虹鱒魚號在飲水小船的指引下，緩緩停泊在了河口邊的簡易港口前。隨船運來的是港口建設中急需的水泥、磚石、鋼筋等建築材料，以及各個小型工程設備。
負責物資采購調度的馬文強還是第一次來到伊里安島，眼前大河周圍是一片復雜的沼澤與湖泊，許多不曾一見的鳥類和爬行動物棲息于其間，讓馬文強只覺很似新鮮。
說起後世馬老奇小城，可能鮮有人知，但提及馬老奇藍舌，恐怕爬行動物愛好者會眼楮一亮。
承包馬林德港（後世馬老奇港）建設的是一家來自舊港的建築公司，現場的工程經理與馬文強見過幾次面，彼此並不陌生。
“這是物資清單，下次運貨估計要等到這個月月底。”
“真是勞煩了，我已經讓人準備了一桌酒宴，這里環境簡陋，還請馬兄弟多多擔待！”
“文經理，大可不必弄得這麼濃重，你這般，讓我都有些不好意思！”
“馬兄弟哪里的話，只是家常便飯而已！”
工程經理笑了笑，帶著馬文強來到工程隊的居住點。一進柵欄，馬文強便看到角落一處水池中不斷升騰起的縷縷白煙。
“文經理，這水池是怎麼回事？”馬文強好奇問。
“哈哈，天然溫泉，馬兄弟要不要先泡個澡，解解乏？”工程經理邀請道。
馬文強大感詫異︰“想不到這里還有這種資源。”
“我來伊里安島時，也不敢相信就在河口地帶會有溫泉，我還以為這座島環境惡劣，是一片不毛之地呢！”工程經理同樣感慨道。
工程經理的話其實並沒錯，伊里安島確實環境惡劣，只有少部分沿海地區環境相較宜人。
伊里安島屬新生代構造區，地殼很不穩定。全島地形呈橫向排列，由北而南分為四帶。
北部山脈直逼海岸，十分陡峭，是一斷層山，海拔高度大多在600m左右，東南端有高于4000m的山峰。因受河流劇烈切割，山脈並不連續。北部山間低地位于北部山脈和中央山脈之間，多河曲、湖泊和沼澤。
中央山脈從西北向東南斜貫全境，山地大部分在海拔4000m以上，屬新期褶皺山地。西段山脈海拔高度大，山頂終年積雪，山脈的最高峰，海拔4884m，是後世大洋洲的最高點。
東段綿延的山脈，東端延伸入海，突出海面的山峰形成了一片群島。該地區地殼不穩定，有不少火山錐。
南部平原是數條大小河流沖積而成的三角洲平原，由于該地區持續緩慢下沉，地勢低平，沼澤廣布，是世界上最大沼澤地帶之一。
除了地形復雜，到處是懸崖峭壁，高大山嶺外，當地的氣候同樣惡劣。
伊里安島屬赤道多雨氣候，大部地區降水豐沛，年平均降水量在2500毫米以上，有些地區極端降雨能達到7620毫米。多雨且高溫，造成全島終年潮濕，簡直是熱帶疾病的溫床。1-4月，島上常受颶風襲擊；11-5月盛行西北季風，普遍降雨；6-10月東南季風盛行時，天氣較為干燥。
島上土壤受高溫多雨影響，易沖刷流失，淋溶作用旺盛，肥力較低。只有較厚沉積土的山間盆地與肥沃的火山土地區才適宜農業發展。（注︰淋容作用是指一種透過天然下滲雨水或人工灌溉，將上方土層中的某些礦物鹽類或有機物質溶解，再將之移往下方土層中的作用，該現場容易造成土地較具酸性而貧瘠。）
伊里安島是世界第二大島，面積約78萬平方公里，後世人口卻只有一千多萬，這與島上的自然環境有著密切關聯。同樣是在赤道附近，爪蛙島的面積約13萬平方公里，人口卻有驚人的1.4億，這更能直觀的對比出伊里安島的環境惡劣。
在馬林德港短暫停留了兩天，船上的貨物卸載完畢，馬文強準備乘船返回朝歌港。
臨別前，工程經理給馬文強送了份本地特產——一袋色彩繽紛，復雜華麗的飾羽。
馬文強瞧了瞧，奇道︰“這是什麼鳥類的羽毛？”
工程經理解惑道︰“早期過來考察的教授稱這種鳥為極樂鳥，我也沒見過活鳥的樣子，這些漂亮羽毛是附近土著與我們交換鐵器所得，馬兄弟可以拿回去做把羽扇。”
听到是從土著手里交換所得，馬文強便沒有推辭，感謝一番後，登船揮手道別。
返回朝歌港的途中，虹鱒魚號意外收到了正在開工建設的新灣港（後世莫爾斯比港）的電報，港里的施工隊希望虹鱒魚號能順道幫忙把因水土不服而生病的建築工人送回本土醫治。
這樣的請求自然不好拒絕，船長盤點了一下船上剩余的煤炭，確認沒有問題後，旋即調轉了船頭。
當虹鱒魚號快要駛入新灣（後世費爾法克斯灣）時，踫巧與三艘考察船擦肩而過。站在甲板上的馬文強望著考察船朝東南方向而去，似乎是要前往斐濟。
馬文強的猜測並不準確，三艘考察船真正要前往的目的地，其實是拉包爾港。
太平洋南防御鏈共有三串︰上章提到的古邦港、狼胥港（後世達爾文）、馬林德港、新灣港為第一串；努美阿港（新喀里島）、甦瓦港（斐濟）、蓬萊港（大溪地）、火山島（後世復活節島）、希望島（後世魯濱遜飄流島）為第二串；而計劃中的第三串則以努美阿港為起點、連接拉包爾港、天寧港（後世 島阿普拉港）、珊瑚港（後世珍朱港）、蓬萊港、甦瓦港，再回到努美阿港，組成了一個環形防御鏈。拉包爾港就是其中一點。
“這麼多破碎島嶼，光是取名就有得我們一陣忙活！”考察船頭艦船艙中，一新加入的隊員扶著額頭，叫苦不迭。
“慢慢來吧，上面給我們的時間還很充足。”另一老隊員笑道。
“成叔，你說‘拉包爾’這個名字是誰取的，咋听著這麼奇怪？”新隊員轉過話題，不解道。
老隊員隨口說道︰“興許是海軍那幫人根據當地土著的發音，取得名字，就像我們為馬林德港命名一樣，原因來自土著一直重復‘馬林德’這個詞。”