在金蘭郡游歷休養了兩個來月，至八月初，唐寅才乘船離開金蘭港，前往下一站。
可能是參觀學校後受刺激，唐大才子突然對宋洲的各類書籍異常感興趣，陪同人員獲悉此事，立即安排人手網羅市面上的各類出版物，以供其海上旅途解悶之用。
令唐寅感到詫異的事，听聞唐某人以書為伴，南下的一路有不少船員跑來向他借書，借得最多的，是兩本名為《青年新視野》的雜志。
這日，一船員將看完的雜志還回，唐寅忍不住好奇，向該船員探听其中緣由。
船員笑道︰“這書中有一部連載了三年的小說，我讀書上學時就愛看，現在這本小說已成了與我同齡人的共同記憶。”
“是哪部小說？”唐寅追問道。
“是這一部！”船員翻開雜志的中間頁，一部名為《西行記》的小說展現在了唐大才子面前。
小說已經連載到了六十多章，前面的內容無從知曉，見唐寅感興趣，船員介紹了一下目前整部小說推進到的劇情。
《西行記》的主人翁名叫杜環，唐代人，年少時替兄從軍，駐守西域。
唐天寶十載（751年），杜環作為軍中書記官，跟隨名將高仙芝出征怛邏斯城，與大食軍隊展開了一場大戰，因寡不敵眾，最後成了戰俘。
杜環的奇幻故事由此引出，作為俘虜中的一員，杜環被吸納進了大食帝國的軍隊系統，一路征戰，經中亞、中東、最遠抵達了北非。
書中著力描寫了不同地區的風土人情，每每歷經危險，杜環都能化險為夷，更有異國公主為他傾心，可謂英雄美女齊聚，讓少年郎們看得欲罷不能。
改編不是亂編，戲說不是胡說。華夏歷史上第一個遠行西域更西，並留下著作的人，不是“鑿空”西域的張騫，也不是東漢的班超，更不是後世家喻戶曉的玄奘法師，而是一個鮮為人知的真實小人物杜環。
杜環出生于長安，早年隨征戰大小勃律的高仙芝，參加了大唐對阿拉伯大食的怛邏斯戰役，之後由于唐軍戰敗，杜環被大食人俘虜。
怛邏斯戰役的慘敗，致使大唐的西域軍隊損失慘重，近三萬安西精銳幾乎全軍覆沒，再加上大唐內部安史之亂爆發，無暇顧及的西域很快就被吐蕃軍隊佔領，杜環由此失去了從西域回歸大唐的可能。
成為俘虜的杜環，在大食軍隊平定伊朗地區的叛亂中，身份出現變化，他由單純的俘虜變成了戰俘士兵，被納入了阿巴斯王朝的精銳部隊——呼羅珊軍團。
西元758年，杜環隨同軍團返回了阿巴斯的政治中心庫法和正在營建中的新首都巴格達，目睹了當地風格迥異的msl文化。
在巴格達，杜環見到了來自拜佔庭的希臘人，之後更是有幸隨著使團前往了君士坦丁堡，參觀了拜佔庭的宏偉都城。
從君士坦丁堡返回，杜環又在巴格達和庫法逗留了一段時日。隨後，杜環所在的呼羅珊軍團經西奈半島開赴北非，鎮壓當地叛亂。
到公元761年前後，叛軍基本被鎮壓，杜環終于有機會了解了埃及、摩洛哥，乃至甦d的宗j和民間習俗。
從北非返回，杜環來到了敘利亞地區，此時他手上積累了一定財富，便萌生了回國的念頭。在波斯灣，杜環找到了一艘來此地貿易的大唐商船，最後跟隨商船經南天竺、馬六甲，于762年在舩圉O前丁 br />
回國後，杜環寫了《經行記》一書，記錄了亞非若干國家的歷史、地理、物產與風俗人情。只可惜此書後來失傳，惟有杜佑的《通典》引用此書，僅剩1500余字被保留了下來。
听完船員的介紹，唐寅獨自坐在艙室中閱讀起連載的小說章節，讀完不禁恍然，為何一路行來，宋洲年輕人給他的感覺與大明截然不同，原因就出在這。
大明江南識字的年輕人，哪個不是終日吟詩作賦，附庸風雅，或是小樓紅窗，與佳人鶯鶯燕燕；而宋洲年輕人看得是大唐風華，異國冒險與游歷。一方水土養一方人，由此才產生了差距。
要說孰優孰劣，實在難講，唐寅此時並不認為大明的風氣不對，江南文化繁榮未嘗不是大明國力強盛的體現。
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商船隊有驚無險地抵達舊港，唐寅旋即受到了市行政廳的濃重接待。馮總督更是以私人名義，邀請唐大才子參加了一場接風晚宴。
難得遇到一個明朝名人，可不得使勁制造話題，舊港南洋新聞立刻安排記者向唐寅提出專訪申請。
在弄清楚專訪只是問答後，唐寅欣然接受了采訪的請求。
專訪當日，雙方會見的地點定在招待所中一間典雅的茶室。
現場，資深記者向唐寅詢問了幾個關于繪畫、書法方面的疑惑。
唐寅知無不言言無不盡，回答的非常巧妙。
記者問道︰“唐先生，有文人評價元代書法崇尚復古，少有創新，對此您怎麼看？”
唐寅想了想，答道︰“非是少有創新，而是自隋唐來，書法已達到頂峰，實在是讓後來者望洋興嘆，其實前朝不乏趙孟、鮮于樞等名家，亦有其出彩之處。”
茶師送來一副畫，在記者耳邊低語了幾句，記者會意，笑道︰“唐先生，這里有後輩人送來的畫作，想請您點評一二。”
說完，記者打開畫軸，一副墨竹出現在了唐寅面前。
“竹子高低不一，錯落有致，竹葉翻動，清幽雅致，看似畫竹，實則是畫人，只可惜心境未到，徒添了三分臨摹的痕跡。”唐寅搖頭，有些可惜道。
“唐先生真是慧眼識珠！”
“最後一個問題，請問唐先生，您是否與一位名叫秋香的女子相識？”記者從荷包掏出一張皺巴巴的紙條，看完後，問道。
“昔日章台舞細腰，任君攀折嫩枝條。從今寫入丹青里，不許東風再動搖。”唐寅輕輕搖了搖折扇，回憶道，“秋香姑娘曾拜師于家師門下，論起來，還是我的師姐，閣下這般問，難道是與秋香姑娘有舊？”