魚山，夜幕下的古老棧道。
“盡管遍體染血，但依然可以看出，這是一件嶄新的白袍，火玨顯然是剛剛突破成功剛出關便遭不測。
十年了，這是火氏新涌現的第一個天聖強者，也是十年來整個五氏盟唯一一位新晉的元師，可惜啊，就這麼不明不白的隕落了。”
現場有五名整齊站立的巡察，其中一人手持紫晶燈，將此截棧道照得一片通明。燈光下，蹲著的格蕾蘿絲從死者衣領處抽離縴手，望著那個幽暗的山洞兀自嘆息道。
起身後，星目如電一轉，她盯著稍遠處那名二十歲左右的年青元士，一眼看清他黑袍胸口處的三道紅杠，冷不丁的道︰
“你的元晶鐲空間里應該藏有一柄羲和劍吧哦，三段元士，你叫”
“在下名叫鐵梟，不不我踫巧路過此地，沒沒殺人！”名叫鐵梟的年青元士腮幫子都在顫抖，極度惶恐之下，竟磕巴半天才說完寥寥數語。
沉吟片刻，格蕾蘿絲轉視靜立一旁的那名禿頂元士，目含深意的道︰“我見過你，你叫鐵鷹，九段元士。想必你的元晶鐲空間內也有一柄羲和劍。
兩柄羲和劍，兩道貫體劍傷，好巧！”
名叫鐵鷹的禿頂元士滿不在乎的扭扭脖子，說話時，聲音顯得極為粗礪︰“蘿絲參事這是何意火玨已是元師，莫說兩名元士，就算三名九段元士聯手，也沒法傷他性命！”
“說得好！”格蕾蘿絲拍手，旋即冷笑道︰“不妨做個假設，如果有天聖強者參戰，譬如有一名一星元爵在此控場，那麼，無需元爵強者出手，僅憑兩名元士便能輕而易舉的擊殺那名一星元師。不是嗎”
“啊！”一听這話，鐵梟頓時嚇得雙腿打顫，面無血色。
“你個沒用的廢物！”一掌將鐵梟推開，鐵鷹直視格蕾蘿絲，揚起下巴道︰“就算火玨死于我倆劍下，又當如何
大帝陛下曾頒下敕令，五氏盟享有豁免權，盟內刑案皆有本盟自行審結，都正司無權過問！”
怒火在眸中延燒不熄，格蕾蘿絲竟是久久作聲不得。
閉目凝立良久，格蕾蘿絲緩下語氣道︰“狄雷，速將火玨的遺骸帶回都正司，小心存放。”
“屬下遵命！”狄雷領命道。
“且慢！”撓撓“寸草不生”的禿頭，鐵鷹繃著臉道︰“蘿絲參事，火玨是五氏盟的人，他的遺骸于情于理都該由五氏盟處置。”
“這事沒得商量！”格蕾蘿絲斷然道︰“既然你二人與火玨之死無關，肇事者便極有可能是盟外之人，所以，此案超出了盟內刑案範疇，理應由都正司全權偵辦。
火玨畢竟是五氏盟寥寥幾名強者之一，你們回去後別忘了沐浴、更衣、焚香，沉痛哀悼一番，免得半夜被噩夢驚醒。
還有，請轉告鐵代盟主，讓他放心，宮正署將秉公偵辦此案，但願肇事元凶就此收手，別讓下一個無辜之人死于非命！”
“告辭！”
不服氣的扭扭脖子，嘟囔著勉強行罷禮，鐵鷹架起驚魂未定的鐵梟，幾番起縱後，二人的身影消失在夜色中。
徐徐打量那道如刀切般陡峭的岩壁，視線在一處微小的裂縫處停留片刻，格蕾蘿絲飛快扭頭看向飛瀑，低聲問道︰“駱逸呢”
那名掌燈的巡察禮道︰“司正大人，屬下一行四人追著駱逸的行蹤而來，只看見鐵鷹、鐵梟二人在此，卻沒見駱逸的影子。”
抬頭仰望夜空，格蕾蘿絲似在向天傾訴︰“宮正署的人涉案，連相府也會忌憚三分，看來，此案只能交給蒼天審結了！”
清晨，元少院修煉室。
結束晨間修煉，火旭沐浴，換一身干淨的咖啡色袍服，習慣性的照照鏡子，然後出門。
按下按鈕，他扶著石質門框，透過緩緩移開的元晶門，但見偌大的院落里空無一人。
“唉！”
眼底浮起淡淡的疑雲，火旭悵然若失的輕嘆一聲。
每逢一年四季的院試日，總會有一個人在這個時辰準時出現于這間修煉室的門外，過問火旭的修煉進度。
數年來風雨無阻。
那人名叫火玨，火旭的某位遠房堂兄。
在火氏一族，火旭這一輩人中，年齡最長的當數火玨，三十多歲的年紀，是火氏極有希望晉為天聖強者的九段元士。
他還是火氏衣坊北坊主。
“今天注定是個不尋常的日子，火玨大哥不來也好，否則，以他的耿直性格，一旦當場與別人發生沖突，很容易給他埋下禍根。”
懷著三分失落，七分欣慰，火旭自言自語道。
凝眸想了想，火旭轉身返回室內。
這里除修煉密室外，還有一處簡易起居室，一間小盥洗室，若提前備足食物，修煉者可在此閉門修煉很長一段時間。
