見老妻面容慘淡，老朱心中不免憂傷，卻將這股情緒強自咽回了心中，開口道︰“老五回來了，咱有國事要問他，這才急匆匆趕到這里。”
馬皇後聞言，朝老朱溫柔的笑了一笑，轉過眼輕輕的攏了攏朱肅鬢間因趕路而變得凌亂的發絲，對朱肅道︰“既是如此，小五，國事為重。你且去與你父皇商議。”
“咳咳……母後困倦的很，先睡上一會。待你與你父皇談完了國事，再來與母後敘話。”
她似乎也自知時日無多，想著能多看子孫們一眼是一眼的心思，朱肅多少感知到了這樣的心緒，心中一陣不忍，趕緊別過了頭。過得一會，方才轉回臉來答道︰“是，母後，孩兒與父皇談完國政，一定就來陪您。”
“好孩子。”馬皇後笑了。朱肅旋即退下，老朱使了個眼色，朱標亦是帶著朱雄英以及諸位弟弟，退出了坤寧宮宮門。
“老五，戴神醫就在殿外。”老朱對朱肅低聲道。“你娘這些日子，精神愈差……你務必需想個主意來！”
“嗯。”朱肅亦是凝重點頭，雖然，他自己的醫學知識，大都也只僅限于後世的醫療嘗試的皮毛而已。但是，戴思恭乃是這個時代的醫學聖手，即便是一些疑難雜癥，只要自己提供個思路，戴思恭或許就能尋得解決之道。
然而，戴思恭所言，卻讓朱肅陷入了一種無助無奈的境地。
“……殿下，皇後所患，並非是什麼具體的病癥，實乃油盡燈枯，非藥石所能及也。”戴思恭一臉悲苦，面色亦是頗為不忍。“娘娘早年間生活苦寒，那時便已傷了本源。而後雖有所將養，但終究是難以彌補。”
“不能調養嗎？”朱肅彷如在渴求最後的救命稻草。
“調養……已調養了許久了。”戴思恭搖了搖頭。“能延壽至今，已非常功。”
他這些年被朱肅帶來宮中，帝後膳食用藥皆出他手，可以說，已經幫馬皇後延續了非常長的壽命了。他已是逆天改命，再改不了更多了。
“戴老頭……你說的什麼混話！你……”朱糓j慌 戮拖 杴啊 br />
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“你二人細細商討一番，或許，或許就……”
戴思恭沉默垂首，朱肅閉目深思，半晌，也只搖了搖頭。他也希望自己能想到什麼能夠延人性命的法門，但是即便是後世，也沒有這等的妙法。他腦子里的那一點醫學常識早已事無巨細的挖給戴思恭了，現在即便他絞盡腦汁，也沒有想到什麼能夠對癥的法子。
“老五，連你也……沒法子麼。”朱肅從未見過老朱的臉這般蒼白。
朱肅沉默。老朱偉岸的身軀，竟是難得的晃了一晃。他喃喃自語︰“是咱……是咱早年間，沒能好好對妹子，害的妹子傷了本源……”
自責的情緒再度淹沒了這位偉大的君王。他想到了數十年前，他與馬皇後，在濠州城的一處破敗的小屋里成婚。那時，他甚至連一床像樣的夾襖都沒有，平日里冷了，妹子拽了自己衣服里的襯料，給他納了襖子，這才教他在外時沒有受凍。
他受了屈，被囚在牢里，妹子在身上塞了兩張滾燙的大餅送進來給他，胸口燙的，沒一塊好肉；後來他帶著徐達湯和等淮西二十四騎自謀生路，妹子不離不棄，星夜兼程趕上了自己，一路上也不知挨了多少餓，受了多少凍；後來他征戰天下，妹子更是在後方含辛茹苦，拉扯著孩子，還要幫著他慰問將佐家屬，穩定後方。那時自己手頭有錢都養兵了，妹子省吃儉用，還得織布納鞋，甚至給將士們剪裁軍衣，常常忙的沒日沒夜……
現在想來，從那時妹子定然就落下了病根。
老朱面色蒼白如紙。
朱肅亦是面色凝重。即便躲過了痘疾之厄，馬皇後還是不能高壽麼？
“戴神醫，我母後還能有多少時日？”朱肅問道。
“……老臣盡力，定可教皇後娘娘再延半月壽數。”戴思恭道。隨後，他低了低頭。“再往後，便只能听天由命了。”
朱家眾人盡皆黯淡，戴思恭靜默許久，也與一眾太醫一齊退下了。
戴思恭對馬皇後的情況預測的無比精準，過得半月，馬皇後情況果然急轉直下。原本一日里，尚能醒得半日，半月後，便只有一二�時辰清醒了。
如此又支持了半月，一日里，馬皇後突然從榻上起身，教人喚來了老朱和諸子孫。
“妹……妹子？”老朱急急奔來，見馬皇後竟難得的和衣坐起，面上竟是泛起了驚惶之色。
此時的他，滿腦子里充斥著的，只有“回光返照”這四個字。
馬皇後卻是臉色恬淡，微微一笑，如佛堂里普度眾生的觀世音。“重八，你已做了皇帝，怎能做出此等悲傷模樣？”
“妹子，若……若你是真的好了，咱，咱寧願不做這皇帝……”
“你啊，又說憨話。”馬皇後嗔了他一眼，二人模樣，仍似數十年前濠州城里的那一對貧苦夫妻。“生老病死，人之常情。我子孫孝順，兒孫滿堂，又替孫兒擋了一災，還多苟活了這麼長的歲月，又有什麼好不舍的？”
眾人皆哭，“皇奶奶……”朱雄英已是一昂藏少年，听到昔年馬皇後不畏天花，堅決照料他的往事，仍是止不住熱淚橫流。
“重八，你先莫急著說話。”看到老朱張嘴欲言，馬皇後微笑著說道。一言九鼎的洪武皇帝趕忙閉上了嘴，側過耳朵，生怕听漏了馬皇後的一言半語。馬皇後開口道︰“重八，我知曉我若死了，你一定會大怒，會苛責眾太醫，苛責戴神醫……”
“太醫們皆已盡全力，戴神醫更是助我朱家良多，死生是自然之理，你不要因此降罪他們。”
“若那樣，只怕我縱死也要慚然了。”
 本章完