陰山前線遍布溝壑，挖土建牆，七尺高的土牆連接著一座又一座的山峰。
其中地勢較低的山谷，士卒、馬匹來往頻繁，能瞧見一座寬大的城郭，城牆堅固，敵樓、烽火台的數量很多。
這是北地在陰山前線修建的塞城，像這樣的塞城，一共修了七座，用于屯兵、儲存糧食和馬匹。
“駕！”一個黑甲將軍騎馬向塞城而來，他左手持韁繩，右手提著一個蓬頭垢面的男人。
黑甲將軍從腰間抽出一個銅鏡，舉到頭頂晃了晃，緊閉的城門向內打開。
他托著蓬頭男人來到城牆上，見到一位金甲的將軍後，單膝跪地，拱手道︰“大帥，剛抓的，想用情報保命。”
“說吧，饒你不死。”金甲將軍回過頭來，面容整潔，眉眼英氣，正是陳空空。
黑甲將軍一拳打在蓬頭男人的腹部，冷聲道︰“老實交代。”
蓬頭男人蜷縮著，干咳出白沫，他看向陳空空，眼神從迷迷糊糊中恢復了清明，“大、大人，努爾哈赤王在練兵，他們在小部落里抓壯丁，搶了我們的鹽和鐵。我們部落根本活不下去了，願意投靠大人，求大人收留。”
陳空空看向黑甲將軍，說道︰“讓他活著吧，送五百匹牛羊來買命，歸附之事，等戰爭結束之後再說。”
“諾。”黑甲將軍應聲道。
陳空空伸手點了兩個士卒，“你們兩個出列，將他押下去。張恆你留一下。”
兩個士卒架著蓬頭男人的胳膊走下城牆，黑甲將軍站在原地。
“你怎麼看？”陳空空問道。
張恆拱手道︰“末將以為，西戎王練兵定然是在籌備戰爭，鹽和鐵更是軍隊的剛需，西戎王所圖甚大，我等不得不防。”
努爾哈赤王是蠻族間的稱呼，中原人多數稱呼其為西戎王。
“說得不錯，把黑盔摘下吧，你在塞城里留幾日，”陳空空走到垛口旁，目光看向連綿山脈外的北方，“今年有些奇怪，整個秋天蠻族的動作就很大，大的會戰都打了兩三次，照理說，入冬是雙方休養生息的時候，可西戎王的游騎卻頻頻騷擾陰山東邊的鐵礦，已經嚴重影響到了日常的生產。”
陳空空眉頭皺起，沉聲道︰“你說，有沒有可能，西戎王想在冬季發動大型戰役？”
張恆一邊摘下黑盔，一邊道︰“應該不會吧，冬季作戰可是兵家大忌，大雪封路，行軍運糧都是難事，若是穿盔戴甲在雪中久了凍死者無數。”
陳空空頷首，沉聲道︰“有道理，便是他真想打，那此刻便是最好的天時，沒必要再拖延。可他為何要抓人練兵？”
張恆猜測道︰“听說近些年蠻族的幾個大部落之間鬧得很僵，有些部族會在冬季發兵偷襲，莫非練兵是為了防御其他部族？”
“不，決定沒有這麼簡單。”陳空空面色凝重，她心頭總有種不祥的預感。
“你通曉蠻族的語言，交給你個事，我組織了一批人，你帶著他們去草原查查，重點去那些商販建的市，那里安全些，能查到的消息也多。”
“諾，”張恆拱手答應，眼中卻有一絲困惑，追問道︰“我記得書屋不是有專門負責此事的碟子嗎？大帥可以讓他們……”
張恆的話到這里止住了，陳空空愈發冰冷的面色讓他緊張得說不出話來。
陳空空冷聲道︰“別問了，去吧。”
張恆重重點頭，匆匆走下城牆。
陳空空獨自眺望著草原的方向，大雪飛揚，最近的天氣總是時不時落上一兩個時辰的雪，她忽地心有所動，回首看向西南邊，那是雪津城的方向。
她的心中有一種預感，西戎王在等待一個契機，而此刻的北地，最有可能出亂子的，便是風雲匯聚的雪津城。
……
雪津城，一座寬大且秀麗的院子，門匾上掛著一個“秦”字。
一個錦衣男人被一把掃帚追趕著，掃帚的主人是一位秀麗女子。
“秦武！誰讓你回來的？我讓你回來了？誰讓你進這個家門了？”寧郝揮動著掃帚，一副不把秦武趕出家門就不罷休的姿態。
“出去，我這家不歡迎你，你若是要強行留下，那我、我就搬出去！”
“啪”的一聲響，這一下秦武沒避開，掃帚打在他的臉上。
“哎，你傻嗎？你倒是躲開啊，算了，你愛躲不躲，反正你皮糙肉厚。”寧郝喘著氣，將掃帚丟在地上，看著秦武的目光滿是憤憤。
