舉至唇邊的酒壺，迎著夜風消去幾分酒意，不置可否的轉移話題道︰
“我猜花蕊女主也挽留過你，哼，躲在絕世強者的羽翼下一心晉階升級不好麼？何苦回來，重新做回拼命自保的微末少年！”
聳聳肩，一副毫不在意的樣子，火旭顯然並不後悔離開卷帙山。他悠然吟誦道︰
“白日不到處，青春恰自來。苔花如米小，也學牡丹開。”
“什麼意思？”格蕾•蘿絲斜視著火旭道。
“這個世界並非僅僅屬于那些顯赫人物，小人物也能從中找到一席之地。何況，自古以來，又有哪位神話般的強者不是起步于微末之時？”
格蕾•蘿絲余怒盡消，佯嗔道︰“嘁，神經病！”
忘卻少年人那絲飄忽不定的煩惱，火旭移步近前，坐在篝火旁。
夜風吹得火苗伏地，呼呼直響。
山腳之下，也有一堆篝火，火光映出雲熙、山海、竹喧的身影。
側望山下的篝火，火旭問道︰“他們都是閣下的心腹吧？”
“別用‘心腹’這樣的字眼指代他們。”格蕾•蘿絲彎腰朝火堆上添加幾截粗木，然後淡淡應道︰“三人實力低微，三年前差點被武道府打發到龐普高原那個蠻荒之地當值，是我留下他們改任五氏盟元少院教習。
他們非常珍惜這份留居都城的機會，僅此而已。”
瞅準一叢枯黃的秋草，她席地而坐，盯著對面的火旭，鄭重其事的道︰“為了應對沃蘭郡、岩郡之亂，帝國亟待與北海人達成協議，北海人亦有此意。
北海方只提了一個前提條件，便是一個月後，帝國與北海國各出三名天才少年，來一場公平競斗。此條件無損于帝國利益，所以，相府有意促成此事。
火旭，我若讓你出任帝國競斗選手，你會同意嗎？”
眼皮應聲上翻，火旭感覺怪怪的，一時無語。
從心理年齡上看，他不是一個想拼命證明自己的無知少年，根本不願去擁抱一文不值的所謂高光時刻。
此前他挑戰皇家武道府兩名少年，那是被迫的，並非出于他的本意。
經過兩場競斗之後，他暴露了一身的秘密，這個時候，明智的做法便是蟄伏，淡出人們的視線。
然而，如今他對格蕾•蘿絲的態度已迥異于往昔。
一系列復雜的經歷告訴他，眼前這個高冷的輕熟女，是他在羲和帝國可以充分信賴的保護者！
“既然是蘿絲參事的意思，我便沒有拒絕的道理。”火旭勉強笑道。
格蕾•蘿絲抿嘴暗笑，順利完成國相交付的任務，她開心極了。
舉起酒壺又灌下一口酒，她仰頭凝望夜空，臉上掛滿微笑，眼中卻閃著淚光，忽然有節奏的拍打酒壺，輕聲唱起一首紅遍都城的民謠。
她的音色並不悅耳甚至有些暗啞，但那道對著夜空唱響的歌聲，仿佛沾染了篝火的溫度，在寂寥的山野里飄蕩，顯得極其溫暖，動听。
望著沉浸于自己的內心世界之中，旁若無人歌唱的格蕾•蘿絲，火旭頗為動容。
很難想象，一向高冷的她，身為堂堂巡院特使、皇家武道府參事、都正司司正，居然會如此忘乎所以的酗酒，縱情。
大概只有冠絕天下的美男莫斯，才會令她墮入情網無法自拔吧。
他猶豫著，很想替她驅散眸光里的那絲淒楚，又怕出言不慎，破壞了她笑靨里的那分甜蜜。
待歌聲歇止，他雙手撐地，仰望頭頂上傘蓋般的樹冠，斟酌著措辭道︰“憑借身份，帝國未來的政局為閣下提供了縱橫捭闔的廣闊空間，遺憾的是，閣下迷失在情感的荒野之中，全然忘了自己非凡的使命。”
臉上的微笑、眼中的淚光瞬間斂起，眸中浮起一抹寒芒，直刺火旭眼底，格蕾•蘿絲斥道︰“不說話會憋死嗎！”
聳聳肩，火旭苦笑道︰“狂風驟雨襲來之時，天下秩序遲早會散作一塊塊碎片，世事飄零風吹絮啊，閣下幸福也好，愁苦也罷，幾乎所有的人生變數都得靠自己把握，這個時候，讓自己變得理性一點，很難嗎？”
心底微震，格蕾•蘿絲漸漸緩下神色，遲疑片刻，她斷然收起酒壺，深吸一口氣，徐徐呼出，然後扭頭迎風，讓夜風吹散殘余的酒意。
