趁著賓客們還沒來的間隙，我向周瑜表達了看中劉巴之才，想要徹底收服他的心意，這讓周瑜感到十分不解。
但是我心里清楚，像劉巴這樣的人是輕易不會向一方諸侯歸心的。
因為在歷史上，荊州牧劉表多次征闢，甚至推舉劉巴為茂才，劉巴都不答應。
曹操平定河北後，南征劉表。
八月，劉表病逝，其子劉琮接任荊州牧。
九月，曹操進至新野，劉琮決定投降。
此時，寄居荊州，屯兵樊城的劉備听聞劉琮投降後率眾南撤江陵，後又退往夏口。荊楚一帶的名士很多都跟從劉備而去，劉巴卻北上拜會曹操。
曹操任命劉巴為佐官，讓其前往招降荊州南部的長沙、零陵、桂陽三郡。
不料，曹操後來于赤壁之戰中，被劉備、周瑜與程普率領的聯軍所擊敗，劉備趁勝佔領了武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。
劉巴因此不能回去復命，便想逃至交州，再想辦法回到曹操處。
當時，諸葛亮在臨鬹（劉巴的故鄉），劉巴寫信給諸葛亮說︰“我劉巴乘危歷險，本想應天順民，讓荊州諸郡歸順曹公，讓天下重歸一統。可眾人太看重道義，要麼考慮私利，這不是我的智謀所能規勸的。實在沒辦法的話，我就去浪跡天涯，乘舟游于大海，再也不管荊州的事情了。”
諸葛亮追書勸說劉巴道︰“劉公雄才蓋世，已經佔據荊州大部，眾人無不歸心，天意人事，孰是孰非，已經十分清楚了，你還想到何處去呢？”
劉巴回復道︰“我受曹公使命而來，不成功便回去，這是理所當然的，你又何必過問呢？”
于是，劉巴前往交趾郡。
劉備得知劉巴遠走交趾之事後，深以為恨。
劉巴到了交趾後，把姓氏改為張。
後來，又與交趾郡太守士燮意見不合。
于是，劉巴經由 道進入益州，在劉璋手下任職。
建安十六年（211年），劉璋邀請劉備進入益州討伐張魯，派遣法正前去迎接劉備。
劉巴進諫道︰“劉備勇力過人，讓他進入益州必然會造成禍害，所以不能請他進來。”
等到劉備進入益州後，劉巴又向劉璋進言道︰“如果讓劉備去討伐張魯，相當于將老虎放歸山林。”
但是劉璋都沒有听從劉巴的意見，劉巴唯有閉門稱病。
後來，劉備果然發兵攻打劉璋，順利奪取益州。
建安十九年（214年）夏季，劉璋敗戰投降，益州落入劉備之手。
劉備進攻成都時，曾經命令軍中︰“如果有誰危害到劉巴，我就誅他三族。”
劉備順利奪取益州後，劉巴向劉備謝罪認錯，劉備展現出大度的氣概，並沒有責怪劉巴，而是為得到劉巴這樣的人才而高興。
諸葛亮也多次稱贊劉巴的才能。
曹操挾橫掃河北大勝之威南下時，劉巴便想去投靠。曹操在赤壁大敗後，劉巴依舊想投靠于他。投奔無門之下，便選擇投奔曹操的盟友——士燮和劉璋。直到成都被劉備攻佔，最終才投降劉備。
可以說，劉巴並不愚忠，相反只選擇效力于實力最強，最得人心的一方。
而前期那個人是曹操，後期劉備奪取益州，甚至手中還握有半個荊州，實力並不弱于當時的曹操多少，因此劉巴真心歸降。
如今，論誰是天下第一諸侯？那肯定還是曹操。
而曹操之下誰是第二諸侯？那非我莫屬。
但我心知自己並不是最強大的一方諸侯，也還沒有一統天下的實力。因此，我的心里十分忐忑，生怕會與劉巴這樣的大才失之交臂！
明年，曹操就要率領大軍南下了，萬一彼時的劉巴見勢不妙，主動去投靠曹操怎麼辦？
“伯符，劉子初對你減免百姓賦稅，又重視商道，征收商稅的行為贊賞有佳哦！”周瑜告訴我道。
聞言，我了然于胸，才終于釋懷，看來劉巴對我的印象非常好。而我只需要再加把勁，便能徹底收服這位人才。
這時，劉巴也到了。
