又是一天清早，陸行獨自來到了長樂侯府外。
他是來接王芷茗的，為了閣老會的召開和加冠禮，他可以做出妥協。
小雪飄飄，大門半掩著，王芷茗背著行囊，雙手抱著一個紅木盒。
陸行走上前，拉起她的手臂，與她共撐一柄傘，“走吧，往後你是我的人了。”
“嗯。”王芷茗低著頭，小手無處安放，緊緊握住懷中的紅木盒。
二人走了一會兒，前方的路上走來一人，他佝僂著腰，隔著大雪都能感受到他雙目的精明。
走至近處，陸行認出了眼前人——宋言。當年十學士來到雪津城前，他就已經是大儒了。
“您在等我嗎？何故風雪天跑一趟，應該由我來拜見您。”陸行微微低頭，算是表達對宋言的尊重。
宋言頷首，說道︰“前些日，北地氣運無故削弱了兩分，好在您送來了安茂德的尸體，我借助他未封閉的大道遮掩天機，以此蒙蔽天下道士的感知。”
“北地氣運？為何？”陸行面露震驚，在道門久待的他，很清楚氣運的重要性，氣運若失，反噬將至。
宋言看著陸行的面色，喝聲道︰“大亂將至，禍事橫生。今年的秋收打得比往年都狠，蠻族在等天門打開。他們算是等到了，武仙重傷至今未歸，蠻族定會效仿百年前的那次，‘大雪飛揚，蠻兵舉國眾，百萬雪騎入中原’。”
宋言長吸一口氣，斬釘截鐵道︰“世子，你有些兒戲了，陳文哲也是個軟弱的性子。您要加冠那就該加冠，大鐘九響，他王舉名若是不來參加閣老會，足以論叛國罪，殺無赦。”
所言大鐘，陸行當然知道，它位于雪津城中心的一座高樓，上一次大鐘九響，還是二十年前，風雨欲摧、蠻兵過境，十萬鐵騎兵臨城下。
陸行正想接宋言的話，卻見其再度喝道。
“大事小事，何為輕重緩急？壞事接踵而至，雪津城遠沒有你想得繁榮，鐵騎下，無存土、無完人，山河破綻，一瞬罷了。”
“老臣年事已高，大道與雪津城氣運糾纏在一塊，一榮俱榮、一損俱損。我的話，你總該信吧？”
這一聲聲的肺腑之言，陸行不敢當耳旁風，連忙應聲道︰“我信，閣老所言句句如錘，動蕩我心。”
“善。”宋言欣慰點頭，面色緩和了不少。
“老臣願用殘軀，助世子奪王位，平兵鋒戰火，垂拱治天下。”
說著，宋言雙膝彎曲，跪地叩首，行跪拜禮。
“臣宋言，大儒修士，請為刀！”
王芷茗退開幾步，來到一側，和陸行保持距離。這一拜，只有陸行能受得。
陸行彎身扶起宋言，嘴角稍有苦澀，“宋老請起，當年我在雪津城的時候，八位閣老里，也就您願意支持我，如今亦是如此。”
“您風雪天來尋我，更行如此大禮，小子羞愧啊，應當是我去您的府邸拜訪才是。”
宋言站起身，拱手道︰“世子勿言左右，您可願上樓敲鐘，召閣老會談，定下加冠禮的黃道吉日？”
陸行點頭道︰“願意。您請帶路吧。”
照宋言所說，北地的氣運無故削弱了兩分，這讓他心中一緊，本打算在與其他閣老一一達成共識後，再舉行的加冠禮，如今看來，有必要提前了。
……
城池的中心，有一座百尺高樓，頂層懸掛著大銅鐘。
這高樓的底層又像是一座廟，里邊豎列著一個個的牌子，上面寫著人名。最中心的牌子是用玉石雕刻的，刻著“陸昂”二字。
此為聖武廟，乃是雪津城的後人歌頌先烈所留，每年來此上香的人都絡繹不絕。
今日的聖武廟很空蕩，整條街瞧不見一個行人，大門口卻是有一張長木凳，陳也興端坐著，虎背熊腰、猿臂鶴頸，他看向街道的遠方，街道的盡頭隱約有三個人影。
人影愈發近了，飄揚的小雪無法掩蓋他們的面容。
陳也興喊話道︰“宋言，你帶世子來聖武廟做什麼？”
“呵、呵，”宋言輕笑兩聲，眼楮在雪中尤為明亮，“沒什麼，敲鐘罷了。這城里的有些人迷了心智，已然忘了初心，就如黃昏的夜，昏昏沉沉地瞧不到希冀，老夫心有不忍。鐘聲一響，天地清明。”
“鐘敲不得，‘九聲再有，山河傾覆’，這是儒聖遺言。”陳也興的聲音如聲聲雷鳴，震得人耳畔嗡嗡響。
