“啊！”格蕾•蘿絲驚叫出聲，她坐在高座區最後一排，左右兩側席位上分別是雲熙、竹喧和山海、風凌。
目睹扈爾特•秋林倒在台上痛苦翻滾的慘狀，格蕾•蘿絲簡直不敢相信自己的眼楮。回想起方才火旭揮拳的那一刻，察覺到其元力強度超過元少八級，非常接近九級水平。
“難道一個巽蘿體質的少年，進玄火廬修煉真的有效？”腦中閃過此念，格蕾•蘿絲卻很難相信這一點。
更讓她感到詫異的是，此刻火旭身上的元壓、氣息似被某種神秘力量完全屏蔽，她徒擁強悍的元神力量，竟然從他身上探測不出半點跡象。
真是個妖孽啊！
她很快恢復了冷靜，舉目掃視全場，視線觸及正在低座區歡呼雀躍的風 ，不禁蹙眉，扭頭沖兩側四名教習道︰“你們速將風 帶回去，別讓她出宿舍樓半步。”
“是。”
見風凌快步走近風 ，其他三名教習已行至出口處等候，格蕾•蘿絲神色一緩，一眼瞥見木華正板著臉朝木森發火，似在逼自己的兒子離場。
冷哼一聲，她用元力傳聲道︰“木副盟主，一邊與鐵代盟主保持距離，一邊又放任自己的兒子與鐵山交好，這種兩頭下注的手段並不高明，但願閣下別落個兩頭不是人的下場。
哦，今天宗人府宗正大人極有可能蒞臨此地，我勸閣下把心思花在他身上，總比常在禮藩院正卿大人那里吃閉門羹要管用得多。”
木華怔住，偏頭一陣尬笑。
••••••
火旭一擊揍趴扈爾特•秋林，震撼全場。
觀眾席上的聲浪早已消盡，連兩名怒罵不止的皇族少年也無比懊惱的閉了嘴。
這里的競斗規則非常簡單，雙方均不得使用武器，競斗時長不受限制，直到分出勝負為止。期間一方倒地後，競斗自動進入暫停狀態；若倒地者在規定時間內起身，競斗重新開始。
若一方主動認輸，或者有一方倒地時間超過時限，主持人即可認定雙方勝負已分。
留給倒地者的喘息時間只有十息。
然而，此刻扈爾特•秋林不是在喘息，而是處于半昏迷狀態，十息過後，他仍趴在地上抽搐。
南宮措掠上競斗台，揮出一道光束，卷起扈爾特•秋林，把他推送至台下關教習身前，關教習伸手接住，側目沖火旭道︰“小子，下手真狠！”
“本場競斗結束，火旭勝！他將有資格參加羲和帝國元少學員本學季的補試。
因為被挑戰人來自皇家武道府元少院，所以，火旭可以在皇家武道府和五氏盟二者之間自由選擇補試地點！”南宮措以高亢的聲音宣布道。
這就完事了？
賭客和那些少年觀眾相繼從錯愕狀態中回神，一道道憤怒的目光投向鐵山、木森的座位，卻發現木森已不知去向，鐵山剛剛離席，正倉惶逃往場館出口。
都城數十個宗門的當家人仍愣在座上，他們比格蕾•蘿絲更感困惑，不明白火旭何以在一夕之間，元力強度竟能奇跡般的大幅飆升。
更不明白一個小小少年，在一幫顯赫的宗門頂尖強者面前，其元壓、氣息為何能做到完全屏蔽。
太邪門了！
這些人對火旭的態度也頗為復雜，其中不乏心機深重者••••••
十年前，洛菲城各宗門強者如雲，僅頂尖的元宰強者合計就多大二十七人，而彼時皇族連帶皇家武道府的元宰才六人，且級別偏低。那個時候，皇族要員對各宗門宗主言辭之謙卑，姿態之柔軟，令人動容。
然而，一場北征將雙方的實力對比格局徹底改寫，包括頂尖強者在內，各宗門八成以上強者從征，竟是一去不復回。
與此同時，皇族及武道府卻只有少量強者從征，所受損失非常有限。
如今，後者仍擁有多名元宰，中高級元爵更是一抓一大把。
反觀都城數十個宗門，北征後無一不是人才凋零，即便是實力最強的北溟宗、南暄門，其現今的當家人也都只是五星元爵，級別甚至遠遠不及新崛起的南宮家族的家主。
宗門實力嚴重削弱必然導致自身地位不斷下沉，一個明擺在眾人面前的顯著事實是，職級並不高的時軸就敢對各宗門強者大呼小喝，連一點虛飾性的顏面都不願給大家保全。
時軸是誰？不過是皇族豢養的一只鷹犬而已！沒半點皇族血脈，卻能肆意踐踏各宗門的元道尊嚴。
而且，因缺乏高階強者引領，各宗門後備力量儲備現狀普遍堪憂，就年輕天聖強者、青年元士及高級元少學員三個梯隊而言，無論是從人員規模來看，還是以頂尖者個人絕對實力來衡量，各宗門都被皇族及皇家武道府遠遠甩在身後。
因新生代整體實力有限，每逢五年一度的年輕天聖強者競斗會、三年一度的青年元士競斗會，及日常性的中高級元少學員自由競斗場合，只要有皇族及武道府同層面的人在場，與之對壘時，各宗門競斗者總會在本宗宗主或帶隊長老的督促下，主動認輸。