秦武杵在原地，苦笑道︰“雪津城會出大變故，我擔心你，想來接你走。以我山巔武夫的實力，雪津城現在沒有人能夠攔住我，閣老會也不能。”
寧郝皺眉，喝聲道︰“啊呸！跟你走？我才不要受那顛沛流離的委屈，我在雪津城住得好好的，你要走是你的事情，我是不會跟你走的。你莫要以為自己是山巔武夫就了不起了，還不是一個什麼都保護不了的窩囊廢。”
“你能不能別鬧了！”秦武面帶慍怒，忽地上前一把抓起寧郝的手臂，狠狠道︰“我沒跟你開玩笑，雪津城一定會出大事，你是我的妻子，你留在雪津城里有多少人的眼楮會打到你的身上，我一定會帶你走的。”
“我鬧？你說我鬧？”寧郝一把甩開秦武的手，嗔怒道︰“有本事你把我休了，跟我逞什麼口舌之力，說了不走就不走，你愛咋地咋地！”
“你……”秦武沉默，沒有上前去踫寧郝。
寧郝面帶慍怒，側目看著白茫茫的天空，在一株光禿禿的桃樹下站著，肩上落了雪花也不在意。
秦武也就陪著站著，這一站就是一刻鐘，秦武終是憋不住了，她發現寧郝的面色愈發蒼白。
他焦急道︰“你的身子骨養得怎麼樣了？要不要我讓幾個名醫在府里厚著？”
“不必，我好得很。”寧郝哼聲道，沒有給秦武好臉色。
可她的身子就遭不住了，腿腳一軟，就要跌倒在雪地里。秦武手疾眼快，上前一步將寧郝抱在懷中，連忙道︰“我的錯，都是我的錯，我們先回屋子。”
“哎，等等，”寧郝忽地伸手拽著秦武的肩膀，聲音柔和了不少，“你不該回來的，我也不能走，我留在雪津城是武仙大人做的決定，書屋的碟子每天都在院子周圍盯著呢，我在雪津城里待著，你我才都能平安。”
秦武面色凝重，一副鄭重地听完寧郝的話，耳朵豎得高高，生怕錯過一個字似的。
“還有，你別跟我說武仙死了什麼的，她若是真出了事，蠻族大軍一定會傾巢南下，那你就更回不來了，”寧郝嘴角露出一絲笑容，伸手摸到秦武的耳朵，兩只翠指捏著耳垂，“听清楚了嗎？今天過後你就回去，你我有什麼事情可以在書信里說。再不濟，等武仙回來了，我便去求她讓你辭了大池武卒的統帥職位。”
“行了，少說兩句，你身子不好。”秦武也不管寧郝答應不答應，將她攔腰抱起，一路送到里屋的床上。
屋內的窗戶推開，還能听見外邊的 風聲。
寧郝面色紅潤了不少，雙手抵在腦後，說道︰“听說小行回來了，那小子也不知道來見我，真是跟你一個德行，薄情郎。”
“我去見過陸行了。”秦武說道。
“哦？那你跟他都說了啥？”寧郝眼中頗為好奇，追問道。
秦武沉聲道︰“我跟他說‘大周皇朝才是最大的禍患，勸他放棄部分北地，舉兵攻下幽州京都’，只可惜他的性格太良善了，與我所想的霸道大相徑庭。”
“咯、咯，”寧皋看著秦武的臉，眼中饒有興致，說道︰“你還記得當年的事情啊？多大點事，再說王家可不是我們能惹得起的，你就別放在心上了。”
“如何能忘？王家欺人太甚，那些京城子弟真是膽大包天，我當初就不該讓你一個人去街上玩的，我也不該去參加什麼圍獵，都是我的錯、都是我的錯。”
寧郝听著秦武的話，臉色愈發鐵青，咬牙道︰“秦武，難道要我把胎兒的死算在你的頭上？當年是我貪玩，非要去逛天燈的，你若是再提，我非要你好看！”
秦武陷入了沉默，他心中有恨，是對京都的恨，他不喜歡那里的榮華，更討厭那些貴冑的嘴臉，小郝當年懷有身孕，就是被那幾個京城子弟逼得慌忙逃竄，這才會使得流產，更是給寧郝的身子落下病根。
“你照顧好身子，我听你的，回雪原了。”秦武站起身，背影有些寂寥。
寧郝連忙從床上坐起來，她抿著嘴，眼中皆為不舍，她看著秦武寬廣的背，將所有的話融為一句，“姜雅芝給的藥我一直在吃，等到明年開春，就能再要孩子了。”
“真、真的……”秦武猛地轉過身，噗通一聲跌倒在榻前，他的目光滿是欣喜，雙手握住寧郝的手臂。
“好，真好，我明年開春一定會來。不，我一定辭去了大池武卒的統帥職務，往後我就陪著你，守護你和孩子。”
“嗯。”寧郝面帶微笑，兩腮通紅。