老朱脾性最急，平日里，若是听到有人這般嘮叨，還直斥他行事不仁，早該發怒了。
然而此刻，洪武大帝卻是如奉綸音，握著馬皇後的手，臉上沒有一絲一毫的不悅之色。“咱听著，咱知道……妹子你別說喪氣話，你必然會好好的。咱是皇帝，咱說的話不會是假……”
馬皇後笑笑，拍了拍丈夫的手，便扭頭看向朱標。“標兒，過來。”
“母後……娘！”朱標監國多年，本已日趨沉穩，今日卻亦是淚濕雙頰，听見馬皇後呼喚，趕忙膝行上前。馬皇後摸了摸朱標已然蓄須的臉，不舍道︰“你呱呱墜地的模樣娘還歷歷在目，只一轉眼，你都已這般大了。”
“娘……”朱標泣不成聲。
“你素來敦厚，自小便知禮懂事，虛心好學。娘不擔心你能否襄助你爹，管理好這萬里江山。”她輕柔的撫著朱標的臉，“但是……你千萬記得，要照顧好自己的身體，千萬，千萬……記住了麼？”
今日她自知時辰已到，難免便想起了歷史上的朱標亦是早夭。她躲過了天花一劫，今日難逃命數，安知標兒會不會也步了自己的後塵？
“是……是，孩兒，謹記……”朱標聲音顫抖，豆大的淚珠不斷滾落。
听朱標答允，馬皇後點了點頭，接著囑咐朱糓蟪e 徑 br />
“兒子在……”朱𥛶t廈οバ猩杴啊 br />
“�帑_又甭剩 詞е 諶省 br />
……
一連囑咐了四位兒子，馬皇後的氣息已經開始不勻起來。但她仍對跪在最後邊的朱肅招了招手︰“小五兒。”
“來，快過來。”
一如幼時，喚朱肅過來吃飯時模樣。
“……娘。”朱肅咬著嘴唇，不願再教馬皇後傷神，他擠出一個生硬的笑。
馬皇後艱難抬起手，朱肅會意，連忙將那手握住，送到自己臉頰之旁。馬皇後輕輕的摩挲著朱肅的臉，說出了一句似乎糊涂了的話。
“娘一直，真心將你當做兒子。”
朱肅一听，淚水頓時再也繃不住了，如斷了線一般流淌了下來。淚水決堤，渾身亦是顫抖不止︰“兒子知道，知道的……”
他的身體里，是來自數百年以後的靈魂。其實自從坦白身份起，他就自覺與馬皇後和老朱之間有了一層隔膜，始終不敢傾心親近……沒想到馬皇後心細如發，自己心底里的這一點點芥蒂，她也始終知道。
馬皇後始終慈祥的望著他，朱肅嚎啕大哭，仿佛將所有的情緒，全都宣泄了出來一般。好不容易，哭意漸漸止歇了一些，馬皇後輕輕抬起枯瘦的手，拭去朱肅面上的淚痕。
“你爹和我們朱家，勞煩你多多費心了……”
馬皇後聲若蚊吟的說完這句，體內生機終是用盡，一只手無力的垂了下來。老朱始終注意著她的面色，一見如此，趕緊上前。“妹子，妹子？醒醒，你醒醒……”
“妹子？快起來，咱在喚你呢，你怎能就這麼睡了……”
“妹子？你起來，你快些起來！”
老朱眼神漸漸瘋魔，那邊廂，朱標已經高喊了起來︰“太醫！快！傳太醫！”
……
太醫自然無濟于事，馬皇後生機已絕，縱然戴思恭如今醫術已然通神，但終究，也不能當真做到活死人肉白骨。
馬皇後逝世的消息昭告天下，在朝野與民間之中，都掀起了一波軒然大波。
馬皇後為後多年，論及聲望，幾與老朱一般無二。勛臣官員之中，受她恩惠的不知凡幾，早年間老朱征戰四方之時，更是由這位大腳的馬皇後不顧辛勞、拋頭露面，四處安撫百姓、賑濟災民。
她省吃儉用，心系天下，即便身在宮中，亦是親自紡布納鞋，栽種蔬菜，不願多享用一分民脂民膏。除卻接見外使，亦或者年節大典，貴為皇後的她，平日都是一身簡約襦裙，從不穿著絲綢華裳，裙擺的長度甚至不能遮住腳面……一應用度，與平民毫無差異。
節儉下來的錢，俱都貼補了應天城中的濟養院、惠民局，帝都孤老貧民，無人不誦念馬皇後之恩德。
得知如此賢後逝世，應天無數百姓，竟是自發的來到皇城外的廣場，舉著燈籠，遙哭賢後之逝，一連數日，皇城腳下燈明如晝，舉城哀悼，哭聲不絕。
連高麗收歸大明的喜訊，此時也遜色許多。
馬皇後臨終前特意囑咐，莫要大操大辦，徒耗民力。皇帝朱元璋傷心欲絕，卻也體察其意，並未強令民間戴孝。但饒是如此，亦是有許多百姓自發為馬皇後戴孝，四面八方更有無數受過皇後恩德的勛戚家眷，驚聞此訊，星夜疾馳，要來送這位賢德的皇後最後一程。
朱家兄弟五人，除卻朱標為國事所累，不能整日守孝，其余四子並皇孫朱雄英，則是日日守在馬皇後靈前，追思慈母。洪武皇帝亦是彷如被瞬間抽去了三魂六魄，每日里黯然傷神，動輒暴怒，把宮里一應內監侍衛等，唬的戰戰兢兢。
也更加追憶起皇後在時的好來。
如此停靈了月余，應馬皇後遺言，老朱與朱家兄弟扶靈出城，將馬皇後靈柩送往城外孝陵安葬。出城那日，平日里繁華至極的應天府萬人空巷，人人皆面露悲戚，哭聲滿城。
便連城外的官道旁，亦是跪滿了哭送賢後的百姓。
這一幕，給了本來只想要做一逍遙閑王的朱肅以絕大的震撼。他不由得心想︰若是自己死了，會不會有這麼多人，因感念自己的恩德，而傾心相送呢？
就現在來看……只怕，還不能。
“人生若能達到如此，倒也不復有他求了。”朱肅喃喃道。
若是因為自己的緣故，為華夏再多立下一二功業，或許自己死時，也會有人像這樣感念自己罷？
想到這，想到那位總是溫柔的呼喚自己、護在自己身前的溫柔女子已經逝去，朱肅再度流下淚來。
白幡飛揚，萬眾悲聲。在顯得有些哀戚的樂聲里，這個被百姓們夾道相送的隊伍，緩緩的往孝陵行去。
 本章完