秋試即將開場，全院兩百五十六名學員早已排好隊列，等候著以抽簽方式決定出場次序，然後分成百余班，每兩人一班，依次上場接受測試。
兩尊足有五層樓高的巨大元鼎矗立在元晶台左右兩側，黑色元鼎透著深淵般的無盡黑暗與冷漠，而元鼎表體上那些游絲般的花紋，又在陽光的映照下，顯得極其迷幻。
正是這些冷色系的迷幻元鼎，一次次成就了羲和帝國無數天才少年的狂熱夢想，也一次次銘下了更多平庸少年的苦澀人生。
元晶台正中部位設有六張軟椅，格蕾蘿絲居中而坐，她的左側依次是五氏盟代盟主、鐵氏族長鐵龍，以及火氏代族長火 ；右側依次是五氏盟副盟主、木氏族長木華，及風氏族長風雲。
另有一張軟椅卻是空著。
水氏族長水之芷沒來，其妹妹水之湄剛剛在台下與格蕾蘿絲打過招呼，轉眼便失了蹤影。
“木頭人”風雲名不虛傳，他虛望遠空，面無表情，久久呆坐不語。
木華正與格蕾蘿絲小聲攀談。
火 端著一張浮夸的“菊花臉”，以混雜著嘿笑、痰音的語氣，湊近鐵龍耳邊低語，鐵龍卻是一臉的冷淡。
瞟一眼格蕾蘿絲，鐵龍聳聳眉頭，堪堪端出一副戚容，以元力傳聲道︰“蘿絲參事，得知火玨于昨日遇難，鐵某深感痛心。
今早時宮正親口告知鐵某，說宮正署已獲悉擊殺火玨的嫌疑人線索，並將此事稟告給了禮藩院正卿大人，正卿大人下令宮正署全力搜捕真凶，掘地三尺也要將其緝拿歸案！”
正對著木華的那顆螓首緩緩扭動，然後頓住，足足靜默兩息時間，格蕾蘿絲才回以傳聲︰“但願火玨一人之死能換來真凶收手！”
“嘻嘻嘻”
低笑聲中，鐵龍驀然發現，自己竟能正常發笑了，這分心念讓他的笑容驟然僵住，視線下意識的掠向排在台下前列的火旭，目中卻是精光一閃。
冷著臉，格蕾蘿絲用力揮手。
首席教習雲熙見狀，當即高聲道︰“抽取序牌！”
火旭搶先一步，奔至元晶箱前按下開關，一塊比拇指頭稍大的木牌自孔口彈出，他接住一看，哇靠，二百五十六號，最後一個上場！
人生最大的悲哀，莫過于明知道自己即將失去傾注了一腔熱血的夢想，還要在失去之前忍受漫長的煎熬。
搖著頭，火旭朝場外走去。
“火旭！”
隨著一道稍顯稚嫩的叫聲響起，三男三女六名學員像六只跳躍的袋鼠，齊齊飛縱而來，落地後迅速躲到火旭身後。
是水氏學員，他們年齡小，級別低，算是元少院中的六只菜鳥。
他們的名字有點意思，女的叫水蘭、水蓮、水蓼，男的叫水鸝、水鷺、水鸛。
為了替這三朵嬌小的水中花、三只脆弱的水上鳥出頭，火旭曾多次與院中霸王級別的少年競斗。
踫見火旭扭頭後視的眼神，年齡最小的水鸝連忙道︰“木森欺負我們！”
一名身材高大的少年張開雙臂，像一只巨鷹那樣從低空中跳落下來，狠厲的目光掃向水氏學員，最後定在火旭臉上。
火旭當然熟悉那張不怎麼好看的大臉盤
那高大少年正是木華的次子，八級元少木森。
按格蕾蘿絲的說法，今天木森將會升為九級元少。
火旭目光淡定，唇角沒有彎出危險的弧度，他甚至攤攤雙手，擺了個罕見的“無意競斗”手勢。
可木森還是下意識的抬手摸向鼻翼傷疤處，那是以往與火旭競斗時，火旭留給他的“禮物”。
“等著！”
向水氏學員扔下這句重話，木森飛縱離去。
“你們這些水氏傻帽，所托非人啊，過了今天，看往後還有誰罩著你們，哼，自求多福吧！”
這道嘲諷聲來自場外柳蔭下，那里，另一名高大少年單手負後，迎風而立。
