地牢中灌入的海水隨著潮起潮落，漲潮時，只能留人頭在外呼吸。
沙里夫在看管監牢官員的帶路下，來到關押強盜的地牢前。
牢房木欄下方，一個落魄人影正在艱難呼吸，見沙里夫到來，那人好奇打量著沙里夫的相貌，好似在腦海里尋找自己劫掠面前之人的記憶。
只是這番努力，終究是一無所獲。
看管監牢的官員收了沙里夫的銀幣，安靜退了出去。
這時，強盜迫不及待地開口詢問︰“你是誰？”
“听說你經常在沙漠邊緣劫掠，奧斯曼官兵一到，你就躲進沙漠綠洲，這次如果不是冒險來吉達銷贓，想必也不會遭到抓捕，你對內部沙漠的地理山川應該很熟悉吧？”沙里夫反問道。
“你問這些有什麼目的？”強盜疑惑道。
沙里夫直截了當的說道︰“我需要一個向導，為我在沙漠中指引方向。只要你向安/拉發誓，老實為我效力三年，我便放你自由，這個交易如何？”
強盜冷笑到︰“呵呵，你就不怕我出去後反悔？”
沙里夫神情冷漠道︰“你只管試試，我保證違背誓言的下場，會讓你比現在還生不如死！”
強盜眼下別無選擇，等同伙前來營救，那簡直是奢望，他猶豫片刻後，向沙里夫起誓。
沙里夫滿意地點點頭，問道︰“現在告訴我，你的名字？”
“我叫費薩爾，費薩爾•阿卜杜勒！你什麼時候助我脫困？”強盜急切問。
“就在你行刑的那天！”沙里夫丟下這個答案，便快步走出了監牢。
兩天後，窮凶極惡的強盜費薩爾•阿卜杜勒被當眾絞死，尸體就掛在城門口的行刑柱上，以儆效尤。
沙里夫帶領手下一幫人出發。隊伍中，騎著駱駝的雇佣兵赫里曼回頭向剛剛加入的費薩爾說道︰“他和你長得真像，想不到你的命竟這麼值錢，花了首領整整800個銀幣！”
“怎麼，你對我的人頭感興趣？”費薩爾語氣里略帶威脅道。
赫里曼笑道︰“哈哈，那得等他們再出懸賞才行！”
將費薩爾從地牢里撈出，花了沙里夫所剩不多的經費，現在他手頭資金已剩不多。望著遠方的荒野，沙里夫心中祈禱接下來的行動能進展順利。
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出了吉達城，下一站就是聖/城滿克（這里借用比較冷門的譯名）。
滿克坐落在希賈茲賽拉特山區一條狹窄的山谷里，四面環山，地勢低、白天氣溫高，飲水困難。
五世紀時，游牧部落古來氏族控制了滿克，成為杰出的商賈。六世紀時，古來氏族也加入到了利潤豐厚的香料貿易中。當時，亞歐部分地區卷入戰爭，再加上拜佔廷帝國雖然控制著紅海，但無法壓制越來越猖獗的海盜，這迫使貿易路線不得不從危險的海域轉移至相對安全的陸路。
原本商人們有一條成熟的陸上貿易路線，即從波斯灣經底格里斯河和幼發拉底河，抵達地中海沿岸。彼時，這條路線不僅要遭到薩珊王朝的大加剝削，同時又被沿途的拉赫姆人和伽珊人阻斷路線，並受拜佔廷和薩珊兩國交戰的干擾。
而希賈茲地區的三個主要城邦︰雅斯里布、塔伊夫、滿克，與瀕臨紅海的西南海岸連成一線，是紅海和東方大沙漠之間的可居住地。三個城邦都緊挨著綠洲，擁有水源，成了一條相對安全的新陸上貿易路線。滿克的商業地位由此超過了兩河流域的佩特拉和巴爾米拉。
半島的嚴酷環境導致部落間經常發生沖突，但每年各部落都會停戰一段時間，前往滿克朝覲。這趟旅程具有某種宗j意義，即向聖地克爾白致敬，飲用滲滲泉的泉水。並且能在滿克仲裁各種紛爭，解決債務，人們還能在當地市集進行貿易，這使得滿克的地位愈發突出。
各部落聯盟與商賈們進行貿易，當地游牧部落會帶來皮革、牲畜與當地山區開采的金屬。因此，商賈們的駱駝商隊常能在滿克滿載而歸，並前往兩河流域的城市進行貿易。受益于當地的貿易繁榮，某位安裝駱駝座騎的匠人在此定居了下來，他的後人由此與滿克結下了不解之緣。
來到滿克的沙里夫一行人，自然要分批去朝覲一番。
沙里夫接受了宋洲的完整教育，對鬼神之說，嗤之以鼻，但身處這個環境當中，他也不想讓自己與周圍的人格格不入。
沙里夫努力裝作虔誠的樣子，聆听完j意，大步走出了寺宇。正準備返回下榻的旅店時，一個身材圓潤的胖子攔住沙里夫的去路。
“不知閣下，這是何意？”沙里夫神色平淡的問。
胖子急忙解釋道︰“請不要誤會，我只是想與你結交一番，剛剛在里面，我就跪坐在你一旁。”
沙里夫詫異道︰“與我結交？我只是個普通人，沒有什麼值得閣下關注的地方吧？”
胖子搖了搖頭，笑道︰“我在你的眼神里看出我們是一類人，有這一點就足夠了！”
一類人？沙里夫對這個說法只覺新奇，如果是休假時，自己或許會與面前的胖子聊一聊，但現在自己任務在身，面前胖子的底細亦不清楚，沙里夫出于謹慎，婉拒了胖子前往其住處一述的邀請。
胖子並不氣惱，報出自己的名字︰“我叫穆卡拉瑪•哈希姆，在滿克能輕易打听到我的住處，期待你隨時登門！”
听到胖子報出的名字，沙里夫微微一怔，與對方告別後，他回到了自己下榻的旅店。
早已在滿克呆膩了的赫里曼等人見沙里夫回來，迅速圍過來，向其詢問接下來的計劃。
沙里夫看了眼費薩爾，說道︰“帶我們去找你的同伴！”
“他們可不是一幫好相與的人！”費薩爾提醒道。
沙里夫冷冰冰道︰“我也沒打算和他們客客氣氣，我需要人手，如果他們不願屈服，我不介意為民除害。”
“好吧，你是首領，你說了算！”費薩爾毫不在意道，他其實對自己為何會在吉達被捕也挺困惑，心里有些懷疑是被同伴陷害，借著這次機會，正好可以調查清楚。