渡渡鳥是鴿形目、鳩鴿科里的一種鳥類。體型可比擬天鵝，也有明顯的兩性異形。體長70至90厘米，體重17至28千克。是一種體形豐滿的大鳥，全身覆蓋著柔軟的灰色羽毛，羽毛為棕色或灰色，雌鳥毛色較雄鳥淺，尾巴上有一縷白色羽毛。它們的翅膀很小，力量太弱，根本無法支撐它們升離地面，因此渡渡鳥不會飛行。雌鳥一次產下一顆卵，由雌鳥和雄鳥共同孵育。
渡渡鳥身軀臃腫，翅膀退化，善于奔走，不能飛翔。性格溫順而笨拙，棲息于林地中。叫聲似“渡渡”，以樹木果實為食，營巢于林間草地上。在15世紀以前，島上的鳥群數量還是很多的。
第一批抵達宋洲北島（後世毛里求斯）的人類，是1507年由馬斯克林船長率領的葡萄牙水手。他們本打算在非洲的好望角登陸，但暴風雨的天氣使他們偏離了航線，最終讓這群人在該島找到了喘息的機會。接下來的幾年里，葡萄牙、尼德蘭、約翰牛和其他幾支探險隊在該島停留。在渡渡鳥身上，水手們找到了樂趣，當補給耗盡時，渡渡鳥也成為了水手們的食物。
據歷史記載，葡萄牙人和後來者尼德蘭人在印度洋上建起了海上貿易航線，途中常常經過後世毛里求斯島，渡渡鳥的歡樂時光也就從這時結束。
西元1598年，尼德蘭的一艘商船因在海上遭遇風暴，而被迫停靠在該島海灣中，上島之後，尼德蘭人竟然發現了很多奇特的生物，渡渡鳥便是其中之一。後來又有大量的船員水手登島，並在島上定居下來。到1644年，尼德蘭正式殖民該地，他們不僅運來了種植甘蔗的奴隸，還帶來了如貓、狗、豬，甚至是猴子。這些動物迅速侵入樹林，踐踏鳥巢，嚇壞鳥群，還吃掉了渡渡鳥的蛋和雛鳥。外來動物的干擾，再加上持續過度使用鳥類作為食物，終于導致渡渡鳥于1681年徹底滅絕。
紅秧雞與渡渡鳥的命運差不多，這種鳥類具有一個特殊的習性，喜歡追逐紅布，又不懼怕人類，因此總能被輕易誘捕。船員水手捕殺此鳥，一是為了取樂，二是為了將其作為食物，盡管這種鳥本身並不美味。
從中世紀開始，歐洲人對禽類食物有一種變t的執著，傳j士們將肉類營養價值分為上中下三種，上等自然是禽類，你能想到的諸如孔雀、野雞等鳥類皆被王宮貴族端上了餐桌。因此，船員水手們喜歡將各種鳥類送入口腹，便不難理解。
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船隊停靠在女皇港（後世路易港）的簡易碼頭，岸上亂哄哄的僕從軍連隊正在開展一場開荒大比武。
駐扎在該島的三個僕從軍連隊分別來自倭國、李朝、印杜地區，其中倭國與李朝連隊為了爭奪誰才是大宋最只得信賴的僕從軍隊伍，暗自較起了勁。
“蕭船長，你運來的種子、農具，還有建築材料，可是解決了我的大忙，看著開墾的土地就這樣撂著，我心里比誰都著急。”駐守宋洲北島的廖副營長緊緊握著蕭魚的粗糙大手，激動道。
蕭魚笑哈哈應著，心中對這幫不知輕重的武夫，腹誹不已。
人多果然是力量大，短短一年多的時間，女皇港中堡壘營地已修得像模像樣，在港口南北延伸出去的防波堤上，兩座岸防炮台也已拔地而起。
“這次前來，除了物資，還給你們捎來了一個連隊的僕從工程兵，廖副營長，你看這些人該如何安排？”蕭魚問道。
廖副營長笑道︰“還能有啥安排，仍得靠你蕭船長再跑一趟，將人與剩下的物資送到宋洲南島（後世留尼汪），那邊正翹首以盼了。”
受廖副營長之托，蕭魚在物資卸載完畢後，便馬不停蹄前往最後一站宋洲南島，準備忙完任務，再返回女皇港好好休整。
離港時，听說蕭魚要去宋洲南島，有一隊學生模樣的年輕人搭乘了此趟順風船。
蕭大勇對這隊年輕人十分好奇，詢問後才知曉，他們是迎日城大學的高材生。
“我說你們這些天之驕子，本土有好好的工作不干，為啥要隨船顛簸，千里迢迢來這里的荒島研究個鳥？”蕭大勇自來熟的詢問道。
領頭學生不以為意，笑道︰“子非魚，焉知魚之樂？每個人的追求不同，有人喜歡錢，有人喜歡名，而我們則喜歡研究學問。你可別小瞧那些不起眼的鳥類，說不定幾百萬年前，我們的先祖就是從鳥類衍化。”
“我們的祖先是鳥，這怎麼可能？下面的‘把’是鳥還差多！”蕭大勇難以置信道。
年輕學生們被蕭大勇的葷話逗笑，海上的顛簸，在此刻都顯得輕松了許多。
宋洲南島（後世留尼汪）同樣是一座火山島，與宋洲南島相距不到200公里，與後世馬島亦只有650公里。
在被歐洲人發現之前，宋洲南島曾以“dinamorgabin””之名被阿拉伯人所知。葡萄牙航海者馬斯克林到來後，將宋洲南島以及周邊的島嶼，稱為馬斯克林群島。
該島長為63公里，寬為45公里，佔地面積2512平方公里，完全位于地殼熱點的上方，島嶼東部有一座海拔達2632米的活火山，據史料記載，1640年後該火山噴發發生了100次以上。
除沿岸有狹窄平原外，全島均屬山地和高原，島上最高峰約3，019米。沿岸屬熱帶雨林氣候，終年濕熱。內部山地為高山氣候，溫和涼爽。最熱月平均氣溫26c，最冷月20c。5至11月為干季，11月至次年4月為雨季。肥沃的火山土加上濕熱的氣候，使得宋洲南島非常適合種植熱帶經濟作物，除甘蔗外，島上還能種植玉米、洋蔥、煙草以及豆蔻、香草、天竺葵等香料。
島上林木資源豐富，茂密的森林孕育了許多獨特的生物，如後世最有名的白尾熱帶鳥與豹變色龍。
當然，因為人類的捕殺，島上亦有許多物種在後世滅絕，如留尼汪椋鳥，這種鳥類生活在森林沼澤以及海岸邊潮濕的樹林中，以咖啡果為食物，因此被人大量獵殺，同時，當地百姓為了對付蝗蟲，引入了八哥，八哥佔據了留尼汪椋鳥的棲息地，使得該鳥最終在1837年滅絕。
船隊航行了一個半日，最終抵達了宋洲南島南岸神山港（後世聖皮埃爾），蕭家父子總算圓滿完成了都督府交代的任務。