當她掙脫政治倫理束縛之後，以她的洞察力，不難看清帝國政局的未來走向。
到處都是雷！
懸而未決的翠山之事，愈演愈烈的兩郡之亂，居心叵測的北海漁翁，多個熱點問題糾纏在一起，只要一處暴雷，帝國政局便有可能在一夜之間失控。
而宮廷之上各種勢力早已貌合神離，帝國內部離心力大得無以復加。
除卻火旭口中那些深潛的“大魚”，宮廷明面上的人物也都有自己心中的小九九，誰有意願為了帝國基業而豁出一切，去赴湯蹈火？
竹離部，須龍部，捻青部，皇族三部舊仇新怨交織，可以預料的是，皇族內部矛盾已經積累到了一個可怕的臨界點，一旦撕裂，其威力絕對比外部暴雷恐怖百倍。
然而，她可以掙脫政治倫理的束縛，卻無法避免痴戀上腦，在她心目中，任時局再混沌，也亮著一盞永恆的明燈。
那盞明燈就掛在相府，光源就來自魅力四射的國相莫斯！
“國相大人費盡心思與北海人周旋，用巧勁安撫或分化兩郡豪族，不就是為了讓羲和帝國免遭暴風驟雨的蹂躪嗎？”格蕾•蘿絲心意篤定的道。
“原來，你已認定莫斯便是羲和帝國的終極拯救者！”摸摸下巴，火旭放低聲音道︰“閣下不妨捫心自問，這些年來，閣下是否真正走進過莫斯的內心世界？換句話說，莫斯是否向你徹底敞開過他的內心世界？”
格蕾•蘿絲眸光微蕩，心底有如遭刀片劃過，一絲痛楚油然而生。
她不得不承認，這些年，她和莫斯之間，人與人每每近在咫尺，可心與心總是遠隔天涯。
記憶中，莫斯的音容笑貌格外清晰，可他的形象依然籠罩在雲里霧里，她看不真切。
“你懂個屁！他是國相，無需向屬下敞開內心深處那個宏大的世界。”格蕾•蘿絲壓住心底的那分蕩動，直接爆粗口。
“唉！”
一聲嘆息，火旭本想放棄這番一廂情願的努力，然而，只過了一息時間，他又回心轉意︰“閣下心中是否也有一個不為莫斯所知的世界？若有，那麼，暴風驟雨降臨時，你的世界與莫斯的世界是自然而然的實現完美對接，還是彼此對立，互不兼容？”
心底陡然一沉，格蕾•蘿絲立馬怔住。
她本能的想到了自己頻頻現身于五氏盟元稚院、元少院的初衷，那個不為任何人知曉的秘密，一旦由她向國相莫斯坦陳，結果又將如何？
格蕾•蘿絲不禁憂心如焚，但她把這分憂郁歸因于火旭的挑撥，“你閉嘴吧，無端猜測是瘋子的行為，任何時候，我都不會懷疑國相大人會踐踏我的底線！”
“咳！”火旭被口水嗆住，內心差點崩潰，糾結半天，才無奈的道︰“好吧，換個話題。莫斯熱衷于以軟手段平息兩郡之亂，並極力與北海人交好，閣下是否想過，他這樣做，究竟是心懷天下，還是出于一己私念？”
格蕾•蘿絲炸毛，抬手指著火旭，厲聲道︰“這不還是無端猜測麼！”
“不，此事可預判，可驗證，是猜測不假，卻與無端沾不上邊。”火旭淡淡的道。
“如何預判，又如何驗證？”格蕾•蘿絲冷冷道。
摸摸下巴，火旭徐徐道︰“對兩郡之亂，帝國政要最先想到的必是讓相府出面接雷，莫斯若扛不住壓力，便只能率他所能控制的數郡宗門強者遠征岩郡、沃蘭郡。
不過，莫斯絕對不會以犧牲自己的勢力為代價，為帝國赴湯蹈火，他極有可能找個借口，讓他控制的各郡宗門強者置身事外，令遠征之議不了了之。”
“怎樣的借口？”格蕾•蘿絲咄咄逼人的追問道。
這也要問？火旭瞠目，旋即摳著頭皮道︰“譬如說，謊稱落霞山脈一帶，戾獸有暴動的跡象，須調集外郡強者前去戒備。”
“好，你便等著被打臉吧！”格蕾•蘿絲怒聲道。
無奈的搖搖頭，火旭起身，淡淡的道︰“那便拭目以待，帝國定出遠征沃蘭郡、岩郡的計劃遙遙無期，就算哪天二郡步了北海郡的後塵，也不足為奇。”
丟下這番話，火旭沖呆呆愣愣的格蕾•蘿絲揮揮手，然後緩緩走向洞口。