他漆眸玉面，身形俊逸，乍看上去像個腹有詩書的翩翩公子，只是眼底的那分惡毒給人以深深的違和感。
火旭淡淡看了那人一眼，是鐵山，鐵龍的獨子，今天也將升為九級元少。
趕在一臉懵逼的水氏學員醒神前，火旭默默離去。
“火旭，每月的生活費減半，這日子還怎麼過！”
一道飽蘸怒意的女聲，很熟悉的女聲，倏然鑽入耳朵，火旭頓感腦仁疼。
他不禁斜眼看看天邊的晨陽，懷疑今天是個天定的倒霉日子。
回首時，遠房堂妹火芙已近在眼前。
她微屈著一條大長腿，手撫白皙的臉頰，嘴上在與火旭說話，眼楮的關注對象卻是遠處的鐵山。
鐵山偶爾扭過頭來看火旭，目光不經意間掠過長腿高妹，火芙眼中立馬有了熱烈的響應，那片刻間的熾烈，如火苗騰的竄了一下。
可是，她的語氣冷意十足，大有責怪火旭惹惱代族長，代族長一氣之下，讓火氏所有學員陪火旭一道受罰之意。
火旭有點懷疑人生，原來一個人所流露的情緒可以如此分裂，看鐵山時，火芙像個痴情少女；與堂兄說話時，又形同仇讎。
“用度被減，天知道是何緣故，你不妨過去問問那個可敬的代族長，一問便知！”
話一出口，火旭自己也吃了一驚，此時此刻，他本不該、不配語帶怨氣。
一頭鑽入柳林，折一根柳條放入口中，咀嚼，火旭只想走向柳林更深處。
身後響起 的腳步聲，火旭猛的駐足轉身，差點與來人撞個滿懷。
縴縴玉臂雙撥柳枝，如簾的垂絲豁然中開，露出水之湄生動至極的笑顏。
年近三十的水之湄素顏出鏡，秀發高綰，束成古式發髻，此刻修眉舒展，臉上笑出了花。
她身著白色元師袍服，胸口處綴有九顆紅色三芒星。
“頑皮的少年，快一年沒見面了，是否還記得往日里水姑姑對你的諸般好。”
頭皮發緊的火旭緩步後退，磕磕巴巴的道︰“我不頑皮啊哦，記得，記得，有一次你把一粒怪味豆塞進我嘴里，于是，我足足兩天沒有下床；
還有一次，你揮手卷枝為繭，而我竟成了蠶蛹，在繭中小住一晚，不過那是我十幾年來最有感覺的一次夜宿”
在他的記憶中，水之湄是個非常難纏的女人，在她面前，無論是奇言妙語，還是花言巧語，都不管用，能動手時她絕不廢話。
被她纏住的後果是︰痛，並快樂著！
只是那分痛令他無法消受。
“咯咯咯沒忘便好，你不覺得，自己每次升級都得益于水姑姑別出心裁的花式折騰麼看看，才一年不見，你便裹足不前了，修煉成績落在鐵氏、木氏那些平庸少年之後，這可不行啊。
今天水姑姑得想個有趣的法子折騰一番，讓你好好享受享受。”水之湄緩步前行，笑靨如花的道。
“不今天是秋試日，我即將上場接受測試，沒時間消受你的美意，告辭。”火旭倒吸一口冷氣，說罷此話，急匆匆的縱身逃向林外。
身體已縱至空中最高點，將要呈拋物線下落時，一道綿軟厚實的能量光束迅猛撞來，于是，火旭的身體像裝了第二級火箭似的，再次往上躥升，片刻後升至可俯視廣袤大地的高度。
“哇，跳這麼高，你好優秀噢！”少年墜落時，水之湄大笑道，隨即單手揮出，一道白色光團托住他的身體緩緩降落。
堪堪站穩身子，火旭驚魂甫定，沮喪的道︰“水姑姑，今天真沒心思折騰，你放過我吧。”
恰在此時，火捻一頭鑽進柳林，瞧見水之湄，怔了怔，旋即朝她施禮，然後一把拽住火旭的手臂，吩咐道︰“快回去候著，別貪玩誤了正事。”
望著少年漸行漸遠的背影，水之湄微微蹙眉，有些恍惚的輕咬紅唇道︰“難道不相信我能幫他”