步入起居室，從壁櫃內翻出一片玉牒，其上刻印著《五氏盟物語》。
兩年前，火玨將此牒交給火旭，意在讓這位候任盟主盡早諳熟盟內事務。
火旭經常翻看此牒，對五氏盟的前世今生早已了然于胸。
十年前，為了協同皇家武道府遠征割據一方的北海郡，都城的火氏、鐵氏、木氏、風氏、水氏五大家族結成聯盟。
彼時的五氏盟，位列天聖七階的強者達四百余人之多，另有元士近千人，聲勢之顯赫，甚至一度蓋過了皇家武道府，其實力遠非天下其它宗門可比。
現在的五氏盟風光不再，僅有天聖強者七人、元士數十人，實力遠遜于都城其他幾個大的宗門。
盟內五氏中，論實力首推鐵氏，鐵氏擁有一名元烈強者、兩名元師，另有元士二十多人；其次是木氏，一名元烈強者、一名元師，同樣擁有二十多名元士。
所以，十年來，五氏盟的掌控權漸漸落于鐵氏、木氏之手。
唯一有望與鐵氏、木氏抗衡的家族是水氏，因為他們擁有兩名女性巔峰元師，二人一旦晉入元烈行列，五氏盟的格局勢必為之一新。
火氏、風氏實力最渣，兩族都無天聖強者，各自靠三名高段元士撐門面，近年來根本沒被鐵氏、木氏正眼瞧過一次
火旭揮動手掌，點點光斑自掌上泛起，片刻後凝成如嵐青光。
青光覆住玉牒，他的元神力量也沉入牒內，其上的信息被徐徐抹去。
隨手扔下空牒，就像抹去了一段痛苦的記憶，扔掉了一件沉重的包袱那樣，他一身輕松的快步走出修煉室。
火旭剛想深吸一口外面新鮮的空氣，卻一眼瞥見甬道那邊現出兩道熟悉的身形。
他極力舒展面部肌肉，生生摁熄心底驟然升起的一股莫名邪火。
來者一人年老一人年輕，是火氏另外兩名元士。
老者年近六十，名叫火 ，火氏代族長，九段元士。此人身材偏瘦，目光飄忽不定，仿佛周遭的一切物象都不存在，沒有任何東西能夠讓他提起興趣。
年青男子名叫火捻，是一名七段元士，五氏盟元少院教習之一，二十大幾的年紀，生得粗壯，大眼、劍眉，很認真的望著火旭，表情倒是不失和善。
“火旭，代族長哦， 伯父看你來了。”
火捻沖火旭笑笑，轉對老者道︰“ 伯父，現在的五氏盟元少院，火氏學員數量少得可憐，僅有十三人，而且，天賦大多不高，唯有小旭、火芙能與鐵氏、木氏的頂尖學員相媲美。
只是，小旭近來修煉不太順利。”
“ 伯父早上好。”雖然經常領略到火 不加掩飾的深深惡意，但此刻火旭仍不失禮敬的道。
“五哥好。”火旭轉對火捻打招呼，後者在火氏本輩人中排行老五。
“咳，火氏元少學員多達十三人，就族中這點財力，已經是勉為其難了。你看看水氏，元少學員才六人，且天賦極低，據說級別最高的才元少五級。
而風氏嘛，哼，人數更少，區區三人而已！”
老者擺擺手，很不耐煩的樣子，看都沒看火旭，轉身便朝來時的過道回走，嘴上抱怨道︰
“火捻賢佷，你不能總把心思放在元少院，有空多去衣莊幫幫忙，現在生意越來越難做了，不比以前！”
火捻拍拍火旭的肩膀，無奈的笑笑，然後快步追上匆匆離去的火 ，唯唯諾諾的道︰“願听 伯父吩咐。”
走到甬道盡頭，老者忽然駐足，轉過身來，直到這時才遠遠掃了火旭一眼，目中卻滿是深不見底的冷漠，連語氣都不帶一丁點熱度︰
“爛泥扶不上牆！我怎能放心把火氏的未來托付給你這個廢物從下個月起，火氏每個學員的生活費減半！”
在火捻的陪同下，代族長火 揚長而去，火旭心中卻憋著一口惡氣，本能的掏出銀符看了看，郁悶的搖搖頭。
以往火氏元少學員每人每月可得到二十枚銀幣的生活費，火旭省吃儉用，積攢了近三百銀幣，手頭上倒是沒緊巴過。可今後生活費減半，他鐵定要啃老本了。
羲和帝國的貨幣制度是銀幣本位制，每枚銀幣重五十克，購買力非常驚人，所以，為了避免交易上出現找零的麻煩，過去曾鑄有輔幣。
不過，大約三十年前皇家鑄幣局發明了銀符，一種類似于智能卡的紫色卡片，交易時，讀卡器會從卡片余額中自動扣減持卡人必須支付的銀幣數額，包括零頭數。
如此一來，輔幣失去了輔助交易功能，便漸漸退出了流通。
火旭幾天前剛剛查詢過，銀符上的余額為枚銀幣，當時看著小數點之後的那三個尾數，曾懷疑自己無意間買過針頭等微不足道的小物件。
壓下心頭的憋屈，火旭闊步走向廣場。