既然打不贏，那就索性把那些寶貝疙瘩般的少量天才雪藏起來。
今天，火旭竟然大氣的放棄與原定對手——鐵山競斗，而是依照南宮家的意思，直接挑戰皇家武道府一名強九級元少，這在各宗門當家人看來，簡直是瘋子的行為。
不過，後來的實戰證明，火旭的選擇並不是因為一時的頭腦發熱，而是有所憑恃。
“從元力強度上判斷，火旭應該僅具強八級元少的實力，能擊敗強九級元少扈爾特•秋林，莫非得益于那套不倫不類的身法？”北溟宗宗主、五星元爵嵇方微眯著眼楮道。
一旁的南暄門門主、五星元爵枚鼎連連搖頭，“怕是沒那麼簡單！火盟主的這個佷兒有些奇怪，許多地方都讓人看不懂。”
“倘若••••••”嵇方遲疑半天，終于硬著頭皮問了一句與他身份極不相符的話︰
“方才火旭要是輸了，五氏盟會把他怎樣？”
鄰座幾名宗主面面相覷，卻沒人開口回答這個問題。
有些人心底其實巴不得火旭輸。
鐵龍想正式當上盟主的心思非常明顯，時軸公然替他站台，各宗門強者瞧在眼里，自然想弄明白，時軸的所作所為是否與皇族的意圖有關。
而皇族的意圖，似乎與各宗門的未來息息相關••••••
與嵇方、枚鼎僅隔七個座位，比鄰而坐的鐵龍與時軸對對眼，前者滿目困惑，似在質疑宮正署堂堂宮正怎會失算，一番精心布局之後，卻眼睜睜看著火旭成功翻盤。
時軸則鐵青著臉，忽然離座，一路行至台下，截住剛剛走下台階的火旭，“小子，這場競斗不合規矩，結果無效！”
破風聲驟起，南宮措瞬間掠至台下，擋住時軸，冷漠的道︰“合不合規矩、有效無效，自有鄙人裁定，怎麼，時宮正難道想毀我南宮少年競斗館的金字招牌！”
“大膽••••••”
時軸威風還沒抖完，一名宮正署緝捕便慌慌張張跑入場館，徑直小跑到他身邊，附耳低語一番。
緊接著，數名宗門強者涌進場館，各自奔至本宗宗主座前，悄聲稟報起來。
于是，數道驚人的消息相繼落進許多人的耳朵，並在場內快速傳播︰
“火旭辰時進都正司做筆錄，抖出一些驚人的猛料。”
“時隔一個時辰後，太史葵秋當眾宣布，前天出現在翠山的那道強光疑似某位強者發出的攻擊光束，且都正司在事發現場找到五枚殘玉，是十年前帝國配發給北征強者的配飾，那五名違禁飛越者疑似幸存至今的北征強者。”
“皇後殿下剛剛宣布三項承諾••••••”
听罷本宗強者的稟報，北溟宗宗主嵇方淡然一笑，感慨道︰“皇後一諾，何止千金！無論北征往事是否另有真相，事情鬧到這份上，大帝陛下都要設法安撫各宗門，大家從中獲點實利，倒是比討個虛飄飄的說法更有意義。”
眾宗主聞言，大多心照不宣的會意一笑，似乎沒把所謂的北征真相太當回事。
枚鼎遠遠望著台下的火旭，心中疑竇叢生︰這小子麻煩纏身，為何還要在都正司攪渾水，硬是把自己弄進更大漩渦之中？
競斗台邊卻是另一番光景，時軸獲悉萬人圍堵紫陽門的消息，不禁暴跳如雷，指著火旭的鼻子罵道︰“孽畜，膽敢捏造事實蠱惑人心，勞資這便將你帶回宮正署，敲碎你的骨頭！”
南宮措前移一步，冷視時軸，淡淡的道︰“這里可不是閣下抖威風的地方，南宮家族族主不發話，沒人能動火旭！”
“你敢阻礙宮正署執行公務！”時軸一扭頭，眼中兩道寒光狠狠掠向南宮措那張標準的國字臉。
濃濃的火藥味在台邊彌漫。奇怪的是，都這個時候了，那個極具震懾力的九星元爵強者南宮拯卻仍未露面。
更令某些眼尖的宗主不解的是，坐在最後一排的格蕾•蘿絲只顧盯著場館入口看，表情平淡，仿佛台前一觸即發的緊張對峙場面全然與她這個巡院特使無關。
忽然，場館東側入口處人影一閃。
“時宮正，樓上坐著北海客人，你如此行事，是想給羲和帝國招黑嗎！”
隨著這道低沉聲音的飄入，宗人府宗正古藺•莽域冷淡的表情赫然映在燈光之下。
“宗正大人••••••”
“別說了。”古藺•莽域揮手打斷時軸的話，然後從容走近競斗台，臉上掛著一抹深意，沖時軸道︰“皇後殿下命你速去紫陽門，時宮正，多留點神，好好表現，哈。”
“是。”
眼皮無奈翻了幾下，時軸壓下一腔怒火，張大雙目，失神的走向出口處。
座中的鐵龍面色一震，悄悄離座，走向另一個出口。
“你們繼續。”古藺•莽域沖南宮措笑道，旋即深望火旭一眼。