宋言反駁道︰“有何敲不得？儒聖離今天已有半個甲子。時光冉冉、蒼狗白駒，聖人，能算無遺漏嗎？聖人，能算得人心嗎？”
“而今天下路數，唯看雪津！雪津城鼎盛之時，聖人弘源乃是開一處太平人間。你等，近月來私下聚眾，心又不誠，難道老夫要放縱你們分裂雪津城嗎？”
陳也興眉頭皺起，怒喝道︰“雪津城如何，天下如何，不是由你一個人說了算的，若是當年，你作為我等中的尊者，還可商量一番。而今的你，大道深陷氣運中，如何讓吾相信你心坦蕩？”
兩位閣老所論，句句驚雷，陸行緊眉听著，心中頗多無奈︰原來三年流水，往日所念，真的會面目全非。
陸行的身側，王芷茗顫顫巍巍，紅木盒掉落在地，盒子被砸開，里邊是一些添裝的金玉首飾。她雙手捂住耳朵，身子顫抖著，如受驚的小白兔般縮在地上。
“哎，閣老的事情，讓她一個丫頭听了去，真是難為了。”陸行輕輕拍著她的肩膀，給予力所能及的安慰。
宋言的腰桿挺起，眼中有神采，比雪清澈。他喝道，言語上分毫不讓，“我心如何？老夫唯願蒼生安好，尊太平為牛耳。世子當年在書院門口寫了‘太平’二字，我便叩請上蒼，書文以墨，給墨以道。我一家少輩，不逐名利，壯戰沙場、幼事農桑，我宋言為了天下太平，自斷道途，甘為孺子牛。”
“世人說言行合一，我宋言可有一言一行逾矩？跟我談坦蕩，爾等配嗎！”這最後一句，聲音沙啞。
此話如驚雷，一瞬間劈出白晝，可又只有一瞬。
陳也興端坐著，長嘆一口氣，“言，你偏頗了。人心不古，你談天下，不可繞過人心，這些年你未理政事，北地絕大多數的人都已經厭倦了戰爭。言，你還停留在過去。那一代跟著儒聖成長的人老的老、死的死，北地如今的百姓，跟天下的子民都一樣，有私心。”
“我且一問，為何獨獨我家年年戰爭，隔壁的鄰居卻坐享事成？日漸漸，年復年，鄰居家越發富有，我卻二十年如一故住著漏風的老房子，此時再談理想，心中難免空蕩。”
說著，陳也興看向陸行，接著道︰“今日世子也在，老夫便把心中想法挑明說了。”
“陳閣老請講。”陸行恭敬道。
陳也興說道︰“世子可願歸附大周？北地的人也是凡夫俗子，讓他們肩挑日月、頂天立地，誰能不累？”
“哈、哈哈、哈哈……”陸行大笑，時而捧腹，時而仰面。
當初進京為質兩年，他獨獨只觀察一個人，也看穿了一個人，廟堂上的豐和帝——王協。
若是他得到北地鐵騎，做的第一件事情就是放棄陰山和天山防線，甚至于連雪津城都可以舍棄，他會用雪津城的兵馬剿滅西楚余孽，再是平定南蠻，和白帝劃海而治。
若是蠻族南下侵擾，他不會在意北地子民的死活，北地每削弱一分，他的心就越安穩。他甚至會和蠻族講和、跟天人妥協，只為成就他所謂的九州一統、千古一帝。
“世子，您笑什麼？”陳也興問道，眼中有些錯愕。
陸行的笑聲漸漸停了，將手中的傘遞給蹲在地上的王芷茗，任由雪花落到身上。
“君問我為何笑？孫琦一死，爾等妥協了嗎？向誰妥協，向豐和帝？還是向天人？”
“豐和帝此人，二十年前的血案還不夠你們看清他嗎？孫琦非我所害，我殺了孫伍，那是他自尋死路。至于天人，多少史官吞墨絕命也要寫下天人的滔滔罪惡。”
“二十年的太平，怕是蒙住了君的明眸，雪津城沒有妥協的余地，這座雪中山城，建時是大周的塞城，而今是人間的塞城。”
“君說百姓的心死了，我且問，你可記得我入城那日？一聲聲‘不能讓武仙受委屈’的吶喊，滿城皆揮臂，熱血百萬眾。”
陸行向前邁步，走到陳也興的身前，“北地一直都是那個北地，閣老久待在雪津城，應當多出去走走。人沒有這般健忘，僅隔二十年，那段血淚史歷歷在目。”
“說得好！”宋言漫步走近，對陳也興說道︰“你說北地的子民累了，你可敢在這聖武廟里問一聲，問他們願不願意肩挑日月、頂天立地？”
“世子進城那日的呼聲你也听到了，我想你已經得到了答案。”
“北地拿起刀，也就日子苦了些；放下刀，便是待宰的羔羊。”