只見他年方二十七，身著一襲白袍，一塵不染，面如冠玉，劍眉星目，劉巴劉子初真偏偏佳公子也。
“下官長沙太守劉巴，劉子初，見過大將軍。”劉巴淡淡地向我施禮道。
“劉太守，久仰大名，今日得見，三生有幸！”我同樣拱手回禮道。
在這個講究禮制的時代，對人越尊重，便越能贏得對方的好感。而我心知劉巴如此人物，倘若對其不夠禮遇，可是說走就要走的，所以由不得我不認真對待。
我深深地彎著腰，表示對劉巴的尊敬，言語上也是極力地放低姿態。
總之一句話，面對劉巴，我絲毫沒有大將軍的架子，而是只把自己當成是一名將軍！
雜號將軍等同于太守。
因此，劉巴對我的表現也看在眼里，記在心里，只是沒有表現出來。
“劉太守，如今正值冬季，但臨湘城內卻依舊熱鬧非凡，百姓們似乎並不懼怕嚴寒，這是為何？”我挑些話題與劉巴聊道。
“自巴到任後，便派遣郡兵前往附近的山林，砍伐樹木，燒制木炭，再分發給百姓。因此，百姓們皆不會挨凍受冷。加之，還有大將軍和周大都督發明的圍脖、護耳、口罩、手套等御寒之物，當真妙不可言。因此，百姓們能夠在冬日里外出。再加上大將軍深得人心，深受百姓愛戴。大將軍至此，百姓們皆以為喜，臨湘城方能如此熱鬧非凡！”劉巴侃侃而談道。
劉巴打心底認可我，這著實讓我沒有想到。
“不知劉太守是如何看待在下的？”見狀，我立馬問出了心中最期盼的問題。
“大將軍昔日不過是袁術麾下一將，卻能得亡父舊部相助，領兵不過數千，掃蕩江東。短短兩年時間，又先後兩次擊敗曹軍，重創劉裕，奪取荊州大部，他日前途必不可限量！”劉巴回答道。
看來劉巴不僅認為我，同時也看中了我身上的潛力！
“曹操已經率主力返回許都，明年，其必會率領大軍前來攻奪荊州！劉太守，你覺得我能勝否？”看火候差不多了，我決定再加一把火。
“數十萬曹軍即將南下，明眼人都覺得曹操必勝無疑，但在巴看來，勝者卻是非大將軍莫屬！”劉巴回答道。
“哦？這是為何？”我連忙問道。
“理由有三︰一、曹軍連年大戰，治下百姓疲憊不堪。明年大戰，又必是攜數十萬之眾而來，後勤何等沉重？反觀大將軍卻只需在江夏境內布下陣勢，以逸待勞。糧草物資又只需用艦船輸送，並不耗費民力，此可謂財勝。
二、曹軍遠道而來，是為曹仁報仇，並要強行奪取江夏，將我軍趕出荊北！但大將軍已盡收荊州民心，甚至南郡要取之也易如反掌。反觀曹操乃北方人，不僅未得南方半點人心，百姓也未曾得到過其半點恩惠，此可謂民勝。
三、大將軍麾下精兵悍將無數，更兼水戰、陸戰全能，加之荊州地界水網縱橫。反觀曹軍並不習水戰，雖然人多勢眾，又被稱作是天下第一精兵，但若論及在南方作戰，曹軍遠非大將軍之對手！此可謂武勝。
明年若與曹軍一戰，大將軍在後勤、民心、水戰三方面，都可以說是佔盡優勢，巴實在想不出大將軍哪里會輸！”劉巴再一次侃侃而談道。
“子初請受我一拜，今日得見子初，策方知天下竟還有如此大才！”我是真心地向劉巴拜道。
有他這一番話，我對他的忠心已經不需要再懷疑了。劉巴本就對我有好感，現在的他又覺得我與曹軍一戰必勝無疑！那他還有什麼理由再去投奔別人？
于是，在我的極力邀請下，劉巴被請到了首座，位置只在我和周瑜之後。
這時候，廖立也趕來了。
此人名氣極大，卻和周瑜的判斷一樣，確實無甚大才，但是作為說客卻又極為合適。
于是，我對其勉勵了一番。
除此以外，還有擔任長沙郡丞的韓玄，長沙都尉的昌義之也一起出席。
韓玄此人乃是荊南本地人，是淮陰侯韓信的後人，與曹操手下的河內人韓浩無甚關系，不僅能力相距甚遠，比之他的祖上韓信更是一個天上，一個地下。
我也對他勉勵了一番。
剩下就是昌義之此人了。